熾人話里話外指稱昭娥心計(jì)頗深，一邊是親生父親、一邊是素未蒙面的長(zhǎng)姐，昭琁一再?gòu)乃丝谥新?tīng)聞二人事蹟，知曉得越多、她越是看不清真相，她試圖對(duì)宗家內(nèi)亂之事刨根問(wèn)底，熾人卻僅是交代了當(dāng)年烈人慫恿一眾族人反叛已是宗主的他，后幾經(jīng)血洗之戰(zhàn)，烈人落敗殞命。

    昭琁自知無(wú)法問(wèn)出什么，落寞地離開(kāi)熾人書房，一轉(zhuǎn)頭，竟在廊底轉(zhuǎn)角瞧見(jiàn)二哥昭珉，昭珉與昭琋生母不同，長(zhǎng)相并不相似，昭琋更像熾人、一臉剛直，昭珉五官較為柔和，平時(shí)待人有股少爺家的驕縱，比起昭琋的生人勿近，昭珉友人眾多、出手闊綽，兄弟二人品性不同，但同樣與昭琁處不來(lái)，偶爾兄妹幾人聚在一塊也是彼此大眼瞪小眼。

    昭珉直盯著昭琁，二人對(duì)視了一會(huì)兒，昭琁覺(jué)得尷尬、正想開(kāi)口打昭呼，昭珉轉(zhuǎn)頭就走，昭琁看著他不像是路過(guò)，似乎已在此佇立良久，她不禁懷疑昭珉是否在竊聽(tīng)方才自己與熾人的對(duì)話。

    宗家之內(nèi)，熾人、昭琋、昭珉、譚卓都有自己的秘密，宗主夫人飛星也不例外，在此生長(zhǎng)十多年的昭琁忽然覺(jué)得這座宅邸變得好陌生，她忽然閃過(guò)一個(gè)念頭，想去從前昭娥居住的小院看看。

    來(lái)到昭娥曾經(jīng)住過(guò)的小院，此處多年無(wú)人居住、顯得有些陰涼，不過(guò)環(huán)境打掃得還算乾凈，院中花草也有人定時(shí)打理，畢竟是燧明族宗家大宅，少不了家丁、侍女打掃整頓。

    昭琁推門入屋，架上還擺放著幾本醫(yī)書，翻開(kāi)其中一本，里頭寫著不少批註，筆跡略嫌粗糙稚嫩，想來(lái)是年幼的昭娥所寫，看著密密麻麻的批註，不難看出昭娥的勤奮，可惜她的用心不被宗家看重。

    昭琁在此處待了半天，細(xì)細(xì)感受著昭娥曾經(jīng)存在的痕跡，她想起巧心口中的狗尾坡小筑，比起大宅，那兒或許有更多有關(guān)昭娥的事物，昭琁想知道昭娥究竟是什么樣的人，為何不同人口中的她差異如此之大？熾人、鳳兮對(duì)她的忌憚是否只是杞人憂天？

    翌日，昭琁前往狗尾坡，狗尾坡如同其名，長(zhǎng)滿了鬱鬱蒼蒼的狗尾巴草，此地清靜、一回頭便可眺望整座商丘城，的確是個(gè)好地方。

    昭琁剛到小筑門口，隨即發(fā)現(xiàn)有人到過(guò)的跡象，細(xì)細(xì)一聽(tīng)，屋內(nèi)傳來(lái)微弱的敲打聲響，昭琁躡手躡腳走到窗邊探看屋內(nèi)，里頭兩個(gè)人影正沿著墻壁、地板仔細(xì)搜索，昭琁起初以為是竊賊，后想想不對(duì)，這兒荒廢多年、哪個(gè)小偷會(huì)傻到來(lái)這兒偷東西呢？

    昭琁還未理出頭緒，其中一人猛地從地上跳起，大呼：「找到了，下面是空的！」

    這大嗓門昭琁記憶猶新，那是爐公山五弟子云竹，另一人也露了臉，正是十一弟子柴桑，瞧他二人那架勢(shì)應(yīng)當(dāng)是在尋找暗門，既然相識(shí)，昭琁索性進(jìn)屋直接問(wèn)問(wèn)二人所為何來(lái)。

    云竹、柴桑作賊心虛，先是因昭琁的出現(xiàn)大吃一驚，后又顧左右而言他、辯稱路過(guò)，最終敵不過(guò)昭琁的盤問(wèn)，終于老實(shí)交代是山主佛以子派他們二人來(lái)此尋找人造皮的配方。

    云竹道：「師父說(shuō)了，配方肯定在這兒，找不到就不許回去?！?/br>
    昭琁無(wú)奈這年頭連爐公山山主都干起偷雞摸狗的事了，她說(shuō)道：「若配方在此，宗家早就拿走了，又怎會(huì)失傳至今呢？」

    云竹道：「這小筑可是大師兄幫忙建的，肯定有機(jī)關(guān)、暗室什么的。」

    「既如此，你們問(wèn)問(wèn)流魚不就成了？」

    「師父可怕大師兄了，況且大師兄這么敬愛(ài)大小姐，要是被他知道師父要偷大小姐的東西就不得了了?！?/br>
    昭琁勸道：「你們還是趕緊回爐公山吧，眼下商丘城再發(fā)瘟疫，趁疫情嚴(yán)重前你們快離開(kāi)?！?/br>
    「瘟疫？」

