她推開二哥，把手上還沒打結(jié)的紗布隨意纏了纏，站起身來，落下一句清凌凌的話。

    “這些人，我明早就要帶走，送他們回天津，島上的藥草不夠，這毒拖拖磨磨越傷身。殿下起詔蓋個印吧，再冒出什么官兒來攔我，我可真想提刀殺人了?！?/br>
    她推開他。

    喊他，殿下……

    晏少昰閉了閉眼，吸進的那點毒煙勁頭極大，鋪天蓋地的情緒壓著他，直直往深潭里墜。

    他當了十七年的天家人，人上人，踩在云端幾乎算是半個神。

    三歲開始念書，五歲讀史，七歲明理，十歲作著。

    從皇爺爺抱他在膝頭識字起，他學的就是水能載舟，亦能覆舟，舟之上，唯智者宜在高位；學的是治民當有策謀，省刑罰、薄稅賦都是手段。

    學的是人主無威，必生大亂；若有危象起，作速殺之以絕后患，因為再固若金湯的城池，也經(jīng)不起從內(nèi)往外亂……

    這里頭，什么是“不對的”呢？

    頭一回對這王朝生疑，是很小的時候，皇兄帶著他去京郊挑馬。剛出城門，十幾個叫花子沖到馬車前，男的女的，老的少的，哭喊著“草民有冤”，驚得馬車沖下了官道。

    隨行的官員嚇白了臉，受皇兄吩咐，好聲好氣地把這些叫花子們帶下去。至回程，叫花子們已經(jīng)穿上了干凈的衣裳，跪在路邊叩謝太子隆恩，抬起臉時，各個笑得像在哭。

    那之后多年，他見過許多回這樣的笑，加在一起都不如這座小縣城里見得多。

    ……

    手臂上，被推開的地方像火在灼。

    自上月入天津以來，這一路好多艱難，他們總是有爭執(zhí)。她缺理少據(jù)，對時局也沒個把握，總是辯不過他，啞口無言地梗在那兒。

    疍民多賊，沿海匪該死，白身妓自賤……唐荼荼沒一樣說得過他，便閉上口不再講了。晏少昰看得到她黑亮的眸子漸漸發(fā)灰，他張皇也無措，思來想去，也不知究竟是哪一字哪一句叫她難過。

    直到今日，海母在上，惡鬼在下。他從千百疍民群中穿過去，所過之處不必借道，隔著半里地，百姓便會早早地讓出路來。昏昏沉沉的、吐得沒樣的、站得起來站不起來的疍民們統(tǒng)統(tǒng)cao著沿海的土話、行著不合宜的禮節(jié)，跪在道旁，喏喏喊著“大人萬歲，大人萬歲”。

    這一剎那，晏少昰忽然意識到，“自己”是什么。

    他與貪官惡吏從來都是一類，都抄著手冷眼站在舟上，看底下舉著舟的千萬人、億億萬萬人水里來火里去，供養(yǎng)著這一條龍船。

    若自小所學、所思，吃穿用度、衣食住行沒一樣對……

    小亭沒點燈，唐荼荼摸著黑找樓梯口，卻沒能從二哥身旁走過去。他伸臂攔住她，分明是一臂能拉得開六石弓的人，區(qū)區(qū)攔她的這么一個動作，手臂卻是抖的。

    唐荼荼推了推沒推開，眼睛有點燙，喃喃問他：“又做什么？”

    她左邊肩頭、連著那一半身子，全落入一個熾熱guntang的懷抱里。

    她聽到二哥開口講話，吐息落在她耳朵上，每個字都像一簇火，guntang地流進耳朵里。

    “我向你賭誓，將來不會如此，皇兄不會如此。三年，五年，至多八年，天子一變，朝堂換血，所有的沉疴都會剜起來，你想要的都會如愿?！?/br>
    三年，五年，八年。

