倘若真如此，恐怕她再喜歡自己，也會(huì)心灰意冷地離開(kāi)他的！

    感同身受，亦是過(guò)來(lái)人，能同喜歡的人在一起，日子再難，也如沐春風(fēng)。

    好幾日未曾抱著蘆花入眠了。

    當(dāng)日得知她走，內(nèi)心深處何嘗不是有那么一絲絲害怕她也一去不回的恐懼？

    他眨了眨眼，“待會(huì)兒讓香秀把孩子抱到娘那里去吧?！?/br>
    蘆花愣了，抬頭：“娘還沒(méi)說(shuō)要接受這個(gè)孩子?！?/br>
    “不管她。她要真不想要，那就叫她丟出去好了。天天擱我們這里睡，到底這孩子是誰(shuí)生的？越養(yǎng)，會(huì)越丟不了手，長(zhǎng)此以往，我們?cè)趺崔k？”

    “??？什么我們?cè)趺崔k？”

    “天天我和我弟弟睡一床，你卻睡在床下，這算怎么回事？”

    “……哦?！碧J花垂首，臉頰慢慢爬上紅暈。

    趕在大年三十前，郁齊山孤身一人回來(lái)了。

    其實(shí)薛長(zhǎng)亭很會(huì)做人，郁齊婉找到他的當(dāng)天，他就給郁齊書(shū)和蘆花以及郁齊山各自寫(xiě)了封信報(bào)平安了。

    他回來(lái)的時(shí)候，郁齊書(shū)和蘆花已經(jīng)收到了平安信。

    “薛兄把她照顧得很好，待她有禮有節(jié)，齊碗的清白還在，但她不愿回來(lái)?！庇酏R山開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，很直白地道。

    兩家兄弟像談判似的，各據(jù)書(shū)桌一方，面對(duì)面。

    蘆花給郁齊山夫妻兩個(gè)泡上茶，亦在郁齊書(shū)身旁坐下來(lái)，聽(tīng)他二人說(shuō)話(huà)。

    “我們已經(jīng)收到信了，大致情況已經(jīng)了解?！庇酏R書(shū)說(shuō)，“齊碗的事情，還請(qǐng)你能守口如瓶?！?/br>
    “呵呵！”郁齊山似笑非笑，斜眼看他：“這我懂，不需要你提醒。要鄭重地提醒你一句---她既是你妹子，也是我的妹子。我們的血液里，都流著同一個(gè)男人的血?！?/br>
    “好，是我不對(duì)。”

    “你認(rèn)錯(cuò)倒是爽快?！?/br>
    蘆花見(jiàn)咋不過(guò)三兩句，場(chǎng)面忽然就變得這么劍拔弩張起來(lái)了？忙插話(huà)道：“這樣子，如果有人問(wèn)起齊碗去哪兒了，大家都統(tǒng)一對(duì)外說(shuō)她遭逢家庭巨變，擔(dān)憂(yōu)爹娘，心中抑郁，身體出現(xiàn)不適。我們送她到凈慈寺小住一陣靜養(yǎng)，等到開(kāi)春后，天氣暖和些了，再接她回來(lái)。”

    郁齊山搖頭，“這恐怕不行。馬上過(guò)年了，她缺席，肯定叫人猜想。加上年后不久開(kāi)春，那時(shí)候若齊碗仍舊不回來(lái)，如何解釋?zhuān)克?，得想個(gè)長(zhǎng)久的良方?！?/br>
    蘆花當(dāng)然知道瞞不了多久。

    家里還有這么多下人，牛家村又有幾百雙眼睛盯著郁家，如今都知道了郁泓不是致仕還鄉(xiāng)，而是被皇帝趕回老家的，看笑話(huà)的，同情的，憐憫的，想要踩上一腳的……人心復(fù)雜，郁家人又不齊心，瞞，根本不是解決問(wèn)題的辦法，只會(huì)留下禍患。

    郁齊山坐直身體，鄭重其事道：“女大不中留。父親現(xiàn)在人事不省，不能理事。長(zhǎng)兄如父，長(zhǎng)嫂如母。算年紀(jì)，我和寄眉亦可算是她的長(zhǎng)兄長(zhǎng)嫂。算身份，你們可以為齊碗做主，今兒我們就坐一起商量下齊碗的以后吧?！?/br>
    蘆花同郁齊書(shū)商量過(guò)齊碗的將來(lái)，聞言，面色平淡。

