阿容腦袋一片空白，后知后覺地反應過來，一轉頭，那張輕浮的面孔正笑如清風地瞧著自己。阿容皺著眉，又羞又怒地說道：「你太過分了吧！」

    趙元祺故作淡定，一臉狐疑道：「你不喜歡嗎？」

    此言一出，阿容的內心猛然涌現(xiàn)一股無以名狀的羞恥感，好像又回到了那個鼻煙壺之爭那天。憑什么這傢伙這么輕易地就看穿她的心思，還要一一拎出來嘲諷，她真為他的無恥感到憤怒至極。揚起手來，正要搧這該死的一記耳光，偏偏那個男人又再次輕易地將她制住，連她預備的后手都不留，全都一併封死了。阿容一咬牙，不甘心地說道：「你現(xiàn)在到底要怎樣？你已經(jīng)贏了我輸了，你一劍殺了我就是，不用這樣羞辱人！快動手！」

    趙元祺一愣，吊起了眉毛：「你反應有必要這么大嗎？我只是覺得你很可愛，情不自禁就這樣了?！?/br>
    阿容不知他是何意，一聽他說自己很可愛，怒意登時去了大半。她突然好氣自己，明明她應該感到很生氣的，為什么這么輕易地就息怒，真是太不甘心了！總而言之，她現(xiàn)在內心很矛盾，一面覺得很羞憤，一面又有一絲莫名的期待。咬著下唇，佯怒地哼了一聲。

    趙元祺看她表情，突然又不想這么輕易地滿足她，笑道：「況且，我想你既然這么喜歡我，那么我這么做，你應該也不討厭吧，畢竟我可是滿足了你的愿望?！?/br>
    此言一出，阿容臉色一變，一伸手又要甩飛鏢。趙元祺一面揮手擋下，一面無奈地笑道：「等等等等，小阿容，你又要動粗了，你這么打我不會心痛嗎？」

    阿容聽出他的調笑，臉一紅，立刻反駁：「我偏要打你！」

    趙元祺欲蓋彌彰似地笑了笑，似認真非認真地說道：「你別這樣嘛，其實我也挺喜歡你的……哎，快住手，我擔心你這么打我，你心里會捨不得。」

    那句「其實我也挺喜歡你的」一出口，阿容驀地一愣神，揮出去的手停在了半空。她目光一轉，立刻迎上了他的目光，那眼色難以捉摸，潭水一般地深沉，輕易地就將她牢牢攫住了。他是那樣的神秘，那樣的若即若離，讓她深深地就陷入他的世界，不能自拔了。

    她的腦袋忽然閃過好多個念頭，方才他明明說是在開玩笑，那為什么又要吻她呢？當她在確認自己有沒有會錯意的時候，又似真非真地說喜歡她，到底是什么意思嘛？這傢伙根本就是吃定了自己先動了心，才這樣有恃無恐地捉弄人，實在是太狡猾了！

    阿容皺了皺眉，帶著些確認的口吻說道：「你根本不是認真的吧？」

    趙元祺又是那副似真非真的表情，微微一笑，有些死皮賴臉地說道：「小阿容，我替你上藥吧！」

    阿容一愣，差點要當場氣死。這傢伙真夠jian詐的，竟然就這么巧妙地繞開話題，這下她這是該重提呢，還是就這么算了？她忽然有些猶豫。趙元祺在水盆邊弄了點水，靠近了阿容，主動地要捲起她的袖子。阿容迅速地抽回了手，終于還是大起膽子，果決地問道：「你到底是什么意思？說清楚啊！」

    趙元祺笑了笑，很快地抓住她手，表情突然認真了起來，正色道：「快點，你剛才那么大動作，傷口裂了怎么辦？」

    然后他不由分說地捲起阿容的袖子，阿容真是羞得無以復加，且不說他又回避了一次問題，讓個男人幫她上藥，這未免也太羞人了。偏偏那趙元祺一臉認真，全沒了剛才的戲謔之色，搞得好像是她自作多情地懷疑別人對她有非分之想。愣了一會，覺得還是不能就這樣妥協(xié)，一抽手，傷口卻冷不防刺痛了起來。她「嘶」的一聲，回頭一看，果然是裂開了，傷口處泊泊冒血。趙元祺一臉認真，一絲不茍地替她上藥。他的手法很輕，一點也不粗魯，十分細心地替她處理傷勢。阿容腦袋一片空白，有些將就地讓他上藥，目光一別，乾脆眼不見為凈。

    好半晌，那兩人都沒說話，空氣突然就尷尬了起來。阿容把頭一垂，思緒混亂地塞滿她的腦袋，感覺什么事都不能思考了。正自恍神，忽聽趙元祺說道：「小阿容，你之后預備去哪里？」

