梳妝打扮過(guò)的馮清如下樓來(lái)，見(jiàn)此情狀，悄聲讓用人去小洋樓請(qǐng)老爺和姨太太過(guò)來(lái)。

    馮清如上前給夫人請(qǐng)安，婉言道：“小年心有郁結(jié)，難免言行出差錯(cuò)，那些舊料子我收起來(lái)了，小年答應(yīng)和我一起做手工，到時(shí)候可以送去臨江門的保育院。前些日子院長(zhǎng)還跟我說(shuō)起，夫人捐贈(zèng)的魚肝油，孩子們很喜歡呢?！?/br>
    夫人睇了馮清如一眼，正要說(shuō)話，瞧見(jiàn)老爺和姨太太來(lái)了。

    陸家早餐比尋常人家豐富，但陸霄逸還是喜歡到鋪頭吃二三兩麻辣小面，要細(xì)柳葉面，骨頭湯熬的湯底沖一碗紅湯，灑上調(diào)料。

    “小年吃不吃面？”陸霄逸故作什么都不知道，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)人跪在地上，露出驚訝之色。

    姨太太隨之道：“這是怎么了？”

    夫人哼笑一聲，“都吃飯去吧，就讓她在這兒思過(guò)?！?/br>
    陸詔年眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，入定似的。一聽(tīng)這話，急忙賣乖，“母親，小年餓了……”

    夫人譏諷：“哦，你曉得餓？不知豐儉，真該把你送到鄉(xiāng)下去過(guò)一過(guò)，你才曉得什么叫日子！”

    陸霄逸咳了一聲，“你這，一會(huì)兒老大就回來(lái)了，怎么好嘛?！?/br>
    “大哥真回來(lái)了？”陸詔年欣然道。

    夫人瞪她一眼，她癟嘴，垂頭，“母親，小年知道錯(cuò)了，就讓小年吃一口飯?jiān)倭P吧……”

    陸霄逸最見(jiàn)不得陸詔年作委屈，何況也不是什么不得了的事情。他走過(guò)去把人拉起來(lái)，“好了，去把衣服換了，下來(lái)吃飯?！?/br>
    陸詔年歡呼起來(lái)。

    “就你最慣使她。”夫人搖頭，卻是沒(méi)有責(zé)備之意。

    陸詔年上樓去梳妝，同朗聲道，“老漢兒，我也要吃面！”（老漢兒：爸爸）

    陸霄逸高興地點(diǎn)點(diǎn)頭，差人出去打兩碗面回來(lái)。

    父親寵溺她是不假，可她也清楚，陸家里里外外的事情實(shí)際是父親說(shuō)了算。父親不許她出門，從前是怕她逃婚，而今是為著陸家的顏面。

    陸詔年覺(jué)得眼下是一個(gè)絕好的時(shí)機(jī)，穿戴好，上了飯桌，細(xì)聲細(xì)氣道：“父親，母親，小年深知自己犯下的錯(cuò)誤，小年能有今日，全靠父兄在外奔波。為表小年之悔改，請(qǐng)讓小年給大哥接風(fēng)洗塵，去碼頭幫忙搬行李?！?/br>
    陸霄逸笑了，“得了便宜還賣乖哈。”

    夫人舀一勺葛根粉，道：“這家里還不夠你鬧的，要是出去了，那不跟山豬兒出籠似的?！?/br>
    陸詔年鼓了鼓腮幫子，“母親，那山豬是野的，小年是你養(yǎng)的?！?/br>
    用人端來(lái)斗碗小面，放到陸詔年跟前。她作出十分懊悔的樣子，不敢拾筷，“就讓小年家豬兒享用一口得來(lái)不易的美味面湯吧，真的吞口水了……”

    第三章

    父母松口讓陸詔年跟著大嫂去碼頭。馮清如早已望眼欲穿，讓人備車，用過(guò)早飯便叫陸詔年出發(fā)了。

    嘉陵江與長(zhǎng)江合抱，其中的重慶城呈狹長(zhǎng)半島之勢(shì)。因山高水低，半島天然劃分出上下半城。上半城靠嘉陵江，過(guò)江至江北城；下半城依長(zhǎng)江，與南岸對(duì)望。

    從立于兩江交匯處的朝天門，過(guò)東水門、太平門、金紫門、儲(chǔ)奇門到南紀(jì)門，下半城歷來(lái)是重慶城核心。

    轎車自繁華的白象街駛出，經(jīng)太平門。街巷如溪流般往山嶺蜿蜒，穿透，青磚樓房與竹吊腳樓挨挨擠擠。初次來(lái)渝的人免不了驚嘆一番，這奇異的城市建筑景觀。

    陸詔年久違出門，貪戀車窗外景色，不新奇也覺(jué)甚是新奇。

    吆喝聲四起，小販沿街兜售紙花、銅銀器、混合香料。還有擺攤的，廣柑和椒鹽花生碼一堆，香煙成雙成單賣。街頭店鋪和小販爭(zhēng)搶公共空間，搭起涼棚，設(shè)座椅。

