易氏的軍旗上繡著虎紋。

    前朝腐敗，太祖皇帝徐懋登寅山，求以擅長(zhǎng)用兵聞名，彼時(shí)卻早已交付兵權(quán)不問(wèn)朝政的易氏一族出山助他奪得天下。在那座一直有猛虎出沒(méi)的兇險(xiǎn)山林中，徐懋以蒼生為念，懇求易氏三日，之后易氏答應(yīng)投入其帳下。

    之后，大燕開(kāi)國(guó)，徐懋感念易氏相助，特旨但凡易氏出征，無(wú)論幾代，都能用黑色燙金虎紋旗。易家世世代代都是大燕的猛虎，是太祖皇帝親臨寅山為大燕求來(lái)的護(hù)國(guó)之獸。

    百年后，這一代的猛虎易循寬被押到刑場(chǎng)上，朝著鬧市的人群跪下。

    在他身后的，是長(zhǎng)子易承德與三子易承恩。

    父子三人的神情萬(wàn)念俱灰。

    刑臺(tái)之下，萬(wàn)頭鉆動(dòng)，不少耳語(yǔ)說(shuō)著“兔死狗烹”、“逆反”之類(lèi)的字眼，但易循寬父子三人神情木然，眼神空洞，聽(tīng)不見(jiàn)了。

    他們的心已經(jīng)死在天牢里。

    監(jiān)官大喊行刑之后，人頭落地。

    馳騁沙場(chǎng)多年，位高權(quán)重的易家人，與那惡貫滿盈的匪首惡棍之死，沒(méi)有半點(diǎn)區(qū)別。

    消息傳入宮時(shí)，正是看雨后初晴，山色空濛的大好時(shí)景，皇帝正與王貴妃坐于白雁亭中，遠(yuǎn)眺后山霞光迭重。

    本該是詩(shī)情畫(huà)意的景色，可此刻王貴妃嫵媚的眼里寫(xiě)滿恐懼，不敢抬頭看那與自己年少相知，卻不知何時(shí)起她卻再也識(shí)不得的帝王。

    皇帝像是看不見(jiàn)貴妃的忐忑似的，輕聲道：“你那永華殿著實(shí)小了些，蒹葭，過(guò)些時(shí)日，搬到仁明殿吧?！?/br>
    王貴妃聞言，心頭顫了一下。

    “若非太后出身低微，朕大可不娶易家女。你與朕自幼有婚約，本該是正妻，卻讓你屈于人下數(shù)十載，是朕苦了你，虧欠你?！?/br>
    “皇上，臣妾不苦?！蓖踬F妃怯生生輕道：“那永華殿，妾住了這么多年也習(xí)慣了，不愿搬?！?/br>
    皇帝垂眸看了她一眼，“可皇后之位，正妻名分得還給你，此乃你尚未及笄之前就許給你的。時(shí)琮本該是嫡子，這名分亦該還他。”

    聽(tīng)到自己兒子的名字，往事種種涌上心頭，王貴妃拜行一禮。

    “妾，謝圣上不忘舊時(shí)允諾?！?/br>
    “……你怕朕？”

    “怕，怕得很?！蓖踬F妃楚楚可憐地看向皇上，“皇上，臣妾真怕得很?！?/br>
    皇上拍了拍她的手，“你不會(huì)如易振理一般的，知不知道為什么？”

    王貴妃頓了一下，顫著唇，“妾身……向來(lái)愚鈍?；噬夏侵赖摹！?/br>
    皇帝并沒(méi)有直接回答，而是拐個(gè)彎道：“知不知道為什么今日易家父子處斬，那些舊部沒(méi)一個(gè)敢去刑場(chǎng)相送？正是因?yàn)橐准疫€回來(lái)的的兵權(quán)，我沒(méi)給其他人，就讓那些舊部，分得不均，不平，亦不公。”

