1.

    五水原坐落于多條水域交匯形成的平原之上，月道河和橫釵山將岍江分成兩段，漸緩的水勢也在群山腳下滋潤出小塊沃土良田。五水原主城就被田園包圍在中央，又因過多的水道散作叁個鼎足而立的城區(qū)。小舟在城區(qū)來往穿梭，沿著更細(xì)小的河流可達每戶人家門口。

    它像城市，又像好幾個村落的集合體。

    或許是分散使得五水原包容，每日都有來自西北的人蕩著舟楫入內(nèi)，又有來自東南的人乘馬趕車經(jīng)行。或許又是包容使它閑適，不管帶著水路的濕潤還是陸路的風(fēng)塵，行客駐足于此，無不停下匆匆趕路的腳步，融入這份閑適中來。

    這里節(jié)奏很慢，飄蕩的小船慢，運轉(zhuǎn)的陽光慢，商販叫賣聲也慢而悠長，若不經(jīng)意入耳，還以為是有人清唱地方小戲，適應(yīng)了腔調(diào)才辯認(rèn)得出，那是“熱包子嘜——皮薄薄——餡滿滿——”唱得像被海上的神仙咬過一口。

    前橋在叫賣聲中蘇醒，望向樓下唱似地賣包子的攤主，已近正午了，可那人仍悠哉悠哉賣著早點。

    眾人凌晨才入住旅店，成璧仍舊是起床最早的那個，不待前橋為腹餒開口，就已將入了夢的包子裝盤送到她面前。

    “餓了吧？起來用膳，”成璧道，“抱歉，我提早吃了一些?！?/br>
    前橋并不在意，也知他晨練后要補充體力，哪能一直餓著等她起床？似乎會因她餓肚子的從來只有一位，于是她探頭向房間外，問成璧道：“庶卿呢？”

    “庶卿他……”

    成璧還沒說完話，一人就捧著什么東西飛奔進屋，帶著歡天喜地的熱情幾乎摔入她懷里。

    何縝手中是一大束花枝，花葉上還帶著微濕的露水，他抬頭笑問：“仙姐快瞧，花好不好看？”

    梁穹也在何縝身后走進房門，一邊將袖口沾染的水珠拂去，一邊彎著雙眸看她。

    將何縝獻寶的花束接過，前橋細(xì)細(xì)看去，那似乎是一種重瓣的梅花，由花萼至花瓣過渡著胭脂般的淡粉，她問何縝道：“你去給我摘花啦？”

    “原本出門只為查看周遭情況，昨夜入住時天黑，難以確認(rèn)環(huán)境，今早起來后帶著庶卿在附近看了一圈?！焙慰b解釋完，又望著花束笑，“旅店后方有片珊瑚梅開得很好，主人見我喜歡，剪了幾枝送我?！?/br>
    “送你？”前橋倒不信似的，“人家辛辛苦苦栽的，肯剪了送你？”

    “她說現(xiàn)在剛?cè)氪?，雪還未化，新梅又開，用梅花插在瓶內(nèi)擺著，妻主會喜歡。”何縝期待地看著她，問道，“仙姐喜歡嗎？”

    縱然總得到冷水澆頭，他的討好仿佛不知疲倦。前橋微微嘆氣，將花束舉起看了一陣，對何縝點頭道：“嗯，喜歡?！泵髦f的是花，他表情卻像聽她說喜歡自己，紅了臉頰，眼睛向下移去，望見小幾上一盤包子。

    “我?guī)拖山悴迳匣?，仙姐起床用膳吧。一會兒是不是還要去騎馬？”

    說到用膳，前橋終于想起問梁穹：“你吃過了沒？”

    梁穹點頭，坐在她身邊，一邊幫她穿衣一邊道：“在下與眾人輪流吃了飯，想叫您起床，但您睡得正香，索性留您多睡會兒。公卿已安排好眾人騎乘的馬匹，寧生和子昂也打聽了五水原有名的幾家食鋪，您若想在此多留一些日子，也夠大家不重樣地吃上一遍了。”

    合著自己睡個懶覺的功夫，能做的事已經(jīng)全被他們安排好啦？前橋只覺出門和在府沒什么兩樣，這幾人把她伺候得舒舒坦坦，依舊無需自己事事cao心。

    ——

    2.

