然后就說(shuō)劉桂香同潘家寶生的這個(gè)兒子潘壽，是潘家的第三代獨(dú)苗苗，寵是極寵的，不過(guò)人倒沒(méi)變得像他奶奶和他爹那樣壞，可長(zhǎng)得寒磣，胖極了，走路帶喘，臉上身上的肥rou顛顛的，更要命的是他有羊癲瘋。

    本來(lái)潘家就沒(méi)人看得起，潘壽還長(zhǎng)成這樣，又有病，自然，他到了二十歲了都還沒(méi)找到媳婦兒。

    為了孫子的幸福和老潘家的香火能夠承繼下去，王婆子只好故技重施。

    也真是見(jiàn)了鬼了，每次王婆子都能給潘家男丁拐來(lái)長(zhǎng)得很好的女孩兒。

    那天晚上洞房中，紅蓋頭下的女孩兒掙扎得十分厲害，李進(jìn)忠本著稀奇的心情，墊腳抻脖子往屋內(nèi)掃了一眼，恰好蓋頭不慎被新娘子抖落，露出了她一張?bào)@慌失措的臉。

    李進(jìn)忠真的只瞧到了這一眼，當(dāng)時(shí)房中只點(diǎn)了一對(duì)紅燭，燭光搖搖晃晃。然后，房中的潘壽拿了個(gè)秤桿本來(lái)是要挑開(kāi)紅蓋頭的，還沒(méi)挑，就見(jiàn)著新娘子的臉了。這一看，激動(dòng)得竟突然發(fā)起了羊癲瘋，人仰面就倒在了地上，抽搐不止，還口吐白沫，嚇得王婆子一家全擠進(jìn)屋里去，場(chǎng)面混亂極了，新娘的身影和臉被遮來(lái)?yè)跞?，他看得不甚分明，且她露出臉才一刻，下一瞬便被王婆子兇狠的一巴掌扇得撲倒在床上，他再?zèng)]瞧著人。但就是這一眼，那張嬌俏甜美的臉孔仿佛一枚釘子般扎進(jìn)了他的眼睛里，李進(jìn)忠竟然對(duì)她的印象深刻極了。

    極力捂住窺探的心思，李進(jìn)忠云淡風(fēng)輕道：“我還道她已經(jīng)給你們家老婆子老太爺打死，為潘壽陪葬了呢。怎么，人還活著？”

    “活著，當(dāng)然活著吶。打她也是因?yàn)樗肱?，打老?shí)了她才不敢跑嘛，并非是要把她打死為我侄兒陪葬。你該曉得我老娘是個(gè)精明人，她不可能賠了夫人又折兵的?！?/br>
    李進(jìn)忠道：“如果你娘想把她賣個(gè)好價(jià)錢(qián)，沒(méi)道理我找了她幾次，她都閉口沒(méi)提這茬兒啊，莫不是她有其他打算吧？”

    “沒(méi)有沒(méi)有。就只是潘壽才下葬，還沒(méi)過(guò)頭七，我娘很心疼孫兒，這幾日一直念叨著她小孫孫回來(lái)肯定會(huì)找她要新娘子的，所以她才沒(méi)敢打那小賤人的任何主意?！?/br>
    潘鳳嬌說(shuō)到這兒，噗呲一笑，“你別看我老娘好像天不怕地不怕，可她十分怕鬼吶?！?/br>
    “唔---”李進(jìn)忠沉吟。

    估摸著郁家一家子還有三兩日方到，那時(shí)候已經(jīng)過(guò)了潘壽的頭七了。

    這潘家的孫媳婦可做為選擇之一，三日的時(shí)間，瘦馬說(shuō)不定也會(huì)送到了，那他就有得挑了。

    想到此，李進(jìn)忠之前的著急便沒(méi)了，還有了討價(jià)還價(jià)的心思，開(kāi)始拿喬：“你說(shuō)她想跑？”

    潘鳳嬌道：“怕啥？她一個(gè)外鄉(xiāng)人，對(duì)此地人生地不熟，就算僥幸跑了出去，咱們鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的肯定都幫鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親啊。大伙兒都知道她是誰(shuí)，便沒(méi)誰(shuí)會(huì)幫她。沒(méi)人幫忙，她會(huì)連出村的路怎么走都不知道?！?/br>
    李進(jìn)忠聽(tīng)了，心里就說(shuō)，不是不愿意幫她，只怕是大家都怕你娘那個(gè)悍婦罷了。