    幾步一茶肆，見(jiàn)那坐席間水煙霧氣裊裊，旁邊水壺灶上煮了臘rou，想來(lái)是鄰居給銅板小費(fèi)，托店小二煮著。

    前些年城里建成自來(lái)水廠，大部分人家仍用水不便，只得雇挑夫挑水上門。壁上畫著正字，一桶一畫，月底好結(jié)錢。

    聽(tīng)見(jiàn)彈棉花的來(lái)了，樓上人家將舊被子拿出來(lái)。幾個(gè)孩子追逐著搶蛐蛐兒籠，瞧見(jiàn)棉花飛舞，注意力被吸引，駐足將人家的勞作當(dāng)表演。

    石板路上提菜籃子、圍作裙的女幫用，還有神色匆匆的長(zhǎng)衫先生。希罕得見(jiàn)，長(zhǎng)胡子的洋袍哥正坐在茶館里聽(tīng)川戲呢！

    到東水門，行人不少，街邊形成集市一般。車過(guò)不了，陸詔年和馮清如下車，往碼頭走去。長(zhǎng)街陡峭，馮清如行走不便，只有坐滑竿，一種竹子制的簡(jiǎn)易轎子。陸詔年嫌滑竿顛簸，還沒(méi)她走得快，不過(guò)顧及大嫂安危，她選擇了跟在腳夫后邊。

    這邊下，那邊上，人們還算有秩序。不經(jīng)意間，陸詔年瞧見(jiàn)一道熟悉的身影，對(duì)方很快也注意到了她。

    “陳意映！”

    女孩著水藍(lán)色布衫和長(zhǎng)裙，抱一個(gè)舊布包，不用想也知道里面裝的書。她瞥了陸詔年一眼，不予理會(huì)。

    “陳意映，你怎么在這兒？”許久不見(jiàn)老同學(xué)，陸詔年真有些好奇，尤其看見(jiàn)了她布包上的高中校徽。

    陳意映蹙眉道：?????“只許你住在城里嗎？”

    陸詔年眨了眨眼睛，“我不是這個(gè)意思呀?，F(xiàn)在應(yīng)該放暑假了，你怎么一個(gè)人來(lái)城里……”

    陳意映微抬下巴，“那么陸小姐來(lái)這人多臟亂的碼頭又是作甚么？”

    陸詔年往抬眸望去，大嫂坐的滑竿已不見(jiàn)影蹤，她“哎呀”一聲，道：“我來(lái)給哥哥接風(fēng)，不說(shuō)了，再見(jiàn)！”

    陳意映一頓，“哪個(gè)哥哥?！?/br>
    “自是我大哥！”陸詔年揚(yáng)眉，提起旗袍裙擺往臺(tái)階下跑去。

    一陣花香氣息散落在風(fēng)里，陳意映攥緊布包，快步往上走去。

    *

    陸詔年下了最后一步臺(tái)階，那邊馮清如也下了滑竿，付錢給腳夫。

    “作甚么去了？”撐起洋傘，馮清如溫柔地睇了陸詔年一眼。

    “遇到以前女校的同學(xué)了?！?/br>
    烈日當(dāng)空，江水浩瀚。陸詔年抬手擋光，朝江面上張望，“大哥在哪兒呢？”

    馮清如笑說(shuō)：“客船到朝天門了，他們要取了行李，再乘小船過(guò)來(lái)?！?/br>
    “哦……那么有得等了。”

    “你呀，方才說(shuō)得好好的，怎么這個(gè)耐心都沒(méi)有？”馮清如逗趣。

    “我！我自是要等的?！标懺t年退到馮清如傘下遮涼。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，一艘烏篷船劃過(guò)來(lái)了。陸詔年瞧清坐在船頭的是隨侍大哥左右的用人，興奮道：“是勇娃子！大哥他們來(lái)了！”

    馮清如神情克制，卻是藏不住激動(dòng)，抬步往前去。

    烏篷船靠岸，陸詔年扶著馮清如走到遍布礫石的岸邊。

    “幺小姐！”勇娃子跳下船，又向大少奶奶問(wèn)安。

    片刻，陸聞澤也從船里走下來(lái)。他一身靛藍(lán)色長(zhǎng)衫，手持西式煙斗。

    馮清如望著他，笑了。

    *

    城里做吃食生意的挑夫一根扁擔(dān)兩邊掛木桶和爐子，走到哪兒賣到哪兒，光顧的多是腳夫。碼頭邊還有專做內(nèi)臟火鍋的，幾個(gè)腳夫圍爐大口吃飯。自然，這就是火鍋的發(fā)源。

