淮哥兒憨憨一笑，高高興興接過(guò)香囊，揣進(jìn)了懷里，道：“能勞jiejie拿起針線，這份情誼已是極難得的。”

    同jiejie打鬧了一會(huì)兒，津哥兒從院里出來(lái)，兩兄弟上馬車，一同趕赴尚書府。

    ……

    裴少淮進(jìn)了尚書府，有小廝在前頭引路，他不好左顧右看，只不經(jīng)意瞟了幾眼這尚書府的格局裝潢。

    面上，府上一片樸實(shí)無(wú)華，看不見甚么十分貴重的物件?？勺屑?xì)揣摩，那名花異草，松墻假石……營(yíng)造出的意境韻味，可不是花費(fèi)錢財(cái)就能換來(lái)的。

    到了書堂。

    書堂是特意新建的，就在尚書府后院的竹林里，取名“竹賢書堂”。

    書堂里此時(shí)已來(lái)了不少小學(xué)童，七至十歲不等，個(gè)個(gè)都是玉冠佩玨，錦衣加身。看他們的言談，裴少淮覺得略顯老成，舉止皆有教養(yǎng)的痕跡。

    這里頭，不少人，裴少淮多多少少都曾打過(guò)照面，多數(shù)是公府侯府伯爵府家的子孫，也有當(dāng)朝新寵高官家的孩子。

    只有少數(shù)幾個(gè)，跟自己一樣，是來(lái)湊數(shù)的。

    世子公子們左右逢源，相談甚歡，或說(shuō)些府上趣事，或是約著要去蹴鞠打馬球，中間，有意無(wú)意地添上幾句，透露自家誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)在何處任職，最近在做些甚么事。

    交換信息。

    不知是他們的城府，還是家中大人授意的。

    裴少淮心里暗道，只這般年紀(jì)，就懂得“有效社交”，不得了不得了……也叫他明白了，并非他帶著個(gè)“成人芯”而來(lái)，就可在這世道里高枕無(wú)憂。

    人無(wú)遠(yuǎn)慮必有近憂，他應(yīng)當(dāng)趁著此時(shí)還有些優(yōu)勢(shì)，策馬揚(yáng)鞭，嗚呼，果然是到了何處都少不了要上進(jìn)呀。

    裴少淮與津哥兒一同進(jìn)來(lái)，倒是有幾個(gè)人，與他點(diǎn)頭致意，可上前來(lái)談話的，卻是沒有。

    ……

    老翰林還未到，尚書府來(lái)人了。

    是裴尚書的嫡次孫裴少煜，年十七，站在書堂最前面道：“給諸位小爺問好，祖父任我來(lái)此助教，日后，學(xué)問上的事，大家找夫子，余下的瑣事，盡可找我，我時(shí)時(shí)在偏房里候著?！?/br>
    裴少煜見了淮津兄弟，上來(lái)寒暄幾句，道：“都是堂兄弟姊妹，兩位兄弟改日把幾個(gè)meimei也叫過(guò)來(lái)，一起敘敘?！?/br>
    “自然?！迸嵘倩床恢驳纳趺葱难郏泼摰?，“只不過(guò)近來(lái)，幾位女先生盯得緊，她們不是在畫畫就是在彈琴，恐怕一時(shí)還來(lái)不了?！?/br>
    寒暄后，裴少煜去招待其他少爺公子了。

    編排坐席時(shí)，津哥兒果真被安在了角落里，裴少淮干脆與人換了位置，坐到了弟弟旁邊。

    “大兄怎來(lái)了？”

    “同你一起坐久了，旁邊換了別人，不習(xí)慣?！迸嵘倩吹吐暤?，“親兄弟在外，若不齊心，豈不是叫別人更看不起?！?/br>
    這個(gè)別人，指的正是尚書府。

    津哥兒也低聲回應(yīng)道：“我瞧著，這學(xué)堂，不是個(gè)能安心讀書習(xí)字的地方，總覺得怪怪的?！苯蚋鐑哼€小，描述不出這種各懷心思的壓抑氛圍，只能說(shuō)是怪怪的。

    開堂了，老翰林是個(gè)滿腹學(xué)問的小老頭，他講解文章時(shí)，介紹文章是何背景、抒發(fā)何意、涉及哪些典故，皆是信手拈來(lái)，根本無(wú)需翻書看書。

    且條理清晰，環(huán)環(huán)扣入，引經(jīng)據(jù)典。

    不過(guò)，平日里考校學(xué)問、解答疑惑時(shí)，老翰林基本上只理會(huì)前頭那一圈人，把坐在最后面的幾個(gè)學(xué)生視若無(wú)物——意思很明顯，只要把世子們教好了，其他陪襯的，可以放養(yǎng)。

