眾人：“……”

    傅九兩賣夠了關子：“這繡技，在南邊叫金寶地，是以上好的云錦做底，金銀繡線織花，我以前只見過繡衣裳的，還沒見過繡穗子的?！?/br>
    唐老爺蹙著眉，隱隱悟到了一層。他經(jīng)手過無數(shù)禮器，皇家最愛那種文雅含蓄的富貴，織物是其中必不可少的一環(huán)。

    傅九兩看幾個縣吏全一臉茫然，被這群窮吏整無奈了。

    “諸位沒用過好東西吧？云錦乃四大名錦之首，有寸錦寸金的名聲。有錢人拿云錦繡衣裳，更有錢的拿云錦做手帕，皇家娘娘也拿這綢子做鞋面，鞋頭再嵌個珠子，價錢夠?qū)こ０傩召I個院兒?！?/br>
    幾個縣吏倒吸一口涼氣，那是真沒見過。

    傅九兩：“這么貴的云錦，我尋思這剪一排穗子是怎么個意思？這里頭是個什么物件？”

    “我手快，掀窗一瞧，好嘛，里頭被卷軟趴趴的沒疊好，全朝著車窗往下倒，我連忙伸手給人扶住——只見那舊被里頭裹著一摞金寶地，紅的黃的粉的什么色兒都有，另有畫軸卷十幾個，放得老高，快要頂著車頂?shù)膸讉€紅木匣子也跟著一起倒，乒里乓啷撞一塊兒！聽動靜，里頭不是珍珠就是玉?！?/br>
    一群縣吏眼睛瞠得老大，呼吸都窒住了。

    趙大人這……哪里是運舊衣舊被，這是在轉(zhuǎn)移私產(chǎn)！

    “小公子可看清楚了？”唐老爺緊緊盯著他問。

    傅九兩失笑：“嗐，我是什么眼睛，隔一丈遠能看清蜻蜓翅膀上幾個豁兒，我看個東西還能出錯？”

    南京來的云錦都是貢品，以前是全貢宮里的，后來貢的量越來越多，皇家賞功臣，功臣賞門生，民間才露了點影子，可照樣是寸錦寸金。

    唐老爺做五品郎中的時候，都沒見人賣過這東西。區(qū)區(qū)一個縣令，一年的俸祿就那么些，貪的又是哪路錢？

    何況趙大人管的不是漕路，靜?？h跟三岔口相隔七八十里地，他如何從過路的綢商手里昧下東西？

    唐老爺仍然覺得這消息不靠譜，還要再仔細問，一晃眼，卻見兩個師爺全都不說話，握著茶杯的手直哆嗦。

    被新大人一盯，兩人撲騰跪下了，連聲招了：“趙大人有倆鹽場，就在海邊。天津的鹽場鹽倉全由鹽官管著，別地兒是不準私采鹽的，可咱們靜?？h東頭就是海啊，神不知鬼不覺地撥塊地出去，誰也不知道啊。”

    縣丞都呆了，結(jié)舌說：“大、大人，我不知道這事兒啊！”

    師爺又一個頭磕下去，磕得倍兒響：“那是三年前的事兒了，趙大人剛上任不久，一個鹽商上門拜訪，一盞茶的工夫就把這事兒說定了，您哪里曉得？”

    “此后三年，那鹽商常借著過年過節(jié)上門拜訪，是個雅人，多數(shù)時候送的都是字畫，很少拿銀子……”

    一群縣吏瞠目結(jié)舌，但凡是個讀書人，誰不知道最容易藏賄的就是字畫，何人真跡，何人仿作，何人蓋章收藏過，尋著途徑一倒手就是現(xiàn)銀。

    葉先生立刻說：“這老頭手腳不干凈，保不準后衙里還藏著別的東西，臨走了正忙著挪騰。今兒抓他抓得突然，沒來得及轉(zhuǎn)走的東西肯定還在?！?/br>
    師爺忙說：“有的有的，他指縫松，從縣衙走的公賬都動過手腳?！?/br>
    另一個不敢落后，全指著坦白從寬，戴罪立功，忙說：“何止！趙大人這兩月來回跑動，上下打點，跟各家族老通了氣兒，要各家給他寫彰功詞，等卸任時往上頭一交，以表功績，送出去的銀子數(shù)不清。”