    天子一變，朝堂換血。

    他話里每一個字都是不忠不孝不仁不義，是從小到大一十六個太傅從沒敢提過一字的歪理邪說，是今時的儒墨道法兵百家學士站在這兒，都會給他當頭一棍敲死的大逆不道混賬之言。

    遠處的影衛(wèi)驚得踩折了樹枝，亭外頭的廿一甚至擊掌提醒殿下別妄言，別因為這一時的火氣胡亂許諾。

    可晏少昰心頭的血流強勁，一簇簇地往胸腔涌，一半心血充沛，滾湯熾熱，一半凝固成生鐵，變成一把刀的形狀。他比誰都清楚自己在說什么。

    他用柔軟的那半邊存下她，下巴抵著這顆堅實的頭頂蹭了蹭。

    “朝廷、律法、官場，都會改，都會變……我不會再叫你失望?！?/br>
    唐荼荼目光灼灼：“殿下說真的？”

    她眼底縮著一小簇心灰意冷的火，他沒摁滅，反倒拿手小心攏住，吹了一口氣。

    于是她的底氣與勇敢，通通隨著這一口氣燒起來。

    “那我不走了，我就站在這兒——請殿下下令，從登州周轉(zhuǎn)草藥與大夫，坐船上島來治人；再請臬臺大人盡快查案，不是說疍民偷了銀嗎？案宗里圈住的上百個嫌疑犯全在這島上了，問話還是搜查全由大人。

    “但我要案情全程公示。我要每個疍民都清楚知道，他們受這一遭是罪有應得，還是替什么人背了鍋?！?/br>
    第319章

    碼頭的燈火亮了一夜,指泊司幾個小官在燈塔上設了據(jù)點，給運送物資上島的大船指派錨地。

    廟島除了不缺神像和道場，醫(yī)藥食水樣樣都缺,這片不毛之地當初作為惡囚的流放地是再恰當不過，要什么沒什么，全靠每年來上貢的信眾養(yǎng)活。好在長山列島一串島嶼都相隔不遠，周轉(zhuǎn)物資比蓬萊縣快得多。

    公孫景逸和楊巡檢，倆外鄉(xiāng)人，攏共帶著五十來個兵,打從昨晚上開始就被劃到了“雜伍”那一伙。臬臺下令他們不準擾民,在島邊劃了塊駐扎地,叫他們與蓬萊縣的民兵一起幫襯大船卸貨。

    楊巡檢鉆亭房里盹了半個時辰，實在睡不著,出門被海風刮了兩個巴掌,人愈發(fā)清醒三分，奇道：“那嚴欽差是什么人？從哪悄默聲兒地冒出來一個欽差？”

    “誰知道，反正從京城出來的,雞啊猴的都要冠個欽差名?！惫珜O景逸隨口回了聲，皺起眉往島中心望。

    盛朝有一百二十萬兵，可兵與兵之間也是劃品第的，省、府、縣,兵與兵之間能差開天和地。一夜過去，山腳的神堂前竟起了十幾頂軍帳,排得整整齊齊,尤其當中間那一頂,竟還是有脊有坡的四阿頂,帳前豎著的大紅旌旗獵獵鼓風。

    公孫對軍帳的制式有數(shù),就算他太爺爺領(lǐng)兵行軍，撐死了也就是住這樣的大帳，再過便有逾制之嫌。

    一個欽差，怪唬人的，這一宿了臉都沒露。

    碼頭上的船號聲嗚嗚地響，至天明，蓬萊縣與登州府的官員已經(jīng)到了十幾個，蜂一樣地往這座小島上涌，下了船暈頭轉(zhuǎn)向，胃里翻滾，那是一口氣不敢歇，全急急趕到軍帳前求見大人，等著被問罪。

    臬臺回說不見，欽差更是一聲沒吭，那道帳簾緊實得不透一絲風。

    官員們被晾在外頭抓耳撓腮，打眼一瞧，看見粥棚那邊在施粥，連忙爭先恐后地擠過去了。這些官辦事不利索，哄百姓倒是各有花腔，青袍講完綠袍講，借這粥棚當起了演講臺。

    “諸位受苦了，本官看著心里難受啊，本官難受啊?！?/br>
    “孫瑞祥何在？叫他來協(xié)助破案，他竟這樣對待黎民百姓，把孫通判給我提上來！”

