裴少淮作為會(huì)元，刊登得又最多，自然而然成了學(xué)子們閑余的研討對(duì)象，將他的文章讀了又讀，多數(shù)人是佩服的，這個(gè)會(huì)元確有實(shí)才。

    不過(guò)發(fā)生了些小插曲。

    眾學(xué)子里頭不乏鐘愛(ài)北客文章者，平日里就曾鉆研北客的策問(wèn)，將其謄抄下來(lái)裝訂成冊(cè)收藏。

    此番讀了裴會(huì)元的策問(wèn)文章，越讀越覺(jué)得熟悉、喜愛(ài)，幾番比對(duì)之后，確定裴少淮的文章頗有北客之風(fēng)，于是有人懷疑道：“莫非這位裴會(huì)元也是北客的拜讀者？”

    “我瞧著像是?！庇腥藨?yīng)和道，“這遣詞造句和駁論筆法，確實(shí)是仿了北客的文風(fēng)，仿得如此相像，倒也是一番能耐?！?/br>
    “是矣，這倒也合規(guī)合矩，只不過(guò)叫人唏噓。”另一名學(xué)子站出來(lái)道，“北客的一身才華，最終卻成就了他人，惋惜可惜矣。”

    此話題愈演俞烈，更多學(xué)子參與進(jìn)來(lái)，紛紛比對(duì)兩者文風(fēng)。

    忽有人站出來(lái)，輕聲提道：“有沒(méi)有這么一種可能……裴會(huì)元就是北客？”畢竟北客到現(xiàn)在也沒(méi)透露過(guò)半分真實(shí)身份，為何裴會(huì)元就非得是仿北客而不能是真北客呢？

    大堂內(nèi)鴉雀無(wú)聲。

    這個(gè)說(shuō)法遠(yuǎn)比前面的猜忌更加合理。

    又有人翻出舊的《崇文文卷》，言道：“連南居士都曾說(shuō)過(guò)裴少淮的文章頗有北客之風(fēng)?！?/br>
    說(shuō)法近乎得到證實(shí)，除非北客親自站出來(lái)，說(shuō)他不是裴少淮。

    那些北客拜讀者瞬時(shí)倒戈，轉(zhuǎn)而為裴會(huì)元搖旗吶喊，以振名聲，幾日間，裴少淮在京都城里名聲大盛。

    學(xué)子們最佩服的一點(diǎn)是，裴少淮本身要參加春闈，卻肯將自己的策問(wèn)見(jiàn)解刊印出來(lái)，與眾人分享。要知曉，考策問(wèn)時(shí)七分見(jiàn)解三分文章，學(xué)子們悟出獨(dú)到見(jiàn)解往往私藏著，以備考場(chǎng)所用。

    幾日后，北客和裴少淮皆沒(méi)有站出來(lái)反駁，此事成了定論。

    “本以為兄弟接連奪了秋闈解元，已是極致，誰(shuí)料如今兄長(zhǎng)又得了會(huì)元，想來(lái)三年后的春闈，屆時(shí)弟弟也會(huì)不逞多讓?！庇袑W(xué)子感慨。

    “我懷疑裴家是故意的。”

    “故意甚么？”

    那學(xué)子應(yīng)道：“故意讓兩兄弟岔開(kāi)分科參加春闈，這樣就可得兩個(gè)會(huì)元?！?/br>
    眾人嘁了一聲，轉(zhuǎn)而又哄堂而笑，這樣的猜想倒也有趣。

    知曉裴少淮是北客后，又有人傳出裴少淮南下游學(xué)了兩年，融合南北文章之長(zhǎng)，始得文章圓潤(rùn)。于是乎，促成了南北學(xué)子間結(jié)識(shí)交流、探討學(xué)問(wèn)，刮起了一股南北盛交的風(fēng)氣。