    倒是坐在郁齊山身旁的林寄眉，狠狠吃了一驚。

    丈夫回來(lái)后，只叫她跟著他一起到對(duì)面蘭苑去一趟，她完全不知道為了什么事。還道郁齊山是不是聽(tīng)了下人嚼舌根兒，說(shuō)她趁他不在家的時(shí)候，經(jīng)常往郁齊書(shū)這邊跑。

    其實(shí)，她只是過(guò)來(lái)幫忙帶孩子而已。

    蘆花不在家，郁齊書(shū)一個(gè)人不太能搞得定他弟弟。

    每日聽(tīng)到孩子哭，她揪心。

    所以，一直忐忑不安來(lái)著。

    到此時(shí)，她才大致聽(tīng)明白了，原來(lái)是郁齊婉出了大事---她似乎同男人私奔了。

    一邊怔楞于那小姑子竟然干出了這么驚世駭俗的事情，一邊，被丈夫這么鄭重地介紹說(shuō)是長(zhǎng)嫂，驟然拘謹(jǐn)起來(lái)。

    又一邊，偷看對(duì)面。

    郁齊書(shū)自不必說(shuō)，原是大家公子，處變不驚。可她沒(méi)沒(méi)想到的是那個(gè)小眉小眼沒(méi)出過(guò)世的蘆花，竟然也處變不驚。

    郁齊山一席話(huà)講完，蘆花只是淡定地把自己丈夫望了望，臉上沒(méi)表現(xiàn)出任何或驚愕、或鄙夷之色，驟覺(jué)蘆花同自己高下立現(xiàn)，自慚形穢起來(lái)。

    那廂聽(tīng)到郁齊書(shū)已經(jīng)開(kāi)口在說(shuō)道：“薛長(zhǎng)亭如果有意娶齊碗，那么開(kāi)春后，就叫他盡快來(lái)提親吧?！?/br>
    蘆花亦笑言：“家里辦辦喜事，說(shuō)不定能沖走一切霉運(yùn)呢?！?/br>
    林寄眉愣了愣。

    這夫唱婦隨得……叫她嫉妒。

    偷眼看自己身邊人，從叫她一起來(lái)蘭苑，到此時(shí)，都只拿她當(dāng)個(gè)擺設(shè)。

    不覺(jué)更加悵然若失了。

    第121章

    新年終于到來(lái)。

    郁家除夕之日, 祭宗祠、開(kāi)夜宴。

    蘆花攙著郁齊書(shū)主持了祭祖禮和祈福儀式。

    時(shí)隔一年，郁家重新知道，郁齊書(shū)在這個(gè)家仍是舉足輕重的。

    往年這種時(shí)候是后宅女眷們露臉的重要機(jī)會(huì), 一個(gè)個(gè)定然會(huì)打扮隆重而得體, 爭(zhēng)奇斗艷, 然而今年, 誰(shuí)都沒(méi)了興致。有幾房，甚至直接稱(chēng)病，都懶得出席了, 以至于場(chǎng)面冷冷清清。而即使來(lái)吃飯的人, 這頓還算豐盛的年夜飯也是吃得味同嚼蠟。

    蘆花偶然聽(tīng)到底下人議論。

    “擱往年，各家商鋪、田莊送來(lái)的年例單子一大摞, 東西更是塞滿(mǎn)了倉(cāng)庫(kù), 堆都堆不到了，老爺夫人便叫大伙兒自己去挑一份喜歡的，布匹、頭面、器具……想拿什么拿什么, 好騰出地方放東西, 折成現(xiàn)銀也要上百兩不止。今年倒好，連個(gè)幾兩散碎銀子的紅包都沒(méi)有了。”

    “行了吧，各房奶奶都沒(méi)分到年例, 還指望主家給我們做下人的包紅包？”

    郁家從前過(guò)年是什么樣的盛況她是沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)的，無(wú)從比較，但是，今年郁家這個(gè)年, 如此凄冷, 連個(gè)圖個(gè)喜慶的紅包都沒(méi)包, 的確是寒磣得可以。

