1.

    趙熙衡默默地看著前橋的反應(yīng)，然而對(duì)方?jīng)]給他任何反應(yīng)，眨眨眼睛問道：“兩千貫……能買多少頭牛啊？”

    趙熙衡一愣，遲疑道：“你們牛價(jià)比我們貴一些，在荊國能買……一百來頭？”

    前橋終于有反應(yīng)了，瞪眼道：“好貴！一個(gè)小東西快趕上我公主府雇傭使役的一年開支了！”

    趙熙衡納悶道：“你們……支出不用現(xiàn)錢，都是發(fā)牛嗎？”

    前橋不理他，又道：“可是我府用度不比尋常，既是奢侈品，貴點(diǎn)就貴點(diǎn)了，我也出得起，民間買賣又不會(huì)如此。”

    趙熙衡便笑：“你是久居天闕不知民間疾苦，若明日你有暇，我同你去羅塢一趟。不遠(yuǎn)，就在京都北郊。大小商行集聚于此，亦有興、梧商販往來，你可看看行情。”

    前橋不禁思索起來，自己來到這里后，的確只見過上層世面，沒體驗(yàn)過民間生活，去看看也挺好……只是跟著他，靠不靠譜??？

    趙熙衡仿佛洞見她心中所想，道：“有我和‘看門狗’在，你不必?fù)?dān)心安全，但羅塢畢竟人員混雜，還是多帶些府衛(wèi)隨行較好。我就不帶隨從了——免你多心?！?/br>
    她知道趙熙衡又在罵成璧，卻聽著想笑：“什么叫‘你和看門狗’？你又是什么狗？”

    “你說我是什么狗？”趙熙衡湊過來柔柔一笑，還怪曖昧的，前橋趕緊把他推開。

    “那……郡卿明日一早過來吧，你會(huì)否與郡主同往？”

    趙熙衡道：“郡主約了一行友人出游，無法同去。若樂儀縣主還在，約她一道挺好，可惜她走得太匆忙，我都沒來得及送一送?！?/br>
    “南郡路途遙遠(yuǎn)，她早點(diǎn)動(dòng)身，也不算匆忙。”前橋知道他早就瞅準(zhǔn)了妻主不在的時(shí)機(jī)找她約會(huì)，卻故意道：“可我是打算帶著梁穹和成璧一塊兒去的，郡卿一個(gè)人孤零零跟著我們，不會(huì)難過嗎？”

    趙熙衡瞇了瞇眼，生硬道：“不會(huì)。你最好把你那十幾個(gè)公子都帶上，人多，熱鬧。”

    前橋嘻嘻笑道：“不成不成，他們要給我干活呢！”想到干活，突然又想到寧生。前橋收斂了笑容，對(duì)趙熙衡道：“你送來的那人，我想遣出府了?！?/br>
    趙熙衡無所謂道：“隨你?！?/br>
    “你不想領(lǐng)回去？”

    聽她此話，趙熙衡卻更加不屑：“玩物而已，你若不要，是扔了是殺了都好，我領(lǐng)回去做什么？況且我能領(lǐng)到何處？讓他去郡主府當(dāng)使奴嗎？”

    前橋聳聳肩：“也是，那我今晚自行將他遣出去吧。至于去哪，看他造化了?！?/br>
    兩人沉默，梁穹掐準(zhǔn)了時(shí)間進(jìn)來，提醒她送客，前橋心領(lǐng)神會(huì)，同他一起將趙熙衡請(qǐng)出去。成璧已站在廳外等著，一副防賊的架勢(shì)。

    趙熙衡沖他拱拱手，成璧不屑做表面功夫，依舊冷冰冰地盯著他，趙熙衡便笑：“你我也算相識(shí)多年，還跟個(gè)榆木疙瘩一樣，沒點(diǎn)兒熱乎氣兒?！彼麩崮樫N了冷屁股，成璧只白他一眼，連句話都不愿和他講。

    好在趙熙衡臉皮厚得可以，心情差的時(shí)候是個(gè)炸藥桶，心情好的時(shí)候就是副狗皮膏藥。他完全不覺碰了釘子，笑瞇瞇地去牽馬，趁著前橋沒有走之前曖昧道：“哦，公主可別忘了明日之約啊。”

    前橋沒來得及和他人通氣，大家尚不知約為何約，于是趙熙衡看著梁穹幾人充滿警惕卻硬要維持涵養(yǎng)的模樣，開心到極點(diǎn)，仰天大笑幾聲，縱馬而去。

    ——

    2.

