「奧斯小姐……」

    還沒從驚駭之中平復(fù)過來，她卻率先對(duì)上她責(zé)難的語氣?！肝以缯f過我一個(gè)人就足夠了！你害得我必須多跑一趟！」

    「多跑一趟？難道說——后面那一陣槍響，也是奧斯小姐開的！」

    「時(shí)間線變動(dòng)了！你還不明白嗎？」負(fù)氣地別開身子，奧斯小姐端視著手中緊握地槍械，檢查沒有因?yàn)槟且徊锦咱劧p?！复驈奈医酉逻@起案件開始！時(shí)間線就變動(dòng)了！」

    「時(shí)間線變動(dòng)……怎么會(huì)？」

    「因?yàn)槲抑?，只要?dú)⒘藥祠數(shù)滦〗悖@條時(shí)間線必能朝著洛塔斯小姐委託的方向變動(dòng)。」

    「……只要你堅(jiān)定信念，然后去做?！鼓X海里冒出的詞匯，正是在法斯特先生的事件中，奧斯小姐演示過的手法。一股厭氣梗在阿特娜的鼻腔內(nèi)，使她驚駭?shù)眠B聲音都發(fā)不出。

    奧斯小姐迅速調(diào)整好狀態(tài)，背著阿特娜舉出腰際的世界儀調(diào)整參數(shù)。從她嘴里吐露出地回答斬釘截鐵，更顯冷酷?！笡]錯(cuò)?！?/br>
    「不對(duì)……不能……不該是這樣的……」大量繁雜的訊息流入阿特娜的腦袋，不愿她想或不想，都無法阻止腦海里拼湊出的事實(shí)成型。「奧斯小姐……不……不行……不可以……你、你這是在殺人啊！」

    然而奧斯小姐就像聞若未聞，將時(shí)間參數(shù)轉(zhuǎn)停在六點(diǎn)三十分，就要按下。

    「不行！奧斯小姐！不可以！」一把搶過她的手臂，阿特娜直接伸手去搶奧斯小姐手中的世界儀，誓要百般阻撓這起慘劇的發(fā)生。

    「阿特娜！放手！」

    「奧斯小姐！現(xiàn)在還有機(jī)會(huì)！你可以放下你心中的計(jì)畫，將時(shí)間線再修改成另外一個(gè)模樣！肯定還有方法……肯定還有不用殺害庫魯?shù)滦〗愕姆椒?！?/br>
    「你懂什么？」阿特娜小小地手掌緊緊掐住奧斯小姐的腕骨，皮rou印上紅痕疼痛。令她不耐地情緒又拔高一個(gè)層次。「阿特娜！現(xiàn)實(shí)是殘酷的！時(shí)間更是！別把你那孩童般的稚嫩幻想帶來工作上！」

    「可是！再怎么說你也不能殺人！那是犯罪！」

    「我早就說過了！我的工作無時(shí)無刻都在犯罪！」

    「所以奧斯小姐就可以這樣為所欲為嗎？肆意殺掉與你毫不相干的人！隨便抹除別人的生命！為了達(dá)成別人的委託，難道你什么樣的人都可以毫不留情地殘殺？」

    「不、我并沒有殺人?！拐Z調(diào)倏變，阿特娜堅(jiān)決地直視著奧斯小姐銳利的雙眼，那雙早就看淡了人生的灰珀，揉合起棕色地決意。「我只是將時(shí)間線修正到她不存在的世界里?！?/br>
    「那有什么不一樣！」強(qiáng)硬頂撞回去，室內(nèi)的空氣再兩人激烈爭辯的來回中消耗殆盡。喘吁、碰撞、逐漸攀升的情感、互不相容的價(jià)值觀，全部擰在這間開地狹小的天文室內(nèi)?！阜ㄋ固叵壬氖虑橐彩?、洛塔斯小姐的事情也是。為什么……為什么你總是能輕描淡寫地說著只是在工作，就放任自己做出這些慘絕人寰的事情？你這樣做是不對(duì)的！」

    「哪里不對(duì)？這本來就是每個(gè)人自己的命運(yùn)！」

    「不對(duì)……不對(duì)！巴迪納莉根本就不存在……你……你只是塑造得她好像存在，藉口來免除你自己的負(fù)罪感！讓你可以在世界儀的cao控之下胡作非為！」

    「阿特娜……」從丹田發(fā)出的聲調(diào)，是如此的低寒幽森。發(fā)力顫抖，奧斯小姐握緊右手精緻雕琢過的蟒蛇手槍，將指腹貼上板機(jī)?！浮鋈??！?/br>
    「不行！我不可以讓你——」

    「出去！」喀喀兩聲，阿特娜頂頭盯望，注視著她面孔的不僅是奧斯小姐盛滿焰怒的雙眸，還有她右手早已上了膛的手槍黑口。

    心臟有爆炸般的驚慌，那一瞬間，看著奧斯小姐如同人魔般地俯視高傲，阿特娜這才驚覺，自己究竟是投靠在怎么樣一個(gè)人身邊。

    眼前這位殺人不眨眼地奧斯小姐，很有可能不帶任何感情地開槍，罔顧情分。

    「你知道自己在做什么嗎？」

    「我……」

    「你還記得你必須遵守的三個(gè)原則嗎？」

    「……」

    「說??！」

    「不能留下痕跡、不能換日，還有……不可以違抗奧斯小姐……」

    「那你現(xiàn)在在做什么？」

    感覺不對(duì)……這種受人指責(zé)，批評(píng)，卻不能還嘴的情況，與她記憶中最令人反胃的情境一模一樣。說到底，她終究還是寄人籬下；說到底，她終究還是奧斯小姐的僕人，只是因?yàn)槠綍r(shí)的奧斯小姐溫柔和煦，讓她忘記了自己的身分。

