難道此事還要傳到東林書院去？

    鄒閣老和老夫人皆樂了，鄒閣老道：“可難得見到裴小友臉紅的模樣。”

    裴少淮不好意思道：“小子不過是把孫子兵法里的計(jì)謀拿出來一用，何至于大家這般夸獎？”

    “非也，非也?！编u閣老道，“讀過兵法的人不在少，但能施之于行，攻之于心，卻不曾多見?！庇执蛉づ嵘倩吹溃骸叭缃癜傩詹贿^是夸你幾句，你就不好意思了，他日當(dāng)官，百姓送你萬民傘，則當(dāng)如何？”

    萬民傘，寓意清官庇護(hù)一方，深受百姓愛戴。

    鄒老夫人在一旁附和道：“小友南下游學(xué)一趟，能得這樣的好名聲，是件好事，不必不好意思?！敝蚊瘛⒈ǖ拿暡煌谖牟擅?，它是實(shí)實(shí)在在的，對往后的仕途大有助益。

    “南居先生、老夫人說得是，小子的臉皮確實(shí)薄了一些?！迸嵘倩吹?。

    今日是過來探討學(xué)問的，裴少淮把文章呈給鄒閣老，靜待鄒閣老點(diǎn)評。

    誰料鄒閣老將文章折起來還與裴少淮，笑著言道：“文章源于心，你既已知曉自己的問題所在，又肯躬身于行，我已不必再看了……人坐得端正，手里的筆就不會歪。”又繼續(xù)道，“后年的春闈，你大膽去就是了?！?/br>
    裴少淮雙手接過文章，目光與鄒閣老相觸，見到鄒閣老眼中滿是贊許，堅(jiān)定應(yīng)道：“小子必定不負(fù)先生所望?！?/br>
    兩人轉(zhuǎn)為閑聊詩賦，十分雅逸。

    半日，裴少淮告辭后，鄒老夫人言道：“老頭子，這位北客小公子愈發(fā)顯現(xiàn)不凡了，我原以為他只是文章寫得好。”

    “我就說你作畫要大氣一些，你偏是不信。”鄒閣老答非所問，察覺到夫人的怒視以后，他才解釋道，“你筆下所畫，興修水利、農(nóng)戶秋收、百舸爭流、圍師必闕……種種情景，他都曾見過、經(jīng)歷過，所有的這些畫都匯起來，夫人以為是甚么？”

    裴少淮隨著父親南下游學(xué)，確實(shí)經(jīng)歷了很多事情——修水利，抵御水賊，造船只，造碼頭，編撰海關(guān)稅例，攻打倭寇……兩年間，一件件一樁樁，都真實(shí)存在。

    “就你畫得大氣，你畫得大氣平日里怎不見你畫？”鄒老夫人罵完老頭子，才好奇問道，“所有畫匯起來是甚么？”

    鄒閣老躺在藤椅上，望著石亭的高頂出神，喃喃道：“他往后還會見得更多，一幅拼一幅，這些畫自然就成了天下山河……他當(dāng)然是不凡的?！?/br>
    ……

    與此同時，鎮(zhèn)海衛(wèi)那邊“大獲全勝”“贏得軍功”之后，卻傳出了一個消息——藺指揮使率兵抵御岸上倭寇，保衛(wèi)太倉州，亂戰(zhàn)中遭倭寇背刺，不幸戰(zhàn)隕了。

    藺指揮使手下的數(shù)個千戶、尉官，也或這樣或那樣的原由“戰(zhàn)隕”了，整個鎮(zhèn)海衛(wèi)重新洗牌。

    朝廷臨時頒旨，南巡水師副總兵朱東大人接手鎮(zhèn)海衛(wèi)指揮使一職，就地上任。這位朱大人出自兵部，是張令義的得意門生。

    裴秉元上個月剛剛把船廠掛在了兵部之下，有張尚書這層關(guān)系在，可以預(yù)料到，往后太倉州內(nèi)州衙和鎮(zhèn)海衛(wèi)之間，民戶和軍戶之間，不必再內(nèi)斗相爭矣。