    “朕獨(dú)獨(dú)留下易承澤的性命，亦是如此?！?/br>
    “臣妾……聽(tīng)不明白?！?/br>
    “人心就是如此，在人人之間埋下差異，他們便有了異己。讓那些舊部去揣測(cè)這些差異，直至勢(shì)力分崩離析。讓人心去懷疑易承澤的存活，直至揣度易氏一案有陰私。他們?cè)綘?zhēng)，朕的江山就越穩(wěn)。”皇帝輕聲對(duì)著王貴妃談著這些帝王心術(shù)，如同聊遠(yuǎn)山美景一樣云淡風(fēng)清。

    “蒹葭，可你不同，你膽子小，不曾受差異撥弄，不敢與易振理相爭(zhēng)，更不敢與朕離心?！被实圩旖青咧?，“所以這皇后之位，本該就該歸到你手上，你亦不會(huì)步上她后塵。”

    “皇上……”

    “朕乏了，你好好想想，冊(cè)封大典上你想要什么?！?/br>
    王貴妃看著離去的皇上，心底泛起一陣寒意。

    她是恨著易振理的。

    恨她光憑出身就能奪走魏王妃之位，恨她身子健壯好生養(yǎng)，不似她王蒹葭，難產(chǎn)生下晉王后徹底傷了身子，此生只能得一獨(dú)子。

    可她沒(méi)想過(guò)自己能作皇后。

    或許是她一路看著易振理扛起了魏王妃的名分，替魏王在外打算。國(guó)公府出來(lái)的嫡親小姐，厲害在一眼就能看清局勢(shì)，在她這區(qū)區(qū)侍郎家女兒還沒(méi)看明白的時(shí)候，易振理已經(jīng)領(lǐng)著魏王府走了很遠(yuǎn)。

    或許是她難產(chǎn)那日，無(wú)助喊著丈夫的名字卻沒(méi)人過(guò)來(lái)，只有易振理進(jìn)了產(chǎn)房，握住她的手，不斷告訴她，此胎定是母子均安。

    也或許，是在她產(chǎn)后傷身之后，易振理日日帶著時(shí)琮過(guò)來(lái)讓她看，告訴她好好養(yǎng)身子，時(shí)琮與時(shí)宸會(huì)是大燕皇家中最好的一雙兄弟。

    她是爭(zhēng)過(guò)的，她向來(lái)喜歡給易振理使絆子，但易振理卻從來(lái)不在意，還對(duì)她的時(shí)琮好。

    時(shí)宸位居?xùn)|宮，可時(shí)宸有的，時(shí)琮也都有。

    易振理說(shuō)，骨rou相殘?zhí)嗔?，他們既是親兄弟，又在年頭年尾同一年出生，本該互相扶持，一世友愛(ài)。

    她王蒹葭，此生最討厭的人就是易振理。

    討厭她什么都懂的模樣，討厭她道貌岸然的樣子。

    ……可是為什么……

    在易振理死了之后，這座皇宮的一切，看起來(lái)竟會(huì)如此令人膽寒？

    皇宮的另一頭，同樣感到無(wú)助的人還有謝婕妤。

    “娘娘，廖才人已經(jīng)來(lái)了第八回，您真的不見(jiàn)？”

    “不見(jiàn)！”謝婕妤面帶驚恐，“不見(jiàn)！恒安公主還在病中，正忙著，讓廖才人滾回去！”

    “……是?！?/br>
    “母妃……”恒安虛弱的叫喚把謝婕妤的心都叫碎了。

    “母妃……為什么不見(jiàn)廖才人，說(shuō)不定她那晚也跟我一樣，看到那錦盒……”

    謝婕妤連忙掩住了恒安的嘴，眼眶泛淚道：“不許說(shuō)！這輩子都不許說(shuō)！”

    恒安公主臉色蒼白地躺在床上，冒著冷汗，看著瑟瑟發(fā)抖的母妃，心頭感到無(wú)奈。

    她這不是病，是謝婕妤刻意喂了她大量的巴豆，使她腹瀉不止，虛弱地躺在床上讓御醫(yī)醫(yī)治，接連好幾日，她們母女都不見(jiàn)任何人。

    但恒安知道母親的擔(dān)憂，她怕自己會(huì)同三哥一樣，看到不該看的東西，然后莫名其妙沒(méi)了。

    “恒安…我的恒安……就連易皇后也死了呀！你說(shuō)出來(lái)又有什么用，阿娘背后無(wú)依無(wú)靠，身份低微，護(hù)不了你哥哥，也護(hù)不了你……”謝婕妤哽咽，“更何況，易氏全族都沒(méi)了，你為誰(shuí)出頭呢？”

