他們好不容易湊齊贖金送去，女兒送回來(lái)時(shí)，卻已經(jīng)被糟蹋得不成人形。一醒過(guò)神來(lái)，得知夫家退婚，就趁人不備上吊自盡了。

    城中的小商人老李頭也站在家中獨(dú)子的牌位前又笑又哭。

    他的獨(dú)子被云麓寨擄走，報(bào)官也毫無(wú)回應(yīng)，只得給出大半家產(chǎn)贖人，人帶回來(lái)卻已經(jīng)被折磨得神志不清奄奄一息。

    他連最后一句話都沒(méi)跟兒子說(shuō)上，只聽(tīng)著他死前不斷在喊痛，喊饒命。

    現(xiàn)在，郡王給他們報(bào)仇了，兒啊，你黃泉之下可以安息了！

    城郊的楊樹(shù)村，村長(zhǎng)當(dāng)眾宣布了云麓寨盡數(shù)被郡王剿滅的消息，也讓無(wú)數(shù)年輕的年長(zhǎng)的人們紅了眼眶，一片啜泣聲。

    那年原本是個(gè)豐收的秋天，云麓寨的待人卻突然闖入，燒殺搶掠，搶走了他們所有過(guò)冬的糧食，家中稍有姿色的女眷也全部被擄走販賣。

    那個(gè)冬天，他們村餓死了許許多多的人。

    所有人都流著淚，卻又笑著。

    終于有人給他們報(bào)仇了！

    郡王功德無(wú)量，他們要給郡王立長(zhǎng)生碑！

    ……

    一場(chǎng)剿匪，為慎郡王李洵贏得了郡中許多百姓的愛(ài)戴擁護(hù)。

    而郡守府的郡守與師爺，聽(tīng)說(shuō)了這個(gè)消息卻大驚失色。

    第17章

    “什么！整個(gè)云麓寨都被郡王給剿了？”

    郡守驚得從椅子上直接站了起來(lái)，隨即惶惑不安：

    “他怎么會(huì)突然拿云麓寨開(kāi)刀，會(huì)不會(huì)是發(fā)現(xiàn)什么了？”

    云麓寨屹立肅城多年不倒，自然少不得他在暗中扶持。

    云麓寨的這些人也懂事，每年會(huì)給他不少的孝敬，還會(huì)幫他辦一些他自己不方便出面的事。

    若這關(guān)系被郡王發(fā)現(xiàn)，可就是落了個(gè)非常大的把柄在慎郡王手中。慎郡王要是貪功報(bào)上去，他別說(shuō)烏紗帽，連性命都保不住了。

    程師爺定了定神，道：

    “東翁放心，咱們跟云麓寨的人來(lái)往時(shí)從頭到尾都很謹(jǐn)慎，應(yīng)該不會(huì)留下太確切的證據(jù)。即使郡王聽(tīng)到了什么風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，也無(wú)法指證您！”

    郡守再三確認(rèn)，終于確定自己沒(méi)留下足以被指證的證據(jù)，才稍微安心一點(diǎn)，開(kāi)始心疼自己好不容易扶植起來(lái)的勢(shì)力。

    “這該死的慎郡王，一來(lái)就奪了云麓寨這么多年的家業(yè)，此事絕不能就這么算了！”

    不管郡王是有心還是無(wú)意，總歸是剿滅了他的勢(shì)力，損害了他的利益。

    可如今這關(guān)頭，他也不確定慎郡王是否知道了什么，不敢貿(mào)然參他妄動(dòng)兵馬來(lái)報(bào)復(fù)，委實(shí)憋屈。

    不過(guò)，這憋屈在郡王回城這天便找回了場(chǎng)子。

    慎郡王一身常服，叫人抬著個(gè)箱子，親自來(lái)拜訪他。

    “喲，什么風(fēng)把郡王殿下給吹來(lái)了？”郡守不冷不熱地道。

    李洵臉上帶著試圖掩飾的忐忑，似乎是很想努力維持往日和煦卻不失尊崇的王侯姿態(tài)。

    “昨日去山中打獵，遇到一幫悍匪想搶劫本王，一不小心便動(dòng)了手。手下人也沒(méi)個(gè)分寸，都將那些人殺得都差不多了，才聽(tīng)說(shuō)那寨中的人說(shuō)，他們與郡守有些親故?！?/br>
    他一臉歉意道，“這可真是大水沖到了龍王廟，郡守大人，實(shí)在對(duì)不住??！”