    阿容無暇思考，口氣有些衝地說道：「我怎么知道？」

    趙元祺十分體貼地替她理好袖子，聽她好像很不服氣，笑笑地說道：「那不如你就跟著我吧，怎么樣？」

    他背對著她收拾東西，她看不見他的表情。這句話一出口，阿容真怕又是自己自作多情了。抬起頭來，乾脆把心一橫，大大方方地逼他吐實，大不了就是一走了之，沒什么好牽掛的，便單刀直入地問道：「趙元祺，我只要你一句話，你對我到底是什么感覺？直接跟我說清楚，不要再打馬虎眼，明明白白地告訴我吧！」

    聽罷，趙元祺一愣，轉過頭去，看見阿容認真的表情，突然又十分犯賤地想吊她的胃口，狡黠一笑：「小阿容，你怎么突然認真起來了呢？你問了我這個，不覺得自己應該先表示些什么嗎？」

    阿容耳根一紅，這傢伙竟然把問題丟回給她，忽然就覺得有些羞恥，她又怎么能拉下那個臉來跟他表明心意？正躊躇間，忽見一旁的趙元祺定定地打量著她，那表情不像在等答案，倒像是很享受似的，饒有興致地觀察她的表情。阿容不住又羞紅了臉，皺眉道：「干嘛？」

    趙元祺爽朗的笑了，似真非真地說道：「小阿容，捉弄你真的很有趣呢。瞧，你每次都會露出這個表情，讓我忍不住就想使壞了?！?/br>
    他原來只是想再看看她生氣的表情，很故意地說了這么幾句話。誰知阿容一聽，卻非常認真地往心里去了。她是多么真切地在思考自己的決心，多么殷切地在盼望他給出的答案，只是那些期待，那些幻想，全都在這一刻，盡數(shù)化為泡影了！她突然好不甘心，本能地就想就痛宰自己得不到的東西，偏偏又狠不下那個心來殺他，他怎么可以不喜歡自己？怎么可以這樣戲弄自己？一咬牙，重重地甩了他一個耳光，憤恨難平地奪門而出了。

    趙元祺愣了半晌，后知后覺地感到臉疼，伸手輕撫自己的面頰，好像也不覺得自己玩得太過火，慢吞吞地出了房間。一出房，方才散步的那兩人正好回來了，一下子和他撞個正著。宋映欣怯生生地道：「趙少爺……你跟陳姑娘怎么了嗎？」

    趙元祺正想解釋，一時又不知該從何說起，終于還是什么都沒說，轉身走了出去。到了門口，已經(jīng)不見阿容的身影，一支短小的羽箭咻一聲飛了過來。趙元祺眉心一動，頓住了腳步，立刻拆開來看了。

    屋外，山雨欲來風滿樓。

    這一天，很快地就下起了雨來。阿容滿城亂跑，像一隻無頭蒼蠅，根本不知道自己在做什么。冰冷的雨浸泡了她全身，可她似乎沒感到什么涼意，因為她的內心有更強烈的情緒，正在翻涌著，完全奪去了她其馀的感官。

    她來到一座涼亭，后知后覺地感到雨停了……不，是因為有了遮蔽物，將她從雨幕中解救出來。那雨下得真挺猛烈的，只可惜并沒有將她打醒，她的腦袋有好多東西未解，今后何去何從？要怎么營維生？還有那個一直吊在心尖上的問題，真使她萬分痛苦。她甚至有一瞬間覺得，倘若那個男人能明明白白地給她一個答案，她或許就不會那么難受……

    她緊緊捏著自己的手掌，剛才她就是用這隻手，狠狠地打了他一巴掌，他肯定很生氣吧？完了，他又更討厭她了……她突然好恨那個不老實的自己，恨那個拉不下臉來坦白的自己，恨那個先動了心的自己，如果他不是那么的吸引她，她就不必這么的糾結，不會這么的患得患失。然而，現(xiàn)在這些都已經(jīng)不及后悔了，她只有放任自己的淚腺，狠狠地大哭一場，將這一切都縱情在滂沱大雨中了……

    小飯館里零星坐著幾桌客人，店小二陪著笑臉，十分勤奮地招呼來客。不久后，店里來了個女客，纖瘦的身形，幾戳發(fā)絲貼著額頭，沉著臉走進店來。小二殷切地上前，下意識就先對她行了個禮，不敢怠慢地為她點菜，又迅速地招呼了廚子。

