提督太監(jiān)笑著拍馬屁：“哎喲，這是認主了！殿下龍精虎猛，馬中之王也不敢不臣??！”

    認主么？這詞兒用得微妙。

    這野馬鼻孔聳得更大了，晏少昰心生不妙，一錯身，躲閃得及時。

    “呼啾——”

    他旁邊的大公公被這馬噴了一臉鼻涕星子。

    公公張嘴就想罵畜牲，當著二殿下的面兒又不敢罵，皺出了一臉老褶，惹得周圍侍衛(wèi)都哈哈大笑起來。

    晏少昰心情松快了幾分，把這匹蒙古馬留下了。

    “吩咐人，去給唐二傳句口信兒?！?/br>
    牧先生跑了一整天，把自己了解的幾家大文社都跑遍了，幾條門路沒一條通，全堵得嚴實。

    他是一頭熱汗回來的，知道二姑娘等得急，牧掛書不敢耽擱，拿涼井水濕了帕子抹了把臉，就匆匆往少爺院兒里走。

    二姑娘年歲大了，進她院子不方便，兩人總是在唐厚孜的院子里碰頭。

    唐荼荼正拿哥哥小時候留下來的描紅帖練字，練的是一寸見方的正楷字。她坐姿端正，以雙鉤握筆法懸腕執(zhí)筆，要不是那一手的狗爬字實在不堪入目，這姿勢能拿去做少兒啟蒙模范了。

    “二姑娘。”牧掛書深深一揖，慚愧道：“我沒能找著合適的私刻主?！?/br>
    唐荼荼：“別急，你慢慢說?！?/br>
    唐荼荼給他泡了一壺茶。她至今也沒學會泡茶的手藝，心不靜，也一直沒什么空閑，顧不上學這門這修身養(yǎng)性的藝術。

    捏起一撮茶葉往壺里一扔，滾水澆進去，澆出什么樣算什么樣。

    沸騰的滾水把茶葉燙得焦卷，茶香還沒出來，茶色已經(jīng)透了老氣，遠遠超過了適宜水溫。

    這是今年的明前茶，中上品質的顧渚紫筍，老爺給少爺買了三兩，叫少爺學學茶藝，拿去文社會友時不丟人……

    牧掛書雙眼直了一直，一句“暴殄天物”差點脫口而出。

    可他瞧二姑娘也不像是會聽他嘮叨茶葉價值的人，只好艱難地挪開目光，揭過這茬，倒起自己的苦水來。

    “私刻比坊刻更貴，多是有大才的鴻儒們刻印自己的文稿，要么就是大戶人家刻家塾本——姑娘既然有錢，我想著價錢貴點也不怕，可一聽姑娘要印一百多冊，沒一家文社敢接這活，全當我在逗趣兒！”

    唐荼荼不算太失望，心里預料到了這個結果。

    私刻，簡而言之就是私人刻書，有的是窮書生自己接活，有的是小書舍空閑時候做代工。印量很低，一本書撐死了雕個幾十頁，一兩個月就能辦了事。

    而那位先賢留下的外科醫(yī)書整整三箱，體量二百萬字的巨作，哪怕放后世拿米粒大的小字印出來，書都得擺滿一層書架，更別說是字如拇指肚大的現(xiàn)在。

    除了私刻，民間有許多坊刻鋪子，類似于作坊工場，雇傭大量的工匠，還有配套而完整的印刷流程，印量很大。

    唐荼荼幾人在東市上走過的幾家都是坊刻鋪，價錢讓人望而卻步，還隔著個天大的誤會——邪書。

    要是坊刻都不行，私刻想是更不得行，就那么幾個匠人得做到天荒地老去。

    那……活字印刷術呢？唐荼荼心思微轉。

    她穿來八個月，對世情的了解都是一棱一塊的——她好奇農耕，就走遍糧鋪研究雜谷；好奇律法，就去周家書樓看了半月法典；好奇文化，就去講學壇聽講；好奇市場物價，就每月去東西市上記錄物價變動，自己算通脹率，琢磨影響定價的因素。

    時間太短，還不成體系，刨去這些，唐荼荼對別的各行各業(yè)知之甚少，只有個簡單的印象。

    她只清楚記得歷史書上學過——北宋慶歷年間1045年前后，畢昇——一個雕版工匠發(fā)明了活字印刷術。

    可大唐以后沒了宋朝，而是支棱出來一個興朝，二百年后王朝更迭，又變成了盛朝，生生把兩宋給弄沒了。

    唐荼荼分不清時間，按著時下的世俗風貌來看，如果把盛朝拉到正史上，應該是在1300年左右，那活字印刷術出現(xiàn)了么？

    她怕蹦出什么新詞來，含糊問：“咱們……有活字印刷術了嗎？”

