1.

    趙熙衡？

    他怎么來了？剛才入內(nèi)她在席末，連照面都沒打，前橋敢確定身份沒有暴露，可他為何會突然來此……

    趙熙衡在她的千種猜想下慢慢悠悠走到身旁，確切來說，是走到偏屋的門口，向她問道：“內(nèi)部有臥榻么？”

    領(lǐng)教過他對原主的了解程度，前橋不敢在他面前多說話，只壓著聲音說了句“有”，趙熙衡便道：“我去躺躺?！?/br>
    她作為“卷簾大將”的第一份工作竟是給趙熙衡卷門簾。不茍言笑的郡卿保持慢悠悠的步調(diào)進(jìn)入屋內(nèi)，留下前橋和施克戎在門口大眼瞪小眼。

    她倆沒法交流，單從眼神也能看出，彼此對其突然造訪皆是一頭霧水。屋內(nèi)隱隱傳來鞋子落地的聲音，隨后木榻發(fā)出一聲輕響，趙熙衡應(yīng)是躺下了。

    宴會才進(jìn)行到一半，他就出來躺著？前橋本能覺著這背后一定有貓膩。

    施克戎也深感懷疑，借著倒茶的機(jī)會入內(nèi)探看。只見趙熙衡半靠在枕上，將雙臂枕在腦后，神色懨懨地看著在面前走動的人影，突然出聲喚道：“憋悶得很，你過來為我打扇?！?/br>
    施克戎放下茶壺，轉(zhuǎn)而拾起桌上摺扇，對方的目光也隨即向他手中看去，突然意味不明地笑了：“罷了。舟車勞頓，你還是幫我捏腳吧。”

    他倨傲的神色仿佛還在熟悉的府邸，腳也毫不客氣地伸到對方眼皮底下。易容下的微表情不易展現(xiàn)，倒讓施克戎給出比內(nèi)心更加淡定的反應(yīng)。前橋聽見里面沒了動靜，猜著足底按摩已經(jīng)開始了。

    從前凝云堂人還嫌她太過驕矜不好伺候，如今見識到真正驕矜的主了吧？施克戎剛按一會兒，臂上就挨了一腳，腳的主人嫌棄道：“沒吃飯嗎？力道這么小?！彼慵哟罅Χ?，惹得對方舒服地哼唧起來，又嚷：“再來個人，為我打扇?！?/br>
    凝云堂的管事者早察覺到異常，及時安排一人入內(nèi)，前橋仍站在門口，聽見趙熙衡又在挑刺兒：“哪有這么扇的，從前沒伺候過人嗎？”

    “奴……”

    “愚笨，扇得我身上直發(fā)冷。罷了罷了，站到一旁，來人，再給我添爐炭火。”

    他半躺著吆五喝六，一會兒要東一會兒要西，把人們指使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，前橋目見人來人往，退出走入，最后不知是那活祖宗徹底滿意了還是精神不濟(jì)，總算安靜下來，將其他人趕走，臥在榻上打起輕鼾。

    施克戎也得了機(jī)會退出，神色不善地看著床榻的方向，沉聲道：“他是想試探我們的來路？”

    前橋點頭。凝云堂防范他格外上心，方才只敢讓自己的手下入內(nèi)侍奉，八成趙熙衡也在借機(jī)認(rèn)人呢。這小子鬼心眼兒才多，看他行事可不能只看表面。

    施克戎冷笑道：“已是俎上rou，還不消停。就算認(rèn)得我們也無妨，讓他知道周圍有不少眼睛盯著，也可多些戒懼?！?/br>
    平穩(wěn)的輕鼾入耳，這可不像戒懼的模樣?？伤敫墒裁矗帜芨墒裁茨?？

    前橋正思索著，身側(cè)一個高大的人影便走入余光范圍。那男子身穿紫色鑲金的華貴禮服，臉上掛著謙和的微笑，與他的兄弟不同，他眉眼舒展，說話也柔聲細(xì)氣的。

    “勞駕姑娘，我二弟可在里面？”

    ——

    2.