    「不錯(cuò)?！拐熏I簡(jiǎn)單向二人說(shuō)明了昨日知縣到訪大宅一事。

    云竹聽(tīng)了連忙要跑，柴桑卻攔住了她，說(shuō)道：「不能走?！?/br>
    「你沒(méi)聽(tīng)她說(shuō)有瘟疫啊，現(xiàn)在不跑到時(shí)就跑不了了?！?/br>
    柴桑指著方才云竹找到的暗室，道：「藥?！?/br>
    「啥？」云竹不明所以。

    昭琁立刻意會(huì)過(guò)來(lái)，道：「暗室中興許有治療瘟疫的藥方！」

    二十年前昭娥雖以靈蛾解除瘟疫，但少不了醫(yī)藥方面的助益，既然沒(méi)有靈蛾，若能找到她當(dāng)時(shí)用的藥方，興許便可化解此次災(zāi)難。

    在昭琁、柴桑二人的軟硬兼施下，云竹放下逃跑的心、勉為其難留下幫忙，云竹最擅機(jī)關(guān)之術(shù)，三兩下便發(fā)現(xiàn)開(kāi)啟暗門的方法，暗門一開(kāi)，露出一間藏于地底的小房間，一股令人窒息的惡臭侵入鼻腔，昭琁點(diǎn)起薰香、丟入其中，待臭味稍散，三人這才進(jìn)了塵土飛揚(yáng)的地下室。

    此處不如他們?cè)认胂竦氖嵌逊琶胤结t(yī)書之地，而是一處小型監(jiān)獄，房中堆置著大大小小的獸籠，獸籠中關(guān)著的動(dòng)物悉數(shù)死亡、只留下森森白骨，那股惡臭便是這些動(dòng)物的尸臭味。

    云竹捏著鼻子道：「大小姐怎么養(yǎng)這么多動(dòng)物？難道喜歡吃野味？」

    昭琁面色凝重，答：「只怕是用以研究醫(yī)術(shù)的試驗(yàn)品?！拐熏I身為醫(yī)者，自然明白要研製一種藥方需要經(jīng)過(guò)多少次試驗(yàn)，這些動(dòng)物估計(jì)就是昭娥高超醫(yī)術(shù)下的犧牲品。

    三人在地下室搜尋了一遍，沒(méi)能找到有用之物，云竹迫不及待逃離薰人的地下室，昭琁、柴桑跟在后頭，正要走上階梯，聽(tīng)覺(jué)靈敏的柴桑忽而聽(tīng)見(jiàn)角落傳來(lái)細(xì)微的拍打聲，柴桑走過(guò)去一瞧，在一堆獸籠最底下翻出了一個(gè)巴掌大的小巧獸籠，令人詫異的是里面關(guān)著的一隻螟蛾竟還活蹦亂跳。

    這螟蛾黑身紅翅、翅上有著火焰紋路、散發(fā)著微光，一看就知不是尋常飛蛾，不說(shuō)牠外貌特殊、絕非凡物，光是能在密閉的地下室活上多年已然是奇蹟。

    對(duì)此，三人不約而同出聲喊道：「靈蛾！」

    「這便是靈蛾?！拐熏I將籠子捧在手心、雙眼放光、直盯著靈蛾，身為燧明族中醫(yī)者，她一直渴望親眼見(jiàn)見(jiàn)靈蛾這等神物，如今得償所愿，自然喜不自勝。

    云竹興奮道：「有了靈蛾就不用怕瘟疫了！」

    「我得趕快將靈蛾帶回去給父親。」

    昭琁急忙要回宗家大宅，剛離開(kāi)小筑不久，忽感一陣暈眩、周身無(wú)力，與她同行的柴桑幾乎在一刻倒地不起，只是相比昭琁，柴桑的狀況更加嚴(yán)重，他嘔出一灘穢物后、臉色發(fā)白、嘴唇發(fā)青，隨即失去意識(shí)。

    云竹嚇得鬼哭狼嚎，驚慌失措的她認(rèn)定柴桑得了瘟疫，又是擔(dān)心他想靠近、又怕被傳染離得老遠(yuǎn)。

    云竹喊道：「怎么辦呀？你不是大夫嗎？快想想辦法？」

    昭琁無(wú)力蹲下，說(shuō)道：「云竹，你快回宗家報(bào)信，請(qǐng)宗家來(lái)人幫忙，我……應(yīng)該也染上瘟疫了。」

    「什么！」云竹驚嚇地后退好幾步。

    「快去！」

    「好、好！我這就去！」云竹慌亂地跑下山坡、往宗家而去。

    半山腰上，昭琁用僅剩了一點(diǎn)力氣將昏迷的柴桑安置好，她一面驚訝于瘟疫癥狀之兇猛、一面不解為何自己與柴桑突然染??？

    若說(shuō)昨日昭琁不慎在大宅中因離病逝尸體太近而染疫，柴桑又是在何處染上的？莫非是自己傳染給他？但柴桑的狀況明顯嚴(yán)重得多，是因昭琁長(zhǎng)年試藥、較能抵抗瘟疫嗎？

    不，不對(duì)，若是如此，云竹又怎會(huì)安然無(wú)虞？昭琁開(kāi)始思索她與柴桑二人究竟有何共通之處？

    此時(shí)，靈蛾拍打翅膀的聲音傳來(lái)，昭琁望向靈蛾，那一眼，她心中生出了一個(gè)可怕又不可思議的想法……。

    昭琁思緒漸趨模糊、最終昏了過(guò)去，昭琁手中的獸籠滾落，籠門松開(kāi)、靈蛾飛出了牢籠，朝著商丘城展翅飛去……。