只有晉陽若無其事，神色悠然地品一口茶，又展目打量這間書房。上次過來，也沒顧上細(xì)瞧。

    書房格外寬敞，陳設(shè)卻不多。

    東西兩面各有一個(gè)占據(jù)整面墻壁的檀木書架，書架上錯(cuò)落著史書、兵書和各色閑書，譬如奇門遁甲五行八卦琴棋書畫相關(guān)。

    正面是一張寬大的出奇的檀木書案，書案后方是一排長(zhǎng)窗，南面是與外間相連的槅扇，錯(cuò)落有致地?cái)[放著一些雕工精湛的木質(zhì)、竹質(zhì)、玉質(zhì)擺件兒，并沒有多名貴，可貴之處在于樣式新奇有趣。

    此刻，立于書案后方的人，身著常穿的玄色深衣，綰了高髻，傾國(guó)的容顏含著似有若無的笑，貓兒般靈動(dòng)的雙眼眸色深沉。

    該暴躁發(fā)怒的時(shí)候保持冷靜，絕不是她裴行昭轉(zhuǎn)了性子，這只意味著她強(qiáng)壓著滔天的怒火，而又通常是越壓制火氣越盛，到末了，不讓人褪層皮絕不算完——裴行昭恐怕都不了解自己這毛病，晉陽了解。

    晉陽暗暗地嘆了口氣。這件事不是她牽的頭，是姚太傅極力主張的。

    姚太傅與裴行昭之間，已不是政敵、有過節(jié)那么簡(jiǎn)單，他們有著深仇。

    裴行昭的兩位袍澤殞命，有五成的功勞要算在姚太傅頭上。

    而姚太傅之所以那樣行事，是因?yàn)樗姁鄣挠鬃?、兩個(gè)外甥死在了裴行昭手里——觸犯軍法，裴行昭沒容情。

    單看姚太傅這一節(jié)，先帝對(duì)裴行昭也有些不厚道：恨到了骨子里的人，不知要在眼前晃到何時(shí)，而且那老頭子絲毫都不怕她，擱誰心里能舒坦？

    反正自己的父親就是那個(gè)德行，在誰那兒都不是十足的好人，他在世時(shí)，目的之一好像就是坑人氣人。

    晉陽這么想著，那邊心情大好的皇帝還在侃侃而談：

    “母后和皇后這幾日在料理后宮諸事，委實(shí)辛苦。

    “眾所周知，宮里要處置一批大太監(jiān)、女官，一些侍衛(wèi)也不消停，得調(diào)換。

    “宮中品級(jí)最高的女官是宮令，我朝自開國(guó)到如今，只出了兩位。那差事，約莫可以類比官場(chǎng)上的全才，年歲輕見識(shí)淺的熬到七老八十也擔(dān)不起，有資質(zhì)出眾的，又免不了被排擠打壓的可能，再不然便是命薄，熬不到脫穎而出之時(shí)。

    “父皇用人才，不拘男女，朕自然要秉承下去。女子如母后、晉陽，可領(lǐng)兵為官治世，自然也可進(jìn)宮做女官，為皇祖母、母后、皇后分憂，想來這亦是先帝喜聞樂見的。

    “聽聞諸多命婦、閨秀都是表里通達(dá)之輩，進(jìn)到宮里，自然能夠得心應(yīng)手。

    “姚太傅、鎮(zhèn)國(guó)公、右都御史、順天府尹，你們四位的夫人、兒媳、女兒，擇日進(jìn)宮來為女官。

    “至于你們的子嗣，進(jìn)宮來做侍衛(wèi)，到內(nèi)務(wù)府、朕的吉壤領(lǐng)個(gè)差事也行，總要全了你們的忠心。

    “朕百年之后，你們幾家的人，不在的也罷了，還在的便隨朕入土為安，繼續(xù)為朕盡忠。

    “有你們這些人死生追隨，朕再?zèng)]什么不放心的?！?/br>
    這不只是夫君搭進(jìn)去了，根本是舉家都搭進(jìn)去了。四位命婦面白如紙，相繼跪倒在地，卻是不知道該向太后還是皇帝求情，更不知道要怎么開這個(gè)口。

