流魚與秀真一找上昭琁與白澤，昭琁先是替流魚診斷了體內(nèi)之毒，那是昭琁從未見(jiàn)過(guò)的毒藥，但依昭琁所學(xué)，這毒藥性緩慢，確如蒙面女子所言一年后方才起效，秀真一問(wèn)昭琁可否解毒，昭琁取了流魚血液、承諾將研究此毒、盡力研製解藥。

    昭琁主動(dòng)示好、提供幫助，同樣的流魚也懂得投桃報(bào)李，他將佛以子收到郝夫人密信之事告知昭琁，昭琁本對(duì)郝夫人起疑，這下更加驗(yàn)證郝夫人另有盤算。

    安戈與流魚先后著了蒙面女子的道，昭琁心想不如與流魚結(jié)盟，也可趁機(jī)拉近宗家與爐公山的關(guān)係，合作首要即是坦承，于是昭琁將百曉園發(fā)生之事鉅細(xì)靡遺告知流魚及秀真一，流魚這才曉得秀真一無(wú)意間捲進(jìn)了一場(chǎng)巨大陰謀。

    流魚道：「這么看來(lái)，此事目前有兩個(gè)派系，一是導(dǎo)致百曉園園主體質(zhì)變異者、蒙面女子是關(guān)鍵之人，二是意圖殺害百曉園園主者、亦即秀真一的僱主?！?/br>
    昭琁道：「蒙面女子要秀真一保護(hù)安戈，那對(duì)她又什么好處？解開這點(diǎn)，或許所有的問(wèn)題就有了答案?！?/br>
    流魚問(wèn)：「那郝夫人又是哪方？」

    昭琁道：「這也是我想不通的地方?！?/br>
    流魚直問(wèn)昭琁：「宗家真與百曉園園主體質(zhì)變異一事無(wú)關(guān)？」流魚聰慧，已然猜到宗家能在百曉園及朱繡銀號(hào)聯(lián)姻中得到巨大好處。

    昭琁猶豫片刻，實(shí)話說(shuō)道：「宗家確實(shí)嫌疑重大，我也想過(guò)是否與宗家有關(guān)，但至少刺殺一事能斷定非宗家所為。」

    秀真一插嘴：「我覺(jué)得跟宗家沒(méi)關(guān)係，你們想，要是你們宗主想拉攏朱繡銀號(hào)，何不自己跟朱繡銀號(hào)結(jié)親？用得著搞這么多把戲去設(shè)計(jì)百曉園園主嗎？」

    秀真一直接點(diǎn)出了事件癥結(jié)，宗家下達(dá)聯(lián)姻命令的時(shí)間點(diǎn)是在安戈認(rèn)可蕭氏叔姪之前，若宗家想藉由轉(zhuǎn)化安戈體質(zhì)迫使安戈與蕭氏叔姪培養(yǎng)感情，那便不該急著下令，等到安戈同蕭氏感情穩(wěn)定、水到渠成，安戈體質(zhì)變異才有意義，否則在一開始宗家就可強(qiáng)制下令聯(lián)姻了，由此可見(jiàn)，宗家并非蒙面女子背后之人。

    昭琁與流魚暫時(shí)打消對(duì)宗家的懷疑，昭琁道：「如今我們能查的依然只有兩條線索，一是蒙面女子、二是秀真一的僱主?！?/br>
    蒙面女子行蹤難覓，昭琁、白澤、流魚不約而同望向秀真一，秀真一連忙拒絕：「我絕對(duì)不會(huì)自毀行規(guī)的?！?/br>
    流魚試圖引誘：「如果我答應(yīng)讓你在上面呢？」

    秀真一雙眼放光，幻想著挺入流魚身體的快感，笑得一臉yin蕩，流魚的條件誘人，但秀真一依舊踩死底線：「不行！真的不行！」

    流魚向昭琁使了個(gè)眼色，表明已經(jīng)盡力，昭琁不慌不忙地從袖中拿出一張小紙條，來(lái)信人是袁媛，攤開紙條，上頭只有簡(jiǎn)單三個(gè)字──「斷頭谷」。