    各會(huì)館間往往來(lái)來(lái)。

    ……

    是日，裴少淮與江子勻約于茶館吃茶閑敘，一場(chǎng)聊下來(lái)，裴少淮才知曉江子勻此番能夠上榜，實(shí)乃不易。

    原來(lái)，江子勻的卷子原本是被房官罷黜了的，批注的落卷原由是“見(jiàn)識(shí)有所短”，因?yàn)樗牟邌?wèn)文章談得不夠深，見(jiàn)世面不夠廣。后來(lái)，沈閣老在點(diǎn)驗(yàn)落卷時(shí)，與副考官逐一再翻看，江子勻的經(jīng)義文章入了沈閣老的眼。

    沈閣老讀完全卷，評(píng)價(jià)道：“策問(wèn)確有所短，然經(jīng)義學(xué)問(wèn)醇正，為人品性躍然紙上，長(zhǎng)短相補(bǔ)，當(dāng)取?！睂⒔觿虻木碜恿袨榱伺e卷，并最終取第兩百名。

    這樣的事每次春闈都會(huì)有一兩例，用以體現(xiàn)考官們不漏遺才。

    “實(shí)乃運(yùn)氣也?！苯觿蛐Φ?。

    “并非運(yùn)氣?！迸嵘倩磽u搖頭，應(yīng)道，“子勻兄盡自己所能，將所能做的做到極致，非常人所能及?！?/br>
    單論制藝文章，江子勻并不輸給裴少淮。

    拘于身世、秉性，并非人人都能做到全面，將自己擅長(zhǎng)的做到極致，也是一種策略。

    談及殿試，江子勻搖搖頭，豁達(dá)道：“我素來(lái)不善策問(wèn)，殿試必定落于下乘，此番能取三甲同進(jìn)士，足矣?！?/br>
    又笑道：“我原打算若是今年未能中式，便不再蹉跎，在國(guó)子監(jiān)修滿積分后從縣衙同知做起，也沒(méi)甚么不好。如今同知變知縣，無(wú)需一分分?jǐn)€積分，還提了一個(gè)品級(jí)，還有甚么不滿足的？我只盼著在官位上能帶著衙差、百姓，將那些欺害人性命的蟊賊給剿滅了……我聽(tīng)聞了裴知州在江南的功績(jī)，真叫人敬佩。”

    江子勻的父母正是歸途中受山賊所害。

    兩人舉盞，以茶代酒。

    ……

    ……

    大慶姻緣禮俗，最不能缺的就是一雙大雁。

    雙雁相隨，不失其節(jié)。雁飛成行，御風(fēng)共進(jìn)。雁飛成列，長(zhǎng)幼有序。

    六禮有納采，問(wèn)名，納吉，納征，告期和親迎。納采之前，要先請(qǐng)名媒說(shuō)親。

    選好吉日，裴家聘請(qǐng)官媒帶上雙雁、紅柬前往楊家問(wèn)親，楊家隨后接下了雙雁、紅柬，并將楊時(shí)月的生辰八字交給官媒，由其送回裴家。

    如此，有紅柬互換，成紅葉之盟，這婚約便算定下了。

    這個(gè)時(shí)候，京都城里各戶人家才紛紛相傳曉裴楊兩家訂了婚約，此乃喜上加喜，新晉才子求娶名門(mén)閨秀，時(shí)機(jī)得當(dāng)，絲毫不掩裴少淮的才華名聲，反為他添了幾分光彩。

    幾日之后，禮部公告，按照天子日程安排，殿試定在半月之后，眾新晉貢士于四月初九入朝受天子策問(wèn)。

    到了最后一步，最重要的不是溫習(xí)功課，而是調(diào)整心態(tài)，整合自己所思所想，凝聚于一卷當(dāng)中。

    即便想好好溫習(xí)功課，其實(shí)也沒(méi)有太多時(shí)間，這半個(gè)月里，禮部會(huì)安排丈量身段，制作官袍，再帶著這三百余個(gè)學(xué)子進(jìn)宮，告知他們殿試禮儀、宮中規(guī)矩，以免考試當(dāng)日出差錯(cuò)。

