從來不會(huì)到別人家去。

    這回是第一次來伯爵府。

    徐府的馬車緩緩?fù)Ｏ?，裴府趕緊在馬車前搭好長(zhǎng)而緩的斜坡，言成推著夫子出來，木制斜坡正正好到伯爵府大門的正中。

    裴老爺子迎過去，躬身對(duì)夫子道：“段先生駕臨，鄙府蓬蓽生輝?！?/br>
    夫子謙道：“吾乃窮酸老書生一個(gè)而已，老伯爺親自迎接，榮幸惶恐?！?/br>
    寒暄之后，一干人進(jìn)入正大堂之內(nèi)，只見上座之處的太師椅已被搬走，裴少淮接替言成將夫子推到了上座的位置處。

    裴少淮向夫子三叩首行大禮，言道：“小子不負(fù)夫子教誨，僥幸得了正科狀元，請(qǐng)夫子受學(xué)生上上禮。”

    夫子身子前傾，試圖夠到裴少淮扶他起來，裴少淮趕緊迎上去握住夫子的手。

    手掌有些瘦骨嶙峋，關(guān)節(jié)生繭，但潔凈而有力。

    夫子雖廢了雙腿，但他從未松懈過寫字的雙手，每每落筆前都要焚香凈手。

    手掌撫過裴少淮的烏紗帽、一身狀元服，眼中盈淚卻還要試著用輕快的言語打趣，道：“我的學(xué)生終于穿了一身不用還給國(guó)子監(jiān)的衣服……回來了……”這身衣裳是御賜的。

    夫子沒讓眼淚流下來，又往別的話題岔道：“今日不興說這些，答應(yīng)要替你主婚，我先過來熟悉熟悉場(chǎng)子。”

    “嗯，學(xué)生帶您到處好好走走?！?/br>
    “那……先去你幼時(shí)開蒙的書堂?！?/br>
    第99章

    傳臚大典翌日，天子命禮部在會(huì)同館設(shè)宴嘉獎(jiǎng)新科進(jìn)士，稱之為“榮恩宴”。

    “柳暗百花鮮，瓊林設(shè)綺筵”，宋時(shí)此宴設(shè)在瓊林苑，又稱“瓊林宴”。

    所有讀卷官都將參加此宴，裴少淮終于有機(jī)會(huì)能夠見到沈閣老，當(dāng)面一表門生之禮。

    雖是御賜宴席，天子卻不會(huì)親臨。

    裴少淮身為狀元，最是矚目，同年進(jìn)士紛紛前來敬酒結(jié)識(shí)，裴少淮酒量不勝，每每舉杯只能淺嘗，幸好身旁有江子勻、田永玏等好友幫著應(yīng)付一二。

    “香熏羅幕暖成煙，火照中庭燭滿筵”，夜色漸深，酒席上熱鬧則已，裴少淮卻也能感受到暗流涌動(dòng)，不少人與他相談時(shí)笑中藏刀，并不和善，其間最明顯的便是謝英晟、崔正已二人。

    月上柳梢，酒已過半，到了今夜最后一個(gè)環(huán)節(jié)——新科進(jìn)士們揮墨留詩(shī)作。

    裴少淮不好出風(fēng)頭，從前極少留墨，不過今日他是狀元魁星，必定躲不掉，是故早早備好了一首意境不錯(cuò)的詩(shī)，準(zhǔn)備一會(huì)拿出來“做交代”。

    每每有人把酒作詩(shī)，周遭眾人紛紛叫好。

    輪到謝英晟了，他一邊拱手笑盈盈地回應(yīng)著同鄉(xiāng)們的喝彩，一邊踱步來到場(chǎng)中央，瀟灑揮袖取筆沾墨，大有幾分“醉仙”之意。

    今夜有明月懸空，同鄉(xiāng)配合他，起哄以“月”為題，他佯裝難色卻又暢然寫道：

    少游九州十國(guó)嶺，終得四海五湖詩(shī)。

    明月懸空栽丹桂，許予旁人作花枝。

    此詩(shī)一出，有不少南派學(xué)子紛紛鼓掌叫好，大呼“好詩(shī)”，更多的人是佯裝喝醉，故不作聲。大家都是寒窗苦讀十幾年乃至幾十年的人，誰會(huì)讀不明白謝英晟那點(diǎn)小心思呢？

    先是感慨自己少年到處游學(xué)，終于學(xué)得一身的學(xué)問才華，而后以“蟾宮折桂”為典故，感慨廣寒宮里栽種的丹桂樹，最終成了狀元冠上簪花的桂枝。

    可“旁人”一詞，簡(jiǎn)直是醋罐子碎了一地。

    就好似在說，那丹桂是他栽的，那桂枝也應(yīng)當(dāng)是他的，卻被旁人搶了去。

    “才不比人，還如此狹隘?！币慌缘慕觿虺谅晫?duì)裴少淮道，“淮弟，我上去會(huì)會(huì)他?！苯觿蚨嗪攘藥妆K，臉頰微微發(fā)紅，正是意氣大盛的時(shí)候。