    她坐在角落的一桌，隔壁坐著兩名食客，正興奮地聊著八卦新聞。最近大稻埕一帶滿城風雨，百姓們沸沸揚揚都在傳說一件事。那倆食客談到了興頭，幾乎忘了動筷，越說越起勁。其中一個圓臉的尤其激動，擺在面前的飯菜都要冷了，他仍然停不下口，興致勃勃地說道：「張兄，你說那個去投靠艋舺人的二貨，他是不是犯賤哪？咱們大稻埕鄉(xiāng)親哪兒不好了？自家待不下去，偏要做死去投敵，哼，這叛徒準沒好下場！」

    對面那個張兄搔了搔頭腦，很含蓄地嘆了口氣，搖搖頭道：「唉，吳兄也不能這么說，沒準人家有什么苦衷，只是我們不知道罷了?！?/br>
    對面那姓吳的圓臉漢子眼角一跳，有些激動地說道：「你怎么能替他找藉口呢？艋舺人橫行霸道，四處撒潑，那傢伙既然投奔了他們，就是個十惡不赦的殺千刀。我管他有沒有苦衷，為艋舺人賣命，在我眼里無異于畜牲。我們大稻埕百姓應該同心協(xié)力，將這叛徒抓起來，活活燒了！」

    圓臉漢子說罷，旁桌就有幾個客人也來湊熱鬧，都在談論著「叛徒事件」。一個年輕人聽那圓臉漢子一說，非?？犊ぐ旱乇硎菊J同，很直接地說道：「就是，這位大哥說得很對，要是我們不將那叛徒抓回來，哪天他若逮著機會，說不定會對我們不利。依我看，咱們應該一人一刀將他砍成rou醬，這樣才夠痛快！」

    旁邊人也不知道在想什么，聽到這番「慷慨激昂」的言論，紛紛大呼痛快，各個拍手叫好。這時，忽然一條黑影閃得飛快，在飯桌上落了下來。眾客一抬頭，驀見一道劍光盛氣凌人，往那年輕人的脖子架了上去。眾人大吃一驚，紛紛退避。年輕人不及抽身，立刻就感到脖頸冰涼，目光往長劍上一掃，整個人便定在了地下，絲毫不敢亂動。眾人驚魂甫定，這才看清那出劍人，原來是旁邊默默坐著的女客。她的神色有些陰沉，持著劍的手染了些臟污，一身紫黑衣裳如墨，看上去就更顯陰森了。

    女客卻不管眾人目光，利眸一掃，咄咄逼人地說道：「那個『叛徒』跟你有什么深仇大恨？你說要一人一刀將他砍成rou醬，你配嗎？」

    此言一出，眾人不住大譁，全都面面相覷著，開始有人揣度這位女客的身份。人群中有人著急地大喊：「你干什么？快放開他！」

    女客神色不動，將劍更往脖頸一靠，幾乎要陷入了皮膚。年輕人小腿發(fā)軟，深吸了口氣，理直氣壯地說道：「這位姑娘，不瞞你說，家父在幾年前，因為一些糾紛，不幸亡于艋舺人之手。咱們和他們一向是水火不容，你說我和那叛徒有何深仇大恨，直接的倒是沒有，但是他做了三邑人的走狗，本就該除之而后快。怎么？你難道想替他說情嗎？」

    女客神色凌厲，咬牙切齒地說道：「你們都是群不講理的廢物！叛徒也好，走狗也罷，全都是你們逼出來的！哼，你們越是不讓我做，我就越要做給你們看！」

    眾人一愣，突然都矇了，根本不知道她在說什么。他們素不相識，無怨無仇，怎么就成了不講理的廢物了？而他們又逼她什么，不讓她做什么，讓她越要做給他們看了？不由得一臉納悶，心中只是暗道莫名其妙。

    這個女客自然是阿容了。這幾天，她就跟個游魂似的，一直在大稻埕附近晃蕩。她想了好多好多，總是理不出一個頭緒，心里亂得很不說，眼下她第一個遇到的問題，是她的盤纏實在快用光了。以前縱使貧窮，還是有人在她身邊陪伴她。如今只剩她一個人，不用幾天，就足夠讓她嚐透窮困潦倒的滋味，真夠難受的。心事一多，現(xiàn)在又聽這些人開口閉口的「叛徒」、「走狗」，下意識就認為他們是在說自己。一個惱羞，便把所有的錯都推給別人，為自己找藉口，甚至還動手威脅人了。

    眾客呆了半晌，認為這個人大概是腦袋不清楚。饒是如此，那一句「叛徒也好，走狗也罷，全都是你們逼出來的」，依舊點燃了他們的怒火。少數(shù)沉不住氣的已經(jīng)先動上了手，其馀客人見有人打起來，瞬間就都跑光了。店小二有些傻眼，完全插不上手。圓臉漢子心中憤慨，義憤填膺地說道：「哈，這估計是條艋舺來的野狗，主子賞的飯不夠吃，出來亂咬人了。大伙還愣著干嘛？快將她打死啦！」