    這來(lái)來(lái)回回，時(shí)日就過(guò)了一半。

    第95章

    四月初三，距離殿試還有幾日，禮部小吏送來(lái)兩套衣制。

    一套是貢士服，是參加殿試當(dāng)日穿的，有一方儒巾、一件素色內(nèi)衫、一件青色的圓領(lǐng)棠苧襽衫，還有藍(lán)色絲質(zhì)腰帶和一雙黑緞朝靴。

    青色衣制意味著他們已踏入為官之列。

    另一套是新科進(jìn)士服，是傳臚大典上穿的，同樣包含巾、袍、革帶、靴等，最特別之處是進(jìn)士帽，貼合男子發(fā)冠，與烏紗帽相似，其后展腳系有長(zhǎng)長(zhǎng)的垂帶。

    清逸風(fēng)流。

    大慶殿試不設(shè)罷黜，新晉貢士最不濟(jì)也有同進(jìn)士功名，所以禮部把新科進(jìn)士服提前送來(lái)。

    “牡丹開(kāi)盡狀元紅”，若是能奪得金榜榜首、狀元功名，天子為表對(duì)新科狀元的恩寵，還會(huì)賞賜一套緋色的狀元禮服。

    簪花披紅巡游皇城，這是獨(dú)一份的。

    裴少淮將上身試了一下兩套衣服，略有些偏大。雖是丈量身段后定制的，禮部為了避免出現(xiàn)差池，一般都會(huì)做大一些。

    “娘親替你補(bǔ)一補(bǔ)針腳?！?/br>
    林氏拿走衣物，一來(lái)是收一收衣寬，讓兒子穿上更加合身得體，二來(lái)衣制是趕出來(lái)的，針腳稀疏，有必要再縫得緊實(shí)一些，以免關(guān)鍵時(shí)候開(kāi)縫。

    夜里春寒更甚，裴少淮欲關(guān)上窗扉，五指染上寒霜，叫他多清醒了幾分。

    案上擺著長(zhǎng)卷，上頭寫(xiě)著歷年的殿試策問(wèn)題目——癸酉科考的是“學(xué)校教化、田制馬政”，丙子科考的是“求賢任能之道”，己卯科考的是“帝王之功德”……治國(guó)治民、屯田領(lǐng)軍、教化求賢皆有涉及，有時(shí)以小見(jiàn)大，有時(shí)又出題宏大。

    殿試是天子親自出題，沒(méi)有什么規(guī)律可言，全看君主喜好。

    可以順利奪得狀元之人，無(wú)不是通曉本朝時(shí)事、縱識(shí)古今者。

    一旁還有幾篇裴少淮所作的策問(wèn)文章，篇幅三五千余字。和以往的考試相比，殿試的策問(wèn)文章算得上是長(zhǎng)篇大論。

    這幾篇文章言之有物，好則好矣，卻不是合格的殿試文章。

    幾日前，徐尚書(shū)閱后曾道：“賢侄見(jiàn)解獨(dú)到，文風(fēng)醇厚，若論筆力自然是一等一的好文章，只是殿上做文章時(shí)，還需以臣子之態(tài)，寫(xiě)臣子之言。”

    殿試是圣上親自選臣，君主在上，人臣在下，這是主基調(diào)。

    所以落筆時(shí)，要先頌揚(yáng)君主治國(guó)之功績(jī)，才能緩緩轉(zhuǎn)入針砭，研提對(duì)策，最后還要補(bǔ)上一句“臣不識(shí)忌諱”懇請(qǐng)圣上體諒臣子的莽莽之言。

    裴少淮的這幾篇文章太“直”了。

    不過(guò)徐尚書(shū)又道：“圣上喜直言、真言、實(shí)言，賢侄的文章見(jiàn)解，與圣上平日朝上諭言頗有相通之處?！?/br>
    裴少淮了然，君臣高下懸隔，他還需換個(gè)筆法來(lái)寫(xiě)文章。

    四月初七，三百零三名新晉貢士來(lái)到禮部衙門(mén)，由禮部和鴻臚寺官員教習(xí)他們基本禮儀后，歸去等待殿試開(kāi)考。本是有三百零九個(gè)學(xué)子上了杏榜，有六個(gè)因消息傳回家中后，高齡長(zhǎng)輩或大喜安辭，或了無(wú)遺憾而去，六人按照孝制只能三年后隨下一批再參加殿試。