    太倉州治理得好，這是雙贏。

    而明眼人都能看得出來，藺所貴莫名“戰(zhàn)隕”一事，不見尸首，恐怕大有內(nèi)幕。

    數(shù)日之后，南巡水師休整完畢，將要揚(yáng)帆繼續(xù)南下，去完成全部的南巡任務(wù)。燕承詔沒有再過來見裴秉元，而是叫人送了一封信過來，上頭寫道——

    “裴知州治理太倉州、抵御倭寇有功，本官會如實(shí)向圣上回稟，然這份功績賞賜下來，恐怕還要等上不短的時日，裴大人勿急?！?/br>
    信件十分簡短，但內(nèi)涵頗多，裴家父子讀完，心中皆是一駭。

    裴秉元悵然道：“鎮(zhèn)海衛(wèi)一事，果然不簡單?！?/br>
    裴少淮附和道：“功績耽誤得愈久，說明這件事牽扯愈大。”每一件事，總是要妥當(dāng)辦完以后，圣上才好論功行賞。

    功績遲遲下不來，只能說明事情遠(yuǎn)未結(jié)束。

    燕承詔送這封信的意思，不在于言說功績，而在于告訴裴秉元一個暫時的結(jié)果——鎮(zhèn)海衛(wèi)的事還在查，而且還要查很久。

    裴少淮心中暗自感慨，這燕承詔是個有本事的，只是一身的傲意，讓人難以接近，難以琢磨。

    分明是有意與伯爵府和緩關(guān)系，卻態(tài)度冷冷。若是換了旁人，不多深思一層，恐怕未必能明白他的意思。

    第80章

    燕承詔率南巡水師由太倉州出海，繼續(xù)南下，藺所貴、倭寇頭目等人被南鎮(zhèn)撫司秘密押往京都，繼續(xù)審訊。

    轉(zhuǎn)眼到了夏末，順著最后一股海上南風(fēng)，出海行商的貨船長途跋涉，從暹羅、佛郎機(jī)、蘇祿等地滿載而歸，返航大慶。

    冬春時候，他們自大慶各碼頭出發(fā)，船上裝載茶紙?zhí)谴山z——江南之茶葉，順昌之紙張，湖廣之糖霜，景德之窯瓷，湖州之絲，蘇杭之綢……到了東西洋各國后，售賣出去，一倍之資可換數(shù)十倍之利。

    返航時，又從當(dāng)?shù)刭徣胩K木、檀香、冰片、燕窩等高級香料與藥材，番鏡、銅鼓、白琉璃盞等工藝品和各類珍稀寶石，正所謂是“棕賣夷邦竹，檀燒異域香，燕窩如雪白，蜂蠟勝花黃”。

    這些貨物在大慶內(nèi)又可獲十?dāng)?shù)之利。

    一來一往，冬春換夏秋，海商們不懼風(fēng)浪水寇，前往異域經(jīng)商，為的就是博這以一換百的利潤。

    彼時，太倉州碼頭外已經(jīng)建好了督餉館，館內(nèi)派官吏督守，船只入港停泊后，依次經(jīng)由督餉館點(diǎn)查，核算稅例后，才可卸貨上岸。

    一開始，每日不過三五只商船停靠在太倉州碼頭，裴秉元望著茫?？占诺暮Ｃ妫碱^微皺，心里有些擔(dān)憂——這個碼頭可是太倉州老百姓一磚一石修復(fù)好的，若是無船停靠，他恐怕沒辦法向百姓們交代。

    裴少淮則樂觀得多，他寬慰父親道：“近日入港的商船，船艙內(nèi)大半是空的，一看就是頭船，他們率先一步探路靠岸……不出半月，后面的船隊(duì)就緊隨而來了?！?/br>
    太倉州剛滅了倭寇水賊，商船不必畏懼被賊寇攔截。又白紙黑字公布了稅例之策，抽分公允，加之位置獨(dú)特，往西有揚(yáng)子江，往北有京杭運(yùn)河……諸多加持之下，商船船隊(duì)豈有不來?？恐?？