    這倆實在識時務，靠山倒了，立馬改拜山頭。葉先生哈得笑了聲，正瞌睡就有人給遞枕頭了。

    “想把大肚教作為密案，得給漕司那邊留個口，不如咱們就拿趙大人貪墨巨財一案開刀，鬧它個沸沸揚揚，鬧得全天津無人不知，百姓全指著趙適之鼻子罵，誰也顧不上看別的事——再由老爺您一封狀書直呈京兆府，狀告趙適之中飽私囊，昧公充己，貪污受賄?！?/br>
    “趁著這空當，大肚教一案咱們靜悄悄地審，靜悄悄地往上呈。”

    葉三峰噙了絲笑，看著唐老爺：“官告官，歷來就是大案，老爺也可借此機會揚名于直隸省了?！?/br>
    尾音摻著點戲謔，連唐荼荼一個不懂官場生態(tài)的外行都聽出來了。

    想要大肚教一案成密案，不張榜，不布告萬民，成一個隱形的案子，必須得有一個引走全天津百姓視線的輿論大事件頂在前頭，那這沸沸揚揚的事兒就得是“靜海縣新任縣令唐大人，狀告前縣令貪污受賄”一案了。

    貪污受賄，上下打點——這事兒性質(zhì)不對、不好、不正確，但在官場中是約定俗成的事兒。唐老爺一力掀破，內(nèi)有背刺同僚之嫌，外有夸示自己清廉以揚名的詭詐，官場無人會因為他舉劾此事而高看他一眼，反而整個天津的官兒都會躲著他走。

    獨異于人，不錯也是錯的。

    葉三峰和傅九兩說完就不作聲了，對坐喝茶，只等著唐老爺拿主意，卻都清楚唐老爺拿這口主意不容易。

    一個藏匿十年的大肚教，是十年間的三任縣官一同失職；再加一個受賄，按盛朝大誥也要不了命。

    可官家講究防民之口甚于防川，一旦天津百姓罵他是個大貪官，這就足夠給趙大人判個抄家問斬、子女充軍了。

    平心說，趙大人對唐家不錯，幾個月來跟唐老爺稱兄道弟的。這老頭兒本性不壞，會事兒又周到，總在瑣事上揣摩人心，給你糊弄得周周全全的。

    唐家初來乍到時，他令家丁等在城門前接引，給安排了宅子住處，手把手教唐老爺熟悉衙門事務；趙夫人領著著唐夫人赴宴，四處結(jié)識此地的官家夫人；過年過節(jié)都怕他們一家沒人照應，rou菜都要拉車送過來。

    他不光諂上媚下，左右逢源，對衙門里的差使仆役也同樣是長輩式的撫愛，誰家有什么花錢的急事，都能先去賬房支銀子。

    甚至趙大人離任的官文，唐老爺都給他寫好了，放在案頭上，全是平實的夸獎，等他卸任時給他帶著走。

    同袍之義，此人全了個遍。要是放在官場以外的地方，這會是一個朋友如云的老頭兒。

    ——只一條懶政怠惰，會要了他的命。

    唐老爺眉頭扭結(jié)，猶豫的時間卻比眾人想得都短，一口喝完殘茶：“好，我這便起草密狀，能不能成全憑天意了?！?/br>
    葉三峰一奇，忙囑咐：“老爺記住，一旦邁出這步去，咱們就不走回頭路了，狀紙上不能有一句軟和話，您就是鐵面無私的青天大老爺，一封狀紙就得給他蓋個死罪。”

    唐老爺出門的腳步被這句喝停，長嘆一聲：“我省得。”