    “我約著他還有你們，明天去羅塢看看——我一開始不知興國是在給我們納歲幣，還想借著通商機(jī)會(huì)生產(chǎn)點(diǎn)東西，掙掙他們的錢。后來也的確想看看民間買賣是怎么回事，所以就答應(yīng)他一起去咯?！?/br>
    前橋知道趙熙衡在故意惹亂子，等他走后連忙和眾人解釋，梁穹道：“殿下是想生產(chǎn)賣到興國之物？”

    “嗯，是這樣?！?/br>
    “難?！绷厚房偨Y(jié)道，“興國想要的，我們沒有，縱然有，也不能給。我們想賣的，他們又不想要?！?/br>
    后者所指前橋已知曉了，但前者為何如此，她還不明白，于是問道：“興國想要什么？”

    “錢，糧食?！绷厚芬贿吚氖滞刈撸贿吔忉尩?，“我國國政以糧抵稅，農(nóng)夫手中除明年春種和今年口糧外，一律收歸國有，由州府委派專員統(tǒng)一調(diào)配，嚴(yán)禁私人倒賣——一方面是為國內(nèi)應(yīng)急儲(chǔ)備，另一方面，也是不肯讓興國商販借此漁利。

    “殿下知道，八百云關(guān)乃荊興交通要道，正是商販來往密集之處，同時(shí)也有重兵把守。關(guān)守核檢貨物極其嚴(yán)格，任何糧食不得北上出關(guān)。”

    這些民生之事還是頭一次為前橋所知，她頓時(shí)了解兩國之間關(guān)系的復(fù)雜性，和平的外表下，是相互提防和算計(jì)。

    “啊……可是他們那邊的環(huán)境并不適合種植，冬季往往南下劫掠，正是缺糧導(dǎo)致?！鼻皹蝮@道，“我們這樣做……不是在把他們往絕路上逼嗎？”

    說好的兩國守望相助，唇齒相依呢？這兩個(gè)國家姻都聯(lián)了，守望了個(gè)寂寞??！

    梁穹搖頭道：“雖然民間不得賣糧，但皇室可限額買賣。每年興國都向荊國王庭高價(jià)買糧，可這些糧食買回去，無論多少，都為興國王室所藏，一粒都不會(huì)用于救濟(jì)災(zāi)民。冬季興匪劫掠之風(fēng)屢禁不止，并非我們逼迫之故，而是這伙平民本就是棄子——入荊為匪，尚能通過劫掠自賑，亦可免去興國王室財(cái)政負(fù)擔(dān)，何樂而不為？”

    啊這……前橋已經(jīng)說不出話來了。起初還擔(dān)心荊國貪得無厭，對(duì)鄰國步步緊逼，沒想到興國整個(gè)一擺大爛，我窮我有理，天塌下來高個(gè)兒頂著，搞得外援荊國也沒啥辦法，只能等著當(dāng)后勤預(yù)備役，給興國擦屁股。

    好吧，看來提防是對(duì)的。這樣不顧民生的皇室，興國從骨頭到rou都已經(jīng)爛透了吧？可真是苦了百姓啊。

    前橋沉默著消化一番新知識(shí)，想起寧生，又道，“我打算聽你的建議，將寧生送出府去?！?/br>
    梁穹微笑道：“好。殿下需要在下做什么？”

    “嗯……幫他收拾院里的東西，再給他一筆錢謀生吧——畢竟也在府中待過一段時(shí)日，總不忍見他潦倒?！?/br>
    梁穹應(yīng)聲去準(zhǔn)備了。成璧道：“你真要趕寧生走？”

    前橋卻道：“我晚上放他出去，你到時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著，別被他人發(fā)現(xiàn)。如果有人接他，你就跟著那人看看什么來路，如果有人殺他……你便出手救他回來?！?/br>
    ——

    3.