    成璧將包子隔水燙了，讓她暖暖地吃飽，精力充沛后，一家之主總算率領(lǐng)眾人下樓。旅店老板坐在帳臺后頭，手中拿著針線刺繡，見她們路過，懶洋洋地起身。

    “沒什么生意？”

    店老板微笑點頭，也不著急：“剛開了春，來往客人不多。”

    那也實在懶得不像話。前橋再往一旁看，兩個跑堂打扮的小姑娘正趴在桌子上，百無聊賴地翻看一本畫冊，這要是在京都，恐怕會被客人揪著投訴。

    但五水原就是這么個神奇而閑適的地方。

    賣包子的已收攤回屋，空空的籠屜仍擺在門口。兩個誰家卿子一同曬好洗凈的被單，站在橋邊愜意伸腰，空氣中飄來新鮮的皂角味道。租借渡船的老太在橋?qū)?cè)，無人問津時，她選擇的消遣方式與梁穹如出一轍——躺在竹椅上曬太陽。

    這里實在太適合養(yǎng)老，前橋與眾人看著暖冬里悠閑的百態(tài)人生，提起精神牽了馬匹出城，等坐上馬背，經(jīng)凜冽春寒一吹，被五水原浸染的慵懶總算跑了一半。

    “我們往哪去？”

    梁穹的手指由東邊指向西北方：“不如沿著月道河去岍江，再折到西北邊，可以從另一側(cè)入城?！?/br>
    “好?。　?/br>
    她們策馬向江畔而行，四名府衛(wèi)緊隨其后，昨夜與姃瑞分別的碼頭轉(zhuǎn)眼來到面前，開闊的平地一旁，樹林夾雜早開的梅花，匯成一片江岸春景。

    “我們賽馬嗎？”前橋一上頭有點不知情重，成璧無奈道：“算啦，還賽馬？站沒站穩(wěn)就想跑，悠著點吧。”

    “唉，我知自己騎術(shù)不精，但看此情此景，也眼饞得很。”前橋望向眾人道，“不如你們賽一場，我來看著，也算過眼癮了。”

    梁穹道：“是陪你練騎術(shù)，我們賽個什么勁兒？”

    “對啦，看來得設(shè)個獎勵，你們才有動力不是？讓我想想獎什么好……”前橋靈光一現(xiàn)，作恍然大悟狀，“就賞第一名兩頭牛吧！”

    這答案令人失望，眾人七嘴八舌不滿道：“要牛做什么啊？”

    前橋嘿嘿一笑。他們不把錢放在眼中，可手頭又沒有合適的籌碼，也不知是五水原的輕松氛圍還是自己心情愉悅使然，她引著馬頭原地轉(zhuǎn)了一圈，笑吟吟對眾人道：“嗯，我知道賞什么了——誰拔頭籌，今晚我就同他困覺！”

    “撲哧?！?/br>
    這露骨的玩笑激起一陣羞赧和輕松，馬上諸人臉紅的臉紅，笑的笑，可終究無人像反對賜牛一樣提出異議。何縝緊張得握緊了韁繩，盯著前橋問道：“仙姐此話當(dāng)真？”

    前橋見識過梁穹和成璧的騎術(shù)，對嚴(yán)陣以待的何縝點頭道：“自然。公主之言，駟馬難追?！?/br>
    “從哪開始，到哪結(jié)束？”

    前橋瞇著眼，手搭瞭望棚，對著遠處一個影影綽綽的農(nóng)莊道：“就那吧！到那個曬魚架前折回，誰先遇到我，誰就第一啦。”

    “望山跑死馬，這可不近啊?！绷厚繁г挂宦?，轉(zhuǎn)頭看向成璧。公主近前不能沒有可靠之人守著，對方立即領(lǐng)會了他的意思：“庶卿放心，你們?nèi)ベ惏?，本來我也沒想?yún)⑴c。”他又對前橋道，“我陪你慢慢走過去。”

    于是隨著一聲令下，這成功變成了一個追及相遇問題，梁穹盡顯在其所受教育中必不可少的騎術(shù)，伏低身子一馬當(dāng)先跑出，何縝、寧生也不甘落后。羅子昂就有意思了，他先是試著跑了一段，發(fā)覺自己無論如何都卷不過那幾人后，干凈利落地收了馬步，掉轉(zhuǎn)馬頭走了回來。

    “你放棄啦？”

    “嗯。”子昂理所當(dāng)然道，“一則比不過庶卿，二則……有點顛?！?/br>
    前橋是在好多天后才想明白子昂為何怕顛，以及為何樂儀總是擔(dān)心他被顛到，但那是后話。她此刻看著淡然騎在馬上的羅子昂，心中只有竊喜：終于有個和她騎術(shù)不相上下的人了。

    成璧這個私教1V1授課變成了1V2，羅子昂也在一旁聽得起勁兒。就在叁人沿著江岸又走出一公里后，前橋看見江霧中眾人返回的身影。暫時看不出誰領(lǐng)先，可是再過一會兒后，那領(lǐng)先之人特征愈發(fā)明顯：他簡直是對勝利胸有成竹，甚至坐直身體，將肩上披著的圍脖摘下，炫耀地舉在手中繞圈。

