裴秉元作為獨(dú)子，是圣上親自委派外任的，外派期間，誰(shuí)若敢明著給伯爵府尋亂子，便是駁了圣上的臉面。

    想必沒(méi)人敢來(lái)觸這個(gè)楣頭。

    裴少淮看著身旁的津弟，只見(jiàn)津弟幾乎與自己齊高，少年時(shí)的嬰兒肥收了回去，承了生母白玉般的膚色，一對(duì)眉眼帶著山水畫的墨意。

    少津也長(zhǎng)大了，也是個(gè)謙謙公子了。

    “別給自己太大負(fù)擔(dān)?！迸嵘倩磁呐牡艿艿募绨蛘f(shuō)道。

    他從窗上取下一枝梅花，幽香撲來(lái)，笑道：“你素來(lái)記性好，怎么光記得江城梅花引，而忘了王昌齡的那句‘青山一道同云雨，明月何曾是兩鄉(xiāng)’。”以此來(lái)緩和離愁別緒。

    又打趣道：“這樣做學(xué)問(wèn)，為兄可要敲打你幾句?！?/br>
    “大哥敲打得是?！鄙俳蛞哺α?，說(shuō)道，“大哥一開(kāi)口，這意境一下子就開(kāi)闊了?！?/br>
    裴少淮道：“不如咱們兄弟倆留個(gè)約定罷，三年之后的春闈秋闈，只求榜首，當(dāng)仁不讓，如何？”既然是約定，口氣總要大一些才好。

    各自有了盼頭，三年會(huì)過(guò)得很快。

    裴少津點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“兄長(zhǎng)有此雄心壯志，弟弟豈能落於下風(fēng)，一言為定。”

    末了，少津又道：“大哥放心罷，弟弟在京都會(huì)守好這個(gè)家的，我就在家里等著大哥游學(xué)回來(lái)，等著jiejie承恩出宮。”信誓旦旦。

    “我信你?！?/br>
    “我已經(jīng)開(kāi)始盼著三年后的桂花香了?！鄙俳蚱诖?，“必定格外濃郁?！?/br>
    只消得三年后秋日里桂榜，春日里的杏榜，他們兄弟霸于榜上，誰(shuí)人還敢輕視景川伯爵府？

    ……

    初春冰雪封河，裴秉元啟程上任只能走官道，行至一半再換水路，整個(gè)行程差不多要走一個(gè)月。

    驛站外，除了伯爵府的，還有陳家、徐家、林家，都來(lái)送行了。

    因山長(zhǎng)路遠(yuǎn)，裴秉元不敢?guī)辔锛磺袕暮?jiǎn)，大件的、貴重的，皆由鏢局另外負(fù)責(zé)押送。

    蓮姐兒、英姐兒讓父母放心，她們雖已嫁出，但會(huì)常?；厝フ湛茨锛?，婆家人都是明事理的，必定會(huì)支持她們。

    兩位姑爺附言。

    老太太左手握著兒子的手，右手握著長(zhǎng)孫的手，反復(fù)叮囑道：“秉元、少淮，在外照料好自己，不要牽掛家里，到了那邊一定要來(lái)信報(bào)平安……”穿衣、吃飯、處理公務(wù)，總有說(shuō)不完的話，又怕少叮囑了哪一句。

    裴少淮向徐瞻、陳行辰作揖道：“大姐夫、四姐夫，勞你們cao心了?！?/br>
    “內(nèi)弟見(jiàn)外了，你盡管放心罷?！眱晌唤惴驊?yīng)道。

    裴少淮想到夫子，心中更多幾分惆悵，對(duì)言成、言歸道：“勞替我相夫子作別，照顧好夫子?！?/br>
    “放心罷?！毙煅猿傻溃拔艺f(shuō)話不著路，做事還是著路的?！?/br>
    小言歸已是十余歲的少年，不再似小時(shí)候那樣胖嘟嘟，但出于習(xí)慣，裴少淮還是揪了揪他的臉，叮囑道：“夫子書堂里只剩你一個(gè)了，夫子有甚么事，你要記得同大哥和津小舅說(shuō)?！?/br>
    “淮小舅，我曉得?！毙⊙詺w點(diǎn)頭。