    但有什么辦法呢？

    郁家被抄家了, 人走了大半，但也還有三十幾號(hào)人呢，每日光是吃飯這項(xiàng)開(kāi)支都要花出去好幾十兩銀子。

    原想著典當(dāng)些東西大概能敷衍個(gè)半年八個(gè)月的，到那時(shí)候估計(jì)能再想到其他銀子進(jìn)項(xiàng)的法子了，誰(shuí)知道反而rou包子打狗。

    她代理當(dāng)這個(gè)家，每天看著只出不進(jìn)的賬本，頭發(fā)都要焦白了。

    又聽(tīng)到說(shuō)：“幾日前牛鄉(xiāng)長(zhǎng)來(lái)探望大少爺，我聽(tīng)說(shuō)鄉(xiāng)長(zhǎng)其實(shí)目的是想請(qǐng)郁家捐些銀子做經(jīng)費(fèi)讓村里買(mǎi)些煙花，再搞一場(chǎng)社火，說(shuō)是牛家村好些年沒(méi)搞過(guò)這些了，這次想沾郁家的光讓全村同樂(lè)同樂(lè)，結(jié)果給大少奶奶婉拒了。”

    “大少奶奶哪里還有銀子？不是都給周管家和張媽卷跑了？”

    “是真卷走了么？會(huì)不會(huì)可能是大少奶奶同管家和張媽做戲？反正他們不都是一房的嗎？”

    “誰(shuí)知道！”

    蘆花急忙走了，她最怕聽(tīng)到人議論這件事情。

    周保和張媽這一出，讓郁家大大傷了元?dú)猓步兴谟艏胰嗣媲疤Р黄痤^來(lái)---任誰(shuí)都會(huì)以為是她同周保張玉鳳合伙，欲要掏空郁家吧，這是人之常情。

    到現(xiàn)在還沒(méi)誰(shuí)跳出來(lái)當(dāng)面指責(zé)她的不是，但，應(yīng)該是遲早的問(wèn)題，蘆花不知道該怎么辦。

    賣(mài)了她，也無(wú)法彌補(bǔ)這份巨大的虧空。

    唯一值得開(kāi)心的事情是，郁齊婉的婚事有著落了。

    原說(shuō)的是開(kāi)春后，今年春遲，立春要在舊歷二月間了，但沒(méi)想到薛長(zhǎng)亭比郁齊書(shū)和蘆花都急，初八他就帶著媒婆親自登門(mén)來(lái)求親了。

    算算路程，初一初二又不出門(mén)，難道他是過(guò)了年，初三就出發(fā)了么？

    真是心急的男人，呵呵。

    不過(guò)，這件事情叫蘆花又喜又愁。喜就自不必贅述了，愁的是，郁家得為郁齊婉準(zhǔn)備嫁妝。

    蘆花自柜子里翻出她的私房錢(qián)來(lái)，坐在郁齊書(shū)身旁，打開(kāi)包袱皮清點(diǎn)那些銀子，口中喃喃地道：“這是牛叔還我的那兩百兩銀子，剩下的二十兩我沒(méi)要了，他和干娘要生活，身上一個(gè)子兒都沒(méi)有，怎么過(guò)年？又是年節(jié)時(shí)分，活兒不好找，又沒(méi)地方住---其實(shí)我有叫他們就住潘家那大院子，但他們覺(jué)得臟，眉都沒(méi)皺，直接捐給村里當(dāng)倉(cāng)庫(kù)儲(chǔ)糧了，都是本分人啊?！?/br>
    “這兩百兩銀子就添做齊碗的嫁妝吧，其余的……我明兒再去翻翻庫(kù)房，看還有些什么好東西藏著?！?/br>
    郁齊書(shū)點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“白天的時(shí)候母親過(guò)我屋來(lái)，將那柄玉如意交給了我，我放在書(shū)房的多寶閣了。那本就是從前就說(shuō)好了要給齊碗的嫁妝，這次就寫(xiě)進(jìn)禮單里。”

    “嗯?！碧J花將此事記上她的小本本，又給郁齊書(shū)念了下她想好的嫁妝清單，總覺(jué)得不太像樣。

    “不知道薛長(zhǎng)亭家里還有些什么人，我沒(méi)過(guò)細(xì)問(wèn)，但是親朋好友肯定有幾個(gè)。那，齊碗的嫁妝若是少了，只怕去了婆家要被欺負(fù)?！?/br>
    蘆花看郁齊書(shū)聽(tīng)了后，不說(shuō)話(huà)，眉頭籠上了輕愁。

