“誰(shuí)說(shuō)不是呢，去慎郡王手下，再怎么比在朝廷手上無(wú)望苦熬要好啊?！?/br>
    “真想能帶家里人一起去慎郡王治下過(guò)好日子！”

    顏綱沉著臉讓親兵驅(qū)散了所有人群，然后走到了告示欄前。

    只見(jiàn)上頭赫然聲討著朝廷這些年對(duì)他們克扣軍餉，無(wú)端壓榨，又懦弱無(wú)能的種種罪行，贊頌了慎郡王多么神勇無(wú)雙，領(lǐng)導(dǎo)有方，還愛(ài)護(hù)士兵，所以他們要去投奔明主了。希望各位同袍，看在曾經(jīng)同生共死并肩作戰(zhàn)的份上，能成全他們追求新生的機(jī)會(huì)，不要追殺逮捕他們。

    顏綱臉色又青又白。

    他手下竟然出現(xiàn)了這么多逃兵，還是逃去投奔慎郡王的，若陛下知曉，必將龍顏大怒。

    可那些人臨走前將事情傳得滿城皆知，他想瞞都瞞不住。

    而且，慎郡王麾下待遇好是出了名的，叛逃者是去投奔慎郡王的事也已經(jīng)被宣揚(yáng)開(kāi)來(lái)，只怕有了第一次就會(huì)有第二次，到時(shí)候防不勝防。若不如實(shí)稟報(bào)，讓陛下有所提防，只怕將來(lái)東窗事發(fā)后果會(huì)更加嚴(yán)重。

    如今唯一的辦法，就是對(duì)這些叛逃者進(jìn)行嚴(yán)懲，以此殺雞儆猴。

    “騎兵營(yíng)立刻跟本將軍一起，出城將這些逃兵抓回來(lái)！但凡有反抗者，一律射殺！”

    他殺氣騰騰地下令道。

    聽(tīng)到這話，附近原本還議論紛紛的士兵們都不敢說(shuō)話了。

    將軍盛怒之下，誰(shuí)還敢表現(xiàn)出對(duì)慎郡王那邊的向往，怕不是嫌自己活得太長(zhǎng)了。

    可有些事情，即使不說(shuō)，也在心中埋下了種子。

    顏綱顧不上這些人怎么想，召齊了騎兵營(yíng)的人便快馬加鞭往北門(mén)趕去。

    他想得很好，如今地上的積雪還未消融，這么多人的腳步是無(wú)法遮掩的。那些人最多才走了一晚上，又是步行，騎馬肯定能追上。

    然而他終究還是低估了這些早有預(yù)謀的禁軍，當(dāng)他追到北門(mén)外的時(shí)候，赫然發(fā)現(xiàn)連接護(hù)城河的吊橋被人放下來(lái)了，燒得只剩下一堆殘缺的木炭。

    敵人進(jìn)不來(lái)，他們也無(wú)法出北城門(mén)。

    顏綱勃然大怒，喝罵此時(shí)看守城門(mén)的士兵們：

    “你們是死人嗎，大晚上的吊橋被燒了，為何無(wú)人來(lái)報(bào)！”

    底下的一個(gè)營(yíng)指揮使縮著腦袋道：

    “將軍，昨夜正是這些叛逃者在鎮(zhèn)守北門(mén)……”

    北門(mén)本就是最危險(xiǎn)的地方，有人主動(dòng)請(qǐng)纓，愿意住在離北門(mén)最近的街區(qū)，且負(fù)責(zé)北門(mén)的駐守，他們又怎么會(huì)拒絕。誰(shuí)能想到，那些人竟是打著這樣的主意。

    顏綱心知只有抓回那些叛逃者，殺雞儆猴，才能平安渡過(guò)這次危機(jī)，心急如焚地呵斥道：

    “還愣著干什么，立刻修復(fù)吊橋！”

    然而，等他們修復(fù)好了吊橋追出去的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)叛逃者的足跡已經(jīng)進(jìn)入了東戎的領(lǐng)地之中。

    “將軍，怎么辦，要追嗎？”

    騎兵們不敢拿主意。

    那些叛逃者進(jìn)入東戎領(lǐng)地是一回事，他們由大將軍帶著人跨越邊界線進(jìn)入東戎領(lǐng)地又是另一回事。

    后者很容易被東戎判定為挑釁，從而引發(fā)兩國(guó)戰(zhàn)端。

    哪怕這界碑處根本沒(méi)有人防守，也一樣要謹(jǐn)慎。

    顏綱顯然也想到了這點(diǎn)。

    如今朝廷還在清河邊與北戎殘余勢(shì)力激戰(zhàn)，與西戎那邊恐怕也會(huì)重開(kāi)戰(zhàn)事，若再惹上東戎。哪怕他是嘉佑帝心腹，也難免被人抓住這把柄攻訐。