    又道：“可我那個(gè)當(dāng)家主母不太愿意要本地人啊，你知道的，怕后面麻煩?！?/br>
    潘鳳嬌真是兵來(lái)將擋、水來(lái)土掩，回道：“她哪里算本地人？她到我們家也沒(méi)幾天，連我們一家子人都沒(méi)認(rèn)全呢?！?/br>
    頓了頓，又道：“不是沖喜嗎？我看你心里恐怕也覺(jué)得你家那位少爺活不了幾天了吧？到時(shí)候新郎官一死，這個(gè)女人她是死是活，是養(yǎng)著是發(fā)賣，全憑郁家做主。她本來(lái)是我娘拐來(lái)的，趁此機(jī)會(huì)甩了這個(gè)燙手山芋都來(lái)不及，怎么會(huì)去找郁家的麻煩？反正出了我們家門(mén)便與我們沒(méi)任何干系了。郁家高門(mén)大戶，關(guān)在里頭，她人是瘋了是死了，鬼大爺知道，也無(wú)人關(guān)心，你放一百二十個(gè)心吧?！?/br>
    李進(jìn)忠其實(shí)早就心動(dòng)了，此時(shí)拖長(zhǎng)聲，“可是她畢竟是嫁過(guò)一回的人，而且剛剛死了丈夫……”

    至此，潘鳳嬌終于鬧明白了男人的意思，將他一瞪：“價(jià)錢(qián)可以少點(diǎn)。你就還個(gè)價(jià)吧，但也別太過(guò)分。不然我們寧愿麻煩點(diǎn)，把她帶到州府去發(fā)賣。依著我們家多年來(lái)識(shí)人鑒貨的眼光，那小賤蹄子一定能賣個(gè)上好的價(jià)錢(qián)?！?/br>
    李進(jìn)忠立刻一笑道：“嬌嬌，我最喜歡你這種善解人意的女人了！”

    第41章

    郁家上下, 主子加上丫鬟、仆婦、長(zhǎng)工和家奴，四十多口人緊趕慢趕，終于抵達(dá)了牛家村。宅子里還一團(tuán)亂, 千頭萬(wàn)緒要處理的工作, 但管家周保不得不撇下所有事情, 頂著滿面風(fēng)塵領(lǐng)了當(dāng)家主母馮慧茹的命, 和著主母身邊伺候的張媽一起，匆匆跟著李進(jìn)忠去了王婆子家瞧那位可能的未來(lái)少夫人。

    看完人回來(lái)，二人就去給大奶奶匯報(bào)情況, 各自說(shuō)了下自己的觀感。

    馮慧茹聽(tīng)罷后表示滿意, 然后帶著兩人去了她兒子的房間。

    屋內(nèi)燃著安神香，隱約可聞一股藥香味兒。

    這房間雖然比從前的住處小了一半不止, 但整體干凈整潔, 又通風(fēng)向陽(yáng)，光線明亮。

    床上用品已經(jīng)在少主子住進(jìn)來(lái)之前就全部換上了新的了，此時(shí)那床半透明的絳色綾羅帳幔只放了半幅下來(lái), 正好將里面趴著的人半遮半掩, 隱約可瞧到他人是清醒著的。

    周保和張媽兩個(gè)將之前對(duì)當(dāng)家主母說(shuō)過(guò)的那些話再?gòu)?fù)述了一遍給少主子聽(tīng)，主要是管家周保負(fù)責(zé)講，張媽則從旁做些補(bǔ)充。