    他是文官，是憑一手文章中了同進士、十年間累遷三品的禮官，最知道文章如刀的道理。

    可算是商量出個辦法了，唐荼荼大舒一口氣，肩膀胳膊腿都是僵麻的，站在院里抻了半天才緩過來。

    葉先生被幾個縣吏圍在中間走，沒顧上跟她說話，視線瞟過來的時候，唐荼荼笑盈盈沖他揮了揮五指，又作了個揖，意思是“先生受累了”。

    她心里松快了些，看見晌飯的時辰到了，繞路回去自己院兒，抬腳進了朝南的幾個大屋。

    這個院采光好，本來只住了她和幾個染疫的嬤嬤，留著幾間空屋，都是六人寢，怕有全家聚集感染的，不好分開，到時候讓人家住到這幾間屋里來。

    今早，全住上了大肚教逃出來的婦人。

    大晌午，飯點兒，三個屋子十七個人，竟沒一點動靜，進了院子就是死寂一片。送飯的嬤嬤努努嘴，悄聲說：“都一口沒吃，這個也不吃，那個也不吃，飯都快涼了?！?/br>
    唐荼荼進了第一個屋，六張床挨個掃了一眼，六人有的躺有的坐，全白著臉怔怔望著空氣，三魂六魄聚不到一塊的樣子。

    唐荼荼不知道該怎么勸，正冥思苦想。她知道這群jiejie嬸嬸最怕什么，想給她們透個底吧，又怕事情沒葉先生想得那么順當。

    卻見芙蘭忽然聳了聳鼻子，神色變了：“哎呀誰受傷了，怎么有血味？”

    幾個女人愣著，左右互相看看，誰也沒說話，呆呆的不知她說的是什么。

    唐荼荼腦子里那根神經(jīng)崩得一跳，抓起唯一一個面墻睡著的女人，掀開她被褥。

    滿床的血，從她手腕淌出來，衣裳床鋪濕了一大片。

    第233章

    屋里的女人們一看見這驚變,竟沒一個上前幫忙的，捂著嘴就哭，哭得聲嘶力竭,自扇耳光的有，跪地哀嚎的也有。

    死水一般壓抑的氣氛陡然撕破了條口，翻涌著的全是痛意。

    唐荼荼極少聽人哭得這么慘，卻顧不及安撫她們，撈起這女人手腕看。

    床上的婦人睜開一條眼縫，瞧了瞧人,哽咽著：“……我家住后底村,山腰上有片無主的田,是我娘家墳……姑娘行行好，尋人把我扔到那頭兒埋了罷?！?/br>
    “墳個屁?！碧戚陛蹦X袋突突直跳,低頭飛快看了看她傷口,“沒傷著主動脈，失血量不多，沒昏厥。芙蘭,去叫杜仲縫針?！?/br>
    “哎！”

    杜仲被芙蘭拎著后襟，幾乎腳沒沾地，進屋時臉色都有點青了。這丫頭無事不找他，但凡找他總是生死攸關的急事。

    進門看一眼就知道情形,杜仲定定神，先拿干凈紗布摁上去止了血。

    到底年紀不大,凝血好,床上一大片血看著瘆人,實則遠遠沒到危險的失血量,割出的口子只破開了rou皮,簡單縫合就行。

    怕把屋里幾個婦人嚇出個好歹，縫合沒在這里做，杜仲讓人背去了別的屋。嬤嬤手腳利索，半刻鐘之后，屋里從被褥到氣味都煥然一新了，還不動聲色地把屋里所有瓷的尖的物件都收走了。

    “這屋里都是懷了身子的，大夫一摸脈說八｜九不離十，讓早作準備?！?/br>
    “懷了一月兩月的，以長針刺xue，吃兩副活血推宮的藥，再跑跑跳跳，就能打下來。可那幾個顯了肚子的，起碼懷了三來月，那就一點沒法兒了，除非……”

