在淡水觀音山上，流傳著這么一個傳說。

    當(dāng)?shù)孛扛舳寥齻€月，山腳下都會出現(xiàn)一個非常怪異的女人。她總是戴著半張臉的面具，面具下隱隱能看見潰爛的皮膚，紅彤彤的一片，在夜里看起來更加駭人。由于她生得人不似人，鬼不似鬼，當(dāng)?shù)厝吮惴Q之為「羅剎娘」。

    將要落山的夕陽灑下馀暉，熔金似地射進了酒樓。飯桌上圍坐著五個壯漢，其中三位較為年輕，另外兩個則近中年，分坐在方桌兩側(cè)。一個光頭大漢抓起酒壺，直接往肚內(nèi)送了幾口，飲畢后，十分豪邁地擦了嘴巴，粗聲說道：「老三，你確定胡家千金確實為羅剎娘所害嗎？她死的時候，胡老爺可沒有親眼目睹。那羅剎娘固然嚇人，可是沒人親見她殺了胡小姐，咱們隨意拿人未免不妥?！?/br>
    對面一個白面皮的年輕漢子瞪大了眼，有些激動地說道：「老大，這個你就有所不知了。我聽人家說，羅剎娘那女人嫉妒心極強，因為她長得太丑了，看胡小姐生得美貌，見不得人家好，便起了殺心。要不然，胡小姐待人和善，又沒有得罪人，怎么會白白丟了性命？」

    另一個年輕人忙附和道：「就是就是，除了她，誰有理由殺害胡小姐呢？四位大哥，你們都不知道，有一次，我送個姑娘回家，當(dāng)時天色已晚，路上都沒人，那小姑娘不經(jīng)意地向路邊看了一眼，你們猜怎么著，那個羅剎娘竟然就陰森森地站在那邊！我沒有一點夸大，她的身手就像一團影子，飛也似地落到小姑娘身邊，出手快得我真瞧不清楚。幸好當(dāng)時黑燈瞎火的，那鬼女估計也目不見物，我倆這才死里逃生。唉，真沒料到她的功夫也挺有兩下子的?！?/br>
    那白凈面皮的年輕人詫異道：「有這種事？那你怎么沒告訴我們？那姑娘又怎么樣了？」

    年輕人嘆道：「不是我不愿告訴你們，只是……唉，都怪我護衛(wèi)不周。我們逃出來的路上，那姑娘一直哭一直哭，說自己這輩子都完了。我心想她可能是嚇壞了，就帶著她一路狂奔。等來到安全的地方，我正要安慰她，誰知一回頭，她一張臉就跟破了相似的，滿臉都是血。原來那個陰險的鬼女，竟然搧了她一巴掌，生生將她毀容了！」

    說罷，另外兩個年輕人不約而同地「啊」了一聲，都是瞠目結(jié)舌。酒肆里的人越來越多，店小二話不停口地吩咐著，廚子也一刻不得間。他們的飯桌上，兩個年輕人正自顧自地討論著。后來，也不知是誰先停了下來，漸漸地，五個人都不再說話，飯桌就這么陷入了寧靜。

    后來，還是那個一直沒有說話的中年大漢率先開了口。他眉頭深鎖，語重心長地說道：「現(xiàn)時蕭家的男主人蕭浩然，他有一支『野豹隊』，你們知道吧？」

    其馀四人點了點頭。中年大漢于是抬起目光，有些嚴(yán)肅地說道：「『野豹隊』，隊如其名，他們的人就像山豹那樣地兇殘暴力。早年間，我跟我?guī)煾缛?，斗他們一個傷了腿的成員，咱們?nèi)撕狭?，預(yù)備將那廝拿下。誰知那傷兵以少敵多，竟絲毫不懼怕，愣是單槍匹馬衝開包圍，我?guī)煾邕€險些丟了條手臂。倘若他當(dāng)時沒有腿傷，恐怕，我還沒那個命在這兒跟你們話家常呢?！?/br>
    四人不知他怎么突然提起了野豹隊，但也沒有多說什么，就聽他沉沉地嘆了口氣，憂慮地說道：「野豹隊原有六名成員，可如今蕭浩然的身邊卻只有四人。我聽見一些江湖風(fēng)聲說，那兩個莫名其妙送命的隊員，當(dāng)天就是路經(jīng)觀音山腳下。有居民說，他曾經(jīng)看見那兩人在暗處，跟一個帶面具的女人打了起來。后來，我仔細推敲一番，那陣子，不正是羅剎娘出沒的時候嗎？」

