周如植整了整官服， 趕緊出去迎接，心中也揣著一些疑惑。

    按理說，專門來辦差而非巡視的欽差，來各地之前是會通知一聲的，以便地方官出城迎接，可這次的欽差竟然直接就來了。

    難道說，陛下對秦郡的災情存疑，所以特意讓欽差來查驗？

    然而，一走出去，他便從那冷著臉的欽差與威風凜凜的禁軍身上，感覺到了一種肅殺之氣。

    “來的竟是柳大人！大人，下官未及時得知您來秦郡的消息，有失遠迎，還望勿怪！”

    他作揖請罪道。

    地方官在京官面前，總是要謙卑一些的，哪怕對方官職更低些也一樣。畢竟京官是天子跟前，經(jīng)常能面圣的。

    況且，這位欽差大臣，還是一位戶部侍郎。

    當初他進京述職的時候，剛好見過這位三品大員。

    然而，柳大人卻沒有跟他寒暄的意思，直接道：

    “周郡守，準備接旨吧?！?/br>
    周如植一愣，趕緊命人去準備香案。

    一切準備就緒，柳大人高聲道：

    “秦郡郡守周如植接旨！”

    周如植連忙恭敬跪下聽旨。

    “秦郡郡守周如植，施展邪術褻瀆神靈，招致天災連累百姓。著去其官職，全家刺配充軍，以儆效尤！”

    這話猶如千斤重錘砸在周如植身上，一時間叫他心神俱裂。

    哪怕他早就想過，自己在圣壽前上折子可能會在陛下心中留下不好的印象，可他怎么也沒想到，會是如此嚴重的后果！

    “不！不！我沒有施展邪術，那只是正常的肥地之法！”

    說著，他像是抓住救命稻草一樣抓住柳大人的袍角，乞求道：

    “柳大人，求求你，讓我回京申辯，那些肥地之法確實能提高地產(chǎn)，絕不是什么邪術，蝗災也是從東邊遷移而來，與下官無干啊！”

    若只是他自己，怎么也沒關系，可這發(fā)配充軍還帶著他的妻兒老小！

    他便絕對不能就此認命！

    但這哪里由得他，柳大人完全是一副鐵面無情的模樣，把衣袖一扯，冷著臉喝道：

    “還不快拿下！”

    話音一落，便有幾個禁軍士兵沖了上來，按住他，扒掉官帽與官服，直接給他套上了沉重的枷鎖。

    周如植被拖了下去，按照抓捕流程他還會被欽差審問一番。

    而其余士兵，則通通沖向了府衙后院，那是周如植家眷住的地方。

    周家家眷連發(fā)生什么事都不知道，便被禁軍士兵粗暴地按在了地上。奴仆發(fā)賣，家產(chǎn)充公，禁軍士兵在府中橫沖直撞。

    抄家的活兒，下面人也是能撈到一些油水的，然而周家住著偌大的府邸，掌管著一個中郡兩三年，竟然只得十來個奴仆，抄出來的家產(chǎn)不超過兩千兩。

    “說，錢財都藏在哪里了！”

    帶隊的禁軍都頭將周如植的夫人拉過來，惡狠狠審問。

    此時他們已經(jīng)知道，自家是被皇帝發(fā)落，要流放充軍了。

    周如植的夫人自然也不敢反抗，只哭著說：

    “沒有了！軍爺，就只有這點家當！”

    禁軍都頭卻是不肯信：

    “沒有？堂堂一個郡守，就只有這點家當，騙傻子呢！來人，搜身！”

    對于此時的女眷來說，被陌生男子碰觸到自己，那與失身也差不多了。

    周如植的妻子梁氏是個大家閨秀，從小讀著女四書長大，聽到這話嚇得肝膽欲裂：

    “不！不！軍爺，你饒了我們吧！真的沒有藏！”

    可禁軍都頭哪里會容情，直接就揮手讓屬下去搜身。

    一時間廳堂內(nèi)尖叫哭喊聲不絕于耳。

    最終，梁氏與兩個女兒的外衣全被扒下來搜了個遍，卻還是沒搜到什么，最終禁軍們便雁過拔毛地把母女三人的耳環(huán)釵子，項圈鐲子等物全扒了下來。

    母女三人衣衫頭發(fā)凌亂，就這樣被押解到了府衙大牢里。

    三個柔弱女眷尚且還沒從剛才的驚變中回過神來，便沖進來幾個禁軍和專門行刑的衙役，將三人綁起來固定好，要在她們的額頭，臉頰，脖子，手臂全都刺上一個“犯”字，并且寫上充軍地點樊城，以墨著色。