    鎮(zhèn)國(guó)公急得花白的胡須一翹一翹的，躬身行禮道：“回太后娘娘、皇上，恢復(fù)殉葬制，其實(shí)是姚太傅的一家之言，至于他為何提出，臣也不清楚，或許是誤聽誤信了什么。臣聽他說得煞有其事，不疑有他，便跟著進(jìn)宮諫言，卻不曾深思其他，還請(qǐng)皇上從輕發(fā)落?！?/br>
    “國(guó)公爺說的是?！庇叶加泛晚樚旄惪谕暤馗阶h，前者又進(jìn)一步道，“這、這不干臣的事兒啊，臣怎么敢質(zhì)疑先帝早已明發(fā)旨意的大事？”

    你姚太傅活膩了，就接茬跟小太后抬杠，然后去殉葬好了，我們可不起這種哄——三個(gè)人拆臺(tái)的心思昭然若揭。

    三個(gè)人的妻子連聲附和著，向裴行昭和皇帝賠罪。

    姚夫人用眼角余光瞥著姚太傅，只恨不能出言哀求他趕緊服軟。

    姚太傅只一味咬著牙死死地盯著裴行昭。

    “太傅大人若能押上姚家全族的性命，那么，即便是主張取消殉葬制的哀家，也會(huì)請(qǐng)皇上考慮同意你的諫言。太傅怎么說？”裴行昭道。

    姚太傅厲聲質(zhì)問：“何時(shí)有過這種先例？！”

    “何時(shí)又有過臣子代替先帝出爾反爾的先例？”裴行昭明眸危險(xiǎn)地瞇了瞇，言語從牙縫里磨出來，透著一股子狠勁兒，“先帝給太皇太后托夢(mèng)一事的真假，你敢不敢用你這把老骨頭跟哀家賭？若證實(shí)是你無中生有，你是否甘愿禍及九族、滿門被誅？”

    姚太傅剛要說話，姚夫人跪倒在他身邊，已是淚水漣漣，她哀聲懇求道：“老爺……”

    姚太傅恨恨地盯著她，“沒用的東西！”

    他就不信了，她裴行昭還敢殺他不成？

    他長(zhǎng)子可是手握三十萬雄兵，盤踞北地。

    就在此時(shí)，皇后扶著太皇太后走進(jìn)來。

    皇后回宮后剛歇下，素馨就六神無主地說了這邊的事。

    她哪里還躺得住，一刻不耽擱地趕了過來，想著自己就算再不濟(jì)，也能幫忙壓制命婦。進(jìn)到壽康宮，聽說太皇太后在宴息室，便先過去問原委。

    太皇太后一改以前的冷淡倨傲，把事情娓娓道來，遂攜了她的手，“既然來了，就陪哀家去聽聽，看看是何情形?！?/br>
    于是，祖孫兩個(gè)就聽到了這樣一出驚心動(dòng)魄的鬧劇，所聞一言一語，無不關(guān)乎人命。

    公允地說，太皇太后為人處世有心大、自以為是、唯我獨(dú)尊到?jīng)]邊兒的大毛病，信佛卻是真的很虔誠(chéng)，對(duì)殉葬那種最殘酷的殺生害命之事，打心底不能認(rèn)可。

    誰進(jìn)宮是為了殉葬的？誰不知道活著好？生生成為殉葬品的人，怎么可能沒有怨氣？到了地底下，怎么可能給主子安寧？

    ——這筆賬，她是這么算的。要不是打心底認(rèn)可裴行昭當(dāng)初做為條件的提議，她自己就想法子用這事兒給裴行昭添堵了，哪里還輪得到別人。

    到此刻，太皇太后覺著火候差不多了，便進(jìn)門來。

    她徑自走到姚夫人面前。

    姚太傅退開兩步，躬身行禮。

    太皇太后只盯著姚夫人，“這幾日，你是不是去過慈寧宮幾次？”

    這是撒不得謊的，姚夫人端正地跪好，“回太皇太后，臣婦曾進(jìn)宮四次，向您請(qǐng)安?！?/br>
    太皇太后用左手摘下右手戴的護(hù)甲，隨即右手重重?fù)]出，室內(nèi)便響起一記響亮的耳光聲音。

    在場(chǎng)的人全愣住了。

    “混帳東西！”太皇太后怒道，“這幾日，哀家連見都沒見你們，縱著你們死皮賴臉地逗留多時(shí)，不過是顧著你們各家的體面。你們卻反過頭來造謠，說什么先帝曾給哀家托夢(mèng)，真有那種事，哀家怎么可能不知會(huì)皇上？怎么會(huì)借你們之口宣之于眾？哀家確實(shí)曾有行差踏錯(cuò)之處，卻絕不會(huì)連這等行事的章程都渾忘了！”

