“那不好算賬，總不能廚子一手做菜，一手收錢(qián)，要雇小二得每個(gè)屋子再招一人。錢(qián)還沒(méi)賺下，伙計(jì)雇了幾十個(gè)，離譜！”

    小掌柜二表姐想了想：“要是做成咱們學(xué)館食堂那樣子呢？三十文錢(qián)管飽，三十文一位，要是全家一起來(lái)就打個(gè)折，隨便吃，管你肚打肚小，吃多少算多少?！?/br>
    “三十文能回本嗎？”

    “薄利多銷(xiāo)嘛?！?/br>
    幾個(gè)少年人激情討論著，在桌上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，敲定了各種瑣事。

    華瓊以掌心掩著半張臉，笑得合不住嘴了，心說(shuō)年輕人腦子活泛，連自助餐的形式都想出來(lái)了。

    說(shuō)干就干，華家三房都在西市左近住著，各家的傭人幫忙，抹泥起灶，兩天就把雅間改造成了廚間，布置成了自助大排檔。

    本就不怎么雅致的招牌下，又添了行小字——三十文管飽，招來(lái)一片客人目光。

    九月廿三，酒樓熱熱鬧鬧開(kāi)了門(mén)。

    鞭炮炸了三千響，不知哪家雇的舞獅隊(duì)，在寒涼的秋風(fēng)中跳出了熱火朝天的氣勢(shì)來(lái)。

    依著西市慣例，開(kāi)張當(dāng)天半價(jià)酬賓，又聽(tīng)是華家三當(dāng)家親自開(kāi)的店，西市上不少鋪家都來(lái)捧場(chǎng)了。

    “華掌柜開(kāi)門(mén)大吉啊！”

    “開(kāi)門(mén)大吉，財(cái)源廣進(jìn)！”

    華瓊精神抖擻地應(yīng)付了一刻鐘，撐了撐場(chǎng)子，上樓去那間唯一留存的雅間里躲清靜了。

    她留了一扇門(mén)，瞧著一樓的動(dòng)靜。

    一群傻孩子，忙得汗也顧不上擦，走路都是三步并作兩步，倉(cāng)促招呼著客人。

    大堂坐得滿滿當(dāng)當(dāng)——而樓前大街上，幾個(gè)十五六歲的少年下了馬車(chē)。

    他們各個(gè)穿著常服，身上的儒生氣質(zhì)卻不減分毫，一看就是讀書(shū)人。

    有少年仰頭望著：“這招牌起得夠味兒！你們幾個(gè)快點(diǎn)啊，二樓窗邊全是人，別等雅間都滿了，還得在大堂里吃味兒。”

    這一群，是國(guó)子監(jiān)的學(xué)生。

    前晌，容嘉樹(shù)和唐義山商量中午來(lái)這里吃飯、給荼荼捧場(chǎng)的時(shí)候，正巧被幾個(gè)同窗聽(tīng)著了，一群人就呼啦啦地來(lái)湊熱鬧了。

    唐義山跟在后邊，忍不住笑：“他們幾個(gè)耳朵太尖了——子敬兄又是從哪兒知道荼荼開(kāi)張的？”

    容府的二公子容嘉樹(shù)臉上一燒，含糊說(shuō)：“你母親說(shuō)給我娘聽(tīng)的……莞爾不懂事，鬧著要來(lái)，攛掇了你家三meimei一起?！?/br>
    容莞爾不捱這冤枉，一言回?fù)簦骸胺置魇歉绺缱约鹤祓?，自己想?lái)，怎么賴在我頭上了？”

    這下，容嘉樹(shù)連著耳根一齊齊燒起來(lái)了，只好把“嘴饞”認(rèn)下了。

    幾人進(jìn)了樓里，只覺(jué)得這酒樓里處處新奇，竟然瞧不見(jiàn)小二上菜。

    靠墻擺著一排木柜，里頭摞了滿滿的盤(pán)子碗筷，人人進(jìn)門(mén)不點(diǎn)菜，先領(lǐng)兩個(gè)盤(pán)，自己挨個(gè)廚間去參觀，再?zèng)Q定自己要吃什么。

    那盤(pán)子的樣式也與平時(shí)家里用的不同，是瓷盤(pán)里比較貴的四珍盤(pán)——一個(gè)圓盤(pán)橫豎兩條縫，劈出四個(gè)格子來(lái)，可以放不同的菜。

    珠珠嘰嘰喳喳：“哥，這個(gè)怎么買(mǎi)呀？我去哪兒買(mǎi)呀？”