    聽(tīng)他這話，郡守還以為是試探，連忙義正言辭撇清關(guān)系：

    “郡王說(shuō)哪里話，那云麓寨是出了名的悍匪，怎么可能跟下官有親故！定是那些匪徒為了活命胡亂攀咬！”

    李洵卻道：

    “不管是否有親故，我動(dòng)手前沒(méi)知會(huì)大人一聲，確實(shí)是疏忽了。這是在云麓寨獲得的一些小玩意兒，家中也沒(méi)人用得上，送與大人賞玩，大人莫要嫌棄?！?/br>
    說(shuō)完，便留下那箱東西走了。

    郡守讓人打開(kāi)一看，才發(fā)現(xiàn)里頭竟是一大箱成色各異的珠寶首飾，論價(jià)值，恐怕得值兩三萬(wàn)兩銀子。

    郡守與程師爺都被震住了。

    好半晌，郡守才問(wèn)道：

    “師爺，你說(shuō)郡王他這是什么意思？”

    程師爺?shù)溃?/br>
    “學(xué)生先前還以為郡王是存了心試探，可如今看來(lái)，試探哪里用得著如此大的手筆，況且，細(xì)想郡王方才的神色，竟覺(jué)得他是打了云麓寨后頗為忐忑，特地來(lái)討好于您?！?/br>
    郡守想了一會(huì)兒，頓時(shí)暢快地大笑起來(lái)。

    笑得程師爺一臉莫名：

    “東翁這是何故。”

    郡守捋著胡子但笑不語(yǔ)，神色中卻有著掩藏不住的得意。

    現(xiàn)在他已經(jīng)完全可以確定，這位郡王哪怕手中握著三千護(hù)衛(wèi)，也絕對(duì)是個(gè)可以捏的軟柿子了。

    他甚至可能已經(jīng)猜到，自己這個(gè)地方官接到了密旨監(jiān)視他。所以，在得知云麓寨可能與他有關(guān)系后，忙不迭來(lái)賠罪，還重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)他不是亂動(dòng)兵馬，而是打獵被襲擊才自衛(wèi)反擊。

    這位郡王，似乎是很怕自己在皇帝面前說(shuō)他一點(diǎn)不好的話啊。

    至于剿匪，龍子鳳孫也不是喝風(fēng)吃仙露的，被皇帝厭棄的皇子也缺錢啊。只是沒(méi)想到第一次動(dòng)手就打到了地頭蛇，怕是心里七上八下得很吧。

    *

    對(duì)于李洵的行為，連楊進(jìn)祿這個(gè)貼身太監(jiān)也頗為詫異。

    一路上憋了好久，回了郡王府，見(jiàn)四下無(wú)人，這才不解地道：

    “殿下，那么多的財(cái)寶，您怎么就送給那老匹夫了！”

    他看著都替自家主子心疼得很。而且，殿下是什么人啊，竟然還需要向一個(gè)五品小官送禮！

    李洵笑著看他一眼，道：

    “不必著急，只是一箱首飾而已。本王何曾做過(guò)虧本買賣了？”

    這話叫楊進(jìn)祿一頭霧水，但主子明顯沒(méi)有要說(shuō)的意思，他也只能識(shí)趣的不再問(wèn)。

    李洵想起在那些活著的匪徒口中獲得的消息，眼中閃過(guò)一抹暗芒。

    剿匪前他就知道，那云麓寨在肅城盤踞多年，多次官軍剿匪也從沒(méi)捉住過(guò)他們，那便意味著他們絕對(duì)是和郡中位高權(quán)重者有所勾連。

    卻沒(méi)想到這人竟是郡守。

    不管是出于他要掌控肅城的目的，還是必須要除掉勾結(jié)山匪的惡官，郡守都非除不可。

    他有兵，以如今的形勢(shì)卻還不能隨意去殺掉一個(gè)五品官員。少不得要用些常規(guī)程序。

    然而他讓人搜遍了云麓寨，也沒(méi)搜到什么實(shí)質(zhì)性證據(jù)，如此，僅憑幾個(gè)匪徒一面之詞是絕對(duì)無(wú)法讓郡守認(rèn)罪的。