    「斷頭谷」乃是燧明族北分家所在，北分家專職訓(xùn)練兵士，修士人數(shù)亦是四方分家當(dāng)中人數(shù)最多的，斷頭谷出來(lái)的傢伙個(gè)個(gè)驍勇善戰(zhàn)，江湖上喊得出名號(hào)的有一半都曾在斷頭谷待過(guò)一段時(shí)日，傳聞要從斷頭谷出師必先殺足一百人，戾氣之重的北分家因而得了個(gè)稱號(hào)，「尸山血海斷頭谷」。

    流魚見(jiàn)了斷頭谷三字有些不明所以，秀真一卻顯得過(guò)于冷靜，似乎努力想掩飾內(nèi)心的慌張與驚訝，流魚知道秀真一從不是個(gè)冷臉之人，立馬猜到斷頭谷就是秀真一藏匿的底牌。

    昭琁道：「那日秀真一打算迷暈我，好在我多年試藥、有一定抗藥性，才沒(méi)中了他的招，離開鍛造屋后，我便讓袁媛偷偷盯著你們，接著發(fā)現(xiàn)一隻鴿子進(jìn)出屋子，袁媛立刻暗中追蹤，就在剛才我收到她的來(lái)信，她跟著那隻鴿子一路追到了斷頭谷，谷內(nèi)高手眾多，袁媛不敢深入，但能確定信鴿入了斷頭谷?！?/br>
    這段日子不見(jiàn)袁媛，流魚以為她護(hù)送昭琁到了爐公山后回了百曉園，此刻方知她是去探秀真一來(lái)歷了。

    「你來(lái)自斷頭谷？」秀真一一身本領(lǐng)，流魚從未問(wèn)過(guò)他師從何處，而今昭琁查出他與斷頭谷有聯(lián)系，斷頭谷擅于教導(dǎo)死士，秀真一若真是斷頭谷之人也不奇怪。

    「……?！剐阏嬉豢粗黥~，沉默。

    昭琁道：「你認(rèn)不認(rèn)都無(wú)妨，你只是顆棋子，我要找的是你上面的人，斷頭谷我自會(huì)親去查探，找出與你聯(lián)系之人是早晚的事，當(dāng)然若你愿意說(shuō)便是事半功倍?！?/br>
    秀真一兩難之際，流魚的手覆上了他的拳頭，流魚道：「沒(méi)事的，不說(shuō)就不說(shuō)，不必勉強(qiáng)。」

    流魚的一抹微笑給了秀真一拒絕的勇氣，真正的相伴從不是束縛，每個(gè)人皆有選擇的權(quán)利，流魚不愿秀真一顧念自己而背叛內(nèi)心，既然昭琁能查得出，又何必為難秀真一呢？

    秀真一反握流魚的手，解釋：「我與斷頭谷并無(wú)關(guān)係，不過(guò)我的師父和斷頭谷有些淵源?！?/br>
    昭琁問(wèn)：「與你通信的就是你師父？」

    「是。」他轉(zhuǎn)向流魚，道：「先前你不是問(wèn)過(guò)我為何成為殺手、做著厭惡之事嗎？是因?yàn)槲規(guī)煾浮！?/br>
    「你師父脅迫你？」流魚平和的語(yǔ)氣夾帶著些許憤怒。

    秀真一撓著頭、略顯尷尬，回道：「不是，是我?guī)煾盖妨瞬簧馘X，我只好幫著一起還債?！?/br>
    流魚一聽，翻了個(gè)白眼，白擔(dān)心一場(chǎng)，他不耐煩說(shuō)道：「你師父欠了多少錢？」秀真一悄悄在流魚耳邊報(bào)了個(gè)數(shù)字，流魚瞬間目瞪口呆，本想著以他多年打造兵器攢的積蓄足以替秀真一贖身，這下只能改心意說(shuō)道：「你還是繼續(xù)殺人吧?！?/br>
    昭琁自知逼不了秀真一開口，她和流魚結(jié)盟，再向秀真一下藥讓他吐露真言也不合適，秀真一已透露他師父欠債頗多，有了這條線索應(yīng)當(dāng)不難查，畢竟從流魚的反應(yīng)看來(lái)那數(shù)目定然是天價(jià)。