    她一直“牽腸掛肚”的興國太子此刻正微笑著站在眼前，令她有點恍惚——這就是女主之力嗎？都躲到這么偏遠(yuǎn)的地方，核心人物竟然還會一個個地找上門來？

    太子為了和她平視，故意彎垂了脊背，卻也因此將臉湊得更近。前橋有些反感這種親密的距離，也生怕他看出易容的破綻，后退一步道：“郡卿在里面?！?/br>
    “恐怕席間飲多了酒，他身上不爽利，我能進(jìn)去瞧瞧嗎？”

    他簡直禮貌得過分，讓前橋都開始懷疑曾接觸到的興人只是來自基層的刻板印象，或許他們的貴族階層還是有教養(yǎng)良好、彬彬有禮之人的。太子的禮貌和柔緩語調(diào)讓人找不到拒絕的理由，她垂頭引其進(jìn)入，想起方才趙熙衡作威作福的模樣，只覺得一個天上一個地下。

    太子像是生怕驚擾了榻上熟睡之人，每一步都走得小心翼翼，然而趙熙衡在淺睡中仍保持警惕，察覺到有人靠近，平穩(wěn)的輕鼾一停，從榻上一骨碌坐起來。

    “你躺著，你躺好?！?/br>
    他被太子以雙手按回，對方坐到他身邊，拍著他的肩膀嘆息道：“見你遲遲未歸，我有些擔(dān)心，來看看你好是不好。唉……這幾日來，我們兄弟倆竟不得機(jī)會見上一面?！?/br>
    趙熙衡靜靜地看著他，又看了看立在一旁的前橋，用微啞的聲音道：“悶，為我打扇?！?/br>
    打扇打扇，這人離開扇子活不了嗎？前橋藏起腹誹，拾起扇子展開，剛為他扇了兩下，趙熙衡又道：“停，還是給我倒杯茶吧?！?/br>
    這人有病吧！她面上不動聲色，內(nèi)心將趙熙衡鄙視了好幾回，太子卻將手伸到茶壺前：“我來?！倍笥H自奉茶給弟弟，看他潤了喉，關(guān)心道：“這幾日你臉色都不大好，是春來寒熱交替，身體不適嗎？”

    趙熙衡搖頭：“我無礙。倒是你舟車勞頓，一路辛苦。”

    “我是太子，為國事奔波是職責(zé)所在，沒什么辛苦的。”太子輕嘆一聲，又道：“父皇有話讓我轉(zhuǎn)達(dá)給你，可我一直不得機(jī)會。你現(xiàn)在狀態(tài)可好，方便聽嗎？”

    趙熙衡頓了頓，將茶杯撂下，為表尊敬還稍微坐正了身體。

    “方便?！?/br>
    就在前橋認(rèn)為自己將要被他們趕走、以便交代兄弟之間的私密話語之時，  一向柔和的太子卻突然抬手，將兩個清脆的耳光狠狠扇在趙熙衡面上。

    這下趙熙衡愣了，前橋也愣了，太子泰然道：“這第一下，是他身為人父打你的——作為丈夫不能管束妻子，傳出和離丑聞，淪為天下笑柄，還要君父低三下四為你求榮。身為人子，你罪該萬死！”

    趙熙衡連反駁的話都沒說，唯用一雙眼睛盯著他，太子又道：“這第二下，是他身為人君打你的。國家危難之機(jī)無法為君分憂，還要授人以柄，以姻親為對方要挾籌碼，迫使我國南境北縮三城。你犯下此等罪行，簡直無顏面對九泉之下列祖列宗！”

    別說是趙熙衡了，就連前橋都覺得這兩巴掌挨得不值。你倒是因為他撒謊、害人、吃著盆里望著鍋里打他啊，你說的這幾條哪個他能搞定？

    趙熙衡閉眼晃了晃腦袋，從嘴角蹦出一個輕蔑的笑。

    “呵。我沒為君分憂？敢問我還能怎么分憂？”他氣道，“雪災(zāi)和流民之患我一早對你說過，是誰毫無作為任由流民南下？你向我傳這話就不心虛嗎？誰都知道我和安吉不合只是明面上的借口，南失三城的原因當(dāng)真在我？難道惹怒荊國女帝的不是移禍南國的你們嗎？！”