    ……

    子規(guī)初啼四更寒，天際半明半暗。

    四月初九這一日，裴少淮穿上貢士服早早來(lái)到紫禁城外，等待禮部領(lǐng)入皇城。即將進(jìn)入高墻之內(nèi)，見(jiàn)到一朝天子，裴少淮盡量壓制住自己的思緒，使自己平靜下來(lái)。

    不少學(xué)子來(lái)著比裴少淮早，正在低聲交談結(jié)識(shí)，裴少淮找到了姐夫陳行辰，并排而行。

    姐夫身子已經(jīng)痊愈，精神頭不錯(cuò)。

    “內(nèi)弟可緊張？”陳行辰問(wèn)。

    裴少淮搖搖頭，輕快言道：“我盼著可以早些結(jié)束，可以放肆一回，去賀相樓好好吃一頓?！?/br>
    陳行辰也笑道：“內(nèi)弟是會(huì)元，無(wú)論如何都出不了榜十的，確實(shí)可以提前準(zhǔn)備賀宴了?！?/br>
    一縷光從地線透出，天際露白，禮部左侍郎前來(lái)唱點(diǎn)人數(shù)，裴少淮居于首位，一眾學(xué)子跟隨左侍郎來(lái)到承天門(mén)前。

    兩列金吾衛(wèi)守于門(mén)前，嚴(yán)陣以待，學(xué)子們受金吾衛(wèi)搜身后，得以進(jìn)入皇殿。

    殿試是科考最后一道考試，規(guī)格最高，是以設(shè)在皇宮的主殿——皇極殿。裴少淮來(lái)到皇極殿前時(shí)，恰好初陽(yáng)升起，屢屢金光照在宮殿上，格外莊嚴(yán)。

    金瓦掛金輝，朱墻映官服。

    只是初初到了大殿前，離殿試還有一兩個(gè)時(shí)辰，可學(xué)子們已經(jīng)感受到了皇城的威嚴(yán)，閉不做聲，聽(tīng)從禮部官員的安排，分列站于丹墀的東、西兩側(cè)，靜候天子、考官的到來(lái)。

    天大亮，京內(nèi)文武百官也來(lái)到殿前，按序站列。

    時(shí)辰到，鴻臚寺卿升殿。

    圣上踱步入殿，裴少淮站在前排，依稀能聽(tīng)聞些動(dòng)靜，但此時(shí)要低頭作揖，并不能抬頭去看。

    鳴鞭，樂(lè)起。

    鴻臚寺卿高呼“行禮”，學(xué)子們跟隨文武百官行跪拜禮，起身靜候。

    殿試執(zhí)事官為當(dāng)朝首輔樓閣老，圣上將策問(wèn)題目交予內(nèi)官，送到樓閣老手中，樓閣老宣布考題道：“乙酉年皇極殿前，天子策問(wèn)天下貢士，攬有識(shí)之士，制南北文章，今策問(wèn)……”

    策問(wèn)題目有數(shù)百字，先是說(shuō)明了相關(guān)時(shí)事，最后一句才是關(guān)鍵策問(wèn)。

    今年所取的時(shí)事是某布政司百姓失了田地，恰又遇旱荒之年，于是流民群聚，生了動(dòng)亂，頻頻圍攻朝廷衙門(mén)和衛(wèi)所。

    樓閣老最后道：“……民患迭起，何以消除？”[1]

    宣讀策問(wèn)題目完畢，除執(zhí)事官、受卷官、巡綽官等考官以外，文武百官紛紛退場(chǎng)，學(xué)子們來(lái)到殿前入座，準(zhǔn)備答題。

    時(shí)間為一日，日落為準(zhǔn)，不得掌燈作答。

    裴少淮坐在第一排居中位置，坐下的時(shí)候才得以借余光見(jiàn)到當(dāng)朝天子。