    這些人大半是些酒囊飯袋，沒什么真功夫。阿容長劍一挺，立刻就將他們擺平了。那圓臉漢子一拳擊在飯桌上，飯菜盤子都跳起來了，酒水茶湯灑了一地。他一步跳到桌上，一拳就衝阿容面門飛來。阿容腰向后彎，整個人翻了個跟頭，腿往那圓臉漢子下巴一掃，竟被對方一把抓住。阿容一劍插在地下，支持住自己的重心。圓臉漢子將她一把抓起，米粒般的眼睛仔細地在她臉上端詳，不自覺就jian笑了起來，鏗鏘有力地喝道：「剝光她的衣服，搜她身子！」

    旁邊幾人與他萍水相逢，一聽這話，都是遲疑了一下。有個人附和道：「艋舺人橫行霸道，仗勢欺人，對付這等惡賊，不須顧及道義！大伙快上，扒了她的衣服！」

    其馀眾人聽罷，彷彿要確認什么似地，都是互看了一眼，這才甩開了膀子加入戰(zhàn)圈。阿容不知道哪根筋又跳了一下，那本能的鳶飛戾天再度爆發(fā)，她以手做劍，打了上來的兩人，手掌忽然在前方的大漢身上一撐，借了個力。她就像一隻天空翱翔的鷹，被逼出一身陰狠毒辣，不肯受人拘束。眾人抬眼一望，正要上前抓她，阿容飛快地伸手入懷，指尖夾著一枚梅花鏢，一揚手，那見血封喉的暗器立刻插入桌面，將圓臉漢子的手掌釘在桌上。飯館突然傳來一聲慘叫，桌面鮮血狂噴，眾人都是一退步，沒敢再上前。阿容一擦鮮血，從地上拔出劍來，往圓臉漢子脖子一抹，終于斷了氣。

    此時，又有幾個膽小的跑了。其馀人沒料到她竟會下殺手，都愣在原地傻了眼。阿容一聲沒吭，復雜的心情使她臉色依舊陰沉，沒有任何表情，讓人看著頗感寒慄。她默默地還劍入鞘，一轉身，眾人下意識地向后一避，背脊登時就涼了。

    她一跨步出了飯館，身后店小二突然喊道：「啊……喂！您吃飯得付帳?。　?/br>
    阿容沉著臉一回頭，店小二登時就嚇得臉色發(fā)白，低下頭，怯生生地陪笑道：「啊，不！不！沒事，您……宰了意圖強佔女性的惡徒，為民除害，不用付帳……呵呵，不用付帳……」說著連忙搖了搖手。

    阿容身手入懷，摸出了所剩無幾的銀子，正要遞出飯錢，忽然頓了半晌，一跨步回入飯館，在那圓臉漢子身前蹲了下來，帶著些惡意羞辱的笑容，往他身上一陣掏摸，摸出了一袋沉甸甸的銀子。隨意地點了一下，將搜出來的錢遞到店小二手上，又將自己原有的收入口袋，好像什么事都沒發(fā)生地走了出去。

    店小二和一干吃瓜群眾呆立原地，驚得下巴差點掉下來了。有個客人手插著腰，對著已經(jīng)走遠的阿容大喊道：「囂張沒落魄的久！你們艋舺人真行，用了卑鄙手段收買趙家，總有一天，我們定會將這叛徒捉回來，到時就是你們的死期了！」

    阿容陰沉著臉，任清風將那人的聲音送入耳際。聽罷，不禁瞪大了眼，忍不住喃喃自語：「趙家？難道他們不是在說我？」

    然后她后知后覺地意會到了關鍵之處：大稻埕趙家。想著想著，就是一陣頭皮發(fā)麻，有些自我安慰地忖度著，大稻埕多少姓趙的人，不可能的……

    不過，大稻埕比較有名望的趙家，估計也就只有他家了。

    在鄰近龍山寺的地方，有一條頗為神秘的小巷。巷子并不寬敞，一入內，就是一陣濃重的中藥味。

    這兒的店家都比較陽春，大多有招牌，沒有的就在店門口掛一張板子。放眼望去，巷子的兩側盡是碧油油的一片，一籃籃的中藥材擱在店前，直通巷尾。他們不做別的生意，就專賣中藥青草材料。因此當?shù)厝巳粲惺裁床⊥?，不論大小隱疾，內傷外傷，都會赴此來求藥。時間久了，該地便得了「青草巷」、「救命街」的美名。

