他雖然出身官宦之家，卻是底層小官，家境寒酸。

    妻子當(dāng)時(shí)是當(dāng)朝四品大員之女，明明是那么嬌弱又養(yǎng)尊處優(yōu)的人，卻從未對(duì)他和他家透露出過一絲嫌棄。

    兩人婚后感情越來越濃，琴瑟和鳴，天天說不完的話。她為他生下兩個(gè)女兒，陪著他遠(yuǎn)赴貧瘠之地赴任，任由他把府中雅致的花園開辟成菜園子做試驗(yàn)，條件再艱苦，也沒有絲毫的抱怨。

    他一直覺得，自己是如此受上天厚愛，才會(huì)有這樣賢惠又美麗的妻子。

    當(dāng)朝四品及以上的官員，其妻可得誥命。

    從很早開始，他便在心中暗自發(fā)誓，一定要為她掙得誥命，讓她風(fēng)風(fēng)光光。

    可那一天沒有來，等來的卻是他被皇帝降罪，連累妻女一起受辱吃苦。

    瑾娘她飽讀詩書，必定也知道被充軍后將會(huì)面臨什么。她出身清流之家，如何能容忍自身遭受如此侮辱還茍活。

    他明白她的選擇，可他無法接受失去她的事實(shí)！

    更無法原諒自己，讓她被自己牽連，如此飽受驚恐折辱而死！

    若他沒有上那一道折子，他的全家根本不會(huì)遭受這樣的滅頂之災(zāi)。

    他完全錯(cuò)估了那位高高在上的帝王的肚量！

    周如植雙眼赤紅，痛苦地錘著地，只恨不得自裁謝罪。

    可他知道自己不能，他還有兩個(gè)女兒。

    若連他也死了，兩個(gè)女兒要怎么辦？

    她們一個(gè)十三歲，一個(gè)才十五歲，花一樣的年紀(jì)，人生才剛剛開始。

    沒有了父親，她們便是任何一點(diǎn)依靠都沒有了。

    不知道什么時(shí)候到了早上，衙役來給牢房里送飯。

    周如植強(qiáng)迫自己振作起來，他叫住衙役，讓他給牢頭帶個(gè)話，讓牢頭來見自己。

    他對(duì)那牢頭有恩。

    他想拜托對(duì)方一件事。

    牢頭侯三很快來了，周如植撲通一聲跪在地上，乞求道：

    “侯三，能不能拜托你一件事，我夫人昨晚自盡了，遺體被禁軍抬走了，你……能不能去找到她的遺體，幫我掩埋一下。無須多繁復(fù)，只要能入土為安，立個(gè)木碑就行了！”

    侯三隔著牢門趕緊扶起他：

    “大人不必如此，小的立刻就去辦！”

    侯三匆匆而去，過了好幾個(gè)時(shí)辰才回來，走過來的時(shí)候卻是十分難以啟齒的樣子。

    周如植心中一沉：

    “侯三，怎么樣了，不順利嗎？”

    侯三愧疚又自責(zé)地跪下：

    “大人，小的對(duì)不住您！我好不容易打聽到禁軍把夫人遺體丟在了亂葬崗，可我去的時(shí)候，怎么也找不到……恐怕是被那些饑民撿走了……”

    周如植后心不穩(wěn)，直接跌坐在了地上。

    秦郡缺糧已久，被饑民撿走是什么樣的下場(chǎng)，他不用想也知道。

    他的妻子，他心愛的妻子！竟然死后連個(gè)墳塋都落不著，還要被人剝皮抽筋吞吃入腹！

    從未有過一刻，他如此痛恨那無情的帝王！

    *

    第二日，周如植與兩個(gè)依舊沉浸在喪母悲痛中的女兒被四個(gè)禁軍并四個(gè)衙役一起，押解著前往樊城。作為被皇帝厭惡的重犯，他們一家是必須被單獨(dú)押解的。

    一路上許多秦郡的百姓圍觀。

    和周如植做知縣時(shí)被百姓流著淚送別十里不同，這次，秦郡的百姓們看向他們的目光是痛恨的，甚至有人朝他們丟石頭吐唾沫。

    尤其是那些曾經(jīng)反對(duì)周如植自創(chuàng)的肥地之法的老頑固們。

    “災(zāi)星！帶來旱災(zāi)與蝗災(zāi)把我們害得這么慘！刺配充軍都是便宜你們一家了！你們就該被千刀萬剮！”

    “還好陛下圣明，及時(shí)處決了這個(gè)災(zāi)星，還讓欽差大人日夜兼程趕來救災(zāi)！否則這災(zāi)星不知道還要害死我們多少人！”

    “你賠我兒子命來！我兒子就是因?yàn)槟氵@災(zāi)星才會(huì)餓死！”