    這便是刺字。

    這是永久無法消除的恥辱印記。

    也是防止刺配充軍和流放人員逃跑的辦法。有了這個印記，哪怕就是逃了，也很快會被其他地方的官府抓住。

    施刑的衙役看著三個柔弱的女眷心中不忍。

    周郡守是個好人，對他們這些下屬都很和藹，要請假要支錢從不含糊，年節(jié)時候還會賞錢請他們吃飯。

    郡守的家眷們也絕非那種囂張跋扈之徒，反而一點架子都沒有。

    看著幾人驚恐的樣子，他只覺得手上實行的刺針重逾千斤。

    可這是他的職責，他要是不做，必定會挨板子丟飯碗。

    “不，不要過來！”

    看著那足有釵頭那樣粗的鋒利的刑針，三人都驚恐極了。

    兩個禁軍直接上前抓住排在最前頭的梁氏，讓衙役上前施刑。

    衙役道了聲“夫人，得罪了！”，便一咬牙上前刺字。

    梁氏從小出身官宦人家，那怕不是多富貴，卻也是丫鬟婆子伺候著從沒受過一點傷的，此時哪里經(jīng)得起這樣漫長的酷刑，當下就凄厲慘叫起來。

    梁氏與周如植的小女兒周堯珠直接嚇暈了過去，大女兒周堯姜也嚇得瑟瑟發(fā)抖。

    可無論如何，她們還是被施加了這痛苦的刑法。

    周如植被押解著進入牢房時，一進來便聽到了女兒凄厲的慘叫。

    他聽出那是大女兒的聲音，下意識要往聲音傳來的方向沖過去保護她們：

    “堯姜！”

    卻被押解的禁軍拖了回來，一腳踹在腿彎上，喝罵道：

    “急什么急，待會兒就輪到你了！”

    然后一把將他推進牢房里，哐當鎖上了牢門。

    隔著幾間牢房的距離，聽著女兒們被刺字時發(fā)出的慘叫，周如植心如刀割。

    女兒家的臉面何其重要，可他的女兒妻子此刻臉上額頭上都要被刺字，這幾乎等于毀容。她們會是何等驚恐痛苦！

    他瘋了一般地沖到牢門邊叫喊，可除了換來看守禁軍的一頓鞭子，卻是什么作用也起不到。

    后來他也被刺了字，經(jīng)過一番掙扎后，他整個人脫了力，只能虛軟地倒在牢房的干草上，雙眼無神地盯著牢門。

    想到即將到來的囈樺流配生活，他的一顆心更是沉到了谷底。

    因為他深知，他們一家的苦難才剛剛開始。

    作為官員，他精通律法，自然也知道刺配充軍后到底是過的什么樣的日子。

    男犯被押解到邊疆后，便充作軍奴，平日里做最苦最累的活兒，等到了打仗的時候，便會被趕到最前線去做第一波沖鋒的炮灰。

    而充軍的女眷更加凄慘，她們白日是軍營中做灑掃縫補等雜事的仆婦，在軍營允許士兵去找營妓的夜晚，便充當軍妓。

    許多被流配的官家女眷都不堪受辱選擇了自盡。

    他的愛妻，他的女兒們也即將遭受這樣的□□……

    不知道什么時候在筋疲力盡中合上了眼睛。半夢半醒間，他卻被女兒們的驚恐的哭喊聲驚醒。

    “娘！”

    “娘！”

    “你醒醒！娘你醒醒！”

    “娘，你不要拋下女兒！”

    睡著的守衛(wèi)們也被驚醒過來，紛紛往那間牢房里趕過去。

    周如植的一顆心被狠狠攥?。?/br>
    “瑾娘！瑾娘！你怎么了？”

    可是他沒有聽到心愛妻子的回應，他只好喊女兒：

    “姜兒，珠兒，你們娘怎么了？”

    小女兒大聲哭喊著告訴他：

    “爹……爹，娘她上吊自盡了！”

    周如植如遭雷擊。

    瑾娘死了……

    一瞬間他覺得這完全是一場噩夢，他明明好好地當著官，嬌妻愛女幸福美滿，他心愛的妻子怎么會死了？

    沒過多久，守衛(wèi)們便在他兩個女兒的哭聲中抬著梁氏的尸體出來了，路過他的牢門時，周如植才如夢初醒，瘋了一般地試圖伸出手臂去拉。

    他好運地抓住了其中一個禁軍的袍角。

    “瑾娘！”

    “瑾娘！”

    周如植撕心裂肺地喊著妻子的名字，懇求著兩個抬尸體的禁軍讓他看看妻子，卻只換來對方無情的一鞭子。

    眼看著兩個禁軍抬走妻子的尸體，他卻是什么也做不了。

    這一瞬間，周如植才是真的覺得天塌了。