    果真如裴少淮所料，不到十日，一張張梔帆漸漸從海平線上顯露，一批批的商船揚(yáng)帆歸來，臨近太倉州后收起風(fēng)帆，緩緩游弋，逐一入港停泊。

    港內(nèi)停滿之后，仍有船只源源不斷而來，他們在港外游弋等候位置。

    太倉州碼頭熱鬧了起來。

    督餉館點(diǎn)驗(yàn)船只，稅例分為水餉、陸?zhàn)A和加增餉三類，水餉以商船大小計(jì)算，陸?zhàn)A以貨物多寡、價值幾何來計(jì)算，加增餉則是針對船上只帶回了銀錢的。

    督餉館歸朝廷戶部轄管，稅例由此流入國庫。

    鎮(zhèn)海衛(wèi)新上任的朱指揮使特地派兵協(xié)助州衙，或海上巡邏，或看守碼頭，以免人多生亂、蟊賊侵?jǐn)_。

    ……

    裴秉元這段時日忙得腳不沾地，原來碼頭興榮起來，有這么多事需要cao心籌備——

    先是商鋪的租賃。碼頭外的空地上，一排排一棟棟的鋪面已經(jīng)建好，碼頭船流如此之大，當(dāng)即吸引來一批坐賈前來租賃、購買鋪面。

    而后是百姓務(wù)工。秋收未至，正值農(nóng)閑，船商們需要勞工，百姓則想掙一份工錢，兩者一拍即合，太倉州乃至周邊各州縣的老百姓，紛紛前來碼頭務(wù)工掙錢。

    諸如此類。

    大事小事，裴秉元帶著諸位衙官，一一商議解決。

    太倉州內(nèi)欣欣向榮。

    林氏也沒有閑著，太倉州碼頭好些地方、鋪?zhàn)邮桥峒业?，她最近正忙著把生意cao持起來。

    她看到來來往往的商船，不免動心要去淘些好物件，她同裴秉元說道：“可不止是要考慮竹丫頭的嫁妝，淮兒、津兒年歲也不小了，出了秋闈、春闈，也該考慮他倆的婚事了……兩個小子的聘禮不是小事，現(xiàn)下不準(zhǔn)備，到了明年后年就晚了?！?/br>
    “嗯嗯?！迸岜獫M眼困意，喃喃道，“辛苦夫人了……”聲音漸漸變小，再一看，竟已經(jīng)闔眼困覺。

    林氏覺得好笑又心疼，官人一心撲在當(dāng)官上，對于家業(yè)細(xì)軟似乎沒有甚么概念。

    她計(jì)量著，三個孩子的婚事，確實(shí)需要拿出不少產(chǎn)業(yè)家私。景川伯爵府今時不同往日，兩個小子要娶親，要拿出伯爵府應(yīng)有的誠意來，不能功名上去了，反是聘禮落下了。

    雖忙碌，但林氏樂在其中。

    ……

    太倉船廠里，已有五條船塢清理出來，可以同時修造五條船只。

    裴少淮經(jīng)由父親同意后，讓王匠頭把造好的船只停泊于碼頭外，十分顯眼，不少往來船商都注意到了。

    識貨的船主一眼就能看出來，這艘船的制造技藝十分不俗，略一打聽，便知曉了太倉州還有個造船廠。

    出海的商船每歲一檢修，費(fèi)用不低，擇遠(yuǎn)不如就近，不少商船選擇到太倉造船廠修葺大船。

    造船廠內(nèi)，老少工匠十分勤懇積極。有了這一份額外的活兒，造船廠足以自己養(yǎng)活自己，工匠每月可足額領(lǐng)取月例，場地規(guī)模也會越擴(kuò)越大，太倉造船廠算是徹底盤活了。