    “光喝粥怎能行？傳本官令，回咱們縣里召一些廚子過來，給大家伙添添菜?！?/br>
    疍民不知是聽不懂還是怎么，只排著隊打飯、領(lǐng)藥，偶爾駐足三兩個，看向那些官員的目光——怎么說呢，公孫形容不出來那個味兒，就好像在這些疍民眼中，官員不是官員，是一排豺狼裹上了官袍，要側(cè)過身子、拿眼角縫偷偷地瞧，多看一眼都怕被剜了眼珠子。

    軍帳中。

    廟島作為蓬萊縣轄下的島，是備有輿圖的，只是畫得糙，平面一圈輪廓線罷了。影衛(wèi)們推了個簡單的沙盤，把海洋、島嶼布在盤上，雇傭水員搜過的幾個地方全插上了小旗。

    “姑娘看看，這山勢與高差對不對？”

    唐荼荼大致瞧了一眼：“沒事，這點小細節(jié)不影響的?！?/br>
    桌上的案宗摞了兩厚沓，這案子牽涉的人越多，寫案宗的文吏就越多，連篇累牘湊在一塊。唐荼荼怕二哥看得慢耽誤時間，挪了把椅子坐過去，想把里頭的關(guān)鍵給他捋一遍，眼睛才剛落到紙上，還不等看清楚這頁寫的是什么呢，他竟已經(jīng)翻了頁。

    一頁，又一頁，他讀案宗快得像讀小兒啟蒙書，手里提支筆，目光走一遍，就能把疍民無用的贅述、廟里真人們的廢話、大官小吏的推諉之詞，等等無用的話全勾掉。再看第二遍，查遺補缺。

    他做了四年的刑部部首，復核各地重大刑名案件，對犯罪、對案宗都有了敏銳的直覺。

    唐荼荼唧咕了聲：“真厲害?！?/br>
    晏少昰筆尖一頓，擱在膝上的那只手摸索到她的，握了握，“去吃點熱食，上午有的忙?！?/br>
    “哎，飯來嘍！”叁鷹從撩起的帳簾邊鉆進來，端著一只冒熱氣的燉鍋。青菜與蛋花煮得軟軟爛爛，里邊是一鍋柳葉面，還有一盆素餡包子，都是從外邊大鍋飯舀出來的。

    唐荼荼低頭看看滿桌的文稿，沒動。她夜里睡過兩個時辰了，這人，從昨日出海到現(xiàn)在，大約還沒沾過枕頭。

    “我就在這兒吃，我不弄臟案宗?！?/br>
    桌旁有兩名影衛(wèi)跟著速記，到殿下看完，影衛(wèi)也正好停了筆。那么厚三沓，唐荼荼看了一整日都沒看出眉目的案宗，篩出關(guān)鍵信息后只剩下一半頁。

    晏少昰這才開始用飯，問她：“誰叫你們下海底搜銀箱的？”

    唐荼荼愣住。

    他又問一遍：“仔細想，誰派你們大費周章、去海底找銀箱的？誰提的這話？”

    唐荼荼記性不差，把昨天的人與事回想一遭，很快確定：“最先說這話的是孫通判，還有登州府的幾個小官，穿的是綠袍——我上島的時間遲，沒能與疍民說上話，那會兒是縣衙的人在管事，他們把疍民里說話份量重的人全抓了，鎖在雜物院里?！?/br>
    “很快，孫通判就領(lǐng)著府衙的人到了，一落腳就命人趕緊審訊，給那十幾個疍民用了刑。我與公孫等人候在院里，孫通判不許我們進去，他是鎖著門審的，不停逼問疍民把幾十個銀箱藏到了哪兒？是不是扔進了海里、作了什么記號？”

    “之后，孫通判又說附近幾個海島都有巡哨點，疍民是不可能把銀箱帶上岸的，一定是扔到了海中，要我們沿著岸下水去搜——公孫和楊巡檢便各帶了一隊，急急忙忙地去了。”