    裴少淮略攔了攔好友，應(yīng)道：“謝子勻兄好意。”

    又道：“既是沖著我來的，今日我若是不回應(yīng)，傳出去便叫人以為我膽怯，才華名不其實(shí)?！?/br>
    裴少淮的學(xué)問堂堂正正，何以畏懼？

    若說不利之處，不過是謝英晟有備而來，裴少淮需要當(dāng)場(chǎng)想一首詩(shī)來應(yīng)對(duì)。

    那又如何？

    武將競(jìng)技，文臣比詩(shī)，那是再常見不過的事。

    裴少淮上場(chǎng)，叫侍者取來新筆，沒有什么夸張的動(dòng)作，也不嘩眾取寵，只落筆寫道：

    油盞燈影撫窗臺(tái)，今夜抱得月歸來。

    勸君惜時(shí)莫輕負(fù)，方得女娥把桂栽。

    明面上在感慨少年燈下苦讀，狀元得來不易，勸慰他人惜時(shí)苦讀案上書卷，有付出終有回報(bào)的一日。而字字句句又都在回應(yīng)謝英晟，把他那點(diǎn)醋意小心思暗諷得體無完膚——

    今日我連整輪明月都奪了回來，又豈會(huì)差你一棵丹桂？

    連意境的廣度都不一樣，有何好比的。

    再說了，那丹桂是月宮女娥栽種的，與你何干？有這時(shí)間耍小心思，奉勸不如“惜時(shí)莫輕負(fù)”。

    榜眼、探花相視一眼，當(dāng)即款步上前，先道：“裴狀元果然大才，此詩(shī)意境叫人豁然開朗?！眱扇撕狭μ媾嵘倩磳⒃?shī)句舉起，展示眾人。

    引得眾人喝彩叫好。此詩(shī)即便不是為了回應(yīng)謝英晟，也頗有深意。

    謝英晟臉色訕訕，只得假借醉酒，叫人扶著先一步離席。今日暗諷狀元不成，一個(gè)“醋罐子”的酸名頭怕是跑不掉了。

    瓊林宴散，新科進(jìn)士們紛紛辭別，各自歸去，明日還要入宮上表謝恩。

    裴少淮剛出了會(huì)同館，行至拐角處，便遇見了一名侍從，聞道：“裴狀元，沈閣老請(qǐng)您過去一敘。”

    裴少淮頷首，隨之前往。

    他并不感到意外，白日宴上他向沈閣老行禮時(shí)，他便看出沈閣老有話要對(duì)他說。

    小閣樓內(nèi)，方一踏進(jìn)便如隔了世音，再不聞外頭學(xué)子相互辭別的聲響，十分靜謐。

    “其實(shí)，我一開始將你取為二甲第八，正好在十卷之外。”沈閣老開門見山道，又說了后來圣上是如何將他點(diǎn)為狀元的，才又道，“我尋你過來，只為同你說明白此事。”

    說得好似只是解釋一件事而已。

    裴少淮卻行大禮道：“學(xué)生謝座師指點(diǎn)。”

    他明白，沈閣老在隱晦地提醒他，自他成了狀元伊始，他就已經(jīng)卷入了朝爭(zhēng)之中。朝中河西士子已經(jīng)自成一派，天子有意找人與之抗衡，裴少淮會(huì)是個(gè)不錯(cuò)的選擇，得圣眷也意味著險(xiǎn)阻大，沈閣老提醒他要做好應(yīng)對(duì)準(zhǔn)備。

    見裴少淮一點(diǎn)就通，沈閣老暗自感慨，果真是鄒閣老看中的年輕人，于是又多說了幾句，道：“你也不必太多憂慮，左右你入翰林后不過一修撰，再如何也不至于將你怎樣……借這幾年，你好好學(xué)本事?！?/br>
    “學(xué)生明白?！迸嵘倩吹溃皩W(xué)生再謝座師提醒。”

    裴少淮能夠察覺到，沈閣老的幫助和提點(diǎn)，未必如鄒閣老那般純粹，但此時(shí)此刻是真心實(shí)意為他著想。

    “你且回罷，仕途之初，想來你的師者、長(zhǎng)輩還會(huì)指導(dǎo)你?！?/br>
    “是，學(xué)生告退?！?/br>
    歸去路上夜色寥寥，車轱轆聲咕咕響，木制車輪循著一寸深的青磚痕輾轉(zhuǎn)向前，今夜風(fēng)大，駕上的燈籠點(diǎn)燃又被吹滅，唯有車廂內(nèi)亮著。