    姚夫人生受了那一巴掌，吭都不敢吭一聲。

    姚太傅的臉色當(dāng)真難看起來。尊貴如太皇太后，到何時(shí)，也不必親自動(dòng)手懲戒于誰。她這哪里是在打他的夫人，分明是在打他的臉。

    太皇太后的手點(diǎn)了點(diǎn)姚夫人，又轉(zhuǎn)身，視線如刀子一般在其余三位命婦的臉上逡巡片刻，末了，深凝著晉陽，“這幾日了，晉陽今日帶命婦去請(qǐng)安，明日帶朝臣去請(qǐng)安，哀家著實(shí)不明白了，你這是在唱哪一出？此時(shí)又來到你母后面前，是來請(qǐng)安的，還是來跟這起子閑人一起過來生事的？”

    “祖母，”晉陽笑吟吟地站起來，深施一禮，“孫女可是什么都沒做。他們記掛著您，要請(qǐng)安，兒臣便順勢(shì)帶他們到慈寧宮，半點(diǎn)兒別的心思都沒有。來見太后娘娘，是聽著姚太傅說的事情重大，兒臣跟過來，也是怕太后動(dòng)怒，氣壞了身子骨。真的，不信您問問他們?！?/br>
    把自己撇的一干二凈，也沒任何人出聲否定她的說法。

    太皇太后打鼻子里哼了一聲，拋下她，看住姚太傅，“姚太傅一把年紀(jì)了，按理說應(yīng)該更為持重有度，怎的如今倒做起這種無謂的事？你要是不相信哀家頭腦清醒，大可以讓你的兒媳婦、女兒進(jìn)宮來，每日守著哀家，瞧瞧哀家是否真的老糊涂了，連做過什么夢(mèng)都要從別人嘴里聽說。”

    姚太傅不語。他不屑跟任何女子爭(zhēng)論長(zhǎng)短。晉陽與裴行昭不同，在他眼里，她們比男人還狠，根本算不得女人。

    該敲打的都敲打完了，太皇太后這才對(duì)皇帝道：“今日皇上和太后受委屈了，不論如何，不能輕縱了他們，你與太后商量著處置，有哪個(gè)仗著年歲大跟你們?nèi)鰸姶驖L兒，便讓他去慈寧宮，哀家樂得開開眼界！”

    皇帝忍著笑意，行禮道：“多謝祖母體恤?！?/br>
    太皇太后對(duì)裴行昭點(diǎn)了點(diǎn)頭，拍拍皇后的手，“送哀家回去吧?！卑l(fā)作了一通，她心里舒坦了，再耽擱下去，說不定就說錯(cuò)話，幫忙變成幫倒忙，那還是離開這是非之地為妙。

    皇后飛快地望了裴行昭一眼，見對(duì)方微微頷首，這才恭順地稱是，扶太皇太后離開。

    晉陽將這一切看在眼里，心里清楚，這皇宮已經(jīng)是裴行昭的天下，連太皇太后這個(gè)最大的變數(shù)，如今亦要看她的臉色行事。如此，日后想在宮里做什么文章，必須得有萬無一失的把握才能動(dòng)手。

    姚太傅卻已氣得臉色漲紅：太皇太后說的那是什么話？什么叫撒潑打滾兒？當(dāng)他是潑婦么？有這么拐著彎兒地罵人的么？

    皇帝上前兩步，目光懇切地望著裴行昭，“母后，怎么處置他們？朕聽您的?！?/br>
    裴行昭對(duì)他打個(gè)手勢(shì)，“處置之前，哀家得先把一些話說透。”

    “您說?！被实坌涫终镜揭慌浴?/br>
    裴行昭語氣沉冷：“殉葬一事，哀家如何都理解不了。

    “只要皇室沿襲這規(guī)制，宗親、勛貴、高官便會(huì)效法，一度更是一些門第用來攀比的事由，譬如這家活埋、絞殺了多少家仆侍衛(wèi)，那家?guī)У降氐紫露嗌冁彝ǚ扛杓杓А?/br>
    “哀家不明白，那些人憑什么那么倒霉？

    “身在皇室，宮里尚且能給予相應(yīng)的名分，風(fēng)光的年月。那些尋常朱門里的仆人侍衛(wèi)、弱女子，生前得到過什么？甚至可以說，生前做過幾天真正的人？活著被使喚欺凌，死了還要被服侍的人帶到地底下，這是什么道理？

