自從大宋太平興國(guó)五年（西元980年），天水染坊在金陵開(kāi)張以來(lái)，染坊工人們都尊稱(chēng)永嘉為肖二少奶奶。顧客們也跟著這樣稱(chēng)呼，可是，他們都從未見(jiàn)過(guò)肖二少爺。染坊的店鋪只有一對(duì)夫婦幫著肖二少奶奶照料生意。

    于是，市井之中逐漸傳開(kāi)了一些流言。有人說(shuō)肖二少爺是個(gè)麻子，也有人說(shuō)他有怪病，所以不敢出來(lái)見(jiàn)人。大家都奇怪：為何笑容甜美的女掌柜委身于一個(gè)見(jiàn)不得光的男人？

    德昭為了避免萬(wàn)一有人認(rèn)出他來(lái)，不但隱姓埋名，而且深居簡(jiǎn)出。永嘉起先怕他一人待在家無(wú)聊，但德昭很會(huì)安排時(shí)間。他在庭院內(nèi)種下了各種可供製造染料的植物，時(shí)常研究提煉染料的新配方，以幫助天水染坊提高效率。手巧的他還經(jīng)常製造一些風(fēng)箏、竹蜻蜓之類(lèi)玩具，放在染坊的店鋪寄賣(mài)，銷(xiāo)路都很好。

    同時(shí)，德昭保持著每天練武的習(xí)慣。

    永嘉問(wèn)過(guò)他：不再領(lǐng)兵作戰(zhàn)，練武會(huì)不會(huì)覺(jué)得英雄無(wú)用武之地？德昭立刻搖頭回答不會(huì)，并且表示：打仗不是殺人就是被殺，其實(shí)很悲哀，因此，練武能夠不為打仗，只為強(qiáng)身，才是真正的福氣。

    德昭的身體確實(shí)如同康御醫(yī)所預(yù)言，比假自殺之前差了不少。他脖子上的刀疤沒(méi)有消褪，一條蜈蚣狀的疤痕有點(diǎn)嚇人。此外，由于自刎時(shí)切到神經(jīng)，他的脖子轉(zhuǎn)動(dòng)也有點(diǎn)不太靈活。最?lèi)廊说氖牵刻烨宄啃褋?lái)，他都會(huì)猛烈咳嗽一陣子，因?yàn)榧偎滥莾商鞗](méi)有呼吸，傷了氣管與肺部。

    對(duì)于這些小毛病，德昭從不抱怨，總說(shuō)有幸活下來(lái)，就無(wú)限感恩。在他看來(lái)，自己一生等于活了兩輩子———第一輩子為朝廷、為家庭的種種責(zé)任而活，九死一生以后的第二輩子，才終于能夠?yàn)樽约阂约白约鹤钚膼?ài)的女人而活。

    關(guān)于德昭的身體，只有一點(diǎn)讓他顧慮。他忍不住湊到永嘉耳邊低問(wèn)：“如今，我要你的能力不比從前，你會(huì)不會(huì)不夠？”

    永嘉漲紅了臉，握拳輕輕捶他一下，隨后也以耳語(yǔ)回答：“從前難得見(jiàn)一面，才真覺(jué)得不夠。現(xiàn)在朝朝暮暮在一起，不管做什么，不做什么，都好。”

    就在兩人朝夕輕憐蜜愛(ài)之間，時(shí)光悠然流過(guò)。永嘉染坊工作忙碌，倒不太遺憾沒(méi)再懷孕，而把母性轉(zhuǎn)移到荇兒為洪祥所生的三個(gè)小孩身上，時(shí)常送他們各種禮物。至于德昭，他則難免會(huì)掛念他留在王府之中的孩子們，感慨自己過(guò)去太忙，而現(xiàn)在有時(shí)間親手做玩具，他們卻都玩不到。

    當(dāng)然，最讓德昭與永嘉于心難安的，還是不得已欺騙了菊芳。起初，在永嘉留書(shū)給菊芳，謊稱(chēng)自己要去仲寓家暫住之后，菊芳曾去信郢州，敘述官家給德昭五個(gè)年幼的兒子全都封了爵，武功郡王府的生活比過(guò)去更加富裕。因此，菊芳邀請(qǐng)永嘉早日回府共理財(cái)務(wù)。永嘉在金陵收到了芝華轉(zhuǎn)來(lái)的信，就回信告知：自己決定遷返故都金陵，不會(huì)打算回汴京。從此，永嘉與菊芳每年都會(huì)在某個(gè)節(jié)日之前通信互相問(wèn)候。

