但河西派這些年的膽大妄為，結(jié)黨營私，若是不狠狠處置它，往后不知還會生出什么樣的禍亂。

    重在尋求一個平衡。

    裴少淮應(yīng)答道：“《禮運》有言‘大臣法，小臣廉，官職相序，君臣相正，國之肥也’，河西派任官無序，目中無法，立身不正，其犯事者理應(yīng)嚴(yán)懲，否則朝廷無正法，百姓無安生?！?/br>
    又道：“然《孟子》有言‘君視臣如草芥，則臣視君如寇敵’，河西派有過，并非人人當(dāng)誅，其中有不少勤勉做事的官員，亦有不得已與之結(jié)黨者，臣以為不應(yīng)株連?！?/br>
    裴少淮不過是將皇帝所想給說出來罷了。

    皇帝來回踱步思索，聽完裴少淮的話，似是已經(jīng)拿定了主意，喃喃道：“朕省得了。”又道，“犯事者當(dāng)誅，管事者當(dāng)裁，官員可留，派系不可再留?！?/br>
    ……

    乾清宮后院榆樹下，初夏尚未燥熱，棋盤縱橫，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，樓閣老與皇帝對坐。

    與君對棋，樓閣老視之為恩寵，對棋時商論國事，樓閣老視之為信任，故樓閣老今日心情很好。

    “有些日子沒同陛下下棋了，老臣的棋藝恐有所退步?！?/br>
    “以往下棋，樓先生總是給朕讓棋，且讓得不知不覺，今日下棋，還請樓先生真心實意與朕下一盤?！被实垩缘溃Z氣落在了“真心實意”幾個字上。

    言罷，兩指一點，白棋“啪嗒”一聲先一步落入棋局。

    “陛下謬贊了，老臣可從未讓過棋。”樓閣老笑道。

    榆樹葉正盛，皇帝歲至中年，而樓宇興已白發(fā)蒼蒼。

    棋過半局，日光透過樹葉，斑駁照在棋臺上，皇帝抬頭望著樹葉浮動、光影揉碎，再度開口道：“朕至今仍記得，十八歲那年，樓先生在東閣與朕說道，冊立太子論長幼，而不論喜憎，告訴朕莫要懷疑自己，一定要堅定走下去，萬不可退卻半步，一步退則步步退，再無可能走到最前面?！?/br>
    感慨良多。

    皇帝又言：“樓先生的話，長久時日里，讓朕胸懷一股意氣，遇難不屈。許多回想過放棄，當(dāng)個閑散王爺，但想到樓先生，朕又挺了過來?！?/br>
    “陛下這些年勤勉持政，大慶日益昌盛，命中本就應(yīng)為天子，老臣當(dāng)年不過是順天而行罷了?！?/br>
    不知是過往聽過太多遍這樣的話，或是如何，樓宇興似乎未能意會到皇帝的心緒，溫情的一番話接得生硬。

    樓宇興再落一棋子，轉(zhuǎn)了話題，開始與皇帝論起了當(dāng)朝的大事。

    他道：“戶部關(guān)乎朝廷國庫，又關(guān)乎百姓民生，戶部尚書一職不可空缺過久，陛下應(yīng)當(dāng)早定下人選為好，老臣以為……”

    話未說完，棋子“啪嗒”一聲，打斷了樓宇興的話，皇帝笑道：“說好不讓棋，樓先生還是給朕讓棋了?！?/br>
    棋盤上白棋圍了一大塊黑棋，勝負(fù)已分。

    “老臣與陛下再下一局？”

    “不了。”

    皇帝臉上少了方才的溫情和爽朗，冷了幾分，問道：“有人言‘楚王為嫡，天之所興，不可廢也；長亦為庶，天之所廢，不可興也’，樓先生認(rèn)為此話如何？”

    樓宇興神色一變，當(dāng)即怒道：“這是哪里來的妖言？言者當(dāng)誅九族?！?/br>
    皇帝卻不怒，示意蕭內(nèi)官把東西端上來。

    蕭內(nèi)官把刻板呈到樓宇興跟前，皇帝言道：“方才的話，正是出自這塊刻板?！?/br>
    樓宇興顫顫接過刻板，開始讀那刻反的文字，才讀第一句，他神色大驚，想到皇帝今日突然傳喚他過來下棋，悲愴道：“陛下該不會以為……”

    皇帝直接給了他答案，道：“是你的河西門生所為?！表槃輮A起一枚白棋，言道，“樓閣老且看這枚棋子，它是圓是扁？”