    兩人都將聲音壓得不能再低, 輕言細(xì)語(yǔ)，大氣不敢出，生怕驚走了床上那縷氣若游絲的魂兒。

    “算不得牛家村人，是不日前來(lái)投靠潘劉氏的外地客。小人聽(tīng)她說(shuō)話, 口音似南邊來(lái)的, 甜糯溫軟。話不多, 問(wèn)一句才答一句, 不似尋常村姑那么野。她說(shuō)話的時(shí)候目光晶亮，眼神兒不閃不躲，也不害羞忸怩，挺大方的?！?/br>
    “潘劉氏是本村王婆和潘老漢的兒媳婦，看起來(lái)在婆家似乎并不受待見(jiàn)，日子過(guò)得不太好。當(dāng)時(shí)小的和張媽去時(shí)，恰好聽(tīng)見(jiàn)王婆在呵斥兒媳婦。小的就斗膽想，那姑娘還來(lái)投靠潘劉氏，肯定也是迫不得已才如此，是個(gè)可憐人?！?/br>
    “姑娘自稱她娘家已沒(méi)人了，她是家中獨(dú)女，爹娘都在年內(nèi)相繼病逝了。從前因?yàn)楦改干眢w不好，長(zhǎng)期吃藥，導(dǎo)致家貧如洗，故此未曾許配過(guò)人家。倒是相過(guò)幾回親，奈何男方全因?yàn)榕卤凰龓Р〉牡锿侠?，親事全告吹了。也正是因此，她到如今已是個(gè)二十歲的老姑娘了。年紀(jì)大了點(diǎn)，但還是比少爺要小三歲模樣。”

    長(zhǎng)相身材等方面，就由張媽來(lái)說(shuō)：“那姑娘個(gè)子不高不低，模樣兒可好了。瓜子臉，生一張殷紅的櫻桃小嘴兒，身段兒也好，屁股微翹……”

    周保是男人，不好點(diǎn)評(píng)一個(gè)未出閣的女子樣貌，何況這女子極有可能就要嫁給自己主子了。

    他同張媽先前已經(jīng)暗自商量好誰(shuí)說(shuō)哪方面。

    “美中不足的就是她未纏足，是個(gè)大腳。正是老身眼尖，無(wú)意中瞧到她裙裾下面穿的居然是一雙男人的黑布鞋！”張媽尋機(jī)努力表現(xiàn)自己。

    “潘劉氏是姑娘唯一算得上親的親戚，心憐她，這些日子潘劉氏一直在托人給自家這位遠(yuǎn)房侄女介紹婆家呢，恰好給咱們趕上趟了！但是咱們給少爺辦事，同情可憐也不能當(dāng)大善人啊，所以老身生怕沒(méi)瞧仔細(xì)，又擔(dān)心姑娘身上還有其他缺陷，再三要求后，帶姑娘去偏房里脫了鞋襪衣物仔細(xì)驗(yàn)看，果然是一雙大腳呢！不過(guò)，嘖嘖，她身上可真是白啊，肌膚欺霜賽雪！老身可從沒(méi)見(jiàn)過(guò)生得這么白的姑娘?！?/br>
    ……

    周?？偨Y(jié)陳詞，“除了腳大了些，那姑娘看起來(lái)秀秀氣氣的，衣著干凈整潔，同我們應(yīng)對(duì)得體，挺有小家碧玉的樣子。想來(lái)她原本的家世還是不錯(cuò)的，父母疼她愛(ài)她，可惜就是命不好?！?/br>
    郁齊書(shū)死氣沉沉地趴在床上一動(dòng)不動(dòng)，帳子外面每個(gè)字他都聽(tīng)到了。不是他想聽(tīng)，而是那些語(yǔ)句猶如毒蛇吐出的信子，絲絲、細(xì)細(xì)、縷縷，無(wú)孔不入地鉆進(jìn)了他的耳朵里。

    他是無(wú)論如何也想不到，他會(huì)這么樣子了解到那位即將同他成親的素未謀面的新娘子的情況。

    他腦子里一片空白，姑娘是圓是扁、是胖是瘦，進(jìn)了他的左耳朵，便從右耳朵出去了，風(fēng)過(guò)無(wú)痕，沒(méi)有留下任何印象。倒是腦海里，反復(fù)閃現(xiàn)著那日改變他一生的情形。

    那日龍顏震怒。

    “你是吃了熊心豹子膽了嗎？連朕的女兒你都看不入眼了，居然敢退婚？你讓朕的臉往哪兒擱？你讓皇家的顏面何存？”