    他咄咄逼問之下，太子還能保持著那副謙虛和善的面孔，只是看趙熙衡的眼神更像憐憫一條無能狂吠的狗兒。

    “三弟賑災(zāi)不力，致使災(zāi)情擴(kuò)大，父皇已嚴(yán)厲懲罰過他了。”太子接著長嘆道，“你也別惱，我這個當(dāng)兒子的，方才只是替父皇傳話，哪里不知你的苦勞？他正在氣頭上，國家內(nèi)憂外患齊至，誰不生氣著急？不過你放心，我已為你說了好話，如今父皇不惜犧牲領(lǐng)土，也要保著你在荊國的榮華，已是他的恩典了。”

    “是恩典嗎？他難道有別的選擇嗎？”

    太子對他的質(zhì)疑避而不答，只是道：“虎毒不食子，他是為你好的?！?/br>
    趙熙衡回報以嘲弄的哂笑，仿佛看一個變著法圓謊的騙子，太子卻像毫無芥蒂般攬住他的肩膀，以柔和的聲線寬慰道：“二弟，你受委屈了。別人未必知道，我可是知道，你為救助同胞下了多大功夫——我聽到不少遣送回國的災(zāi)民，都在夸獎你呢?！?/br>
    那些夸獎是趙熙衡與乾元商行之人同寢同食、同舟共濟(jì)換來的，在太子口中仿佛生出了另外的含義。趙熙衡已不愿陪他上演兄弟情深的戲碼，冷冷道：“夸獎我的話傳到父皇耳中，只怕變成了贊揚你調(diào)度有方。大哥好本事，雖三弟國內(nèi)賑災(zāi)不力，南逃災(zāi)民卻能感沐您的恩德?！?/br>
    “誒，不全是我，這也是你的功勞啊。我這里一筆一筆，都記著呢?！?/br>
    好一出“兄友弟恭”的戲碼，前橋算是看穿了這個笑面虎，合著趙熙衡在荊國忙活幾個月，散盡財產(chǎn)救助興民所做的“贖罪之舉”，倒成了太子授意并向興皇買好的功績啦。好事落不到頭上也罷了，耳光倒是一個沒少吃，重定國境線明明是女皇對興國執(zhí)政者的不滿，現(xiàn)在完全變成趙熙衡一個人的錯了。

    他沒有上奏權(quán)，只能任由太子搶功?？蹿w熙衡的面色就知道，他已放棄無用的爭辯，接受自己為人作嫁、代人受過的結(jié)局。

    “二弟，你到底還是氣不過？”

    “是，”趙熙衡幽幽道，“但至少我當(dāng)真做過一些好事，良心上不會過于折磨了?！?/br>
    太子不理會他話中的譏諷，又親昵問道：“你有幾分把握哄好安吉弟媳？”

    “她不需哄。兩國談判已成，荊國拿到三城之地，她便不會再為難我?！?/br>
    太子不適時地欣慰道：“那就好，你畢竟是郡卿，還是夫妻和睦為佳。等過個一年半載，你們有了娃娃，那就更好了。”

    趙熙衡懶得看他得了便宜還賣乖的嘴臉，躺回去道：“我倦了?！?/br>
    “誒，兄弟難得見面，你倒是待會兒再睡。”

    趙熙衡翻了個身，只拿屁股對著他。太子自討沒趣，唯有長嘆一聲，準(zhǔn)備離開。

    “我這弟弟啊，脾氣就是倔，從小就如此，當(dāng)兄長的總是要遷就一下。勞駕姑娘在他醒后奉茶，為他解酒?！?/br>
    他走時還是那副和善的笑顏，又客氣地拉了施克戎為他帶路去如廁。前橋一時難以客觀評價趙熙衡的窩囊處境，也因之前的種種糾葛不愿與他共處一室，剛想悄悄退出，趙熙衡卻突然開了口。