    此言一出，在座的四人登時毛骨悚然了起來。三個年輕人面面相覷，一臉不敢置信。光頭大漢面色凝重，彷彿要壯膽似地大口喝酒。另個中年漢子臉如土色，他垂著眉毛，有些感慨地喃喃道：「我和師兄三人，打不過野豹隊一個傷兵。那女人單槍匹馬，擺平了野豹隊兩名高手。咱們五個人去……那是枉送性命啊……」

    五人心里一時都沒打算，見天色已晚，便收拾東西，出了酒肆。半晌后，那個光頭的大哥說道：「我看此事還得從長計議，別和她硬碰硬，比如我們可以找來蒼鷹會——」

    這時，光頭大哥突然豎起手指，比了個禁聲的手勢，其馀四人會意，紛紛躲入一堵矮墻之后。此時他們已經(jīng)遠離了喧囂的街坊，入了夜，周圍黑漆漆的一片，站在樹上的夜鷹嗚嗚滴咕，提醒著他們夜幕的降臨，簡直安靜得可怕。那五人縮在矮墻后，十隻眼睛明晃晃地掃向周圍。忽然，那四弟驚呼了一聲，一屁股向后坐倒。他的眼睛捕捉到了某個人，她不是別人，正是他曾經(jīng)見過，那個殘忍毀了姑娘容貌的羅剎娘！還來不及驚呼，突然就感到脖子一緊，有一個非常霸道的力量直直地將他拎了起來。他屁股離地，人懸在半空，腳下死命踢著，口中上不來氣，只覺得自己的脖子要斷了。

    光頭老大喝一聲，拔出刀來直指羅剎娘，正氣十足地說道：「羅剎娘，請你自重！咱們五兄弟與你無怨無仇，你若害死我兄弟，休怪我翻臉無情！」

    羅剎娘嘴角勾起一絲冷笑，她那掛著半張面具的臉異常嚇人，儼然是戲曲話本里的鬼怪。她一聽此言，二話不說，喀擦一聲，扭斷了四弟的脖子。四弟連慘叫都沒能發(fā)出，脖頸一軟，癱倒在地，一動不動了。

    這時，另個中年漢子也拔出劍來，悄悄在另外兩個兄弟耳邊說了句話，那兩個年輕兄弟都還來不及掉淚，聽完交代，忙大步奔了出去。中年漢子于是看了羅剎娘一眼，心想他今天恐怕要交代在這兒了，把心一橫，大喝道：「羅剎娘，我兄弟哪里冒犯了你，惹得你下此毒手？既然你敬酒不吃吃罰酒，那我只好不客氣了！看招！」

    話音沒落，兩個中年大漢已動上了手，刀劍齊施地夾擊羅剎娘。羅剎娘大笑一聲，陰森森地說道：「哈哈哈，哪里冒犯了我，這傢伙瞪了老娘一眼，就是冒犯老娘！老娘一不高興，就要殺人！老狗子，去死吧！」

    一陣晚風(fēng)颼颼颳來，吹起羅剎娘的袍袖。她從腰間抽出一把利劍，銀光出了鞘，無端多了三分詭譎。那個女人袍袖飛盪，儼然就是個舞著利劍的女鬼。光頭大漢豪邁地大喝一聲，聲震平野，彷彿樹葉都被他的聲音撼動。他藉著這八分酒力，將厚實如鐵的刀氣，猛獸般地朝羅剎娘劈了過來。羅剎娘神色一厲，不躲不閃，那副纖細的身子不知藏了多大的勁力，只見那片又薄又細的鐵片紋絲不動，竟生生將大漢的刀扛了下來。大漢的手指緊捏刀柄，感覺一把大刀要裂成兩半。突然，他腹中一股腥氣上衝，身子立刻向后一倒，凌空翻轉(zhuǎn)了數(shù)圈，重重地跌在地下，感覺渾身的骨頭都要碎了。