    即便依依不舍，也總有相別時(shí)，裴秉元、林氏和裴少淮登上馬車，離開(kāi)了驛站，一路往南。

    徐瞻和陳行辰騎上馬，一路尾隨相送，直到出了京都郊外南門，才揮手道別，騎馬折回。

    ……

    ……

    大慶朝的官道算是比較平整的，但馬車還是有所顛簸，長(zhǎng)久坐在里頭，裴少淮只覺(jué)得昏昏欲睡，沒(méi)有精神做其他事。

    兩日后，他終于顛倒了作息，白日里躺在車上靜寐，夜里到了驛站、客棧，睡不著則讀讀書、寫寫詩(shī)。

    清醒的時(shí)候，本想看看沿途的風(fēng)景，卻發(fā)現(xiàn)官路多修建在平坦開(kāi)闊處，一眼望去多是農(nóng)田。初春里的農(nóng)田，還在休眠。

    二十多日之后，他們過(guò)了淮河，再不見(jiàn)冰雪，于是轉(zhuǎn)了水路，速度快了很多，一路南下到杭州。

    一家三口在杭州略作停留，見(jiàn)識(shí)了蘇杭的繁華。

    果真與京都的繁華十分不一樣，江南之地似乎更加熱鬧喧囂，更加多元而獨(dú)具韻味，而不似京都那樣板板正正。

    再啟程，三日之后到了太倉(cāng)州轄內(nèi)。

    州衙里的朱同知、劉通判和主簿、衙差等人，從驛站得了消息，早早恭候在城門外，迎接新上任的裴知州。

    聽(tīng)說(shuō)這次來(lái)的是個(gè)勛貴世子，圣上親派的從五品官，官差們臉上多了些許期待。

    馬車上，父子二人撩開(kāi)車簾，仔細(xì)打量著這片臨海的兵家重地，連片肥沃的良田，百姓又可出海打漁，是個(gè)好地方。然則，與之不匹配的卻是一間間簡(jiǎn)陋的民房，許多沒(méi)蓋黑瓦，只有茅草屋頂。

    裴秉元眉間緊皺，已經(jīng)料到這個(gè)官不好當(dāng)。

    到了城門，下屬迎上來(lái)，紛紛拜見(jiàn)，齊喊道：“下官拜見(jiàn)知州大人?！?/br>
    太倉(cāng)州的州衙比玉沖縣的縣衙強(qiáng)許多，該有的前衙后院都有，看著也敞亮，可是州衙里的官員、衙差，一個(gè)個(gè)看著卻蔫了似的，沒(méi)甚么精神頭。

    新官上任尚且如此，可見(jiàn)平日里何等懈怠。

    簡(jiǎn)單介紹完州衙情況以后，朱同知道：“下官在望海樓訂了個(gè)雅間，略備酒菜為大人接風(fēng)，還望裴大人、夫人公子賞臉?！?/br>
    都是日后的同仁，裴秉元沒(méi)有直接拒絕，說(shuō)道：“沿途勞頓，身子有所不爽，且讓本官休整兩日再聚罷?！?/br>
    朱同知比裴秉元?dú)q數(shù)大不少，已五十多，他大概猜出了裴秉元的幾分性情，遂言道：“下官遵命?！?/br>
    離開(kāi)時(shí)，朱同知躊躇了幾步，還是回頭了，言道：“裴大人初來(lái)此地，仍有許多生疏之處，下官斗膽提醒幾句。”

    “朱大人請(qǐng)說(shuō)?！?/br>
    “太倉(cāng)州臨海，海上賊寇、委人猖獗，時(shí)常會(huì)趁著夜黑風(fēng)高駕船靠岸，上岸入城搶奪百姓的糧食牲畜。大人夜里記得關(guān)緊大門，叫人守著，若是半夜聽(tīng)到動(dòng)靜被驚醒，未明情況以前，還是明哲保身，不要出去為妙?！敝焱肓讼?，又添了一句模棱兩可的話，“太倉(cāng)州成立以前，這里原先是鎮(zhèn)海衛(wèi)?！?/br>
    衛(wèi)，即軍衛(wèi)。