    “把扇子帶走吧，告訴他們，學(xué)學(xué)你的拿法。”

    前橋停下，疑惑地看著他的背影，趙熙衡的臉依舊沒轉(zhuǎn)過來，悶悶道：“這是摺扇，不是凝云堂的鐵扇，握住扇柄時沒必要將食指搭在扇骨外側(cè)——那里又沒有機(jī)括?！?/br>
    原來他剛才一番折騰人“打扇”，是想看看監(jiān)視之人的來歷？可他看出就看出，何必出言提醒？前橋沒貿(mào)然回答，帶著滿腹疑竇退回門口，心里一直在琢磨趙熙衡的話，莫非他認(rèn)出自己了？可是怎么可能?。克峭敢曆蹎?？

    一刻鐘后，趙熙衡也收拾妥當(dāng)出來，淡淡瞥她一眼后，重新向宴廳走去。

    “看來郡卿酒量不大，臉都有些紅啊?！?/br>
    宴廳門口，他正遇見如廁歸來的一位興國使者，趙熙衡微笑答道：“喝慣了荊國甜酒，再喝北地烈酒，的確不習(xí)慣了?！?/br>
    對方道：“故國之人尚會異心反目，故鄉(xiāng)之酒，郡卿感到陌生也不稀奇?！?/br>
    這要是在從前，以趙熙衡的性子能說出一串來反駁那人的陰陽怪氣，然而這次他只是笑笑，側(cè)身引對方進(jìn)去。

    偶然看到一個沉默而隱忍的他，忽地讓前橋感到陌生，或許情感炙熱外露、時刻帶著野心勃勃的沖勁兒的那個趙熙衡，本就是在魏留仙面前營造的假象，他在大多數(shù)時候，仍舊是多年前在吉江鎮(zhèn)冰溪旁重見的，懷揣滿腹心事的陰郁少年。

    而相見不識的現(xiàn)在，只是一方開始易容，一方摘下易容而已。

    ——

    3.

    宴會進(jìn)行的同時，談判結(jié)果也已公布于眾。

    是夜北地卷起大風(fēng)，飛沙走石將館驛二樓的小臺壓塌了一角，在固礫這種事很常見，無人受傷也無人在意，直到第二日凌晨，館驛外被人放了一盆泛著泡沫和沙石、枯葉的屠宰污血，旁邊用巨石壓著一份清晰可見的血色文書，上面只有四字：賣國求榮。

    這場示威只出現(xiàn)在接待官入住那側(cè)的館驛，所以不是沖著談判來的興國主使太子，而是沖著趙熙衡。固礫城主派出巡捕搜查始作俑者，順藤摸瓜揪出一家固礫原住民。

    “賣國之賊，你有何面目見這玉龍雪山？！嫁了荊人改了姓氏，也忘了你的血脈了嗎！”他們被抓走時還在恨聲叫嚷，“國蠹如此，天之不容??！”

    “回去，熙衡。”聞風(fēng)而至的太子臉色很不好看，將他往回拉，“刁民而已，市井野語，不必在意。”

    趙熙衡掙脫他的阻攔，頂著圍觀者的竊竊私語和打量的目光，直到咒罵的聲音逐漸遠(yuǎn)去。他一張臉仍舊看不出喜怒哀樂，漠然地望著衛(wèi)兵將巨大的血書拿走撕碎。

    談判三日的最終結(jié)果令所有興人倍感窩囊，失去的三城之地和南部屏障玉龍雪山，竟是為?？で涞陌卜€(wěn)頭銜，讓窩囊中夾雜憤慨。他們自然不懂導(dǎo)火索背后的政治博弈，只是急需泄火，唾罵趙熙衡這個“始作俑者”就成了宣泄郁悶的出口。