    恒安公主聞言，嘆了一口氣，閉上了眼。

    易氏一族殞落的消息同樣傳到了吏部尚書(shū)府。

    跟在這個(gè)消息之后的上門(mén)的，是來(lái)說(shuō)親的兵部尚書(shū)與其子姜緯。

    “崔府此番乃無(wú)妄之災(zāi)，幸好府上眾人平安?！?/br>
    崔浩抬起手，敬道：“還要多謝姜兄，在宮外為愚弟請(qǐng)命，感激不盡?！?/br>
    姜尚書(shū)呵呵一笑，“不瞞你說(shuō)，我家夫人一直惦記著府上千金之事，眼下婚約變得如此不堪，擔(dān)憂她在淮京城中會(huì)受耳語(yǔ)困擾?！?/br>
    “令千金是多好的姑娘，我夫人再明白不過(guò)，我們夫妻同愿，盼能有這福份與崔府結(jié)下秦晉之好?！苯袝?shū)輕嘆。

    崔浩苦笑，“姜公子確實(shí)是一表人才，可小女的婚事，我與夫人已經(jīng)做了安排?！?/br>
    推掉姜府說(shuō)親一事，很快傳遍了崔府上下。

    崔凝放下了心，前往阿爹書(shū)房里，準(zhǔn)備開(kāi)口說(shuō)出自己的打算。

    卻不料，半炷香之后，從未忤逆過(guò)父母的崔凝，雙手握拳，渾身顫抖地以不可置信的眼神看著自己的父母。

    “為什么？為什么我非要嫁人！”

    崔凝此生，有過(guò)調(diào)皮貪玩的時(shí)候，卻從未對(duì)父母不敬過(guò)，她幾乎是憤怒地吶喊出聲。

    “若非如此，皇命難違，難不成你真想嫁入皇家？”崔夫人憂心問(wèn)道，“杜聿你也是見(jiàn)過(guò)的，還有緣份。更重要的是，他沒(méi)有家世背景，之后你爹、你哥哥，都能護(hù)你在婆家過(guò)得舒心?！?/br>
    “我不嫁?！贝弈Z(yǔ)氣決絕，“女兒就要把頭發(fā)剔了，進(jìn)庵里當(dāng)姑子，皇上還能把一個(gè)尼姑綁入王府不成！？”

    “依依！”崔夫人心痛說(shuō)道，“進(jìn)庵里當(dāng)姑子？你可是阿娘的心頭rou！易承淵與你未婚未聘的，你還是我崔家的掌上明珠！替他守什么貞！”

    “娘，”崔凝無(wú)比認(rèn)真地看著娘親：“女兒說(shuō)過(guò)，此生非易承淵不嫁。若他不在，這世上就沒(méi)有我的夫郎了?！?/br>
    崔浩看著女兒與夫人的僵持，冷漠開(kāi)口說(shuō)了一句：“你想進(jìn)庵里當(dāng)姑子，可以。我崔家不敬皇恩的罪名，就讓我與你哥哥們?nèi)?dān)?！?/br>
    崔凝從未聽(tīng)過(guò)父親以如此嚴(yán)厲的語(yǔ)氣對(duì)自己說(shuō)話，一時(shí)之間愣住了。

    “阿爹……女兒不是……”

    “出去?！贝奚袝?shū)冷道，“去挑你想待的庵子去?！?/br>
    崔凝張了嘴卻說(shuō)不出話，看著父親的冷硬，她一時(shí)喘不上氣，含淚跑出書(shū)房。

    留在房中的崔家夫婦亦紛紛深吸了一口氣，眼神滿是無(wú)奈。

    “老爺，這可……這可怎么辦……”崔夫人的眼淚奪眶而出。

    “給依依一點(diǎn)時(shí)間，讓她好好想想?！贝藓婆牧伺姆蛉说氖郑骸懊魅眨屗齼蓚€(gè)嫂嫂去房中勸勸她。”