    唐荼荼：“除非什么？”

    醫(yī)女不太好說，低語道：“青樓里邊的法子，以重力錘擊腹部，不管懷了幾月都能打下來，只是太傷身了，弄不好就是命案。何況這些婦人幾個月沒吃好，本來就虧了氣血，是萬萬不敢打的。”

    她去的這間屋里，都是注定要跟腹中孩子相伴十月的。

    唐荼荼把手上蹭著的血跡洗干凈，對鏡擠出一個笑，帶著這張笑臉重新進屋。

    她才走到門邊，笑沒維持過三秒。聽到屋里幾人喃喃說話。

    “怎還要救回來……好不容易鼓起勁兒，怎么又要救回來……”

    “那嫂嫂她拿什么割的？”

    “今早碎了個碗，是撿了塊瓷片吧?！?/br>
    “……不如吊死在這梁上，隔天往亂葬墳一埋，也算是死得干凈?！?/br>
    一旦開了這個頭，屋里全是悲痛的氣氛了。

    唐荼荼進屋看看桌上的菜，吩咐嬤嬤：“菜都涼了，撤了重新上一份吧，別弄粥粥水水的，快手的時鮮菜炒幾樣，再來兩個葷菜，什么香做什么。”

    幾個婦人怔怔聽著，又回了頭前不哭不鬧不言語的樣子。

    赤眼病按經(jīng)方得瀉肝火，病號飯都是湯湯水水配小菜，醫(yī)士和雇仆的飯菜卻油葷不忌，都是現(xiàn)成菜，唐荼荼才坐下不久，菜便上齊了。

    雞蛋冬筍豬rou餡的餃子，一盅魚丸湯，幾樣小炒菜，配上趙大人清早提過來的幾樣點心，一桌紅紅綠綠的也很好看。

    唐荼荼想幫著嬤嬤擺碗筷，剛伸手又覺不妥，都是病人，誰也別交叉感染了。她提了提聲：“各位都吃一點吧，廚房做飯不容易，七八口子做二百多人的飯呢。”

    說完等了等，見沒人動，唐荼荼拿公筷夾了份菜自己吃。

    剛立春不久，市場能買著的時鮮不多，一整個冬天，飯桌上是常常見不著鮮菜的。講究人家立冬前會窖藏好存放的時蔬和醬菜，在不見光的窖里發(fā)豆芽韭黃，沒錢講究的人家撥雪摘白菜，配上早早存著的干菜土豆，也能過了冬。

    印坊里的蔬果卻全，是火室種出來的，菜棚里燒火保持溫度，乃是后世溫室大棚的雛形。吃得起這菜的非富即貴，最近幾天的伙食越來越好，唐荼荼隱隱知道是年掌柜給他們換了菜。

    地鮮葷食海鮮湊一塊，那香沒得說。

    幾個婦人被這香味引得抬起頭來，面面相覷，到底還是坐過來了。

    她們在荒村呆了太久，時間長的有四個月了，最短的也有倆月，沒飽食過一頓，吃第一口還拘謹著，嘗見味道，都拿起碗筷狼吞虎咽吃了起來。

    唐荼荼暗暗松口氣。不管什么時候，還惦記吃就是好的。

    可吃飽喝足，悲觀的情緒也有力氣復蘇了。

    杜仲那頭傳了個信兒來，說“人救回來了，沒什么事，將養(yǎng)幾天就會好”。

    來傳話的古嬤嬤聲音不大，唐荼荼又是走到門邊聽的，屋里幾個婦人卻還是聽清楚了，游魂一般喃喃。

    “救回來，總還是要死一遍的……再有幾日，夫家就該上門來要說法了……還不如死了干凈?！?/br>
    古嬤嬤和唐荼荼對視一眼，知道姑娘沒經(jīng)人事，不懂這些道理，古嬤嬤連忙幾步進了屋，又是發(fā)果脯又是倒茶，賠著笑臉坐下。