    勇娃子招呼腳夫過(guò)來(lái)，他們幾口刨干凈瓦碗，到船邊來(lái)搬運(yùn)行李。

    待腳夫把行李放到車上，他們都擠上停在路邊的車。

    陸詔年舍不得回去，卻是顧及外邊天熱，大哥舟車勞頓，早些回家歇息得好。

    陸詔年回到家里便覺(jué)好生涼快，原是一盞吊扇不夠乘涼，夫人讓人取了冰塊裝在銅盆里，放于各處。

    為給大哥接風(fēng)洗塵，餐席相當(dāng)豐盛，大人們推杯換盞，陸詔年也喝了兩杯小姨釀的櫻桃酒。

    一家人熱熱鬧鬧地吃過(guò)飯，陸詔年有些困乏，沒(méi)能再陪麥麥玩會(huì)兒，就回臥房午睡了。

    許是這些日子以來(lái)睡得并不安穩(wěn)，這一覺(jué)沉沉地睡到了晚上。

    陸詔年醒來(lái)渾身是汗，撳鈴讓又綠備熱水洗澡。家里的衛(wèi)浴是西式的，可自來(lái)水時(shí)常不作用。

    陸詔年梳洗過(guò)了，出來(lái)看見(jiàn)又綠借著壁柜燈光在讀家里要扔掉的舊報(bào)紙，聚精會(huì)神，面上傷心著，似入了戲。

    “什么這么好看？”

    又綠聞聲，面上一紅，“張恨水的小說(shuō)……”

    陸詔年拉攏絲綢睡袍，穿過(guò)衣帽間走進(jìn)臥房，仰躺在大床上。

    陸詔年把上午遇到同學(xué)的事情告訴了又綠。

    陳意映入學(xué)時(shí)間晚，比陸詔年大一兩歲。

    陳意映成績(jī)優(yōu)異，但家在偏僻的江北鄉(xiāng)城，陳意映不得不寄宿，學(xué)費(fèi)、寄宿與生活等費(fèi)用合計(jì)起來(lái)不低，讀到中學(xué)二年級(jí)家里便不愿再供了。陳意映一度面臨退學(xué)，后來(lái)因?yàn)槭苋速Y助繼續(xù)念書。

    那布包上的?；照f(shuō)明，這一年陳意映升入了城里最好的女子高中。想必，是奔著考大學(xué)去的。

    “陳意映是農(nóng)家女子，家里都能供她念高中，而父親還一幅封建作派，將我關(guān)在家里……”

    又綠道：“小姐這般在意‘大學(xué)’，不如繼續(xù)念書，也做大學(xué)生?！?/br>
    小年望著床帳上的蕾絲花邊，皺眉道：“是嗎？”

    “小姐英文能讀會(huì)寫，還通曉戲文折子，可謂‘學(xué)貫中西’，可以考文學(xué)院的吧？”

    陸詔年竟不覺(jué)此話離譜，思索起來(lái)。

    又綠俯至陸詔年耳畔講悄悄話，陸詔年臉頰一下就紅了。

    “我，我才不要?！?/br>
    轉(zhuǎn)頭見(jiàn)又綠笑意盎然，陸詔年蹙眉道：“你就捉弄我吧?！?/br>
    “我可沒(méi)有。”又綠一本正經(jīng)道，“我是小姐的貼身女用，小姐走哪兒，我也去哪兒，小姐若是念大學(xué)，那么我也能走出去開(kāi)眼界了。我長(zhǎng)這么大，還從來(lái)沒(méi)出過(guò)城呢。”

    “小姐，戲文里道，古城金陵，秦淮河畔……”

    *

    窗外枝頭，懸一輪蒙蒙的彎月。

    陸聞澤在父親書房里敘話，早過(guò)了一盞茶的時(shí)間。

    他們的會(huì)社是清水會(huì)社，紀(jì)律森嚴(yán)，但也不是什么士紳會(huì)館，“唯鴉片生意不做，唯民女不搶，唯貧農(nóng)不劫”，除此以外，他們無(wú)“惡”不作。

    瀘州是自云南入川之陸路要道，袍哥在那兒賣槍賣煙，□□買煙。鴉片生意利潤(rùn)之大，陸霄逸其實(shí)動(dòng)過(guò)念頭，但答應(yīng)了夫人，絕不沾染。早年陸霄逸還未站穩(wěn)腳跟，常遭云南煙幫排擠，而今，城中假模假樣的政商人士暗地里吃鴉片利潤(rùn)的不在少數(shù)，明面上彼此交好，暗地里爭(zhēng)斗不斷，但都看不慣宣講“禁煙”的陸家。

    聽(tīng)聞小妹大婚之不幸，陸聞澤懷疑是有人為之。他在電報(bào)中用暗語(yǔ)問(wèn)詢，沒(méi)有得到答復(fù)，父親似乎態(tài)度曖昧。

    董大少爺死了沒(méi)多久，黃桷埡鎮(zhèn)上有個(gè)郎中就逃出去了，現(xiàn)在還沒(méi)找到人。董家有專門配藥的人，不相信少爺是那個(gè)郎中故意毒死的，也不愿鬧到法庭，讓仵作驗(yàn)尸。人已經(jīng)下葬了，還找女子結(jié)了冥婚，所以他們現(xiàn)在根本找不到證據(jù)。

    今日家宴過(guò)后，父親態(tài)度和樂(lè)，陸聞澤向父親再提及了此事。