沉鳶兩手撐坐在椅子上，葉慈眠半蹲在她面前，就那么仰臉看著她。

    四目相對，一瞬的恍惚，她訝異于他問題的直白，以及語氣里的那份理所應當，好像他們是很親密的關系，他理應過問她的生活，可分明他只是杜呈璋的一位普通朋友，除此之外再沒別的。

    實則方才替她敷藥之舉，也早已經(jīng)有些逾越了。

    “這是杜家的家事，葉先生若關心，可去問大少爺。”沉鳶定一定神，回答道，“我一介女眷，不便多講些什么，還望先生見諒。”

    葉慈眠默了良久，有那么十幾秒鐘，他不言語也不動作，只是慢慢收回視線。

    良久之后，他直起身，將藥瓶遞給沉鳶：“腳傷不易好，沉小姐可留著自用。若疼痛了，就再敷些?！?/br>
    沉鳶手心握著那只藥瓶目送他離開，珠簾在他身后垂落，像跳躍迸濺的水珠。

    后知后覺，昨日初見時他也喚過她一聲“沉小姐”，彼時并無人介紹，他又是如何得知？她心里納悶，卻想不通，只好猜測杜呈璋曾對他事先提過，不然也想不到什么其他的可能。

    可無論如何，她已出閣嫁為人婦。無論如何，早不該再稱呼她為“小姐”了。

    待鼓息戲散，已到傍晚。一日興盡，眾人各回家去，老劉吃飽喝足，早早等在了汽車里，杜呈璋攬著沉鳶的肩上車，沉鳶視線輕掃，看見葉慈眠站在人群之后，沉默矗立如一幢雕像。

    一如來時沒有招呼，分開之際，他也沒有出聲道別。沉鳶略一停頓，不動聲色地垂眼，轉身鉆進車里，那之后便沒再回頭。

    霓虹燈影消散在窗外，夜深了，夏風里終于有些涼爽意。

    沉鳶跟杜呈璋并肩坐著，中間相隔一人的距離，老劉在前邊小聲哼著曲兒，他二人在后座卻沒甚話說，各自偏頭瞧著窗外，一路靜默回到杜公館。

    周蕙里已進香回來，正與小兒女們在堂廳聊天吃茶。

    沉鳶同杜呈璋一進門，便聽見杜元茉哭哭啼啼叫嚷喊痛，原來是在學校里讓滾水燙了手背，連帶著一小段胳膊也起了泡，紅腫晶亮像個饅頭。杜元茵拿軟簽給她上藥，手勁已很輕了，還是疼得她齜牙咧嘴。

    “我早都說過多少次，叫你端淑穩(wěn)重些，你沒聽過，我的話全當成了耳旁風?！敝苻ダ锬碇鹬閲@氣，“成天潑潑辣辣鬧瘋癲，沒個大戶小姐樣子，且不說教別家看了笑話，如今倒好，這滾水潑在手上，疼的可不是旁人?！?/br>
    杜元茉扁著嘴委屈，本就痛得要哭了，被母親這么一說，眼淚在眼眶里直打轉。杜元茵趕緊勸慰道：“五妹素來乖巧懂事，想來現(xiàn)已知錯了。所幸這回燙傷只是左手，不是什么要緊處，若是不慎燙了臉……”

    她言下之意顯然，略一停頓，便沒再說下去。杜元茉“啊”一聲，慌忙眼淚汪汪地抱住她：“二姐，我這里不會留疤吧？我不要留疤，我不要留疤，那太丑了?！?/br>
    適時杜呈璋攜沉鳶入室，沉鳶欠一欠身，向周蕙里請安。杜呈璋入座，拈起茶杯笑道：“你這小家伙，火燒眉毛了，才想起來撲呢。這么大片的燙傷哪能不留疤，便是我這等毫無醫(yī)學常識的人也該知道?！?/br>
    他這話又豈是杜元茉想聽，恐慌加重，登時淚珠子便掉下來了。她捧著自己左手嗚嗚直哭，沉鳶忙拿帕子替她拭淚，周蕙里作勢要踹杜呈璋一腳，杜呈璋閃躲開，趕緊回圓：

    “好了好了，我的寶貝五妹，我是逗你玩的。你也不想想，大哥哪里舍得你留疤呢？我啊，恰巧有一名留學回來的朋友，他在德國求學，鉆研的便是腠骨修形之術。明日我?guī)闳ニ脑\所，他醫(yī)術很好，我們多給他些票子，保管我們五妹的肌膚啊，還是跟從前一樣干干凈凈、白白嫩嫩的?！?/br>
    他柔聲哄著，順勢坐近過來，接了沉鳶的手帕替杜元茉擦淚。十指交觸，沉鳶松了手帕縮回手指，沒來由失了失神，不知是為那一瞬的肌膚觸碰，還是為他言語之中的葉慈眠。