    兩兄弟坐在后面聽不清楚，只好拿出自己的書，自個(gè)溫習(xí)。

    “從前曹夫子在的時(shí)候，我嫌他是個(gè)只會(huì)教人背書的。”津哥兒低聲向大兄抱怨道，“如今看來(lái)，原是我不懂得珍惜，起碼他是個(gè)全心全意教人背書的?！?/br>
    “津弟莫急莫急?！迸嵘倩窗参康?，“父親就快休沐回來(lái)了，到時(shí)我們?cè)俅蛲颂霉模樯矶??！?/br>
    ……

    ……

    十?dāng)?shù)日后，裴少淮基本摸透了書堂，裴秉元也休沐回來(lái)了。

    裴秉元聽說(shuō)老爺子把淮哥兒、津哥兒送到尚書府讀書，微微皺了皺眉頭，但沒說(shuō)甚么。大抵是覺得，雖是個(gè)是非地，但勝在有老翰林講授，算是默許了。

    裴少淮可不依，他不想再奔波去尚書府“自習(xí)”了，佯裝委屈道：“孫兒明白祖父的一片心意，可是……那書堂，哪里是個(gè)能清靜讀書的地方，整日不是這世子，就是那世子的，學(xué)問沒學(xué)到，還得聽他們侃侃而談，好沒意思?！?/br>
    裴秉元一聽，亦覺得不妥，追問道：“淮兒，當(dāng)真如此？”

    裴少淮繼續(xù)說(shuō)：“若只是如此也就罷了，我與津弟坐在最后，甚么都聽不見，下堂了去請(qǐng)教夫子，也輪不上我們?！?/br>
    “何等羞辱矣?！?/br>
    涉及到一雙兒子讀書，裴秉元向來(lái)是極重視的，他惱了。

    裴秉元先是去同老爺子談了話，而后三下五除二，派人前往尚書府傳話，只說(shuō)是家中兩個(gè)小子感了風(fēng)寒，怕把寒氣傳染給其他世子，往后都不再去了。

    若是換老爺子來(lái)辦，恐怕又考慮甚么兄弟情面，甚么兩家淵源的，猶豫難斷。裴秉元這樣做，倒是爽快。

    問題又來(lái)了，不去書堂，淮津兩兄弟總不繼續(xù)在家里自學(xué)罷？

    這時(shí)，裴少淮主動(dòng)提議道：“大姐夫家的段夫子，先后教出了兩位舉子，想必學(xué)問十分深厚，若有幸，淮兒想去大姐夫家求學(xué)?！?/br>
    津哥兒也道：“我同大兄一樣?！?/br>
    ……

    好事成巧，翌日，蓮姐兒回娘家看看，徐瞻知曉老丈人休沐在家，也來(lái)了。

    成婚幾年，當(dāng)了父親，徐瞻身上多了幾分成熟，不變的是，還是那般謙遜有禮，對(duì)妻兒體貼慈愛。

    一家人大堂內(nèi)敘話時(shí)，小言歸坐在父親膝上，由父親抱著。他扎著沖天小辮，手里拿著個(gè)小瓷虎，正自顧自地把玩著。

    林氏稱贊道：“瞧這機(jī)靈的模樣，往后同姑爺一般，也是個(gè)會(huì)讀書的?！?/br>
    徐瞻自是歡喜，應(yīng)道：“只盼著他能同兩位小舅一樣聰慧就好了。”

    大家正說(shuō)著話，蓮姐兒拿帕子掩了掩嘴，有些惡心發(fā)嘔，只不過(guò)動(dòng)作很小，沒甚么人注意到。

    旁邊的林氏是個(gè)眼尖的，又瞧見蓮姐兒一直沒動(dòng)那杯茶，于是湊近，低聲問道：“這是又……？”只說(shuō)了半句。

    蓮姐兒臉頰微紅，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    林氏招呼申嬤嬤把茶端走，換了杯溫水來(lái)，又低聲道：“你也不事先同我打聲招呼，好叫我給你備些你能吃的?！?/br>
    “還沒足三個(gè)月，婆母讓我先別聲張?！?/br>
    林氏了然，道：“是親家母考慮得周全?！?/br>
    小插曲之后，言歸正傳，裴秉元說(shuō)起，想送淮哥兒、津哥兒去徐家求學(xué)的事，問徐瞻是否方便。

    頓了頓，徐瞻才道：“都是一家人，這樣的事，小婿本應(yīng)一口應(yīng)下的，只是……”

    徐瞻臉上略顯為難。

    “岳父應(yīng)當(dāng)也聽說(shuō)過(guò)一二，我那老師，身患有疾，行動(dòng)不便，在輪椅上坐了幾十年，一套脾氣是十分古怪的。若說(shuō)教書，從來(lái)都只收他看上了的，旁的，連我父親都勸不得?！?/br>
    “故此，兩位內(nèi)弟若想來(lái)求學(xué)，小婿恐怕只能舉薦，不敢拍著胸膛保證一定可以，成與不成，還要看兩位內(nèi)弟和老師的緣分?！毙煺叭鐚?shí)道。