    各種謾罵唾棄哭喊，不絕于耳。

    哪怕周如植昨晚的心就已經(jīng)冷了，可此時(shí)卻覺得結(jié)了冰。

    他不是蠢人，短短兩三天時(shí)間，他在民間的口碑便如此急轉(zhuǎn)直下，必定是有人暗中動(dòng)了手腳。

    贊頌陛下圣德，謾罵他給他們帶來了災(zāi)難，除了那位急行而來的欽差，又還有誰呢。

    而欽差受命于何人，根本不必想。

    此時(shí)此刻，他才真正認(rèn)清楚那位高高在上的嘉佑帝的真面目。

    可一切都已經(jīng)晚了。

    而且即使認(rèn)清又有什么用呢，面對(duì)龐然大物的皇權(quán)，他又能做什么？

    他連保住兩個(gè)女兒和自己的平安都很難。

    八個(gè)身強(qiáng)體壯的男人，哪怕四個(gè)衙役念著往日的情分不對(duì)他的女兒做什么，他也難保幾個(gè)禁軍不動(dòng)歪心思。

    而且，秦郡離樊城八百里路，又要一直戴著沉重的枷鎖無法取下，吃不好睡不好，每天還要趕路好幾十里，他也擔(dān)心女兒們的身體吃不消。

    可他如今身無分文，岳父也早就已經(jīng)去世，他在朝中沒有任何可以在此時(shí)提供依仗的親朋好友，這些明顯是來監(jiān)工的禁軍如何肯對(duì)他的女兒們照顧一些？

    戴著二十多斤重的枷鎖，走了兩日，小女兒便發(fā)起了高燒。

    大女兒身體尚且好些，卻也rou眼可見地變得消瘦。

    “軍爺！求求你們行行好，給我家珠兒松開枷鎖吧！”

    他放下尊嚴(yán)跪地朝著幾個(gè)禁軍磕頭哀求。

    然而等來的卻是禁軍惡狠狠的一鞭子：

    “說得輕巧，這上頭可是有封條的！路上拆了，到時(shí)候去樊城交不了差，誰來擔(dān)這責(zé)任！”

    “周如植，你曾經(jīng)也是官老爺，難道還不懂這些規(guī)矩！我看你他媽就是故意為難我們！”

    周如植再三懇求，又搬出了官府對(duì)他們押送犯人的死亡率考核，這才讓那幾個(gè)禁軍不情不愿地讓衙役給小女兒灌了一碗姜湯。

    第二日又繼續(xù)上路，可小女兒自小沒吃過任何苦頭，身體何其嬌弱，只喝了姜湯，沒有讓她的病有任何好轉(zhuǎn)，反而越發(fā)嚴(yán)重了。

    她連走路都開始吃力。

    再這么下去，恐怕很難活著走到樊城。

    周如植心急如焚，卻沒有任何辦法。

    休息一天再走，那更不可能，犯人每天應(yīng)該到達(dá)哪里，都有明確規(guī)定，必須要到當(dāng)?shù)氐捏A館報(bào)到才行。

    這天，他們正頂著烈陽行走在官道上，身后卻突然跑來兩匹快馬。

    走到他們身邊時(shí)，那馬上的兩個(gè)年輕男子翻身下馬，對(duì)禁軍一抱拳，詢問道：

    “敢問軍爺，這可是押送的周如植一家？”

    一個(gè)禁軍不耐煩地呵斥道：

    “官家的事，是你們這平頭百姓該打聽的嗎？”

    說話間，卻警惕地看著對(duì)方，這該不會(huì)是來劫囚的吧？

    雖然說一般來說，一旦發(fā)生劫囚便會(huì)牽連犯人幾族，但萬一就有那不怕死的人呢。

    一旦發(fā)生劫囚，他們這些押解者一般都很難留下活口。

    另一個(gè)禁軍卻拉扯了他一下，使了個(gè)眼色，然后自己上前盤問道：

    “你們是周如植什么人？”

    那騎馬的年輕男人拿出一塊令牌，這禁軍一看，頓時(shí)瞪大了眼睛。

    “右相府！”

    在場(chǎng)所有人都是一驚。

    那騎馬的年輕人矜持地點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “沒錯(cuò)，我兩人受相爺之托，前來照看周大人一家，還望幾位軍爺行個(gè)方便?！?/br>
    說著，就從懷里拿出老大幾枚銀錠子，一人一枚塞進(jìn)幾個(gè)押送人員手里。

    “等到了地頭，相爺還有重謝，望各位切勿將此事泄露出去。”

    幾個(gè)押送人員頓時(shí)變了臉色。尤其是四個(gè)禁軍。

    他們?cè)趺匆矝]想到，周如植明明已經(jīng)被發(fā)配充軍，背后卻有右相這么大的靠山！

    如此，他們對(duì)待周如植的態(tài)度自然又要變一變了。

    別說是有錢拿，就算是沒錢，他們這些小卒小兵，也斷不敢冒著得罪右相的風(fēng)險(xiǎn)去虧待周如植一家啊。

    有右相保著，這周如植以后的前途如何還真未可知。

    幾人連忙向周如植拱手賠罪。

    “哎喲，周大人，您既然與右相有故，怎么不早說呢！這兩天還真是對(duì)不起您了，您可千萬別和小人們計(jì)較啊！”

    別說是他們，周如植自身也是一頭霧水。

    雖說他確實(shí)得右相提拔才得以升任郡守，但右相是旗幟鮮明的大皇子黨，他當(dāng)初并不想?yún)⑴c黨爭(zhēng)，便沒有與右相親近。

    他是怎么也沒想到，他被皇帝如此厭惡，已經(jīng)刺配充軍，儼然是再無前途，右相竟然還會(huì)親自派人來幫他打點(diǎn)！

    右相派來的兩個(gè)年輕人，很快就找來了馬車，讓他和女兒們都上了車。

    還做主為他們除下沉重的枷鎖，然后才對(duì)他道：

    “周大人恕罪，走官驛太惹眼，小的兩人要自行換馬，便耽誤了時(shí)日。讓您受委屈了！”

    右相的人，哪怕在此時(shí)，也依然對(duì)他如此禮遇。

    周如植心中默默一嘆。