    那持劍大漢一把將他拉起，只見大哥口吐鮮血，怕是難以再斗了。這時，方才那兩個年輕兄弟馳了馬來，迅速將已無呼吸的四弟抱上馬背，對那兩個漢子說道：「大哥，二哥，別理這妖婆了！馬在前面，快走吧！」

    持劍大漢臉色嚴(yán)肅，將大哥交給他們，看了羅剎娘一眼。羅剎娘一挺長劍，朝他奔了過來，突然大怒道：「狗東西！你瞅我干啥？老娘要挖出你的眼睛！」

    持劍大漢看了大哥和她交手，自知不是她的對手。幾個兄弟因為大哥受傷，和他走不同路，他便施了輕功，往他們說停馬的地方奔去。這時，那停馬的樹林間忽然衝出了一群人，他們自稱來自大稻埕，說是要捉一個女殺人犯，一路找到了此處。持劍大漢無暇理會，回頭見羅剎娘立刻追到，二話不說，拔腿朝馬匹奔了過去。待要上馬，手掌突然一陣劇痛，忍不住尖叫了一聲。緊接著一個少女腳踩馬鐙，迅速翻身上了馬。持劍大漢遞了一劍，少女向后一避，甩出一枚梅花鏢。持劍大漢大怒：「你這個搶馬賊，給我下來！」

    少女悶悶地哼了一聲，乘他不備，一腳將他踹開，那突然奔出來一群人當(dāng)即大喝：「是她！是她！快追，別讓她跑了！」人群瞬間一哄而散。

    羅剎娘左顧右盼，總算看到了持劍大漢，見他隻身一人，冷冷地笑了一聲，一劍朝他刺了過來。持劍大漢還了一擊，突覺腳下立定不穩(wěn)，下一刻就被對方撂倒在地。他的長劍脫手飛出，噹啷一聲落地，在這一刻，他知道自己註定活不成了。這時，他驀地一手揮出，緊緊扒住了羅剎娘的面具，用力扯了下來，生生捏成碎片。羅剎娘驚叫一聲，頭向后仰，那個保有她最后一分尊嚴(yán)的假面仍然被扯了下來。持劍大漢口吐鮮血，突覺心口一涼，眼前模糊一片。他隱約看見那張潰爛的臉，幾乎可見骨頭，不住呵呵笑道：「我雖然手腳上敗了你，能夠揭開你的真面目，那也是挺痛快的?！?/br>
    羅剎娘的眼角似乎掛著淚珠，她真是氣極了，突然暴喝一聲，發(fā)洩似地掃了他一掌，怒吼道：「賤人！我要你死無葬身之地！」

    持劍大漢聽見了羅剎娘的嘶吼，他的力氣在一點一點的消退，鮮血奪去了他的意識。羅剎娘神情可怖，滿手佈血，最后乾脆站了起身，重重地踹了他一腳。持劍大漢飛身而起，一頭撞在石塊上。在斷氣之前，依稀可以聽見兄弟們的叫喚聲，就像是在告訴他快點跟上。

    可惜，他終于還是失約了。

    方才那搶馬賊正是阿容，自從上次她在飯館殺人后，小二覺得不能姑息，立刻報了官，有熱心民眾也幫忙追捕，一路竟追到了觀音山附近。這幾天來，阿容真是過得好難受，她盤纏有限，又沒份工作。這時候的她，雖然已經(jīng)脫離了陳金釵的掌控，可是她卻沒有充實的感覺。她突然有了一個深刻的體會：想要自由，還需得有錢。

    剛才她為了躲避追捕，偷了馬匹疾馳而去。那馬腳程不快，跑得她真是急死了。這時，她忽然聽見身后傳來一個女聲，那人有些焦急地命令道：「小姑娘，快拉我上去?！?/br>
    阿容回頭一望，只見一個女人滿手是血，手摀左臉，踉踉蹌蹌地追了過來。阿容愣了半晌，以為她是眼睛受了傷，看上去怪可憐的，便朝她搭出了手，女人一把拉住，迅速上了馬來。阿容覺得她身子奇輕，像是身有功夫之人，卻不知怎地弄成這樣。