    態(tài)度十分誠(chéng)懇。

    第18章

    段夫子本名段知書，字緩之。

    與徐大人徐知意曾有一段淵源。

    徐大人年輕時(shí)，與段夫子是同窗。兩人同鄉(xiāng)，名字里都有個(gè)“知”字，故此認(rèn)識(shí)，后來(lái)一起考入了白鹿洞書院，平日里十分合得來(lái)。又因同住一間校舍，往來(lái)多了，同窗情誼日益深厚。

    那日休沐，段知書并未歸家，趁著秋高氣爽，紅楓正艷，打算獨(dú)自一人上山采風(fēng)。

    入夜，徐知意回到書院校舍，發(fā)現(xiàn)好友還未回來(lái)。

    夜深了，徐知意隱隱記得，好友早上出門時(shí)，好似說(shuō)要去后山賞楓，愈發(fā)擔(dān)心焦急，怕發(fā)生甚么不好的事。徐知意當(dāng)即找了幾個(gè)同窗，打著燈籠舉著火把，前往后山尋人。

    沿著石階一路找尋呼喊，未有回應(yīng)，幸虧徐知意眼觀四處，眼力頗好，在一陡坡山溝里，發(fā)現(xiàn)了昏迷不醒的段知書。

    幾個(gè)同窗輪流著，把受傷的段知書背回了書院，找來(lái)大夫醫(yī)治。段知書雖得幸撿回了一條命，但也落下身疾，雙腿麻痹，沒了知覺。

    段知書原是院試案首，正是意氣風(fēng)發(fā)、大展身手之時(shí)，現(xiàn)下慘遭橫禍，他懊悔憤恨不已，性情大變。

    既如此，他的科考當(dāng)官之路自然是斷了。

    又過(guò)了些年頭，彼時(shí)，徐知意已經(jīng)考得功名，外派至太倉(cāng)州為官，回鄉(xiāng)祭祀時(shí)，聽說(shuō)昔日好友病困在床，窮困潦倒，無(wú)人照看。徐知意念及昔日同窗之情，又知曉段知書的學(xué)問，曾經(jīng)遠(yuǎn)在自己之上，是個(gè)人才。

    于是，徐知意前往探望勸說(shuō)，道：“段兄素知徐某出身寒門，家世清貧，段兄若是肯跟我走，別的某不敢承諾，但粗茶淡飯，一日三餐，筆墨書卷，定不會(huì)短了缺了?！?/br>
    段知書含淚：“我一軀廢人，何值得徐兄為我如此?！?/br>
    “愿段兄重拾書卷罷了?！?/br>
    再后來(lái)，徐望、徐瞻兩兄弟先后出生，徐大人官府事多，平日繁忙，段知書便親自給兩個(gè)小侄蒙學(xué)，全心全意，傾囊相授。

    后頭的事，大家都知曉了，徐望二甲進(jìn)士出身，已經(jīng)入朝為官，徐瞻取得鄉(xiāng)試解元，擇期便會(huì)沖擊會(huì)試、殿試，想必也不會(huì)差的。

    現(xiàn)如今，徐家又有了徐言成、徐言歸兩個(gè)孫輩，往后，自然也是由段夫子來(lái)蒙教的。

    同窗相惜，互成佳話。

    ……

    翌日，淮津兩兄弟被送至徐府，由徐瞻帶至?xí)?，面見段夫子?/br>
    即也是考核。

    “姐夫，一會(huì)夫子會(huì)考校些甚么學(xué)問？”津哥兒?jiǎn)柕馈?/br>
    相比于哥哥，津哥兒表現(xiàn)得更緊張一些。

    徐瞻止步，回過(guò)身半蹲下來(lái)，對(duì)兩位小舅子道：“段夫子考校學(xué)問，向來(lái)是沒有定式的，也從沒有甚么答案。兩位內(nèi)弟，只需牢牢記住一點(diǎn)，夫子讓你們做甚么，你們就規(guī)規(guī)矩矩做甚么，千萬(wàn)不要耍小聰明、小把戲?！?/br>
    兩兄弟認(rèn)真點(diǎn)頭，記下了姐夫的話。

    來(lái)到書房前，徐瞻敲門，朝里道：“段叔，是我，千里?！鼻Ю锸切煺暗谋碜郑?，登高闊視，舉目千里，故此取了“千里”二字。

    又道：“兩位求學(xué)的小子來(lái)了。”

    屋內(nèi)這才傳出一道略有些沉悶的聲音：“帶進(jìn)來(lái)罷?！?/br>
    進(jìn)入書房后，裴少淮見到了段夫子——夫子坐在輪椅上，背對(duì)著他們，從身影看，是個(gè)十分瘦削的人，四十多歲，青絲已開始抽白，一身青玉色衣袍掇拾得十分平整，不見一絲褶皺。

    即便坐在輪椅上，也是個(gè)十分注重儀表的人。

    淮津兩兄弟行跪拜禮，道：“小子拜見夫子?！?/br>