    “有的?！蹦翏鞎袂樽匀?，啜了兩口茶：“二姑娘別想活字了，民間沒哪家坊刻鋪用活字的。”

    唐荼荼愣?。骸盀槭裁矗俊?/br>
    能簡化人力的厲害技術，為什么不用？

    牧掛書放下茶盞，“這就說來話長了?！?/br>
    他不防備二姑娘忽然問起這個，細想了半天，努力說得條理清晰點：“活字是前朝就有了的技藝，姑娘知道活字是怎么造的么？”

    唐荼荼：“用膠泥？”

    牧掛書點頭：“膠泥字是燒出來的。先捏泥坯，再刻字，最后用火燒硬。神匠畢昇統(tǒng)一了字模大小，字畫凸起也全都統(tǒng)一如銅錢厚，所以字模高低能一致；燒字的火候高不得，也低不得，不然要么字模燒裂，要么皺縮塌陷?！?/br>
    聽著不算復雜，規(guī)定了字模尺寸和大小了，只是火候難把握。

    唐荼荼忙問：“然后呢？”

    牧掛書道：“各家書坊聽說了這等工藝，都恍然稱奇，紛紛去畢先生的書社學這門技藝，可學回去了，用得卻不如何?！?/br>
    “一來，字模難燒，不同的木頭紋理疏密不同、含水也不同，燒出的字模高低都是不一樣的，放在一塊高低錯落，印出來就會缺字，得多次修整，讓字模擺放齊平。”

    “二來，是排文布字。自興朝以來，好書都講究疏密得當，要義需得顯眼，一本書上的字大小時常變化——先賢原文用大字，后儒筆記是小字；正文用歐顏，落款用行草?！?/br>
    “大小疏密、甚至字體都不同，這就需要刻許多版字模。要是有圖有畫的書，排版更難，常常有字模填塞不進版中，需得反復調整?！?/br>
    唐荼荼眉毛又皺了一重。

    時下的書是講究排版的，甚至讀書人平時自個兒寫文章，也有變換字體字號的意識，標題和重點用大字，說理內容用小字。

    用活字排這樣的版，刻字量立刻翻了幾倍。而通篇字號全都一樣的刻板，可以用來印孔孟，可以印佛經(jīng)，印醫(yī)書是決計不行的。

    一套排版不好的外科手術教材書，意味著沒有大小標題和重點文字，也就沒有條理性，不方便理解。

    牧掛書接著道。

    “三來，活字工量龐大。尋常一本書五千字左右就夠用，民間坊刻鋪的存字量也大概就是這個數(shù)；再厲害些的大書坊，存字量會達到八千到一萬五，但依舊不夠。倘若一本書里遇上反復多次使用的字，如之乎者也，還得再加刻?！?/br>
    “像姑娘這套醫(yī)書，里頭有許多生僻字，醫(yī)理又雜，沒有幾萬、十幾萬字模是刻不下來的——排一套活字版，只刊印一本書，印完這本，印下一本書時需得拆模重排，太費時。”