    傍晚時(shí)分，梁穹已著人將寧生隨身行李打包好，包裹中不僅有銀錢，還依照約定放了一把鑰匙和一張寫著宅邸地址的信。他以府務(wù)繁忙為由，避不出面，由羅子昂代為交付。

    這幾日心力交瘁，把寧生折磨得瘦脫了相。他沖前橋深叩三個(gè)頭，對(duì)方只讓他起來，旁的話一句都沒說，他也知自己不該有所期望，拿上行李只身離開這座巍峨府邸。

    府門在身后關(guān)閉，他踏上熟悉又陌生的京都街道。春熙街，平登路，榮安街……過了下個(gè)街口，便是熱鬧的茶肆酒樓，館驛商行，有長長招幌的裁縫鋪?zhàn)?，飄著苦香的藥店……

    他有意避開人群和一張張輕松的笑臉，幽魂一般往人少處行去。

    直到暮色垂垂，華燈落在身后，影子滲進(jìn)石板路，寧生一個(gè)恍神，意識(shí)到自己已走出很遠(yuǎn)。他伸手在包裹中摸索，碰到一柄冰涼的鑰匙和字條，正待查看，黑暗的墻邊驀然閃出一人，頭戴幕離，黑衣黑褲，攔在身前。

    寧生停下動(dòng)作，打量那與夜色融為一體的人形。

    “想去哪？”

    那人聲音有些熟悉，寧生警惕道：“閣下是誰？”

    那人發(fā)出一聲輕笑：“將你送來此處的人。”見他猶疑，又道：“你那拉皮條的爹爹叫陸有望吧？他本姓花，是興國九火陵人。我和你多年前曾有過一面之緣，你大概沒印象了，也是我勸陸有望別著急將你出手，該去京都碰碰運(yùn)氣。”

    寧生已意識(shí)到他是誰，不知不覺后退一步，道：“爹爹果然是興國人，難怪……”

    “你爹爹收了我的錢，又依約將你賣到公主府，一筆生意，兩處盈利。你如今自由了，要不要再去找他？”

    寧生慌亂地問他一連串問題：“你……為何這樣做？我知道爹爹背后有人指使，卻不知那人是誰，也不知是何目的。你現(xiàn)在來找我，又是為什么……你要我做什么？”

    趙熙衡從幕離中抬起頭，嘻嘻一笑：“我暫時(shí)沒什么要你做的，你呢，有沒有什么想對(duì)我說的？”

    寧生堅(jiān)決道：“沒有！”

    “再考慮一下，為我做事，總好過以奴籍只身在外，我不會(huì)虧待了你?！?/br>
    寧生恨聲道：“沒有，沒有！”

    趙熙衡悠哉地看著他，徒勞的脾氣也無法改變俎上之rou的身份。

    “還挺忠誠，可惜我只是隨口問問。你這種人，我看了都犯惡心?！?/br>
    他話音剛落，便從袖口甩出三枚暗釘，分別向著寧生喉嚨、胸口、腹部而去，電光石火之間，寧生竟驟然向一旁摔跌，將暗釘堪堪避過。

    金屬落地之聲響在背后，在寧謐夜色中格外清晰，寧生愣了一愣，抓起包袱就要跑。

    趙熙衡沒想到對(duì)方還有武功傍身，能避開自己突然出擊，便過去擒他，觸手又覺他弱得可以，不像有這么好的身法。

    而此時(shí)身后傳來一陣破空之聲，不容他多想，只得放開寧生，身子一縮，向一側(cè)避開。翻滾落地同時(shí)，迅速摸出手刃，向來者下盤擊去，但那人卻仿佛洞悉他的行動(dòng)，早已避在一旁，只手撈起地上的寧生便跑。

    趙熙衡不及思索，將手中匕首用力擲去，似乎中了，引來一聲慘叫，可那前來搭救的黑衣人不曾停下，逐漸消失在夜色中。

    望著那人眼熟的身法，趙熙衡在原地氣了一陣。翻看寧生掉在地上的包裹，將里面一沓銀票拿了，剩下的衣服之類東西，則亂糟糟地丟在原地。

    ——

    3.

    直到深夜，前橋才等到成璧歸來，見他身后沒有跟著寧生，便問他怎么了。

    成璧一臉疲憊，舉著茶壺喝到飽，才道：“哎，別提了……寧生太能走，趙熙衡也忒能跟，他不露面，我只能等機(jī)會(huì)，直到他出手，才把寧生救走?！?/br>
    果然趙熙衡想殺人的，前橋忙道：“你怎么沒帶寧生回來？”

    “他負(fù)了傷，我怕趙熙衡匕首有毒，就近將他藏進(jìn)留王府查看傷勢(shì)。原本只是皮rou有損，沒什么大礙，可他竟趁我不備搶了佩劍自殘，被我及時(shí)攔下……這回好了，又要幫他包扎新傷，忙活到后半夜。我無論怎么勸說，他都不肯回府，說是受人蒙蔽利用，沒臉見你?！?/br>
    啊這……前橋倒是不落忍起來，問道：“你這么走了，他不會(huì)再自殘吧？”