    ……

    歲末，朝中六部九卿、大慶南北各地上報(bào)一年功績。

    裴秉元表現(xiàn)十分亮眼——太倉州百姓安居樂業(yè)，南直隸蘇州府為其奏報(bào)治民之功；鎮(zhèn)壓當(dāng)?shù)厮\豪武，守一方安寧，船廠可造戰(zhàn)船，兵部尚書為其請功；修建碼頭，制定海關(guān)稅例，豐盈國庫，戶部尚書為其請功。

    如此功績本應(yīng)提前升品升官，然吏部、工部兩位尚書攜朝中言官，紛紛奏報(bào)反對。

    緣由是裴秉元是貢監(jiān)出身，五品官職已是榮極，若是頻頻賞賜不設(shè)限制，難免動搖大慶科考選才的根本。加之裴秉元剛上任兩年，尚未到三年考滿之期，年年受賞不合禮制。

    兵部尚書張令義早朝時鏗鏘駁道：“管子曰‘凡先王治國之器三……號令也，斧鉞也，犒賞也’，有功受祿，賢者受用，此乃常事也，豈可拘于身份而減其賞？武官以軍功受賞，文官以治績受賞，若事事論資排輩，大慶何來大將？何來能臣？……如此才真真是動了大慶選才的根本?！?/br>
    最后道：“稟圣上，臣以為理應(yīng)按例為裴知州論賞?！?/br>
    禮部尚書徐大人身為伯爵府親家，避嫌不好聲言。

    朝上，兩方僵持不下，各執(zhí)己見，圣上出口制止，言道下朝再論。

    彼時，燕承詔已經(jīng)南巡歸來，覲見圣上復(fù)命。

    御書房內(nèi)，聽完燕承詔稟報(bào)，圣上很是滿意，言道：“承詔，你南巡有功，朕許你功過相抵，不降爵位?！?/br>
    “謝圣上恩賜?！?/br>
    燕承詔恢復(fù)從一品鎮(zhèn)國將軍爵位。

    圣上又命道：“藺所貴勾連倭寇之事非一己所為，牽扯重大，你領(lǐng)南鎮(zhèn)撫司好好盤查，一查到底，朕賜你令牌。”

    “微臣遵命?！?/br>
    聊及太倉州，圣上問道：“承詔，依你之見，裴秉元此人如何？”

    燕承詔沒有任何遲疑，面無喜憎，如實(shí)應(yīng)道：“微臣所見，裴家父子三人皆是賢能，屬可用之才?！彪S后將他所見所探一一稟明圣上。

    包括淮津兄弟的卓絕才華。

    幾日后，圣上下旨吏部、戶部cao辦賞賜裴秉元一事——官任知州原職，由從五品晉升正五品，賜正四品俸級，賞鈔兩百錠，彩幣二表里。

    ……

    ……

    秋收已過，喬允升牢記官莊用水之約，為裴家奉上三厘的收成，借此拜訪裴少津。

    每回與裴若竹見面，喬允升在家中都做足了功課，滿心期待又如同交課業(yè)。

    竹姐兒盈步走進(jìn)來，喬允升驀的站起來作揖，太過用力而顯得有些急促。

    他打開桌上的檀木小盒，將里面的契子取出來，一份份推到裴若竹跟前，一邊說道：“這是府邸的房契，這是官莊里的地契，這是御賜的仆人奴契……”

    另一個盒子打開，黑鐵券上鐫刻文字，再用丹砂逐一描繪，喬允升道：“這是南平伯爵府的鐵券丹書?！?/br>
    裴若竹看出了喬允升的滿滿誠意，目光微爍，與喬允升四目相對，問道：“南平伯，這是何意？”

    “上回竹姑娘說，唯有兩種人可以當(dāng)夫君，回去后，我想得很清楚了。”喬允升說道，“一種是有足夠的本事，讓竹姑娘欽佩欽服的……想來我這樣一個易于知足的性子，除了爵位無半分官職，遠(yuǎn)達(dá)不到這個要求?！?/br>
    又道：“不過，我可以是后一種。”