    唐荼荼對數(shù)字最敏感，“十幾萬”這個數(shù)從牧先生嘴里出來，她立刻就聽懂了。

    越大型的書鋪，刻印量越大，字模的存量就越多，相當于是在做拼圖，要在幾萬塊拼圖里翻找一個字。盡管這些字模都按照聲韻編好了序，可收納和取用仍然是不敢想象的大工程。

    最關鍵的是，雕版匠人只需是會寫筆畫的工匠，而活字排版需要用到認識大量字的讀書人，才能排出印模來。

    老祖宗造出來的漢字太多了，活字印刷就落入了一個費時又不省工的尷尬境地里。

    印完一套書，拆一套活版——大書鋪賣的書多是經(jīng)史子集，全天下讀書人都要買的，沒必要這么拆，時時要印，次次要排版，活字遠遠比不上雕一套版，一用二十年。

    膠泥活字與木活字，都有其本身的劣性——膠泥難燒，吸墨少；越小的木塊，沾水越容易變形，兩樣都經(jīng)不住大量印刷。

    至于銅活字、鐵活字，時下的冶金業(yè)又遠遠趕不上了。

    而雕版印刷，一個手熟的老師傅一天就能雕一面，只要大量匯聚匠人，速度就快起來了。

    “先生去歇息吧，我再想想辦法?！?/br>
    唐荼荼把壺里的茶水倒干凈，兩口喝了，心事重重地回了自己院子。

    說來說去還是缺錢，要是自己開家刻書鋪就好了，想印多少印多少，不用受“邪書”的氣。

    心里裝著事兒，茶飯也不香了，夜里躺了半個時辰也睡不著，越想越覺得時間緊迫，而前途渺茫。

    近來，唐荼荼總有一種“我明明能做很多事，但偏偏眼下什么都做不了”的郁悶。隊長的出現(xiàn)給她的生活帶來了動力，也喚醒了她所有壓制在心底的焦慮。

    她不是一個人穿來的，這份機緣隔著時空、隔著前后二百年都能對上，冥冥之中全是天意。

    帝國雄風，靠許多先行者一步步糾偏，將亂世拉回正軌，給舊歷賦予新章，幾百年傳承與創(chuàng)新，才成就了這么個煊煌盛世。

    ——我們都是背負使命而來的。

    唐荼荼沒了睡意，瞧時辰還不晚，一骨碌翻身起來，去院子里打了一套軍體拳，權當睡前運動運動助眠。

    自打她入了軍隊文職以后，這套拳就練得越來越少了，這陣子每天打兩遍，練回來兩分樣子，出拳力道足，很有幾分力拔千鈞的老拳氣勢。

    只是始終不得章法，純粹是力氣和方向的組合，一個動作一個動作都是割裂的，連不起來。

    別說是影衛(wèi)和死士了，大概連個壯實點的書生也打不過。

    ——有錢，不夠花；有人脈，不敢借；認字認不全，生意做半拉。

    樣樣都只走了一半，總差那么一口氣。

    要是人生如長跑就好了，唐荼荼心說，要是能一溜煙跑到終點去，哪怕累死在半道上，好歹也有個方向。這樣摸著石頭過河、一腳一水坑的，真是太折磨人了。

    她心頭又燥起來。

    因為這是臨近平時夜宵的點兒了，她心里一有事兒就焦慮，一焦慮就想吃東西，吃完東西撫平了焦慮，也撫不平這個怎么也填不飽的無底洞胃！

    唐荼荼兩條眉毛快皺成團了，她正這么想著，反身一個弓步?jīng)_拳，打算結束這套拳，去廚房覓食。

    拳沒沖出去，人被嚇沒了。

    三步遠的地方站著一個人，露出張被月光照得青白的臉，穿著一身黑，乍看只有一個腦袋飄在那兒。

    “姑娘貴安?！?/br>
    前晚上替她給江凜傳話的那名影衛(wèi)，魂兒一樣站在那兒，見唐荼荼被嚇得屏息定住了，尷尬地給她鼓了三下掌：“姑娘這拳練得不錯?！?/br>
    唐荼荼縮回弓步，背過身理好衣衫，才回頭問：“大哥有事么？”

    “二殿下問姑娘哪日有空？”影衛(wèi)道：“倭國使臣四十余人，判文已下，不日便會在菜市口斬首示眾，問姑娘想不想去監(jiān)斬？”

    唐荼荼：“我？監(jiān)斬？”

    影衛(wèi)：“有監(jiān)斬官的。只是二殿下說‘斬別國使臣的情形百年罕見’，姑娘要是想去，就去開開眼?！?/br>
    開開眼……唐荼荼迷瞪了半天。

    月上柳梢頭，他府上的影衛(wèi)頗有紳士風度地——約她去菜市口看砍頭。

    第98章

    砍不砍頭的另說,正瞌睡，就有人來遞枕頭了。唐荼荼正好想見他，樂了：“初五方便么？”

    這都是初三的夜了。

    她問的是“殿下哪天方便”,那影衛(wèi)理解的是“二姑娘初五有空”，點頭就走，落下了一句“姑娘早點歇息”。

    來去都如一陣風，眨眼又看不著影兒了。

    這下唐荼荼更睡不著了，半夜挑起燈來，她把那本外科綜述翻了一遍,搜刮了一些重要的句子,拼拼湊湊寫成了一份演講稿,打算全方位多角度的，給二殿下講講傳揚外科手術的必要性。

    她知道自己嘴笨,手頭寫一遍才放心,等明兒再潤色一遍。