    當(dāng)聽到“扁”字，樓宇興再也端不住刻板，哐當(dāng)一聲落地。

    第136章

    初夏風(fēng)來本是清涼，于樓閣老而言，卻宛若秋寒。

    他惶惶回想皇帝方才所言，后知后覺，才省得皇帝已然給了他機(jī)會，而他未抓住僅存的溫情，反惦記著戶部尚書的位置。

    皇帝雙指將那枚白棋子置于石盤上，棋子晃晃悠悠，終停了下來。

    是圓是扁？

    簍子沒有捅破，樓閣老若是主動些，此事尚可圓過去，他不讓皇帝為難，皇帝自也會給他留兩分薄面。

    “扁”與“貶”同音。他若是不肯，皇帝念舊情不會殺他，但免不了一旨貶謫，當(dāng)朝首輔落入窮鄉(xiāng)僻壤。

    樓宇興不是不懂如何選擇，而是他現(xiàn)在心緒混亂，悔意涌上心頭，以致山羊胡顫顫，欲言不知從何說起。

    皇帝言道：“一晃就快二十年了，真快呀……”他不再是當(dāng)年那個孤立無援的大皇子，樓宇興也不再是一心守住皇室正統(tǒng)的樓先生。

    樓閣老清醒了幾分，落寞緩緩道：“老臣耽于權(quán)術(shù)，監(jiān)管不力，難辭其咎，且年事已高，無力再任內(nèi)閣重職，往陛下開恩，準(zhǔn)允老臣告老還鄉(xiāng)，頤養(yǎng)天年……”

    皇帝仍望著樓宇興，似在等他接著說下去。

    這么大一件事，皇帝豈會只處置樓宇興一人？樓宇興好些門生在朝中已成氣候，足以撐著整個河西派。

    “老臣的那些門生，亦懇請陛下準(zhǔn)予他們告病身退。”

    至于那些直接犯了事的，只能認(rèn)誅。

    “朕，準(zhǔn)了?！?/br>
    樓宇興的兩句話，意味著曾經(jīng)盛極一時的河西派由此轉(zhuǎn)衰，消匿于朝堂中，就好比一棵郁郁蒼蒼的大樹被削去了主干。

    ……

    接下來的十?dāng)?shù)日里，吏部與禮部忙碌了起來。一來是不少京官臨近考滿，皇帝下旨，將他們外派到各地做官，二來是不少重臣或因年老、或因患疾，奏請致仕還鄉(xiāng)。這兩樣加加起來，朝中的官位變動可不小。

    禮部與光祿寺奉皇帝之命，備酒澧膳饈，榮送樓閣老告老還鄉(xiāng)。事情來得急，數(shù)日之內(nèi)難以籌備周全，歡送宴點到即止，遠(yuǎn)不及當(dāng)年鄒閣老身退時的風(fēng)光。

    當(dāng)年，多少門生臣子痛哭流涕，聲聲挽留鄒閣老，渡口岸邊追著揮袖道別。彼時樓宇興嗤之以鼻，今日輪到自己時，聽著些虛與委蛇的場面話，方知自己何其可笑。

    渡口邊上，樓宇興落寞登船，再回首京都時，忽見驛站邊上一騎揚塵，是錦衣衛(wèi)。

    “樓閣老，下官奉陛下之命，送來此物，送別先生?！蹦清\衣衛(wèi)取出一紙軸，又道，“陛下說，此乃樓先生在陛下初登基時贈予陛下，陛下一直掛在御書房中告誡自己，深以為用，今日樓先生歸去，陛下將此物歸還?！?/br>
    “陛下還說，此生不忘先生昔日所教……”

    褪下紫紅官袍，再著士子青袍的樓宇興，悵然淚下。他顫顫打開紙軸，只見上頭蒼勁寫著《管子·七臣七主》的一句話——

    “上好本，則端正之士在前；上好利，則毀譽之士在側(cè)?！?/br>
    意思是君主開明，仁德施政，則品行端正的賢能受到重用。君主追名逐利，則惡語中傷、阿諛奉承之人常伴左右。

    以此來告誡剛登基的皇帝。

    事實是，皇帝深一腳淺一腳的，曾走過歪路，但總算守住了此句。而樓宇興，不知何時早已忘了本心，成了逐利之人。

    ……

    正如裴少淮所料想的那般，此事在朝堂上引起了不小的風(fēng)波。

    以樓宇興為首的河西派，一朝被拆解，若不是被查出大罪過，河西派豈會心甘情愿？文武百官們私下猜測、眾說紛紜。

    興許是皇帝有意為之或是如何，《閨范圖說》和妖書一事透露了些風(fēng)聲出來，隱去了具體細(xì)節(jié)。于朝中的“老狐貍”而言，僅這些風(fēng)聲，足以推測出個大概來，但不會拿到明面來說。