    杜元茵給沉鳶倒茶，菊絲茶清淡祛火，沉鳶輕抿一口，是苦的。杜元茉收了眼淚，怔怔又疑惑地望著杜呈璋：“腠骨修形，那是什么？”

    “我們古人常道身體發(fā)膚受之父母，故而生來何等容貌，便是何等容貌，決不會去刻意更變。”杜呈璋解釋道，“而外國人不同，他們更愛自由，更少拘束，不喜歡自己的鼻子，便去重新塑造一個別樣的鼻子，不喜歡自己的牙齒，便想法子拔掉這顆牙齒。亦或者頜顱、手腳，凡不滿意者皆可修造，我所說的腠骨修形大抵如此。”

    杜元茉難以置信地張大嘴巴，聞所未聞之事，自然覺得新奇。

    周蕙里皺眉打斷道：“聽你說得那樣厲害，我當是什么德高望重的濟世名醫(yī)。原來竟是給人易容、換臉，豈不成了聊齋里的畫皮，這般荒誕不經(jīng)、大逆不道，倒像是什么邪術?！?/br>
    “母親既知畫皮，便該知道此事緣來已久，連蒲松齡老先生都能理解，您又有什么不能接受呢?！倍懦疏靶Φ溃安贿^聊齋所載，終歸只是志怪傳說，真正的手術最初是在德國戰(zhàn)爭年代，有一名戰(zhàn)士沙場受傷毀了容貌，醫(yī)生不忍他鼻腔腦漿外露，便為他重塑了鼻梁和顱骨。這是救世濟人之術，可決不是什么邪術。想來若非那位戰(zhàn)地醫(yī)生，這名戰(zhàn)士哪里還活得了呢？”

    杜元茉聽得認真，贊同地鄭重點頭，周蕙里辯他不過，扯扯嘴角也只得妥協(xié)：

    “你們這些念過幾頁洋書的，伶牙俐齒，思想開放，我自說不過你。也罷了，既你五妹這般憂慮，明日你便帶她去請人家看看，花費多些也無妨，你去庫房領了銀子，記我賬上便是。只一點，醫(yī)好燙傷便帶你meimei回家，切不可再塑個鼻子、拔顆牙……若明日見五兒回來生得不同了，我必定打斷你的狗腿?！?/br>
    沉鳶與杜元茵聽了直笑，杜呈璋也笑：“五妹生得這般漂亮，哪還需要再修整什么呢？母親，您且寬心罷?！?/br>
    有了杜呈璋那番話，杜元茉稍稍放心，滿心只盼著明日去診所醫(yī)傷。

    一家人聚在一起，飲茶食點又閑話一陣，后來夜更深了，周蕙里起身回屋歇息，兒女們也各自散去。

    杜呈璋同沉鳶上樓，她鞋跟清脆，磕得樓板一聲聲響。卻因為腳踝疼痛，她走得很慢，杜呈璋不曾察覺異樣，只望著前方道：“我將他的處址告知與你，明日診所，你帶五妹去罷?！?/br>
    沉鳶一愣，扭頭看他，杜呈璋又道：“我已答應了珞芝，明日要陪她裁身衣裳?！?/br>
    沉鳶淡淡一笑：“答應姨太太的事不可變更，答應了meimei的事，便可不作數(shù)了?！?/br>
    “你是我的太太，我與你，于五妹來說是一樣的。”杜呈璋語氣平靜，“況五妹很喜歡你，你能陪她去，沒準她還更高興些?！?/br>
    沉鳶沉默下去。

    二人走至轉角，折廊盡頭，姚珞芝房門虛掩亮著暖燈。杜呈璋停步站定，從西裝口袋掏出錢夾，抽幾些大額款票遞給沉鳶：“雁南樓的金絲棗泥糕不錯，看完燙傷，也可帶五妹順路嘗嘗?！?/br>
    他沒再給她回駁的余地，不薄不厚的一沓款子交到她手里，他收好錢夾，轉身走遠了。

    沉鳶站在轉角，目送他走進姚珞芝的房，那款幣間倒好似夾了一片什么別的東西，硬挺挺的彎折不得，她指尖捏一捏，又將那沓款子側轉過來看看。

    一片白色飄落出來，悠悠蕩蕩，她手忙腳亂地接住。

    翻到正面，原來是一張名片，瘦金豎排的三字“葉慈眠”，筆跡干凈勁透，襯在紙上如漆漆黑夜。