    大約從一年前起，臺北的流感特別嚴重。也許是因為抵抗力差，又加上醫(yī)療技術貧乏，患者連帶著就落下許多病根，青草巷也幾乎日日有人來求醫(yī)。有些人聽大夫說自己的病癥難以根除，就認定自己是得了不治之癥，直接在巷內哭天喊地起來。這一天，青草巷又來了個哭爹喊娘的傢伙。那是個中年人，右腿總是縮著走路，原來他是被診斷出患了風濕病。當時的技術對此癥沒什么觀念，只能和病痛共存。這疼痛就像一陣風，說來就來，簡直讓人生不如死。

    在青草巷的巷尾，有一座挺講究的建筑。它不像青草巷內的店家那么陽春，是白色的外觀，外頭種著竹子，門上有鏤空的花紋，頗有文人墨客的氣息。一塊木扁高懸簷下，筆調隨興地撰了「碧樹軒」三字。清風吹來，樹搖影動，帶著點苦味的藥香，就這么從門縫飄出來了。

    這里顯然是個極雅致的所在，饒是如此，軒內的景況卻不怎么興旺。好多植物都凋零了，殘花枯葉落了一地，也沒人掃，幾乎要黃透了。

    這時，那患有風濕病的中年人路經(jīng)軒外，一到此地，轉頭對門口吐了一口唾沫。緊接著，他的腿又痛起來了，一個踉蹌，就這么狼狽地撲在門口。軒內一個年輕人聽見聲響，立刻走出來看。中年人拐杖一拄，自己站起來，哼了一聲，一跛一跛地離去了。年輕人忙道：「這位先生可是有什么病痛？請進來讓咱們少爺為您一診。」

    中年人一臉不屑，有些輕蔑地說道：「呸！老子的腿就是殘了，也不需你薛家的野狗來醫(yī)！」

    年輕人愣了愣，有些不滿地說道：「先生，你真沒禮貌，怎么能這么說話呢？」

    中年人沒理會他，瞪了一眼，揮了拐杖要打他。年輕人向旁一閃，中年人卻不罷休，一杖劈了下來。這時，那拐杖揮到了半空，驀地被一隻手接下。來人緊緊握住拐杖，中年人并不收力，對方卻更大勁兒地還了回去，有些桀驁不馴地說道：「這位先生，打狗是不是也要看主人呢？不知我家阿清如何得罪了您，需要這樣動手動腳？」

    中年人諷刺地笑了，仍然不肯收勢，目光炯炯地瞪著那個握拐的青年。只見來人約二十多歲，面貌斯文，眉目間鎖著一股桀驁之氣。身穿一襲俐落的錦袍，更顯得他長身玉立，風度翩翩，儼然是個俊俏少年郎。

    青年見他愣是不松手，劍眉一豎，手一推，中年人險些給他推倒在地，連退了幾步，臉一紅，忍不住破口大罵：「沒大沒小的狗雜種！老子跟你拚了！」

    突然，他的腿又是一疼，還沒來得及上前拼命，口中先慘嚎了起來。青年往他腿上一瞧，笑了笑，有些輕蔑地說道：「先生，醫(yī)者父母心嘛。我瞧你這副模樣，其實也是于心不忍。如果你能向我認錯，我便免費治好你的腿，如何？」

    中年人立刻道：「呸！老子就是腿瘸了也不會跟你道歉！滾開！」

    青年彎起嘴角，頑劣地說道：「這位先生，你的腿都這樣了，何必這么嘴硬呢？快，跟我道歉，我薛少賢跟你保證，一定治好你的腿?！?/br>
    中年人一拄柺，小心翼翼地站了起身，有些諷刺地笑道：「哈哈，保證？這風濕癥都了老子多少年了，看了多少名醫(yī)仍不見好。憑什么你就能治好？你未免太瞧得起自己的醫(yī)術了吧？」

    薛少賢一聽見「你未免太瞧得起自己的醫(yī)術了吧」，臉色一沉，突然桀驁不馴地大笑起來，一擺手，鏗鏘有力地大喝道：「阿清！把這位先生給我抬進去！我倒要看看是我先治好他，還是他的腿先廢了！」

    中年人大吃一驚，忍不住又揮動拐杖。同時又覺得這薛少賢也真是好強，別人越是激他，他就越是不肯讓步。突然，薛少賢迅速地在中年人身上一點，中年人的身子登時就僵住了，竟然動彈不得。阿清松了口氣，耳邊聽著中年人的咒罵，將他抬了進去。

    到了屋內，阿清將中年人放到椅上。薛少賢不理會他的謾罵，只是頑劣地笑道：「先生，最近天氣變化大，四肢本來就容易犯小毛病，這有什么難治的，你方才憑什么說我太瞧得起自己的醫(yī)術？倘若我真治好了你，那你是不是應該對我五體投地，甘拜下風呢？」