    爐公山已無(wú)能給昭琁的訊息，昭琁下一步便是前往北分家斷頭谷，一想到又得舟車勞頓，她無(wú)奈地托腮嘆息，這趟出門，先是去了百曉園、后到爐公山，這會(huì)兒又得趕往斷頭谷，她祈禱著上天別讓她連最后的南分家都得親自跑一趟。

    昭琁忽然有種奇妙的感覺(jué)，從東分家、西分家到如今的北分家，短短時(shí)間她半推半就地一路到訪各分家，這真是巧合嗎？冥冥中彷彿有人引導(dǎo)著她一步步追查下去。

    安戈出事，線索指向爐公山，刺殺源頭又和斷頭谷脫不開干係，分家一個(gè)個(gè)牽涉其中，此事的發(fā)展遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)昭琁最初設(shè)想，也許這盤棋最終目的便是將整個(gè)燧明族拉下水。

    昭琁決定前往斷頭谷之事須先向宗主回報(bào)，斷頭谷谷主飛雪和宗主夫人乃是同門師姐妹，宗主夫人雖出身朱繡銀號(hào)蕭氏，卻只是個(gè)旁支，家族中身份末微，因此年幼時(shí)即被送往斷頭谷拜師，昭琁怎么說(shuō)都是一名私生女，和宗主夫人向來(lái)不親近，連帶著往年斷頭谷谷主祭祖時(shí)沒(méi)給過(guò)昭琁好臉色看，昭琁曉得這此行艱難。

    昭琁寫信給宗主時(shí)，硬著頭皮也寫了封信給宗主夫人，希望能透過(guò)宗主夫人讓自己在斷頭谷順風(fēng)順?biāo)?/br>
    昭琁在里屋寫信時(shí)，白澤間著無(wú)事在屋外散步，他隨手從地上拔了幾株狗尾巴草折成草兔，秀真一想起蒙面女子也帶著草兔，連忙將這發(fā)現(xiàn)悄聲告知流魚……。

    秀真一一臉認(rèn)真，猜測(cè)道：「他倆不會(huì)是一伙兒的吧？草兔聯(lián)盟？」

    流魚聽了后并不意外，他走向白澤，一語(yǔ)道破：「蒙面女子是巧心吧？」

    巧心，名不見(jiàn)經(jīng)傳的小人物，即便在燧明族也不見(jiàn)得有多少人記得這名字，可流魚記得她，那名總是跟在昭娥身旁、無(wú)微不至照顧著昭娥的女子。

    白澤停止折兔，轉(zhuǎn)向流魚，道：「巧心已和小姐一起死于當(dāng)年內(nèi)亂?！?/br>
    「誰(shuí)能證明呢？」奴僕的命從來(lái)不值錢，內(nèi)亂之時(shí)死傷無(wú)數(shù)，根本沒(méi)人留意是否真有巧心尸首，流魚接著說(shuō)：「我和巧心相處不多，連我都能認(rèn)出她，我不相信你認(rèn)不出來(lái)?！沽黥~細(xì)心入微，身形、氣味、語(yǔ)態(tài)全是證據(jù)，縱然蒙面女子聲帶受損，聲音的本質(zhì)仍在，流魚不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。

    「你對(duì)我說(shuō)這些做什么？」

    「我想知道你們究竟在計(jì)畫什么?！?/br>
    「我和她不同路?！拱诐纱搜缘韧C實(shí)巧心身份，蒙面女子正是昭娥侍女巧心。

    「那她走向何方？你又走向何方？」

    白澤接著折完手中草兔，他在三隻草兔上施法，草兔像有了生命般在地上追逐跳動(dòng)，白澤漠然說(shuō)道：「你可以向宗家告發(fā)我，我不在乎?！?/br>
    「我說(shuō)過(guò)，我相信你，自然也相信巧心?！沽黥~對(duì)他們的信任源于對(duì)昭娥的忠心，他相信昭娥帶出來(lái)的人不會(huì)濫殺無(wú)辜，所以他才那般篤定巧心不會(huì)傷害自己。