    估計趙熙衡自己也想不到，這些帶頭威脅辱罵他的人，幾個月前還曾從他手中接過救濟(jì)糧，發(fā)誓為他鞍前馬后，以效犬馬之勞。

    “郡卿請回吧，本官保證，不會再發(fā)生此事了?！?/br>
    固礫城主不是為了維護(hù)他，而是為照顧安吉郡主和接引官的顏面。在巡捕嚴(yán)格管控下，晨間那樣的公然襲擊事件沒有再發(fā)生，可街頭巷尾關(guān)于“賣國賊”“無恥國蠹”“三城郡卿”之類的標(biāo)語仿佛除不盡的牛皮癬，無時無刻不在延續(xù)謾罵。

    這才是第一日。前橋想到，接下來他們還要去玉龍山交接領(lǐng)土，屆時趙熙衡面臨的民怨，哪是幾張大字報這么簡單。

    ——

    4.

    國土交接儀式由固礫軍負(fù)責(zé)守衛(wèi)安全，凝云堂人亦無法通過公函插手其中，前橋只能由施克戎帶著隱匿在附近，看眾人登上山巔，完成儀式，再由軍隊護(hù)送著帶回。

    這一路的圍觀者并不比迎接荊國接引官時少，可仔細(xì)看看就知道，隊伍中的興民占大多數(shù)。也不知是誰先起的頭，一個石頭先飛到趙熙衡車輿外壁上，將車砸出巨響，接下來的場面簡直維持不住，圍觀者的咒罵和飛石相繼飛來，固礫軍拿出盾牌強(qiáng)迫群情激憤的民眾后退，卻也把正常行進(jìn)的車隊堵在路中央。趙熙衡從砸歪的車中剛探了個頭，就被一塊飛石擊中額頭。

    “你們做什么，想做什么??！”

    一片混亂中，也零星夾雜著聲援趙熙衡的微弱聲音，乾元商行的商人們制止身邊砸紅了眼的同胞，大聲質(zhì)問道：“二殿下救人性命的時候，你怎么不罵他？”

    “老子的命不用他救！與其目見國土飽受蠶食，倒不如當(dāng)初死了干凈！”

    “你……你這白眼狼！”

    趙熙衡應(yīng)是聽見了，又或許是在處理額頭上流血的傷口，總之沒有再露頭?！昂访瘛眰兊臎_突最終以固礫軍武力鎮(zhèn)壓結(jié)束，當(dāng)一行人回到城內(nèi)時，趙熙衡的車都快晃散了架。流言早就隨著人潮一并傳入城內(nèi)耳朵中，興人的暴動又成了荊國百姓茶余飯后的談資。

    趙熙衡聽不慣車架吱吱扭扭的聲音，還沒到就喚停了車，直接跳下步行。他額頭上的傷已被草草包扎過，太子三步并作兩步跟上他，望著傷口長吁短嘆，高呼醫(yī)官為弟弟診治。

    醫(yī)官匆匆提著藥箱趕來，重新為他包扎后道：“的確不能大意，不然郡卿臉上會添疤，眉尾也會斷裂。”

    太子愣了愣：“我是問你，他的頭有沒有事?！?/br>
    “外傷而已，無礙。我開些撫平疤痕的傷藥就好?！?/br>
    太子罕見慍怒地?fù)]走醫(yī)官，一邊攙扶趙熙衡一邊道：“好個荊國庸醫(yī)，不關(guān)心你的身體，只關(guān)心沒用的皮相?！?/br>
    “僅是荊國庸醫(yī)如此么？”沉默了一路的趙熙衡道。

    “哎，那些無知百姓……”

    趙熙衡并不順著他的話轉(zhuǎn)移注意力：“明明世人皆如此?！?/br>
    太子搖頭：“家人就不如此?！?/br>
    “家人？”趙熙衡幽幽道，“‘家人’早在幾年前就被我弄丟了，哪還有什么家人?！?/br>
    如果說他充斥爾虞我詐的世界里還有一處純潔之地，應(yīng)是屬于他逝去的母妃。趙熙衡皺了皺眉，不再停留，于呼嘯的風(fēng)中鉆回館驛之內(nèi)。