    馬蹄和著口中呼嘯奔來，同今早的他別無二致。何縝越過她身旁，又由于慣性前沖很久才勒住馬。他調(diào)轉(zhuǎn)回到身邊時，一人一馬都已累得氣喘吁吁。

    “還挺有本事的?！倍叢蹲降絹碜猿设档囊宦曎潎@，前橋則看著何縝不語。勝利者將狐毛圍脖掛在鞍上，脫下對于現(xiàn)在而言過厚的衣服，喘著氣紅著臉，笑出滿身少年肆意。

    “我是不是贏了？仙姐，是我贏啦！”

    梁穹已無需狂奔，他在何縝超越身旁奔向終點時就收了馬步，等著寧生跟上，一起同前橋匯合。薄汗覆在梁穹額上，他雖然呼吸急促，神色卻有說不出的暢快。

    “公卿，衣服先別脫。周圍風(fēng)還很冷，小心受涼。”

    “不打緊?！焙慰b還逞能，可他頭發(fā)已在冷空氣中冒白氣，脫下外衣的身上也霧氣騰騰，前橋見狀無奈道：“穿上，庶卿是為你好?！?/br>
    何縝只能把衣服重新披上雙肩，又執(zhí)拗地要她給個回應(yīng)：“仙姐會履行承諾吧？”

    前橋笑瞇瞇地看著他，不置可否：“讓你撿便宜啦，成璧又沒參加?！?/br>
    何縝一愣，不服氣道：“縱然江師兄參加，我也未必會輸。”前橋點頭道：“是啊，他沒參加，自然隨你去說?！?/br>
    這玩笑開得有點過分，何縝停在原地，抿唇沉默地看她。梁穹見狀打圓場道：“公卿，公主是在同你玩笑?！?/br>
    可他仍抿著唇，眉毛也輕輕蹙起，那是一個委屈且悲傷的神情，好像又要當(dāng)場哭了。方才沖過終點時的張揚肆意曇花一現(xiàn)，她心中早有評判，無所謂冠軍是否是他。

    前橋看他一眼，一聲不吭地催馬前行。因委屈滋生的倔強讓何縝停在原處，他拒絕說話，也拒絕跟上。

    前橋并不回頭，她不知自己怎么了。

    這明明是一場游戲，在何縝報名參加時，她也做好勝出者可能是他的心理準(zhǔn)備，方才那兩句話不過是調(diào)侃，可鬧到現(xiàn)在這副僵局，反而不想給他臺階下了。

    何縝永遠在奔向她，從比五水原更遠的鳳苑出發(fā)，帶著他渾身的雪和初春的花，帶著有她的夢、少年的肆意和真誠，可也一直抓不到她。

    成婚以來，他在改變，收斂鋒芒，兢兢業(yè)業(yè)做公卿，履行他那晚在宮門口車轎外的承諾。這一切她看在眼中，曾經(jīng)的不滿和憤怒有所釋懷，可又不想那么快釋懷。

    他到底是毀掉了自己的美夢，雖然他也無辜。

    如今何縝立在江畔，好像被風(fēng)化成一尊石雕。前橋終于在梁穹輕聲提醒下勒馬，回頭看他。

    “過來。”

    何縝倔脾氣上來，裝聾作啞地不動，前橋嘆息道：“我是說——你今日幸運極了。無論是早上的花，還是剛才的你，都有些令人驚艷?！?/br>
    驟聞此話，如石般的倔強從何縝臉上消失一空，但他還是愣著不動，他在因表揚而錯愕，不知是風(fēng)吹還是真的想哭，眼圈又紅了。

    前橋在眼淚滑落前匆匆掉頭，蹄聲中留下一句叮囑。

    “把衣服系好，別仗著自己年輕為所欲為，等你感冒發(fā)燒，有你好受的?！?/br>
    何縝一愣，連忙騰出手系好衣扣，也催動坐騎跟了上去。

    兩岸樹影在陽光中鋪作一地斑駁，前橋在成璧帶領(lǐng)下微微放開馬步，以小跑姿態(tài)前進。完全回過勁兒來的何縝再次湊到身邊，帶著開心向她傳輸冠軍的騎術(shù)經(jīng)驗。

    不知不覺中，作為標(biāo)記物的漁村也近在眼前。

    ——

    3.