    莞爾也嘰嘰喳喳：“拿著空盤(pán)子去討食，好像叫花子呀?！?/br>
    他們幾個(gè)湊在一起，動(dòng)作慢得出奇。

    容嘉樹(shù)想了想，在一樓轉(zhuǎn)了一圈，悄默聲地上樓了。避過(guò)擁擠的人流，他一間又一間地找上去，總算在三樓找到了唐荼荼。

    一群廚子里，只有她一個(gè)姑娘，盡管穿著跟別的廚子一樣的白廚袍，用干凈布巾裹著頭，她的個(gè)頭和身段依然很好辨認(rèn)。

    面前三口大鍋，鍋里不知道在熬煮什么東西，咕嘟咕嘟冒著泡。

    唐荼荼要防止糊鍋，抄著大湯勺轉(zhuǎn)著圈地?cái)?，愜意地哼著別人沒(méi)聽(tīng)過(guò)的曲調(diào)。站久了容易腰酸，她身子隨著曲調(diào)晃悠著，像朵左搖右擺的花。

    容嘉樹(shù)清了清嗓子。

    “……唐meimei？”他端著做派，溫吞又和煦地喚。

    煙熏火燎的，唐荼荼沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    容莞爾擠了個(gè)腦袋過(guò)來(lái)，亮著嗓子一聲吆喝：“荼荼姐?。∥腋鐏?lái)看你啦?。　?/br>
    撂下這么一聲，小丫頭賊兮兮一笑，在哥哥的瞪眼中跑了。

    第163章

    唐荼荼：“哎,你們?cè)趺磥?lái)了？”

    爐火炙熱，她身上好像也裹上了厚重的煙火氣，滾滾的蒸氣涌了一屋,遮得她面容模糊，唯獨(dú)一口白牙最顯眼，那是一個(gè)明燦燦的笑。

    容嘉樹(shù)錯(cuò)開(kāi)眼，只盯著她的鍋看。

    “聽(tīng)說(shuō)你這里要開(kāi)張了，莞爾拖著我過(guò)來(lái)捧場(chǎng)——義山和三meimei也來(lái)了?！?/br>
    唐荼荼往窗外張望：“他們?nèi)四?？?/br>
    容嘉樹(shù)寫(xiě)過(guò)多少錦繡文章，從來(lái)沒(méi)這么艱難地措辭過(guò)：“他們還都在樓下參觀,我……怕吵,就先上來(lái)了……”

    好在唐meimei心粗,友善地笑了聲，就繼續(xù)看鍋了。

    她面前三口深鍋,都沒(méi)蓋蓋,做的是雞rou豬rou咖喱、鹵豬蹄和雞爪，還有配菜用的豬大骨高湯。

    這幾樣吃食燉煮的時(shí)間都長(zhǎng)，唐荼荼一個(gè)人能顧上三個(gè)鍋,她把各種調(diào)料列成表格，每放完一樣打個(gè)勾，保準(zhǔn)哪樣也不落下。

    燉菜沒(méi)有太多火候講究，去腥三件套煮出味了,倒醬油和作料粉，大火煮熟后改小火燉,小火燉透后扔把十三香……

    等到了時(shí)候,蔥花芝麻往鍋里一灑,萬(wàn)事大吉。

    蔥姜料酒花椒八角茴香香葉桂圓大棗丁香rou桂……幾十種調(diào)料,唐荼荼憑著自己絕佳的時(shí)間觀念,幾乎能把大廚的菜譜完美復(fù)刻，把烹飪美學(xué)變成工序美學(xué)。

    屋里陸續(xù)進(jìn)來(lái)幾位客人，始終沒(méi)有單獨(dú)說(shuō)話的工夫。

    容嘉樹(shù)站了會(huì)兒，不便打擾，踱著步子一寸寸打量這間屋。

    靠墻兩張桌子，各種作料擺得比食材還多，都長(zhǎng)著奇怪樣子，有的像樹(shù)葉，有的像草籽，有的像樹(shù)干上剝下來(lái)的皮，裝在各種布袋、紙盒、瓷瓶里，擺了幾十樣，亂中又有獨(dú)特秩序。

    爹說(shuō)君子遠(yuǎn)庖廚，分作兩解，其一是“凡有血?dú)庵惛ド碹`也”，怕殺生多了，傷損自己的仁愛(ài)之心；第二解是坊間的謬解，說(shuō)成天圍著灶臺(tái)等瑣事轉(zhuǎn)，心不靜，不利于治學(xué)修行，也有幾分道理。

    容嘉樹(shù)從來(lái)謹(jǐn)遵教誨，沒(méi)進(jìn)過(guò)幾回廚房，許多調(diào)料他都不認(rèn)識(shí)，站到桌前低著頭瞧。

    旁邊有磨好的香料粉，寫(xiě)著“華家秘制蘸料粉”，不知是什么做的，色澤偏紅，聞著很香。

    他想拿筷尖挑一小撮嘗嘗味道，又怕弄亂東西，招唐meimei埋怨。

    這孩子臉皮薄，什么也沒(méi)好意思碰。

    “容二哥?！?/br>
    “我在?！甭?tīng)到唐荼荼這么叫他，容嘉樹(shù)忙回身應(yīng)和，竟見(jiàn)荼荼meimei左手端著一只小碗，伸到他面前。

    那碗里盛了一塊排骨，冒著guntang的熱氣。

    “你嘗嘗咸淡如何？”