    中年人冷笑道：「小毛病？你沒聽見我說這是風濕嗎？百年的不治之癥，到你口里倒成了小毛病。哈，我看你非但是聾了，還沒什么基本常識。這神醫(yī)的名頭，只怕也是浪得虛名吧？」

    薛少賢的臉色又是一沉，斯文的面孔登時多了幾分侵略性。一面琢磨著那無解的風濕癥，一面又不甘心他小瞧自己。驀地下巴一抬，站了起身，憤憤地指著他道：「你給我等著！我定會治好你，讓你心服口服！」

    說著，他吩咐了阿清去弄些內服藥，讓中年人在房間待著。中年人才不信什么風濕癥的解藥，對他是百分之百的瞧不起，就等著他自己失敗，白白出丑，到時可就尷尬了。

    薛少賢來到書房，他并不灰心，翻開了一只的藥箱，在里面挑挑揀揀，拿出幾樣材料。原來他是薛家三老爺?shù)膬鹤樱L年因故不在家中，前段時間聽說家里出事了，立刻從外地趕了回來?；氐郊抑?，聽阿清說家中兇案頻發(fā)，隨后他親自見證了薛開誠被害，緊接著薛中陽坐牢，之后薛老爺也慘死，整個薛家，就只剩他爹薛三爺還茍延慘喘。

    在薛家落敗后，昔日盟友蕭家立刻派人來砸店，將薛家一腳踢開，現(xiàn)在屋外還留著一片狼藉。百姓們更是跟著起鬨，毫不掩飾自己對薛家的憎惡，方才那中年人吐的一口唾沫，這陣子他們倒是見怪不怪了。手下的人見薛家大勢已去，也是各個樹倒猢猻散，跑得精光?，F(xiàn)在的薛家，儼然就是隻過街老鼠，家運到了頭，那個曾經(jīng)風光的過去，已經(jīng)不復存在了！

    薛少賢是在約莫六年前離家的。薛三爺有兩個老婆，他是大房的孩子，偏偏父親疼愛那個二房的弟弟，原來碧樹軒這份家產，也是預備留給弟弟的。要不是他主動放棄，薛少賢恐怕還撈不到這么個好所在。那一天，他聽見了父親和二姨太的談話，說要將碧樹軒留給弟弟，在當時，也不知道是什么感情驅使，在他聽見的那一刻，薛少賢就開始收拾包袱，一聲不響，就這么離家出走。等到他再見他的父母，已經(jīng)是數(shù)年之后了。

    這些年來，他走南闖北。之后到了一間洋行工作，這里的各色人情風物，帶給他無限的新鮮感。他還遇到了一名藥理學家，那人說自己來自遙遠的日不落帝國，教給了他許多的藥理知識，還有些簡易的醫(yī)學，甚至帶著他親自給病人看病，讓他看見垂死的病人，重燃希望的表情。每每至此，薛少賢的心中都會非常滿足，感到十分地有成就感。

    這時，他突然想起那個英國人曾經(jīng)告訴過他，這世上有一種止痛劑，被視為靈丹妙藥。他突然就著了魔似地開始想，倘若他能製作出這種止痛劑，是不是難解的風濕癥就有救了。到時，那老頭子定會對他另眼看待，對他佩服得五體投地。然而，這個藥物有強烈的依賴性，嚴重者甚至會產生幻覺，因此有人將其定性為「毒癮」。薛少賢緊閉上眼，滿腦子想的都是製作那個止痛劑的方法。突然，外面?zhèn)鱽砹艘魂嚽瞄T聲，阿清有些無奈地進了房來。原來那中年人口中怒罵不休，說薛少賢神醫(yī)的名號是吹出來的，根本沒有救人的本事，就在那怒罵著，要阿清讓他離開。

    薛少賢聽阿清說完，神色登時有些復雜，魔鬼似地笑了笑，振振有辭地說道：「你去告訴那老頭子，本大爺倘若治好他的腿疾，他要跪在地下跟我磕頭道謝。如果不依，我就用棍子打到他跪下為止！」

    薛少賢狡黠聰慧，有一半算是自學成材，難免心高氣傲，最痛恨人質疑他的醫(yī)術。別人越是瞧不起他，他就越要證明給他看。說罷，他一手抄起祖?zhèn)鞯乃幾V，翻了翻，在一頁上停了下來，細讀之后，慢慢地放下了手，眼望遠方，嘴角卻不自覺地彎了起來。

    他擱下了書，來到后院。這里除了家中栽植的草藥，還有許多人為引進的品種。薛少賢目光一掃，在那群花之后，果然發(fā)現(xiàn)了一株長得不甚完好的罌粟花。他突然感到好興奮，因為他實在好奇得不得了，只見那果實非常地飽滿，綠色的，應該還未成熟。他摸出了一把小刀，在那果實上用力一割，「噗哧」一聲，立刻就滲出了白色汁液。薛少賢激動極了，立刻從旁邊拿了個小容器，將汁液全都接了下來。