    漁村靠江處捕魚，靠岸處種田，只看村莊擺設(shè)和環(huán)境，此地村民生活應(yīng)屬富足。她們穿過村落向北走時，目光不免被一位打扮與眾不同之人吸引。

    那男子微蜷的短發(fā)格外醒目，正坐在村口一個木樁上飲一碗米湯。察覺有人盯著自己，他呆呆地抬頭回看，正與前橋?qū)σ暋?/br>
    “……是興國人？”

    前橋勒馬，帶著警惕發(fā)問。那男子放下飯碗慌亂站起，手足無措地回答道：“是、是……姑娘?！?/br>
    她對興國的惡感與趙熙衡脫不開干系，見了那男子相似的打扮和驚慌之態(tài)，更覺他心懷鬼胎，皺眉問道：“興國人為何會在此？”

    對方手足無措，求助似地看向一旁農(nóng)舍，可農(nóng)舍靜悄悄的，似乎并沒人在，于是更加局促：“我是，年前從興國逃災(zāi)來的……”男子聲音聽著很年輕，他看前橋?qū)卮鸩⒉粷M意，喉嚨一動，繼續(xù)說道：“我流亡至荊，遇到同鄉(xiāng)，為他收留，就一直借住在此?！?/br>
    “我大荊圣上二十日前早有御旨下達，興國滯荊流民應(yīng)向當(dāng)?shù)毓俑畧髠?，由官吏統(tǒng)一派調(diào)護送人員，助你們返回母國。”這借口完全騙不到經(jīng)常參加庭議的前橋，她冷冷逼問道，“你為何不報備，仍留在此地？”

    對方張口結(jié)舌，又去看那家農(nóng)戶的窗子，前橋見狀道：“你同鄉(xiāng)姓甚名誰？這里是他家么？”

    “不不，這是我同鄉(xiāng)妻主之家……此時她們并不在家中，留我在此看門?！?/br>
    見那男子實在慌亂得很，前橋更加懷疑地盯著他：“你緊張什么？”

    “我……”男子磕巴數(shù)次，終于試探問出心底疑惑：“姑娘你、你是誰??？”

    “現(xiàn)在是我在問你話，你管我是誰？”

    前橋見對方顧左右而言他，對府衛(wèi)打個眼神，他們立即下了馬守在那興人身旁，前橋居高臨下地看著那人道：“你同鄉(xiāng)在何處？”

    “……在、在田里。”

    興國男子屬實被她嚇個好歹，被府衛(wèi)架著動也不敢動?？磻T了趙熙衡那副rou樣兒，前橋還以為興國男人都一個德行，怎么也沒想到，面前這人會因盤問抖如篩糠。

    她望向田野間狹窄的阡陌，下了馬道：“帶路，我去看看?！?/br>
    那人掙脫不了，只能被催著行進，深一腳淺一腳地走在前頭。何縝與成璧警戒兩側(cè)，前橋依舊在盤問他：“你叫什么，你同鄉(xiāng)叫什么？”

    “我叫張策，同鄉(xiāng)叫張宗游?！?/br>
    “都姓張？”

    “嗯……”張策道，“我們周圍幾個村，都姓張。”

    對于興國來說，一村都由某個姓氏祖先發(fā)展成的大家族組成，應(yīng)該也是常見之事。只是太過巧合，這張策逃難來荊，恰好遇見另一個興國人，恰好又是他同鄉(xiāng)……哪有這么恰好的事？

    “你是投奔他來的？”

    她如此猜測，男子果然點頭道：“是，我起初在洲中附近乞討維生，聽聞宗游哥住在五水原，就過來找他了?！?/br>
    “張宗游……你那個同鄉(xiāng)，他很有名嗎？”

    “洲中很多人認(rèn)識他，大概是有名的吧……”張策停了步伐，指著原處樹叢中幾個人影道：“宗游哥就在那里，他妻主也在?！?/br>
    前橋見那處人數(shù)不少，生怕有詐，警惕道：“旁人是誰？”

    “是附近農(nóng)戶，宗游哥正為鄉(xiāng)親作春禱儀式，用以祈求今年豐收?！?/br>
    “春禱儀式？”這陌生的名詞引來前橋疑惑，而方點頭道：“對，來自我家鄉(xiāng)的春禱儀式。在‘奉陰婆’庇佑下，種物和魚獲都會有所增長?！?/br>
    他這話說完，就像觸動一個公用開關(guān)，所有人警惕地盯住他。前橋微微扯了扯嘴角，露出個絲毫不見熱度的笑。

    “是嗎，奉陰婆啊，你們信奉的神明。”她眼神一轉(zhuǎn)，又冷冷問道，“張宗游是祭司嗎，是侍神巫覡？”

    張策被周圍氣場嚇到，吞咽口水搖頭道：“不、不……宗游哥只是個尋常信徒?！?/br>
    可無論他辯白什么，都不會影響到前橋，她冷冷打斷道：“這是你的說辭，而我需要自己的判斷。帶我們過去看看，若你聲張，打擾到那些人，我會讓你死得很難看?！?/br>
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