    “倘若要哀家相信有冤魂厲鬼，那么，哀家很愿意相信他們是，憑著枉死的那股子怨氣，親手把生前侍候的衣冠禽獸打入十八層地獄！”

    皇帝深以為然。

    道家也不興開殺戒，需以仁心渡己渡人。

    殉葬那玩意兒，根本就是作孽，別說先帝已經(jīng)廢除，便是沒有，他也會(huì)極力促成。

    姚太傅梗著脖子，出言狡辯：“殉葬是開國(guó)老祖宗定下的……”

    裴行昭毫不客氣地打斷他：“就算搬出天皇老子，也別想如愿，除非你把你全族的人一個(gè)個(gè)兒地活剮了！”

    “太后這是擺明了不講道理！”姚太傅欲舉步上前理論，卻迎面碰上皇帝陰郁暴躁的眼神。

    “姚太傅，你再敢對(duì)太后有絲毫不敬，朕就親手煉一把殺你這托孤重臣的刀！”皇帝被這老頭子徹底惹炸毛了，“這是皇宮，不是你姚家的一畝三分地！枉顧禮儀綱常的臣子，要你何用！”

    裴行昭看著老臉又一次漲得通紅的姚太傅，“既然這樣認(rèn)可殉葬，先帝傳旨廢除的時(shí)候你做什么了？先帝殯天的時(shí)候你做什么了？死諫，殉葬明志，誰會(huì)攔著你？就算到今日，亦為時(shí)不晚。只要你姚家敢于滅族，便不會(huì)有人把你這諫言當(dāng)兒戲。”

    姚太傅胸腔劇烈地起伏著，喉間似是塞了一團(tuán)棉花，堵得他喘不過氣，說不出話。

    “又或者，太傅只是為了自家，才有今時(shí)今日？”裴行昭語帶諷刺，“相傳二十多年前，令尊下葬時(shí)，只年輕貌美的妾室便有二十人，特地辟出地方活埋了的，不從者絞殺。如今太傅大人或許比不得令尊，妾室、通房相加不過十四名，但是加上你青眼有加的幾名舞姬、伶人，也能湊二十來個(gè)。你是在想身死之后的這等齊人之福吧？”

    “沒、有！”姚太傅吃力地吐出這兩個(gè)字。

    皇帝接話道：“這有或沒有，又是存的什么居心，太后與朕已經(jīng)指出明路，姚太傅選一條便是了?！鳖D了頓，嘲諷地笑了笑，“太傅可千萬別指責(zé)朕有失仁心，這是你逼著朕連累無辜的?！?/br>
    語畢尤不解氣，在心里恨恨地嘀咕：個(gè)糟老頭子，純粹吃飽了撐的來找茬，氣死你得了！

    姚太傅緩過一口氣，卻是緩緩地垂下頭。便是活神仙，也受不了太后和皇帝一唱一和地挖苦嘲諷，最明智的方式便是不再搭腔。

    此時(shí)，門外忽然響起長(zhǎng)喧聲：“先帝有旨，請(qǐng)皇上、太后娘娘和諸位接旨！”

    隨著語聲落地，李江海手捧著一道明黃卷軸，腰桿挺得筆直地進(jìn)門來。

    什么先帝的旨意，裴行昭從不知曉。心說我沒怎么著，倒把李江海氣瘋了不成？這樣想著，見他神色是前所未有的鄭重嚴(yán)肅，也就繞過書案，行禮與眾人一起接旨。

    李江海居中而立，展開圣旨，高聲誦讀：

    “朕御極二十余年，伐漠北，征東南，屢興兵戈，睹傷亡無數(shù)。

    “戰(zhàn)非錯(cuò)，以殺止殺，救生靈足矣。

    “滄海閱盡，死生看淡，唯求身后無罪孽，即為功德。

    “皇后裴氏行昭，塵清漠北，蕩平西南，心懷天下。行昭進(jìn)諫除殉葬事宜，正合朕意。

    “朕百年之后，子嗣臣子當(dāng)懷仁心，憐無辜，勿以生靈全死后風(fēng)光。

    “倘有子嗣臣子違命，朕必將于九泉之下譴之、罰之。

    “倘有子嗣臣子問責(zé)于行昭，朕不容之，天必殺之！”

    旨意宣讀完畢，室內(nèi)有片刻陷入寂靜。