    想了想，小心翼翼地商量道：“薛長(zhǎng)亭送來(lái)的聘禮豐厚，要不我們換個(gè)包裝或者折成現(xiàn)銀另買(mǎi)禮物，當(dāng)做嫁妝再回去？反正我們那里，父母收到的聘禮基本上也都是變相又給了女兒的?！?/br>
    郁齊書(shū)微微嘆了口氣，道：“如果實(shí)在沒(méi)有辦法，便就如此吧?！?/br>
    蘆花知道他難做，的確，將聘禮換個(gè)花樣又當(dāng)嫁妝送出去，實(shí)在跌份兒，便道：“這個(gè)法子就當(dāng)備用吧。如果庫(kù)房里能翻出幾樣好東西，那就不用這法子?！?/br>
    郁齊書(shū)沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    郁齊婉嫁妝之事算是商議出了個(gè)初步方案，看夜不深，兩人都沒(méi)什么睡意，蘆花另開(kāi)話(huà)題道：“沒(méi)想到高大人雷霆手段，竟然會(huì)直接將潘家那個(gè)人販子窩給端了。這下好，幾個(gè)壞人搬石頭砸自己的腳，全給流放到了苦寒之地，多半這輩子都回不來(lái)了。高大人還真是難得的青天大老爺呀，廣開(kāi)言路，還秉公執(zhí)法，你說(shuō)是不是？”

    “什么青天大老爺？”郁齊書(shū)眉頭舒展，睨她一眼，道：“笨，他不過(guò)是看在徐宏這個(gè)御史大人的份上，而徐宏又與我是舊日同窗好友，至今關(guān)系都匪淺。你以為就你一婦道人家，說(shuō)是路見(jiàn)不平攔住他告了一狀，他就放心上，秉公執(zhí)法了？”

    “嘻嘻，說(shuō)得也是?！碧J花不好意思地?fù)蠐项^，再眨眨眼，湊過(guò)去，輕聲：“當(dāng)然，最好還是你好！不過(guò)，你是怎么知道高天達(dá)一定會(huì)幫這個(gè)忙的？所以那天那么篤定地叫我回去?！?/br>
    郁齊書(shū)又淡淡地瞥她一眼，有些傲嬌地哼了聲，“官場(chǎng)上的關(guān)系就是利益關(guān)系，好歹我也做過(guò)官，侵yin其中幾載春秋，多少學(xué)了些。借著徐宏在此，我此時(shí)不利用這份關(guān)系，更待何時(shí)？”

    “扯什么利益關(guān)系？直接明白地說(shuō)就想幫我達(dá)成所愿就是了！”蘆花樂(lè)開(kāi)懷，哈哈一笑，將手里的賬簿塞給他，揶揄道：“家里捉襟見(jiàn)肘，你這么厲害，就想想怎么利用你那些同窗好友的關(guān)系，撈點(diǎn)錢(qián)貼補(bǔ)家用吧?！?/br>
    郁齊書(shū)又冷冷地哼了一聲，將賬簿扔還給她，接梗道：“不是你在當(dāng)這個(gè)家嗎？開(kāi)源節(jié)流的事情，你該當(dāng)仁不讓。”

    蘆花笑道：“巧婦也難為無(wú)米之炊啊。那米，我又種不出來(lái)。”

    轉(zhuǎn)天，李小蓮派丫頭鄭重其事地來(lái)邀請(qǐng)郁齊書(shū)去上房，說(shuō)有重要的事情要宣告。

    第122章

    可能正是那次郁齊書(shū)去找郁泓時(shí)露了面, 過(guò)新年時(shí)又主持了一應(yīng)禮儀，因而叫李小蓮重新正視起他來(lái)。

    但是，蘆花卻不覺(jué)得李小蓮對(duì)郁齊書(shū)的重視是一件好事。

    “你猜二娘要說(shuō)什么要緊事呀？”

    “還能有什么要緊事？她這么急切, 無(wú)非就是擔(dān)心分家前給齊碗掏一大筆嫁妝, 日后郁家可分的財(cái)產(chǎn)便就少了?！?/br>
    蘆花吃了一驚, “你是說(shuō)二娘想分家了？？”

    “八九不離十?！?/br>