    風(fēng)勢漸強(qiáng)，除衛(wèi)兵外已經(jīng)無人在街上逗留，前橋等人也回了客棧，鎖好門窗，喝著梁穹備好的熱湯。

    梁穹早在樓上目睹一切，沉吟道：“他下場還真夠慘。身為皇子，救助平民乃分內(nèi)之事，做得好不是功勞，做得差便是罪過，倒是那什么都沒做之人博了美名——憑誰也講不出這等道理來?！?/br>
    “我看這個太子根本不關(guān)心國境線，也不關(guān)心民眾，他利用三皇子的失誤扳倒了競爭者，又奪走了趙熙衡費心經(jīng)營的民望，還要在此假惺惺裝好人……”

    “他若不裝，承載民怨之人，不就成了他么？”梁穹笑道。

    這老趙家兩兒子實屬狗咬狗一嘴毛，趙熙衡慘則慘矣，剛長出一點根就被攔腰斬斷，卻也是他活該，如今的眾叛親離到底為何而起，該他好好反思一下。

    話說他真的會反思嗎？

    ——

    5.

    直到黃昏，風(fēng)仍不止，明明是太陽沉沉降落之時，屋外卻黑得像夜半。何縝命寧生幫忙，將窗開了個小縫，剛向下看一眼就放棄了。他來自風(fēng)調(diào)雨順的西部，從未見過這等飛沙走石的場面。

    “北地環(huán)境已經(jīng)如此，興國該有多惡劣?！?/br>
    他將窗重新閂好，成璧卻豎起耳朵道：“什么聲音？”

    “風(fēng)吹石頭跑的聲音?！?/br>
    “不是，”成璧重新將窗閂打開，呼呼風(fēng)聲伴著碎石落地聲亂亂地鉆進(jìn)屋內(nèi)，他望著那驛館的方向，發(fā)現(xiàn)有人竟然在強(qiáng)風(fēng)中扯了馬頭，無視馬的嘶鳴跨坐其上。

    “咦？有人這天氣騎馬出門？”

    何縝沒認(rèn)出那人，成璧倒是熟悉得很：“是趙熙衡?！彼褪┛巳謱σ曇谎郏瑑扇私缘溃骸案タ纯??！?/br>
    天氣如此惡劣，不便帶著前橋，便留下她和大家一起待在旅館內(nèi)，兩個身手較好之人換了擋風(fēng)的大氅，急急出門去追。幸而趙熙衡剛出了城，那馬就不肯再跑，只能棄馬步行，兩人跟在他身后，由風(fēng)聲和走石掩蓋行蹤。

    他們確定趙熙衡有重要的人要見，才會不惜冒險出城，卻見他走了很久依舊孤身一人。從固礫到吉江的短短路程在風(fēng)天里顯得十分難行，越接近吉江，施克戎越是疑惑：“難道他要見的是固礫軍人？”

    成璧倒是能大致猜到趙熙衡的目的地。

    已經(jīng)快被碎石掩蓋的小溪分不清堤岸和水的界限，那間小房也比上次見面更加破舊不堪。趙熙衡推門入內(nèi)，用草繩費力地將門拴好，而后頹然坐在地上。

    “他們約了在此相見？”

    施克戎還在警惕那即將與他“接頭”之人，這聲無心之問仿佛讓成璧重回多年以前，他頓了頓道：“沒人會來，他只想找個地方單獨待會兒。”

    “單獨待會兒？值當(dāng)走這么遠(yuǎn)的路？”

    成璧嘆了口氣，想起那時隨她赴約，在吉江鎮(zhèn)共度的一日一夜，仿佛過去了幾百年之久。透過遠(yuǎn)處工事上長明的朦朧烽火，他看到趙熙衡將頭埋在雙腿中。

    他或許在哭，或許在懺悔，或許懷念那些誓言和溫柔的關(guān)懷，可現(xiàn)在沒人懷抱他，給他安慰，做他的后盾了。

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