    這新奇的發(fā)現(xiàn)立刻激起了那個醫(yī)者的實驗精神，他突然就變得非?？簥^。從柜子下端出一個燭臺，點了火，將白色汁液倒入鐵盤，拿著把鉗子，夾著鐵盤，放在燭臺上烤。其實這些器具都是非常陽春的，他也不知道自己異想天開，自製「靈藥」能否成功。然而這些顧慮都不能阻止他的好奇心，一雙眼就緊緊地盯著盤子，耐心等待。后來，他嫌這樣太慢了，又拿出了一個燭臺，還揀了一塊透明板，蓋在鐵盤上，利用壓力加速質變。漸漸地，他看見那白色汁液變了色，慢慢地在鐵盤上萎縮，變成黑色的膏體，正如那英國人所說的一模一樣！

    這東西在家傳藥譜中，名叫「福壽膏」，也是鎮(zhèn)痛用藥，其他細節(jié)并沒有詳述。薛少賢再度想起了那個中年人的嘴臉，不管三七二十一，將福壽膏滴入水中。翻開一個箱子，揀了一支精巧的鐵製注射器，那是西方傳來的醫(yī)療器具。他就帶著這兩樣東西，果斷地來到中年人的房間。

    中年人漸漸能行動了，一見薛少賢來，有些輕蔑地笑了一下：「薛大少爺，要不是老子等著看你笑話，你再不來，老子可不屑等你?！?/br>
    薛少賢桀驁一笑，拿出注射器，湊近中年人的背膀。中年人一看那鐵製注射器，終于感到害怕了，瞪大眼睛道：「那是什么？你想害死老子嗎？快拿開！」

    薛少賢勾起嘴角，自負地說道：「老頭子，本大爺教你一些常識。這玩意兒叫做注射器，是西方傳來的醫(yī)療器材，看見沒有，把里面的藥物，打進你的身體，你就藥到病除了?！?/br>
    然后薛少賢突然就認真了起來，收起了他的狂氣，目光十分專注地放在中年人的手臂上。中年人嚇了一跳，忙抽開了手。薛少賢一臉認真，又在他身上一點，這下中年人是完全被動了。薛少賢嚴肅道：「這玩意兒沒什么可怕的，你不想腿疼就老實一點?！?/br>
    然后他拿出他的實驗精神，眼睛往注射器上一掃，將針頭抵住中年人的背膀，終于將福壽膏注射進去。中年人渾然不覺，感覺沒什么大礙。薛少賢很認真地瞧他的表情，隨后又大笑了起來，說道：「這藥是絕對有效的，你不可能還會痛。老頭子，等你身體能動了，你得好好向我道謝。」

    中年人渾身動彈不得，冷冷地說道：「哼！我才不信有什么東西治得了風濕，你別做夢了，你等不到老子道謝的?！?/br>
    薛少賢劍眉一豎，又指著他道：「好！咱們走著瞧，我不信等不到你那句話！阿清，看好他，別讓這老頭跑了！」

    這時，阿清好像聽見什么，突然匆匆奔向門外，不一會，進來告知薛少賢有客來了。薛少賢愣了半晌，收拾了自己的情緒。他低下了頭，拍拍自己的衣裳，讓自己看起來乾凈整齊了，這才出了房間。

    甫到客廳，他看見廳中站著一個高挑的青年，年紀和自己不相上下，一雙細眼深邃而神祕，正微笑地打量著他。薛少賢得意地笑了起來，目光炯炯如虎，很是傲氣地說道：「趙大公子，你總算是來了。來，這邊坐，往后咱們就是伙伴，合作愉快。」

    青年目光一動，有些好笑地說道：「我應該沒說要跟你合作吧，這椅子我可坐不起。」

    薛少賢彎起了嘴角，好整以暇地坐到椅子上，手就十分清間地靠著扶把，笑道：「趙元祺，我勸你還是換個態(tài)度跟我說話。眼下能救令弟的，除了我，應該沒有別人了吧。哈哈，趙兄，你是不是該為了你傲慢的態(tài)度道歉呢？」

    趙元祺忍不住調侃：「慢著慢著，你說除了你沒有別人？哈哈哈，薛大公子，你未免太瞧得起自己了吧？不過，說句認真的，我還真沒想過你也有這么一天呢，你就這么渴望要東山再起嗎？哈哈，這件事要是傳出去了，要笑掉百姓大牙的?！?/br>
    薛少賢臉一紅，他為對方說穿了自己的心事而感到頗為惱羞，頓了半晌，立刻又掛上了微笑：「你還要這樣不識好歹，難道你不想要你弟弟的命了嗎？趙兄，你不是那種無情無義的人，你忍心看著弟弟慘死嗎？」