    他自然不怕郡守參他，皇帝沒(méi)那么快能掌握全局，無(wú)論如何也是不敢動(dòng)他的。

    做這一出，不過(guò)是想讓郡守放松警惕，露出更多的破綻。

    比如那讓郡守遮遮掩掩的城南，必然就是有貓膩的。

    等他拿住切實(shí)證據(jù)，再將所有事公之于眾上報(bào)朝廷，便可以名正言順地抄了整個(gè)郡守府，還能得到民心。

    與那相比，幾句做戲的話，一箱子首飾又算什么。

    *

    安撫住郡守，李洵便開(kāi)始對(duì)這次剿匪的后續(xù)事宜進(jìn)行處理。

    這次進(jìn)攻匪寨，雖然有二十多人受傷，卻沒(méi)有陣亡的士兵。

    首先自然是論功行賞，按照每個(gè)隊(duì)，每個(gè)兵的功勞大小，為他們授予十貫至三貫錢的賞賜，以及選擇性賜予優(yōu)秀銅牌。

    表現(xiàn)最卓越的十多位小隊(duì)長(zhǎng)，每個(gè)人都賜予一副皮甲，一匹戰(zhàn)馬。

    這讓他們?cè)谄溆鄡砂俣鄠€(gè)小隊(duì)長(zhǎng)里，頓時(shí)變得鶴立雞群起來(lái)。

    而且，誰(shuí)都知道，這不僅是一副皮甲一匹馬，而是功勛是榮耀，是讓郡王記住自己的機(jī)會(huì)。

    整個(gè)表彰大會(huì)是當(dāng)著全軍的面進(jìn)行的，望著臺(tái)上一個(gè)個(gè)兵丁手里的銅牌與賞錢，臺(tái)下的兵丁們開(kāi)始眼熱了。

    他們之中不少人，先前發(fā)現(xiàn)最優(yōu)秀的十個(gè)小隊(duì)被選去剿匪時(shí)，其實(shí)是有些慶幸的。

    但現(xiàn)在看來(lái)，剿匪其實(shí)沒(méi)他們想象中那么可怕，反而是升官發(fā)財(cái)?shù)暮脵C(jī)會(huì)。

    這次的賞錢，最少的也有四五個(gè)月的軍餉，僅僅是出去一天的功夫就掙來(lái)了。更何況還能積累升職加薪的資歷，誰(shuí)能不心動(dòng)。

    其余沒(méi)參加剿匪的兵丁們紛紛躍躍欲試，恨不得再來(lái)一窩土匪給自己剿。

    一次剿匪，一次表彰大會(huì)，徹底激發(fā)了營(yíng)中護(hù)衛(wèi)們的斗志，李洵對(duì)此很滿意。

    表彰完，便是處理那個(gè)山寨的問(wèn)題了。

    如今，他留了兩百人在云麓寨里把守。

    在他的規(guī)劃中，這山寨保存完好，又遠(yuǎn)離郡城，藏在深山之中，臨近硝石礦比較多的東郊，用來(lái)提煉硝石礦，制造火藥武器是最好不過(guò)的了。

    保密性強(qiáng)，還臨近產(chǎn)地。

    不過(guò)，在那之前得先把上山的路修好，寨子里的防御工事也有待加強(qiáng)。

    如此，他便又從上次考核之中處于中等的兵丁里，調(diào)集了三百人去修路。

    除此以外，東郊營(yíng)地的建設(shè)，日常訓(xùn)練也在同步進(jìn)行著。

    整個(gè)護(hù)衛(wèi)營(yíng)有序而忙碌地運(yùn)轉(zhuǎn)著。

    *

    最近慎郡王的傳聞在整個(gè)肅城極其郊區(qū)的村落都頗為盛行。

    黃杏村的陳三嫂，她家那位作為近距離與郡王接觸過(guò)的人，在回到娘家陳家村吃酒席的時(shí)候，便再次被問(wèn)起了當(dāng)初郡王賠償?shù)钁舻哪且粯镀媸隆?/br>
    其實(shí)這事早就傳回了陳家村，但聽(tīng)當(dāng)事人講又是頭一次。

    村里本就沒(méi)啥稀奇事，村民們聽(tīng)得興致勃勃，把各種細(xì)節(jié)問(wèn)了又問(wèn)，又是震驚又是羨慕。