    白澤望著活潑的草兔，承諾：「你和秀真一會(huì)平安的，只要你們不多管間事?！?/br>
    「我和他已在局中，豈是間事？」秀真一被安排刺殺安戈、流魚中毒，他們?cè)绮荒塥?dú)善其身。

    「別逼我殺你?！?/br>
    白澤語(yǔ)帶威脅，秀真一立馬拔刀擋在流魚身前，「流魚，小心！」

    流魚自信對(duì)白澤道：「你不會(huì)?！?/br>
    「你不了解我。」

    白澤拿下紗笠、露出一雙血紅瞳孔，他并未散發(fā)殺氣，但秀真一多年的殺手經(jīng)驗(yàn)告訴他白澤即將出手，秀真一打算先發(fā)制人，正要發(fā)動(dòng)攻擊，昭琁恰好寫完信從屋內(nèi)走出、出聲阻攔二人相斗，白澤見(jiàn)狀、重新戴回紗笠，默默離開。

    昭琁追問(wèn)為何起了衝突，流魚隨口編了理由，所幸昭琁并未追究，白澤在燧明族名聲不佳，這樣的情況昭琁見(jiàn)過(guò)不少回，未曾多想。

    事后，秀真一詢問(wèn)流魚為何不揭發(fā)白澤與巧心的關(guān)係，流魚道：「一旦告發(fā)此事，他倆將受燧明族追殺，這不是昭娥小姐想見(jiàn)到的?！?/br>
    「這個(gè)燧明族的大小姐到底是個(gè)什么樣的人?。克懒诉@么多年，現(xiàn)在她兩個(gè)手下突然出手，難道是想替她報(bào)仇？那也不對(duì)啊，我可聽說(shuō)那個(gè)白澤是害死大小姐的罪魁禍?zhǔn)?。?/br>
    「不是白澤?！?/br>
    「你怎么知道？」

    「如果你親眼見(jiàn)過(guò)他們?nèi)嗽谝黄鸬臉幼?，你也?huì)相信的?！?/br>
    「既然如此，真可能是為了報(bào)仇?！?/br>
    「為了報(bào)仇，何必找上百曉園園主？他跟昭娥小姐的死毫無(wú)關(guān)係?！?/br>
    「也是，說(shuō)起來(lái)他們還是親戚，百曉園園主和朱繡銀號(hào)結(jié)親就更是親上加親了，怪不得那女人要我去保護(hù)百曉園園主和他的孩子?！?/br>
    「為何這么說(shuō)？」

    「你們宗主和宗主夫人就是燧明族和朱繡銀號(hào)聯(lián)姻，百曉園園主也是一樣，放眼燧明族，還就百曉園園主肚里的孩子跟你們大小姐血緣最親，我想啊，那個(gè)巧心就是念情，所以才讓我去百曉園當(dāng)保鑣?！?/br>
    昭琁是私生女，她的兩位兄長(zhǎng)則是小妾所生，宗主與宗主夫人只生了昭娥一個(gè)女兒，秀真一的說(shuō)詞令流魚腦中靈光一現(xiàn)，照昭琁所說(shuō)，巧心使安戈體質(zhì)變異并安排蕭氏接近他，說(shuō)不定目的根本不在安戈、也不在蕭氏，而是為了創(chuàng)造一個(gè)與昭娥有著同樣血脈的孩子，安戈本是天乾、難以懷子，故而用了手段讓他轉(zhuǎn)化為地坤，要身手杰出的秀真一去保護(hù)安戈也是為了確保孩子平安降生，如此便說(shuō)得通了。

    問(wèn)題在于，巧心為何大費(fèi)周章造出這個(gè)與昭娥血脈相近的孩子？若巧心安排了這些，又是誰(shuí)意圖殺了安戈？秀真一的僱主想殺安戈與這個(gè)孩子有關(guān)嗎？

    流魚自覺(jué)找到了整起事件的關(guān)鍵，事涉昭娥，他必要親自查清。