    “……為何，要我嘗？”

    容嘉樹(shù)下意識(shí)追問(wèn)了一句。問(wèn)完，他又懊惱，懊惱自己怎么成了個(gè)笨嘴拙舌的傻子。

    “我燙著舌頭了?！碧戚陛鄙舷卵赖种嗉饧饽チ四?，感覺(jué)那顆小水泡還沒(méi)消，她嘶了聲，含糊不清地咕嚕。

    “上午我試菜試得把舌頭給燙著了，不想吃這辣的——你嘗嘗吧，不然我還得另外喊人。”

    她張嘴時(shí)，免不得露出了五毫米的舌尖尖。

    ——君、君、君子非禮勿視！

    容嘉樹(shù)看都沒(méi)敢多看一眼，立馬低頭，在她的注視下，腦門(mén)的汗直往鬢角淌。他夾起那塊可憐的排骨細(xì)細(xì)咀嚼，連軟骨都咬著吃了，才品出一絲味道。

    措辭特講究：“香而不柴，味醇汁濃，rou香外裹以微辣、微麻、微咸的醬汁，也沒(méi)叫醬汁喧賓奪主，我覺(jué)得正合適。”

    “再寫(xiě)長(zhǎng)點(diǎn)都能作篇賦了?！碧戚陛毙σ鈮翰蛔?，“你還吃嗎？還吃自己舀，不用客氣?！?/br>
    她招呼了一聲，自個(gè)兒忙自個(gè)兒的，抄起墻角備好的銀絲炭鏟了一屜，平平地蓋在火上，旺盛的火苗便被掩住了。

    唐荼荼又怕炭蓋得嚴(yán)實(shí)，沒(méi)留好通氣口，一會(huì)兒火滅了，又拿火鉗扒拉出幾條小縫。

    她沒(méi)怎么用過(guò)灶臺(tái)，雖說(shuō)在家里看廚嬤嬤做過(guò)，知道怎么弄，但并不熟練，蹲在那兒鼓搗好半天，被火氣熏出一臉汗。

    容嘉樹(shù)站在側(cè)旁定定看著，幾息之間，他臉上的表情從不解，到詫異，再到憐惜，飛快變換了一遍。

    少年心里像被砂紙磨過(guò)，拉扯出酸澀脹痛的滋味來(lái)，忍不住問(wèn)。

    “你娘，怎么叫你做這個(gè)……”

    都在一條巷子里住著，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的，各家的底兒互相之間都清清楚楚的。容嘉樹(shù)在母親和老嬤嬤嘴里聽(tīng)過(guò)唐家的故事。

    他想，荼荼平時(shí)跟在繼母身邊，繼母再好，到底是與親娘不同的，她平日不知道得有多少辛酸苦楚，不敢與人講，得自己咽。

    這程子一直見(jiàn)不著她，問(wèn)起義山，義山目光閃爍，只說(shuō)二妹在忙，忙什么又不肯說(shuō)。

    還是前幾日莞爾從珠珠那兒撬開(kāi)嘴，才知道她病了。

    好不容易痊愈，眼巴巴地來(lái)找親娘玩，華太太富庶，能開(kāi)得起酒樓的人家竟然舍不得雇仆役，竟讓自家千金姑娘進(jìn)后廚做幫傭！

    何其荒唐！

    她得多難過(guò)……這廚間分明如烤爐，他進(jìn)來(lái)站這一會(huì)兒都覺(jué)得悶，唐meimei熱出一頭一臉的汗。還有這些磨成粉的、奇怪的香料味兒，折磨得人鼻子直發(fā)癢。

    容嘉樹(shù)胸腔里竄了團(tuán)火：“你起來(lái)！不要生火了，我叫個(gè)小二去……”

    前半聲還惱著，后半聲又軟下來(lái)了。

    他想，自己又是什么立場(chǎng)呢？

    唐荼荼沒(méi)大聽(tīng)明白，她專心弄著火，也沒(méi)瞧見(jiàn)身后復(fù)雜的目光，照舊笑盈盈的：“技多不壓身嘛，而且吧——”

    她費(fèi)了老大力氣，才從灶膛前抬起頭來(lái)，深深嗅了一口rou香，又深深喚氣，雙眸晶亮。

    “你不覺(jué)得被這種濃郁的香氣包圍著，有種奇特的幸福感嗎？”

    容嘉樹(shù)放下了捂著鼻子的手，艱澀道：“……唐meimei說(shuō)得對(duì)?！?/br>
    他話剛落，嬌貴的鼻子受不了這刺激，鼻子抖了又抖，抖得山根都皺起來(lái)了，眼看著一個(gè)噴嚏就要出來(lái)了。

    “容二哥！”

    唐荼荼斥一聲，猛地抄起自己搭在肩上的汗巾，一巾子捂他鼻子上，瞪著他：“去外邊再打！你一個(gè)噴嚏下來(lái)，我這三鍋菜還能要嗎！”