    “我已派人盯著他了。那宅邸本就被你口頭賜了他，他雖從未去住，但一應(yīng)仆從還是在的，我走前叫來管家仆役吩咐關(guān)照了，明日再去探望吧?！背设等嘀杧ue，一副頭疼模樣。

    前橋思索道：“我以為趙熙衡派他潛伏進(jìn)來那么久，是為得什么情報(bào)，誰知他問也不問，直接下手要?dú)?。難道真像他所說，只是送個(gè)玩物給我嗎？”

    成璧將一把小匕首從懷中亮出：“他不攜帶慣常武器，就是做好了必殺準(zhǔn)備，以免追查兇手時(shí)查到他身上。這府中男子，他哪個(gè)不想殺？若非不是我的對(duì)手，你以為他不想殺我嗎？我看他今日的眼神，恐怕已盯上子昂了。”

    我的媽，惹上這么一個(gè)報(bào)復(fù)心極強(qiáng)的瘋狗系前男友，也太可怕了。前橋道：“說不通啊，既然嫉妒心那么強(qiáng)，他干嘛給我送男人？”

    難道真想離間她和梁穹？可是寧生根本沒得到充分訓(xùn)練，這計(jì)劃也太隨意了吧。

    “他就是個(gè)瘋子，誰知他怎么想。你天亮后還去赴約嗎？”

    前橋道：“當(dāng)然去，不去好像怕了他?！?/br>
    ——

    4.

    天亮后趙熙衡如約登門，打扮一新，騎在馬上笑得像朵牡丹花，一點(diǎn)也看不出昨夜追殺他人的模樣。前橋見了打趣道：“郡卿來得好早，想是昨晚休息好了，今早才有精神?！?/br>
    趙熙衡咧著嘴低聲道：“既說了遣出去，又派人接回來，回頭草好吃不？”

    “回頭草好不好吃，要問郡卿你呀。我偶爾一嘗，不知是何滋味，比不得郡卿，是這方面的行家?！?/br>
    趙熙衡坐直了身體，看著成璧將前橋扶上馬背，又將她圈在身前同乘，得意的笑容有所收斂，用馬鞭點(diǎn)點(diǎn)梁穹和五名府衛(wèi)，道：“難得一起出來玩，不想與你爭吵。你府中那么多人，只帶他們同行？”

    前橋道：“剛剛好，人不能帶多，多了難免被惦記?！?/br>
    趙熙衡哈哈大笑兩聲，率先向北策馬而去，余人跟在其后。出了京都，又在官道上行了一個(gè)時(shí)辰，直到行人漸多，叫賣聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，知道另一個(gè)城鎮(zhèn)就在前方。

    趙熙衡放慢馬速，回頭對(duì)前橋道：“羅塢鎮(zhèn)就在前面。這里不比京都，道路擁擠得很，你下了馬后，要緊緊跟著我，莫要走丟了。”

    成璧黑著臉道：“庶卿和我會(huì)護(hù)著公主，不牢郡卿費(fèi)心。”

    趙熙衡看都不看他，想來昨晚成為手下敗將的丟臉還未散去，對(duì)他此言唯有嗤之以鼻。行到鎮(zhèn)口，幾人牽了馬進(jìn)去，立即被南來北往的叫賣聲吞沒。

    前橋抓住成璧的手，心道趙熙衡沒瞎說，這鎮(zhèn)里簡直亂得不行，低頭只能看到各式鞋子，連路面都瞅不見。

    趙熙衡示意他們跟上，隨后只顧著低頭往里走，像只斗牛一樣撞開一條路，身后幾人被來往人群刮得頭暈眼花，唯有緊緊跟著那只開路牛，總算突破層層人群，來到人相對(duì)較少的街道。

    “附近百姓趕集也在鎮(zhèn)口，故而人格外多，里面就好些了?！?/br>
    前橋被他們護(hù)在中間，除了悶出些汗外，還不算狼狽，其余人被擠擦得衣衫褶了，頭冠也歪了，鞋子上不知何時(shí)留下好幾個(gè)腳印。

    趙熙衡也好不到哪去，但他毫不在意，沖一個(gè)店鋪探探下巴，道：“走，跟我進(jìn)去瞅瞅。”