    事關(guān)兩國(guó)，若朝廷主和，而東戎方面又不肯罷休，他這親自領(lǐng)軍進(jìn)入東戎領(lǐng)地的一軍首領(lǐng)，便很容易成為平息東戎怒火的犧牲品。

    若形勢(shì)真發(fā)展到了那種地步，嘉佑帝未必會(huì)保他。

    而追不到那些叛逃者，嘉佑帝雖必然責(zé)備他，卻未必會(huì)因?yàn)榇耸戮蛧?yán)懲他這個(gè)心腹。

    咬咬牙，顏綱下令道：

    “立刻回城！”

    事已至此，他只能如實(shí)將事情上報(bào)給陛下。

    *

    燕山關(guān)離京城很近，不過(guò)一天多時(shí)間，顏綱的折子便五百里加急送到了嘉佑帝案頭。

    彼時(shí)的嘉佑帝，才剛收到肅城那邊的消息沒(méi)多久，也正滿腔憋屈無(wú)處發(fā)泄呢。

    據(jù)肅城那邊探子送來(lái)的最新消息，因?yàn)槔钿谡骂C布了一條即將給全體士兵漲薪的政令，附近郡縣，許多名下沒(méi)有土地的青壯年，都拖家?guī)Э谶w往肅城。

    離肅城較遠(yuǎn)些的郡縣尚且還好，路上重重關(guān)卡，沒(méi)有通關(guān)文書(shū)那些百姓過(guò)不去，但臨近慎郡王治下的那些郡縣，尤其是住在城外的，根本無(wú)需得到官府允許，便能直接去往肅城，樊城等地。

    最近一段時(shí)日，肅城樊城多了很多外來(lái)人口。

    而肅城那邊，一律接收，且重新編發(fā)戶籍，分配土地，很明顯是在借此吸納大啟其他地方的人口。

    嘉佑帝當(dāng)時(shí)就氣得咬牙切齒：

    “逆子，他怎么敢！用朕的錢(qián)搶朕的人！”

    他李洵之所以敢如此大手筆漲軍餉，不就是仗著從西戎大軍那里搶到了大啟給的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款么。

    他養(yǎng)的人少，就算每人的軍餉漲一倍，那些錢(qián)也足夠他養(yǎng)兵養(yǎng)好多年了。

    “傳令下去，立刻關(guān)閉所有面向肅城等地的商道！從今往后，不許讓任何人前往肅城！”

    他氣急敗壞地下令，卻被魏平光給勸阻了：

    “陛下，萬(wàn)萬(wàn)不可??！”

    魏平光痛陳利弊道，他們?nèi)ツ甑撞糯饝?yīng)慎郡王開(kāi)放商貿(mào)，如今時(shí)隔不到三個(gè)月又反悔，只怕會(huì)給慎郡王借口攻伐附近郡縣，到時(shí)候平添戰(zhàn)端，受苦的還是黎民百姓。

    當(dāng)然，這只是為了能讓嘉佑帝面子上掛得住的說(shuō)法。

    他真正擔(dān)心的，是惹怒了慎郡王，周?chē)たh不堪一擊。到時(shí)候就算不通商，那些郡縣也會(huì)全部落入慎郡王手中。

    他與嘉佑帝其實(shí)都明白，連北戎大軍也不是慎郡王對(duì)手，大啟的那些普通郡縣的廂軍，更如同螳臂當(dāng)車(chē)。

    慎郡王如今沒(méi)有南擴(kuò)的意思，他們更不能親自打開(kāi)他的謀反之心。

    嘉佑帝雖然生氣，卻不得不承認(rèn)魏平光說(shuō)得有道理，只能憋著一口氣在心中暗自盤(pán)算：

    如今北戎有李洵去對(duì)付，那么北疆真正需要防備的敵人便是李洵那逆子，北疆防線也該南移了。

    如今清河戰(zhàn)線的戰(zhàn)事，因?yàn)橛斜比趾惯@個(gè)人質(zhì)，對(duì)面的哈丹部眾變得畏手畏腳，或許可以爭(zhēng)取和談。