    真相大白。

    隨后，眾人又開始緊盯朝中實缺，靜候廷推候補。

    這日退朝時，先內(nèi)閣再六部后九卿，依次退出大殿，裴少淮官職低，近乎是最末才離開大殿的。

    裴玨故意把步子放得極緩，等裴少淮出來后，不生不息走到裴少淮身旁，與他并肩而走。

    紅綠官袍相映，尤為矚目，裴玨似乎一點都不介意他人看見。

    裴玨帶著些幸災(zāi)樂禍，又有些取笑的意味，說道：“裴給事中覺得自己贏了嗎？”

    裴少淮不屑回應(yīng)，端著笏板快走了幾步，誰料裴玨緊跟著加快步子，繼續(xù)低語道：“首輔告老身退，河西一派失勢，把對家給擊潰了，看起來似乎成效不錯，只是……”

    裴玨話中的揶揄之意更濃，他繼續(xù)道：“只是裴給事中得到了什么？是開了海通了商，還是充盈了國庫，富了民生，最不濟(jì)也該升個一官半職吧？總不至于如眼下一般，止步不前，一無所獲?！?/br>
    言下之意是裴少淮并不算“贏了”。

    裴玨身為皇帝近臣，知曉的似乎也更多一些。

    “裴尚書這是舊事重提，又想談聯(lián)手？”裴少淮反諷道，“這樣的語氣可不夠誠意。”

    “豈好強人所難?！迸岖k否認(rèn)道，又言，“我不過是想提醒裴給事中一句，不管扳倒了誰，只要一無所獲，心愿未成，就算不得贏，只有攥在手里的，才是真真切切的?！?/br>
    從太和殿通往六科衙門的甬道很長，足以說很多話。

    裴玨最后道：“小心給人當(dāng)?shù)妒苟蛔灾！?/br>
    裴少淮側(cè)眼一瞥，看到裴玨眼中露出了的精光，心中暗想，若是無利可圖，這位名義上的叔祖父不會專程過來費一番口舌“提點”他。

    顯然，裴玨亦覺得妖書案還可深究。

    興許《閨范圖說》和那篇妖書確確實實出自河西派之手，但豈知不是連環(huán)反間計？

    裴玨心思深沉，無怪子孫犯了大錯，皇帝還有意留用他。

    因為這把刀夠黑。

    “現(xiàn)下蓋棺定論未免太早?！迸嵘倩赐蝗煌Ｏ虏阶诱咀?，裴玨邁出的步子沒收住而踉蹌了一下，又聞裴少淮道，“裴尚書不也想把我當(dāng)?shù)蹲邮箚?？?/br>
    目的被戳破，裴玨面不改色。

    裴少淮被暗諷了一路，打算懟回去，他道：“泥菩薩都快被沖散了，還有心思趟這渾水？”

    “隔岸觀火，無論何時，誰會嫌功勞多呢？”裴玨應(yīng)道。

    “那便祝裴尚書取得功勞?！迸嵘倩蠢^續(xù)邁步往前走，裴玨沒有再跟上來。

    ……

    樓閣老身退，首輔之位空了出來，武英殿亦空了出來。

    依規(guī)，閣內(nèi)論資排輩，首輔身退，次輔頂替。皇帝雖還未下旨，然朝中百官已經(jīng)默許文華殿沈閣老為新首輔，各類文書源源不斷送來，文華殿里繁忙了許多。

    沈閣老一如既往的和氣謙謙，待后輩、下屬溫和，常與六部九卿主官議事再決，不似樓閣老那樣獨斷專行。

    口碑很是不錯。

    當(dāng)朝中再次談及開海時，反對派仍不在少數(shù)，沈閣老號稱站在裴少淮這邊，卻道：“啟稟陛下，裴給事中年歲雖小，但見識遠(yuǎn)大，開海的諸多好處自不必再多論，老臣亦以為開海可為百姓帶來新營生，勢在必行。然凡事步子過大，難免會有籌備不足、思量遺漏之處，不如試點推行，徐徐圖之，南有太倉松江，北可增設(shè)膠州，三五年后再慢慢增設(shè)?！?/br>
    此觀點得到了許多言官的支持。

    此舉屬實讓裴少淮進(jìn)退兩難——直接反對者，他尚可出言駁斥，沈閣老這樣看似支持，實則拖延的話語，讓裴少淮無處發(fā)力。

    東南邊的廣州、潮州，整個福建布政司、浙江布政司，都是最亟待開海的地方，也是官商最多的地方，沈閣老偏偏避開這些地方不言，以“一南一北”為由頭選了膠州。