    從魚(yú)雁往返之中，永嘉得知，德昭留在武功郡王府的孩子們都很敬愛(ài)菊芳，帶給了菊芳的孀居生活不少安慰。這稍微減輕了一點(diǎn)永嘉的罪惡感。

    十年不知不覺(jué)過(guò)去了，到了趙光義更改年號(hào)的淳化元年陰歷八月初三（西元990年陽(yáng)歷八月二十五日），虛歲三十八的永嘉又收到了菊芳預(yù)祝中秋美滿的一封信，其中附著菊芳親生的惟和所寫(xiě)的一首詩(shī)：

    華堂高啟集儒英

    地接仙鄉(xiāng)景氣清

    苔徑靜鋪修竹影

    松窗虛透讀書(shū)聲

    云飛吟閣詩(shī)懷冷

    泉激層崖客夢(mèng)驚

    孝弟門(mén)風(fēng)傳祖德

    圣朝清史獨(dú)傳成

    永嘉把這首詩(shī)拿給德昭看，引起了德昭感慨萬(wàn)千———原來(lái)，十一年前德昭假死之時(shí)，惟和未滿週歲，還不會(huì)叫爹。在德昭的印象中，惟和仍是個(gè)嬰兒。德昭未免難以想像：當(dāng)年那個(gè)嬰兒長(zhǎng)成了已會(huì)寫(xiě)詩(shī)的大男孩，會(huì)是什么模樣？

    同時(shí)，從這首詩(shī)中，德昭與永嘉都看出了惟和早慧，也發(fā)現(xiàn)惟和顯然立志讀書(shū)、有心報(bào)國(guó)。由此可見(jiàn)，菊芳母兼父職，給了惟和極佳的教養(yǎng)。德昭不免為此越發(fā)感謝菊芳，只惋嘆無(wú)以為報(bào)...

    永嘉察覺(jué)到了德昭神情若有所失，就悄悄走開(kāi)了，留給德昭一些空間去懷念他過(guò)去的家。永嘉自知在德昭心目中已經(jīng)占了第一位，就不再執(zhí)意期望獨(dú)占德昭整顆心了。

    女人之所以會(huì)為情所苦，多半都是由于獨(dú)占欲不得滿足吧！永嘉在這一刻有所頓悟，不禁憶起了六嫂的決絕，也忽然想起來(lái)：六嫂的冥誕就在三天后的陰歷八月初六。于是，永嘉決定要在六嫂冥誕當(dāng)天去上墳祭拜。

    永嘉翻箱倒柜，找出了公主時(shí)代穿過(guò)的天水碧雙面綢夾層秋裝。由于她身材改變很少，只需把那件衣裳略微放寬一點(diǎn)，即可合身。

    這一次，她獨(dú)自前往故國(guó)南唐的皇室墓園，自行背著一個(gè)裝祭品的竹簍。到了娥皇那依舊保有皇家氣派的陵墓前，她放下了竹簍，拿出了一塊黑布?xì)肿?，正要鋪到地上，卻陡然記起了二十二年前那條蛇，而有所遲疑...

    “放心，沒(méi)有蛇！”一個(gè)含笑的中年男性聲音從她背后傳來(lái)。

    這聲音無(wú)比熟悉，永嘉不用轉(zhuǎn)頭，也曉得是誰(shuí)。于是，她依然面向前方，故意略帶挑釁意味問(wèn)道：“你怎么知道沒(méi)有蛇？”

    “因?yàn)?，有人把這附近的蛇全都打死了?！敝心昴行月曇艋卮?，接著問(wèn)道：“今天不是清明，你為何來(lái)掃墓？”

    “因?yàn)?，今天是我六嫂五十五歲冥誕，我來(lái)看她，請(qǐng)她在天之靈忘記她受過(guò)的傷害。”永嘉柔聲答道：“人生在世，總是免不了傷害?！?/br>
    “可是你很幸運(yùn)，一直有人保護(hù)你。”中年男性聲音提醒道。

    “是的，我很幸運(yùn)，也很感激！”永嘉由衷道謝。

    “不客氣！”中年男性聲音慷慨說(shuō)道：“能為公主效勞，是在下的榮幸！”

    永嘉這才回過(guò)頭來(lái)，望向她從虛歲十六那年算起，已經(jīng)愛(ài)了二十二年的男人。目前虛歲四十的德昭倒六角形臉龎有些皺紋，但是英氣不減，脖子上那條刀疤顯出了一種堅(jiān)韌的生命力量。

    德昭不再是皇子，永嘉更早已不再是公主。兩人卻能在彼此眼中，看見(jiàn)皇子公主的當(dāng)年...

    當(dāng)他們兩人雙手緊握時(shí)，涼風(fēng)陣陣吹來(lái)。這是一個(gè)秋高氣爽的晴天。

    (作者註）：本書(shū)到此連載完畢。敬請(qǐng)讀者們關(guān)注本人的下一部小說(shuō)，以北宋末代柔嘉公主為女主角的《回首三千里》！

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