    裴少淮問道：“張管事，借月光可看得清路？”

    長(zhǎng)舟限著馬匹的速度，應(yīng)道：“少爺，只要循著青石路上的車痕走，就偏不了道。”

    裴少淮本有些絮亂的心情，一下子通明了許多，他想起了蘇老洵解釋三子名字含義的那番話：“天下之車，莫不由轍?！?/br>
    轍，車痕車道也。

    世人只知轱轆轉(zhuǎn)，不知車痕深?？傄┥碜隽藢?shí)事，有了實(shí)實(shí)在在的功績(jī)，才能有這道“轍”，這一點(diǎn)上，裴少淮理應(yīng)向父親學(xué)習(xí)。

    裴少淮想明白了為官之初應(yīng)當(dāng)做些什么。

    ……

    翌日，裴少淮領(lǐng)新科進(jìn)士入朝，上表謝恩。

    歸來后，殿試之事總算告一段落，可以舒心歇上一陣了。

    幾日之后內(nèi)閣、翰林還會(huì)cao辦一場(chǎng)館選，一二三甲進(jìn)士皆可報(bào)名參考。裴少淮需要“例行辦事”參加館選，卻只是走個(gè)過場(chǎng)，因?yàn)橐患兹κ且?guī)定了要入翰林的。

    狀元賜翰林修撰，從六品官。

    榜眼和探花賜翰林編修，正七品官。

    等于說裴少淮一入翰林便負(fù)責(zé)掌修國(guó)史、實(shí)錄，記載天子言行，官職介于編修和侍講之間，是翰林院的中等官員。

    爭(zhēng)當(dāng)庶吉士的，是二三甲的進(jìn)士們，數(shù)額不多，歷屆不等。

    這日晨醒，天微涼微亮，裴少淮熟悉地從榻上起身，著衣袍后來到案前，翻出書卷誦讀，讀到論語“學(xué)如不及，猶恐失之”時(shí)，心間有些文意，打算寫一篇文章。

    可當(dāng)筆尖落及宣紙，寫了一撇一捺，手腕又懸停了。

    裴少淮這才醒悟過來，他已經(jīng)科考完了，再無需以文章取勝了。

    裴少淮笑笑，未等墨跡暈開，趕緊繼續(xù)行筆。

    文章為己不為人。

    天大亮，用過早膳后，長(zhǎng)帆來報(bào)，說是江子勻江老爺前來拜訪。

    “快請(qǐng)進(jìn)來。”

    會(huì)試、殿試以來，兩人屢屢相見卻沒有機(jī)會(huì)好好聊一聊，正好趁今日一敘。

    閑敘之間，自有許多心窩里的話要說，裴少淮問道：“后日的館選，子勻兄準(zhǔn)備得如何了？”

    江子勻笑笑，搖搖頭，豁達(dá)而不見無奈之色，說道：“有負(fù)淮弟厚望，我不打算參加館選了?！彼x擇直接外派為官。

    江子勻解釋道：“且不論館選何其之難，要預(yù)先各處打點(diǎn)，能有閣老、翰林賞識(shí)。館選之后，即便僥幸能成為庶吉士，半年觀政，三年學(xué)習(xí)，等到散館之時(shí)，又是一番比試、比較……淮弟也知曉，如此不比學(xué)識(shí)而比人脈、歷練、見識(shí)的事，我不僅不占優(yōu)，甚至可謂落于下乘。”

    “如此一想，何必再來來回回繼續(xù)在考試上磋磨呢？”江子勻繼續(xù)道，“還不如安心外派為官，若能為民做些事情，積攢幾分功績(jī)，這才是我傍身之所在?！?/br>
    裴少淮了然，庶吉士是一個(gè)虛職，相當(dāng)于翰林院的“實(shí)習(xí)工”，前途雖好，卻十分難入，散館時(shí)還前途未卜。

    既不是實(shí)職官員，便沒有俸祿，只得淺薄的補(bǔ)貼資助，每月每歲皆有內(nèi)閣嚴(yán)格考核。

    并不適合于江子勻。

    “只怕子勻兄會(huì)不甘心而已?！迸嵘倩凑f道。

    若是不試上一試，他日回想時(shí)，興許會(huì)心生悔意。

    江子勻已是深思熟慮，應(yīng)道：“沒有什么不甘心的。天時(shí)地利人和，方得我今日的二甲第七十七名，若不是殿試考了民亂民生，我估摸都不知道該如何下筆……現(xiàn)下就是最好的歸屬?！?/br>
    “子勻兄能想通就好?！?/br>