    這時，后方忽然傳來一陣馬蹄聲，那群人又追了過來。阿容下意識一回頭，卻意外看見了女人半張面孔，不禁瞪大了眼，驚呼道：「你是誰??？怎么這么嚇人？」

    話音未落，身后人驀地一拍馬臀，那馬就像中了箭似的，一聲嘶鳴，立刻撒蹄狂奔。那女人正是羅剎娘，方才在樹林間，她就看見有人乘馬跑了。而現(xiàn)在她面具已毀，沒有東西遮掩，便要阿容協(xié)助自己，一聽她如此一說，趕忙擋住了左臉，指著她罵道：「該死的兔崽子！我打死你！」

    她手掌尚未揚起，忽聽后面?zhèn)鱽磉葸萋曧?。羅剎娘手一拉，立刻轉(zhuǎn)了馬頭。阿容聽她罵自己，立刻還口：「你敢罵我兔崽子？你才是妖怪呢！」

    緊接著，羅剎娘用力一擺手，硬是將阿容甩下馬去。阿容一咬牙，牢牢抓著韁繩不放，那馬重心不穩(wěn)，立刻倒了下來。羅剎娘一聲悶哼，也隨之摔下馬背，然而她此刻最在乎的，還是那沒有遮掩的半張臉，看阿容朝自己掃了一眼，立刻摀住了左臉，破口大罵道：「你看什么看？你生得好看，很優(yōu)越嗎？」

    阿容一陣莫名奇妙，她根本就沒有這種想法，直覺地認(rèn)為此人有病，便皺眉不語，自顧自地扶起馬來。羅剎娘見她皺眉，更是不高興，指著她道：「你在心理罵我丑是不是？我告訴你，你真沒有多好看，少自以為是了！」

    阿容聽她說自己沒多好看，不禁有些頭火起。殊不知羅剎娘因為外貌的自卑，見人多看她一眼，就覺得人家在心里罵她丑，特別是面對長得漂亮的姑娘，下意識就認(rèn)為她們看到自己，心里其實很優(yōu)越。阿容不屑地哼了一聲，瞪著她道：「我要罵你丑用不著藏在心里，要罵我就大聲罵出來，你真是丑死了！你又憑什么說我沒多好看？」

    羅剎娘像是抓住話頭似地，冷笑道：「瞧瞧你，一張臉白得跟死人似的，頭發(fā)亂的像稻草，身體瘦得跟竹竿一樣。呵，只怕沒有男人會多看你一眼！」

    阿容自從上次被趙元祺開了玩笑，對這種事變得異常敏感，不禁惱羞成怒起來。不知何故，羅剎娘看這個漂亮小姑娘生氣，心里竟然有一絲無恥的慰藉，甚至感到頗為愉悅。這時，追兵的腳步又朝著她們靠近，阿容翻身上馬，不再跟這個神經(jīng)病對話。羅剎娘沒去追她，只是冷冷地笑著，從追兵那搶了一匹馬來，自顧自地疾馳而去。

    阿容好不容易才甩脫了那鬼女，偏偏那馬方才摔在地下，腳步又跑得更慢了些。她一回頭，朝追兵射了幾枚梅花鏢，誰知那追兵中竟也有人會施發(fā)暗器，一枚飛刀刺入馬臀，那馬前足飛起，硬是將阿容從馬背上拋了下來。眼見前方是個小坡地，這么摔下去，不死也半殘了。立刻摸出一只飛鏢，釘在山坡上，咬緊牙關(guān)，死死地?fù)沃?，想要將自己翻上去。聽追兵中有人說道：「前頭有個小坡地，她這么摔下去，那是必死無疑了！咱們走吧，別追了！」

    另一個人立刻道：「一個小坡地哪那么容易死人，還是去看看吧！」

    眾人于是追到坡地前，只見阿容抓著一枚飛刀，死死地掛在山坡上。人群中有人見狀，哼了一聲，立刻上去給了她一腳。阿容一咬牙，又摸出了一枚飛鏢，釘在他的腳上。那人腳一吃疼，胡亂踢了一陣。緊接著，坡地的土石稍微松動了一下，那飛刀受重不住，竟連人帶刀直直墜了下去。眾人大吃一驚，有人忍不住說道：「?。∷@樣是死啦？」