    這下，晏少昰連案宗也合上了，起身叫了聲“廿一”，抬腳便往帳外走。

    他落下一句夾著冷笑的嘲諷：“公孫總兵年十八時，能在海匪窩里趟個七進七出，幾個兒子不如老子，孫子不如兒子，此一氏，當真是一代不如一代?！?/br>
    他明顯是有了眉目的樣子，唐荼荼連忙追了兩步跟上：“這是什么意思？殿下細說?！?/br>
    晏少昰轉(zhuǎn)頭看她，眉眼沉峻。

    唐荼荼腦袋靈光了，立刻改口：“二哥！二哥快快細說?！?/br>
    這聲“二哥”，好像是拿他緊繃了一晚上的神經(jīng)作琴弦，輕輕撥出了一聲鳴音。晏少昰臉上沒露笑意，但緊繃繃的背肌明顯松弛了下來，腳步稍緩，示意唐荼荼跟上。

    “你們是叫人牽著鼻子走了。查竊銀，關(guān)鍵不在于這三十萬兩丟在哪兒，而是這些銀箱被誰帶著離了島——你有一條說準了，疍民風評極惡，蓬萊北碼頭多的是漁船，各地豪商運福箱上島，會特地雇一群流民？這太蹊蹺，銀箱運上岸后，豪商必定會派人驗貨，怎可能任由紙皮從眼皮底下過去？”

    “只能是這三十萬兩銀錢上了島，又被人神不知鬼不覺地帶走了?！?/br>
    唐荼荼忙問：“那我們現(xiàn)在去找什么？”

    晏少昰沉著眉答：“盤問活人，比盤問死物要快得多?！?/br>
    “文和七年出過一樁大案，有名寺昭隱寺，演了一樁圣僧升天的戲。老和尚死了，燒出一把舍利，之后七七四十九天，他生前住了幾十年的靜舍每日香煙裊裊，一個月里現(xiàn)了三次佛光。天下信眾云集而至，人最多的時候，昭隱寺每日要接待兩千多人，香火錢裝箱堆滿了后山?！?/br>
    “當?shù)毓賳T怕這么多銀子招來山賊土匪，怕生亂，特特建了一間地庫幫著寺廟存錢。到清點財物的時候，才發(fā)現(xiàn)寺廟實存的香火錢跟賬面對不上數(shù)，憑空沒了十分之八?！?/br>
    唐荼荼驚?。骸跋Я?？！”

    這不是和廟島失蹤的三十萬兩一樣？

    晏少昰冷笑一聲：“世上人人愛財，利字當頭照，行行業(yè)業(yè)都會生鬼，念經(jīng)拜佛的也沒什么不一樣?！?/br>
    “道家的供神銀，與佛家的香火錢一樣，是不上稅的。信神信佛的人到各地名山大寺去參拜，這叫‘朝山’，一個好廟能帶富一座城，可朝山一路上，遍地都是替豪商、替貪官拆洗黑錢的牙行?！?/br>
    唐荼荼隱隱覺得這是關(guān)鍵：“拆洗黑錢是什么意思？”

    “寺廟、道觀、神堂所得的香火錢，一旦進了門，通通會變成廟里的公財，信眾貢上來的金銀會直接存入庫，絲綢寶物則就地販售，變成現(xiàn)銀再入庫。”

    “這其中，十之一二的錢拿出來修繕廟觀、招攬信徒，十之一二接濟鄉(xiāng)里，再有一二分買田置地。朝廷厚待僧道戶，不光香火不稅，田畝也是不稅的?！?/br>
    他還沒大說完，唐荼荼已經(jīng)被點撥通了。

    “也就是說，進了這道門的錢通通會變成一個賬面！各地富紳具體供奉了多少、廟觀存了多少、花了多少、多少拿出去做了人情往來，都從真金白銀變成了一張紙——賬房先生一支筆，想怎么寫怎么寫，賬本上劃拉兩下，幾萬兩、幾十萬兩也能神不知鬼不覺地流出去，反正從來沒人查?！?/br>
    晏少昰：“正是?！?/br>
    唐荼荼又去猜：“事兒是前天爆出來的，當時島上的信眾有上萬人，娘娘廟里邊的看守也得有幾十個，能在這么多人眼皮子底下把七十多個銀箱帶出去，這是監(jiān)守自盜！疍民是被提溜出來頂包的！”

    監(jiān)守自盜……