    到時(shí)候，他令劉淵打開(kāi)天沙城，放哈丹部眾回到北戎草原，便能繼續(xù)牽制住李洵的兵力。

    同時(shí)，清河戰(zhàn)線的禁軍與支援邊軍，則可以趁機(jī)全部部署到肅城南邊和西邊。

    一方面隨時(shí)可以支援西邊的西疆戰(zhàn)線，另一方面，卻也可以趁著李洵的主力軍被北戎草原牽制，直接重兵奪下肅城，拿到震天雷。

    不過(guò)，這個(gè)打算他一句都沒(méi)跟魏平光說(shuō)。

    他算是看出來(lái)了，魏平光這老小子心里有幾分不合時(shí)宜的正氣，必然不會(huì)同意與戎族聯(lián)手，他得謹(jǐn)防魏平光走漏了消息。

    正等待著合適的時(shí)機(jī)派人去與北戎和談，卻不防提前收到了顏綱從燕山關(guān)發(fā)來(lái)的折子。

    嘉佑帝猝不及防下看了折子上所寫(xiě)的內(nèi)容，只覺(jué)得眼前陣陣發(fā)黑，連氣都快喘不過(guò)來(lái)了。

    他怎么也沒(méi)想到，李洵那一道漲軍餉的政令，會(huì)讓如此多的禁軍叛逃投奔李洵！

    那可是天子直領(lǐng)，沐浴皇恩的禁軍！

    他們竟然背叛他！

    更可恨的是，李洵拿來(lái)誘惑禁軍背叛他的籌碼，是他給的！

    他簽訂喪權(quán)辱國(guó)的條約，掏空國(guó)庫(kù)私庫(kù)，在民間威望掃地被罵得狗血淋頭，成就的是李洵萬(wàn)民所向！

    “可惡！”

    “可惡！”

    嘉佑帝如同破風(fēng)箱般喘息著大聲叱罵，一邊砸著觸手可及的東西。

    屋里的侍人嚇得跪了一地，瑟瑟發(fā)抖。

    還是陳旺聽(tīng)到情勢(shì)不對(duì)，連忙跑進(jìn)來(lái)提醒嘉佑帝注意身體，又讓隨伺的御醫(yī)給他扎了針，才讓嘉佑帝稍微平靜下來(lái)。

    “讓陳太師和魏相立刻進(jìn)宮。”

    連禁軍都背叛了，便足以說(shuō)明此時(shí)的形勢(shì)有多嚴(yán)峻。他絕不能任由事態(tài)繼續(xù)發(fā)展下去，必須立刻想辦法阻止。

    不然，照如今的情形發(fā)展下去，他哪里敢派軍隊(duì)去駐守肅城南邊與西邊的郡縣，那簡(jiǎn)直是直接給李洵送人去！

    沒(méi)多久，魏平光和陳太師便聯(lián)袂來(lái)到了勤政殿。

    嘉佑帝將折子遞給兩人傳閱，然后問(wèn)道：

    “兩位愛(ài)卿可有辦法解決此事？”

    兩人沉吟了片刻，陳太師率先出言道：

    “以臣之見(jiàn)，不如朝廷也為禁軍漲些軍餉?！?/br>
    他的意思是，既然那些禁軍是因?yàn)樯骺ね醯臐q薪令才叛逃的，那便意味著禁軍認(rèn)為如今的軍餉實(shí)在太低了。

    但凡朝廷肯漲軍餉，哪怕不如慎郡王那邊，卻也能讓他們看到希望，有了希望，就不至于冒著被流放砍頭的風(fēng)險(xiǎn)去做逃兵投奔慎郡王了。

    魏平光很不贊同：

    “太師說(shuō)得輕巧，如今全國(guó)各地到處都等著撥款，還有軍中也耗費(fèi)巨大，漲軍餉的錢(qián)從何處來(lái)？”

    陳太師道：

    “自然是向百姓與富戶加稅?！?/br>
    “加稅最多填補(bǔ)國(guó)庫(kù)虧空，再多，許多百姓就要活不下去了。這是在逼人造反！”

    嘉佑帝也深知此時(shí)再加稅百姓負(fù)擔(dān)有多重，再者，他不可能跟李洵比軍餉高低。

    李洵獲得了北戎王庭的財(cái)富，還有西戎大軍拿走的一千萬(wàn)兩賠款，比整個(gè)國(guó)庫(kù)幾年的收入還要多，手頭養(yǎng)的兵滿打滿算也不過(guò)七八萬(wàn)人，自然可以財(cái)大氣粗，想漲軍餉就漲軍餉。

    他手下一百多萬(wàn)軍隊(duì)，靠國(guó)庫(kù)收入養(yǎng)著，每年都將國(guó)庫(kù)稅收耗費(fèi)得一干二凈，哪有漲軍餉的余地。

    “魏卿可有什么好辦法？”

    他投降魏平光的目光充滿期待。

    然而魏平光卻避開(kāi)了他的眼睛，一臉慚愧道：