    帶頭的追兵掃了山坡一眼，見她滾了下去，擺擺手，輕松說道：「不死也半殘啦，咱們走！」

    后來，還是多虧了那枚飛刀減輕下墜的速度，阿容這一摔下去，總算沒有丟了性命。等到她迷迷糊糊地清醒過來，人已身在一張軟綿綿的被絮上了。她吃力地坐了起身，覺得四肢疼得不行，幾乎要散了架子。這時，房間的門突然被打開了，從門外走進了一男一女，男的眉目俊朗，女的亭亭玉立，兩人約莫二十多歲，均是一身暗紅衣裳。一見阿容清醒，男的走到床邊，客客氣氣地說道：「你醒了，覺得身體怎么樣？」

    這時，女的也靠了過來，給她拉了一下被子，微笑道：「你會不會餓？要喝點水嗎？」

    阿容手按著太陽xue，掃了他倆一眼，搖了搖頭，雌牙咧嘴地說道：「這是哪里？」

    男人道：「這里是觀音山『朱云樓』，前天咱倆正在山腳下找人，意外看見你倒在坡道旁，好像還傷得還不輕，就將你帶回來了?！?/br>
    阿容一愣，不禁瞪大了眼。朱云樓？難道這是什么江湖門派的地盤嗎？可她從來沒聽說過什么朱云樓，這到底是什么地方？便問道：「朱云樓？難道這是一個江湖門派，而你們都是門下弟子嗎？」

    男子給她端來一杯茶，點頭道：「算是吧，這個我一會再跟你詳說。你真的不吃點東西嗎？」

    女子不待阿容回答，目光朝著她打量了幾眼，憂心忡忡地說道：「你的臉色很不好看呢，我還是去弄點東西來給你吃吧，你等一會?！?/br>
    說罷，女子就這么出門去了。阿容其實有些受寵若驚，她已經(jīng)很久沒睡過溫暖的被窩，很久沒人主動關(guān)懷她了，見這兩人慈眉善目，感覺隨時都是笑容可掬，便沒有一開始那么警戒。男人見她好似卸下了心防，微笑道：「我叫汪振華，方才那位姑娘叫葉梧桐，咱們倆都是朱云樓的『樓主』。我們朱云樓共有五座高樓，分別是東西南北，外加一座主樓，樓樓相連，每座樓都有一位負(fù)責(zé)的『樓主』。你現(xiàn)在所處的，就是朱云東樓，而在下正是負(fù)責(zé)東樓的樓主，葉姑娘則是北樓主，這么說你清楚了嗎？」

    阿容略為倒抽了一口氣。聽他言之鑿鑿，不像是編出來的。朱云樓，這究竟是什么樣的一個地方？五座高樓，樓樓相連，那肯定是很壯闊的景觀，而她竟然連聽都沒聽過。沉默了半晌，終于輕輕地點了點頭，好像是接受了。汪振華接著問道：「姑娘，你叫什么名字，那天你怎么會摔下去呢？」

    此言一出，阿容立刻想起了當(dāng)天的事，忍不住哼了一聲，有些惱怒地說道：「叫我阿容就好。前天我被一群該死的追著跑，害我摔下馬背，腳滑下坡地，我就用飛刀插在山坡上，想爬上去。誰知那群窩囊還不死心，被我刺了一腳，還在那兒亂踢，害得我連人帶刀滾下去了。」

    汪振華一愣，他早該發(fā)現(xiàn)的，這個姑娘身配長劍，那必是身有功夫的，只是不知出自何門何派，又怎么會被一群「該死的」追著跑。總而言之，她這條命是撿回來了。這時，方才那女子葉梧桐進了房來，她捧著一碗熱騰騰的粥，遞到阿容面前。隨后她轉(zhuǎn)身頭去，拍了拍汪振華的肩膀，說道：「樓主在找你呢，你快去吧，免得她又不高興了?！?/br>
    汪振華一愣，站起身來，衝阿容微微一笑，對葉梧桐道：「那么，這位姑娘就交給你了?！?/br>
    葉梧桐點了點頭，又靠近了汪振華，在他耳邊悄聲說道：「記得多夸夸她老人家，說她好看，說她漂亮，可以為你免去一頓罵?！?/br>