    “郁齊書(shū)，朕很欣賞你的才華和人品，一直很器重你，更是將朕的掌上明珠指給你婚配，對(duì)你寄予厚望，可是你實(shí)在太讓朕失望了！打，給朕狠狠地打！”

    他也不知道自己怎么了，不過(guò)就是看見(jiàn)了一幅畫(huà)，畫(huà)中人鏡花水月一般，都沒(méi)去核實(shí)，便什么也不管了，不顧一切，瘋魔了般，毅然而決絕地向皇上請(qǐng)求取消同十三皇女正談婚論嫁中的親事。

    他可能真的已經(jīng)瘋了。

    要不是十三皇女哭求，他當(dāng)場(chǎng)已給打死了。

    死罪已免，活罪難逃。

    他被皇上下旨“即刻逐出京城，永不敘用！”

    他的沖動(dòng)之舉還連累了父親也被當(dāng)場(chǎng)革職。

    郁家祖上乃是貧苦人家出身，父親是寒門(mén)學(xué)子，他是郁家第一個(gè)靠讀書(shū)讀出了氣候的人。

    這個(gè)結(jié)果，對(duì)通過(guò)十年寒窗苦讀才求得功名、對(duì)半生精力都在官場(chǎng)上蠅營(yíng)狗茍以謀取高官厚祿的郁泓而言，更是一個(gè)致命的打擊！

    彼時(shí)他自腰部以下已被板子打得血rou模糊，衣袍粘著皮rou變成了rou醬，他疼得渾身冒冷汗，整個(gè)人像是自冷水里去過(guò)了一遭，褻衣被血水和汗水浸透了。他咬牙強(qiáng)撐著維持最后那一抹清醒的意識(shí)，他擔(dān)心父親會(huì)當(dāng)著皇上和滿朝文武百官崩潰掉，他想聽(tīng)到父親的聲音，他費(fèi)力地轉(zhuǎn)動(dòng)腦袋試圖去看一眼父親的神色，但是他無(wú)能為力。

    那具殘軀，稍微動(dòng)一下，就像鈍刀子在他身上割皮劃rou一般，疼得鉆心。

    良久，終于聽(tīng)見(jiàn)了父親的高呼：“謝皇上恩典！”

    他長(zhǎng)松了口氣。

    沒(méi)有崩潰，沒(méi)有瘋瘋癲癲地又哭又笑，沒(méi)有痛哭流涕地請(qǐng)求皇上收回成命，沒(méi)有丑態(tài)畢現(xiàn)。郁閣老跪謝皇上恩典，聲音冷靜而理智，表現(xiàn)出了當(dāng)朝一品大人應(yīng)有的風(fēng)范。

    呵，他多慮了，父親可一直都是個(gè)心志堅(jiān)韌的人啊。

    不過(guò)，他當(dāng)然也聽(tīng)出來(lái)了父親對(duì)他失望透頂和咬牙切齒的恨意。

    恨也好，終于解脫，他徹底昏死了過(guò)去。

    再醒來(lái)，他已經(jīng)在回鄉(xiāng)下的路上了。

    惶惶如喪家之犬。

    父母是同他一起被連夜趕出了京城的。

    父親的那些妾室、庶子庶女也沒(méi)能逃脫一朝淪為草頭百姓的命運(yùn)。就只是他們不是被朝廷緊盯的重犯，還有足夠的時(shí)間去變賣家產(chǎn)、打發(fā)下人、辭朋告友、收拾細(xì)軟，緩緩跟來(lái)。

    這些都是丫鬟春燕嘮給他聽(tīng)的，他點(diǎn)都不關(guān)心。

    父母他都不在意了，他忤逆皇上的時(shí)候都沒(méi)先去想過(guò)父親和母親，那些旁的人又怎么會(huì)是他在意的？

    他們從前就與他無(wú)關(guān)，現(xiàn)在更無(wú)關(guān)了。

    當(dāng)然，那些人肯定恨死他了，本來(lái)從前兩廂井水不犯河水，但如今他卻連累了他們，將他們一起拖入泥淖，再?zèng)]有大宅子住、沒(méi)有成群的仆人服侍，吃的不好，穿的可能也不會(huì)太好……