    “謝朱大人提醒?！?/br>
    朱同知走后，裴秉元、裴少淮父子二人面面相覷——他們知曉東南沿海一帶有?？?、委人作亂，但大慶朝水師武力強(qiáng)盛，賊人們敢如此猖狂嗎？若真如此猖狂，為何江南巡撫年年報(bào)平安，鎮(zhèn)海衛(wèi)指揮司也從未報(bào)過(guò)有大亂？

    一家三口臨時(shí)住在府衙后院，林氏指揮帶來(lái)的仆人，很快就把院子收拾得有模有樣。

    裴少淮住在東廂房里，剛剛到一個(gè)新環(huán)境里，他一時(shí)難以熟睡。

    明明身子已經(jīng)十分疲憊，可他腦子里卻一直縈繞著朱同知的那番話，心中暗想，如若今晚城里當(dāng)真有了賊寇，絕非碰巧，說(shuō)明朱同知早就料到會(huì)如此，才會(huì)預(yù)先提醒。

    輾轉(zhuǎn)難寐。

    “這里原先是鎮(zhèn)海衛(wèi)……”

    太倉(cāng)州原是前朝的海槽重地，負(fù)責(zé)運(yùn)送水師、糧食，大慶朝大破應(yīng)天府后，第一時(shí)間占領(lǐng)了此處，命重兵把守。等到天下太平，把守的軍卒繼續(xù)留在此地，朝廷設(shè)立了鎮(zhèn)海衛(wèi)。

    鎮(zhèn)海衛(wèi)管轄此處數(shù)十年，后來(lái)朝廷才改設(shè)為直隸州的。

    裴少淮心中暗想：“看來(lái)府衙和鎮(zhèn)海衛(wèi)之間的矛盾，已將近水火不容了，他們只是把太倉(cāng)州當(dāng)作一塊肥rou?！?/br>
    夜半三更時(shí)，裴少淮困極了，才迷迷糊糊睡去，依舊睡得不安穩(wěn)。

    果不其然，四更天里，院子外傳來(lái)一串串腳步聲，十分急促，隨后又聞各種撞門搶砸的吵鬧和百姓的哭嗆，眾多聲音亂作一團(tuán)。

    裴少淮驀的睜眼，掌燈，披上袍子走出門，看見(jiàn)父親已經(jīng)在大門處，正與看守大門的衙差爭(zhēng)執(zhí)，裴秉元厲聲道：“我身為一州父母官，理應(yīng)出去看看是何賊人如此猖狂?！?/br>
    兩個(gè)衙差要保知州大人安危，不敢開(kāi)門，正在苦苦解釋、勸說(shuō)。

    “州衙里的官差何在？叫他們與我一同出去，豈有躲在院里不出去的道理？”

    裴秉元不肯當(dāng)縮頭烏龜。

    其中一個(gè)衙差不知是說(shuō)漏嘴還是如何，他道：“知州大人稍安勿躁，賊寇馬上就過(guò)去了……”

    借著火把的光，裴少淮看到衙差臉上并無(wú)任何緊張，反倒習(xí)以為常，見(jiàn)怪不怪。

    裴少淮上前，低聲勸父親道：“父親，既是場(chǎng)戲，咱們還是把戲看全了，再商討如何也不遲?！彼嘈牛赣H執(zhí)意要出去看看，必定也是想明白了當(dāng)中的蹊蹺。

    沒(méi)過(guò)一會(huì)，院外又傳來(lái)沉悶有力的步伐聲和甲胄摩擦、刀劍出鞘的聲音，賊寇們四處逃竄。

    “本官來(lái)遲，讓知州大人受驚了！”一聲孔武有力的吆喝從大門外傳進(jìn)來(lái)。

    看門的衙差向裴秉元稟報(bào)道：“大人，聽(tīng)聲音好似是鎮(zhèn)海衛(wèi)的千戶，冷大人?！?/br>
    裴秉元眉頭皺成川字，道：“開(kāi)門?！?/br>
    州衙門外，身著甲胄的士卒舉著火把、配著大刀，已團(tuán)團(tuán)將府衙圍住。那冷千戶身姿魁梧，聲音極厚，上前只略略作揖，道：“賊寇攻入城內(nèi)，本官奉指揮使大人之命，帶兵追殺賊寇，現(xiàn)已將賊寇悉數(shù)逐出城外，請(qǐng)裴大人放心?！?/br>
    又道：“擾了裴大人的清夢(mèng)，裴大人可以回去繼續(xù)睡了，本官會(huì)讓士卒徹夜守衛(wèi)州衙，請(qǐng)裴大人放心?！?/br>
    語(yǔ)氣很正常，但裴秉元聽(tīng)得出其中的譏笑。