    他說話的同時，趙元祺的腳步正在漸漸逼近。直到他把話說完，趙元祺面不改色，突然手掌一揮，將薛少賢整個人抓得立了起來。薛少賢身無功夫，領口被他緊緊揪住，不知道為什么，他感覺對方的勁力并不大，卻有一種不容分說的霸道。趙元祺神色不動，只是微笑著凝視他，淡淡地說道：「薛大公子，你以為我們趙家都是些什么貨色？說穿了，咱們不過就是個小小生意人，根本無足輕重。他對你們，不過就是顆廢棋，一點利用價值都沒有。好了，薛大公子，在你還有一點尊嚴之前，趕快帶我去找他吧?！?/br>
    他明明是在威脅人，口氣卻是不咸不淡的，就好像是在話家常，他甚至在微笑。薛少賢垂眼掃了他揪住自己的手，趙元祺這才輕輕地松開。薛少賢于是冷冷地笑了，手撥了撥自己的衣領，利用這片刻的功夫，思考著怎么逼對方協(xié)助自己。半晌后，終于開了口：「要我?guī)闳ヒ娔愕艿?，那也不是不行。只是他現(xiàn)在受制于蕭浩然，那賊禿身邊還有『野豹隊』四位高手，沒我給你指點明路，你一個人去橫衝直撞，難道就能成嗎？趙兄，你應該還有點自知之明吧？」

    趙元祺一愣，薛少賢這番說詞，硬是將他本能的挑戰(zhàn)欲逼了出來，忍不住反擊道：「怎么就不成了？憑我一己之力不成，我難道不能找別人嗎？大不了就是殺進蕭家的窩。哈哈，薛大公子，我實在沒有『非你不可』，你才該有點自知之明呢?！?/br>
    薛少賢眸光一閃，眼神登時多了一分侵略性，玩世不恭地彎起嘴角：「找別人？哈哈，且不說只有我知道你弟弟的下落，趙元祺，單槍匹馬殺進蕭家，你知道那是不可能的。如果要你去開口求人，你拉得下這個臉嗎？」

    趙元祺眼角一跳，臉色竟然反常地不從容起來，偏偏仍是不肯放軟。薛少賢有些得意，他知道自己已經(jīng)成功了一半。不給趙元祺開口的機會，打了個響指，乘勝追擊道：「喂！趙兄，你可不是那種放得下身段來求人的人，與其低頭去拜託人，還不如跟本公子合作。再說了，趙家變成這副德性，那是誰害的呢？你，和你的所謂的戰(zhàn)友，有那個本事對付蕭家嗎？哈哈，你想想，既然咱倆同病相憐，又同仇敵愾，不如來合作一番。等到咱們除掉了共通敵人，再分道揚鑣也不遲啊。哈哈哈哈哈，倘若，我真的能捲土重來，到時自然少不了你的好處嘛?！?/br>
    趙元祺沒看薛少賢，彷彿要掩飾什么地低下了頭，輕輕撥了一下衣襬，嘴上仍是不饒人：「誰說我放不下身段來求人呢？薛大公子，你說少不了我的好處，那也得看你有沒有本事捲土重來，給不給得起這個好處啊?！?/br>
    說著，他瞬間抽出劍來，「清影」在大廳中飛出刃光，生生架在了薛少賢的脖子上。薛少賢沒敢亂動，聽趙元祺平平淡淡地開口說道：「你口口聲聲說要找我合作，是不是先得表示一下自己的誠意呢？既然你用舍弟作為籌碼，就先帶我去找他，把他放了，到時咱們再來談合不合作?！?/br>
    冰冷的劍貼在薛少賢的咽喉，他卻不怎么慌張，眼下只有自己能幫他找到弟弟，這貨才不敢真的殺他呢?？墒牵热羲娣帕粟w光寄，那他便失去這個談判籌碼了，這傢伙說到時再談，根本就是不可能實現(xiàn)的廢話。便道：「如果我?guī)闳ヒ娔愕艿埽憔蜁液献?？?/br>
    趙元祺道：「放了他，也許我會答應。」

    薛少賢眼角一跳，他在忖度著對方的想法。在「繡簾香」出事那天，他曾聽人提過這號人物，竟然單挑了一干流氓，心想自己重振旗鼓的首要任務，便是防止蕭家繼續(xù)擴張。而他身邊正缺江湖高手助拳，這人又與自己同仇敵愾，便起了利用之心。想了半晌，終于說道：「那就一言為定?！?/br>
    至于那趙光寄為何被抓，乃是因為他目睹了一件事。然而詳細的情由，趙元祺便不得而知了。