    他木然地趴在馬車?yán)?，身下墊著又厚又軟的褥子。他沒(méi)穿褲子，因?yàn)闆](méi)法穿。他自腰部以下全部纏著繃帶，兩條腿夾著木板直挺挺地抻著，已經(jīng)毫無(wú)知覺(jué)。

    他也已沒(méi)了羞恥心，吃喝拉撒全在一輛小小的馬車?yán)锿瓿?。丫頭和隨行的大夫服侍他，喂他吃喝，給他換藥，清洗創(chuàng)口。

    他一個(gè)半殘的人，什么都沒(méi)有了，還用去在意什么呢？

    外面是刮風(fēng)是下雨，都與他無(wú)關(guān)了，直到某天---

    皇上身邊的親信太監(jiān)常余慶追上他們，帶來(lái)了那位差點(diǎn)就成了他岳丈的國(guó)君的口諭：“連朕的女兒你都敢挑三揀四，好，好，那朕就要你想娶的都娶不成！不是要回鄉(xiāng)下去當(dāng)泥腿子了嗎？那你就去和個(gè)粗手笨腳的農(nóng)婦做夫妻吧！”

    他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到皇上怒焰滔天，仍未解恨。

    多荒唐啊。

    叫他一個(gè)蟾宮折桂的青年才俊，驚才絕艷的大才子，娶一個(gè)粗鄙無(wú)狀的鄉(xiāng)野無(wú)知村婦？瞧瞧他把那位賢明君王給氣得，竟然下了這么一道荒唐的圣旨。

    皇上是打定主意要作踐自己啊。

    他已經(jīng)什么都沒(méi)有了，更不在乎誰(shuí)，又怎么會(huì)遵旨去娶個(gè)粗野村婦為妻？如果他愿意同任何不喜歡的女人生活在一起，如此茍安一生，那他當(dāng)初又何必非要去悔了皇親？！

    他開(kāi)始絕食，不吃不喝，也拒絕大夫給他換藥，他一心求死。

    內(nèi)心深處，隱秘地希冀著，或許離開(kāi)這個(gè)世界，他就能去到那個(gè)有她的世界了，然后再也不會(huì)同她分開(kāi)。

    啊，他跟蘆花分開(kāi)已經(jīng)好久了啊，三年零三天。自認(rèn)識(shí)她起，從來(lái)沒(méi)有分開(kāi)這么久過(guò)，不知道她現(xiàn)在過(guò)得怎么樣，又長(zhǎng)變了沒(méi)，胖的還是瘦的，還有她的笑，那個(gè)愛(ài)哭鬼……

    思念成災(zāi)。

    第42章

    本以為他已全然放下, 本以為他早就已經(jīng)忘了她，他努力說(shuō)服自己堅(jiān)定地相信從前發(fā)生的一切都只是他做的夢(mèng)而已，蘆花只是存在于他夢(mèng)中的一個(gè)姑娘, 誰(shuí)知道！

    誰(shuí)知道他竟然在書(shū)房里乍然見(jiàn)到了那幅畫(huà)。

    母親曾帶給他一大堆貴女們的畫(huà)像以供他挑選媳婦所用, 那幅畫(huà)就摻雜其間。

    他閑來(lái)無(wú)事收拾書(shū)房, 要將丟棄在紙簍里的所有畫(huà)卷拿去焚毀了, 叫外人見(jiàn)到這么多姑娘的畫(huà)像在他的屋里自是不好，有損人家的清譽(yù)。然后不小心，有幾個(gè)卷軸自他懷中掉落在地, 畫(huà)卷散開(kāi), 他隨意瞥了一眼，便就看見(jiàn)了她。

    ----蘆花婷婷立在畫(huà)中, 描著彎彎的柳葉眉, 薄施粉黛，挽著少女髻子，著一身水綠色的長(zhǎng)裙。她咬著小嘴兒, 像夢(mèng)中無(wú)數(shù)次她受了mama教訓(xùn)時(shí)的那委屈模樣, 眼淚汪汪地可憐兮兮地求助地把他望著，要哭不哭。

    那一剎，他一顆心砰然而碎。

    他不顧一切要解除了同十三皇女臨近的婚事, 然后他就要去找他的蘆花！

    那幅畫(huà)告訴他，蘆花就存在于他的世界里，她不再是鏡花水月！