    心知如此，但裴秉元毫無(wú)他法，他上任的第一夜，手邊一兵半卒都沒(méi)有，除了一個(gè)空頭知州以外，他沒(méi)有半分依仗能和鎮(zhèn)海衛(wèi)相抗。

    好一個(gè)下馬威。

    翌日，衙差們終于都來(lái)了，裴秉元深感無(wú)奈，準(zhǔn)備帶著衙差們上街，查點(diǎn)城內(nèi)老百姓損失如何。

    還未出門，那位冷千戶又來(lái)了，手持長(zhǎng)長(zhǎng)的名單，身后跟幾十個(gè)“傷兵”，一進(jìn)衙門便道：“昨夜追殺賊寇，賊寇拔刀抵抗，與水師搏斗，短兵相接，軍衛(wèi)里重傷共計(jì)一千零九十人，依照大慶朝犒勞例律，他們今年理應(yīng)免交糧稅，還請(qǐng)知州大人過(guò)目?！?/br>
    才遞過(guò)去，冷千戶馬上又道：“裴大人若無(wú)異議，還請(qǐng)蓋上州衙玉章，以示公允公正?！敝噶酥干砗蟮膫麊T，道，“本官帶了些輕傷可以走動(dòng)的過(guò)來(lái)，裴大人盡可以查看他們的傷勢(shì)?！?/br>
    這幾十個(gè)傷兵，或背上，或大腿上，或胳膊上，皆裂出刀口子，汩汩流血，看著觸目驚心。

    裴少淮靠在府衙的側(cè)門處，聽(tīng)到兩個(gè)衙差在低聲討論。

    “嘖嘖，這回下的手真狠，可都是真刀口子……自己人給自己人下刀子，也能下得去手?！?/br>
    另一個(gè)則道：“這有甚么下不去手的？一刀口子換不交糧稅，一大家子一年不愁飯吃，你上大街去問(wèn)那些老百姓，哪個(gè)不肯？”

    “倒也是，這城里，還是軍戶們過(guò)得舒坦呀?！?/br>
    “誰(shuí)叫人家牢牢把住了太倉(cāng)這塊寶地呢，上司大口吃rou，手下人怎么都能喝點(diǎn)湯汁?！?/br>
    第60章

    裴秉元將名冊(cè)拋置于案上，目光冷冷望向冷千戶，應(yīng)道：“將士們驅(qū)逐賊寇，因短兵相接而傷，理應(yīng)犒賞……不過(guò)本官受圣上所托，初臨此地，不敢擅自獨(dú)斷，還請(qǐng)冷千戶轉(zhuǎn)告指揮使大人候著，等本官查明之后再說(shuō)。想來(lái)離年終歲末還遠(yuǎn)，指揮使大人也不差這一口飯吃。”

    他此時(shí)手下無(wú)人，雖敵不了鎮(zhèn)海衛(wèi)，但拖一拖時(shí)日，表一表態(tài)度，還是可以的。

    按說(shuō)，千戶屬正五品，比裴秉元還要高半品?？晌奈洳煌岜獰o(wú)需給冷千戶甚么好臉色看，他到底是一州之長(zhǎng)，轄管一州百姓，一個(gè)轄管千人的千戶豈能與之相比？

    若真要比，也只能冷千戶背后那個(gè)衛(wèi)指揮使來(lái)比。

    裴秉元手下無(wú)人，但氣勢(shì)不能落于下乘。

    冷千戶沒(méi)想到這回來(lái)了個(gè)硬釘子，昨晚的事沒(méi)能鎮(zhèn)住新知州，只好拿上司的頭銜示威，道：“指揮使大人出身軍功世勛，裴知州日后若是回京……還請(qǐng)裴知州想清楚了。”