    「阿特娜，我是否警告過你這趟旅程？」

    「……有的?！?/br>
    「我是否有強(qiáng)迫你跟著我工作？」

    「……沒有?！?/br>
    「那你是怎么答應(yīng)我的？」

    「……」

    「回答我?！?/br>
    「我不會(huì)給奧斯小姐添麻煩?！?/br>
    「你有遵守你的承諾嗎？」

    「……我正在給奧斯小姐添麻煩。對(duì)不起，是我不對(duì)?！?/br>
    「你出去吧?！狗畔率种袠屝?。奧斯小姐艷冷地轉(zhuǎn)過身去，照看被阿特娜雙手抓紅地腕間，語氣結(jié)到冰點(diǎn)?！肝也恍枰偸峭先撕笸鹊闹??！?/br>
    「是……」

    總是拖人后腿……

    那是對(duì)于阿特娜來說最犀利的言詞。

    她可以忍著奧斯小姐高傲的責(zé)備，也可以忍著奧斯小姐接下來要做的瘋狂行為，唯獨(dú)這一聲「拖人后腿」，毫不留情地刺進(jìn)她心底最柔軟的那一塊要害。

    阿特娜緩緩地拉開天文室的房門，強(qiáng)忍著心間痛處向外邁去，腳步如同灌入水銀般地沉淀。門虛掩上，就在與奧斯小姐隔絕的那一瞬間，她終究沒忍住眼角淚水，抽聲哭泣。

    「別難過，你只是還不夠成熟?！故覂?nèi)白光變換，悲傷還淹不到十秒，松柔語調(diào)又從門板后方傳來。

    是奧斯小姐，她早已摘下黑色皮手套，拿著銹帕擦拭自己的雙手。原先的冷怒都已消散，唯一散不掉的，是藏在她橘橙凝香底下，掩蓋不住的細(xì)微血腥味。

    庫魯?shù)滦〗?，已?jīng)死了。

    打從奧斯小姐抓住機(jī)會(huì)，決定在垂德街槍殺她那一刻開始，時(shí)間線就變動(dòng)了。

    不管自己如何傾力阻止，也無法勸說奧斯小姐改變修正過后的時(shí)間線。

    「我知道這不好受，如果你想提早歇息，我不會(huì)介意?！怪粊G下這么一句話，奧斯小姐直朝古玩店的大廳昀速走去。彷彿剛剛發(fā)生的慘事全與她毫無干係。

    「……你會(huì)開槍嗎？」

    阿特娜帶著哭腔啜泣的喊聲叫停了奧斯小姐。「什么？」

    「……如果那個(gè)人是我……你會(huì)開槍嗎？」

    奧斯小姐凝視著地毯花紋，阿特娜見過她這樣的神態(tài)，她是窮極認(rèn)真地思考著?！溉绻_槍殺死你的價(jià)值，大于開槍殺死你的代價(jià)，我會(huì)的?！?/br>
    這算什么——這是什么毫無人性回答？

    「但就現(xiàn)在的狀況來說，你并不是一個(gè)值得被殺死的對(duì)象。」

    「什么……意思？」

    「你還有未來?！共恢雷龊谓忉?，奧斯小姐乾脆伸出手來邀請(qǐng)。「跟我來吧。」

    古玩店的大廳內(nèi)部，即使在時(shí)間線變動(dòng)之后，洛塔斯小姐也并未離去。針織衫、貝雷帽、格子裙，一概不在。她穿著一件泛黃褶皺的圓領(lǐng)棉t，一頭臟亂的蓬發(fā)像是好幾年來都沒有整理過。就連眼鏡都積起一條薄塵。

    「洛塔斯小姐沒有離開。為什么？難道說失敗了？」

    「如果會(huì)失敗，我就不會(huì)決定這么做了?！?/br>
    那人見到奧斯小姐，也顧不得先前的文青儒雅，立刻起身沙發(fā)，下跪給奧斯小姐嗑頭。

    「奧斯小姐！麻煩你了！救救我吧……救救我悲慘的人生……」

    「別激動(dòng)，快起身來?！?/br>
    阿特娜看了一眼她所帶來的紙箱，里頭原先放著的紀(jì)錄簿、文冊(cè)、書信，全都變了樣子，變成一筐又一筐的手稿書籍資料。

    「我的人生沒救了……我不知道為什么會(huì)這樣……無論我如何努力……好似都會(huì)走向失敗。」時(shí)間線修正過后的洛塔斯小姐仍舊趴跪在地，從來沒有想要起身的意思?！覆辉撌沁@樣……我的人生應(yīng)該不只這樣……卻是做什么都徒勞無功。就好像上帝遺忘了我一樣……」

    「上帝沒有遺忘你，而是你遺忘了上帝?！惯@一句話說得曖昧，只有阿特娜聽明白了其中的意思。

    「不……不可能……我始終是很虔誠的……是上帝背叛了我！」

    「我想，你現(xiàn)在的處境如此，是因?yàn)槟愕纳腥鄙倭艘粯訓(xùn)|西?！?/br>
    「什么？是什么東西！」

    「少了這個(gè)?！瓜崎_外袍領(lǐng)口，奧斯小姐從自己胸前心臟的位置，取出那隻洛塔斯小姐曾交付于她的七色筆?！改阒肋@是什么東西嗎？」

    「……我根本沒有見過這個(gè)東西?！?/br>
    「這是一枝七色筆，背后書寫著一位成功作家的故事?！箠W斯小姐站起身來，轉(zhuǎn)動(dòng)著筆尖一派愜意地坐回沙發(fā)上?！改俏蛔骷以?jīng)拚盡全力達(dá)到成功，卻享受著自己的榮華富貴，忽視了曾經(jīng)給予她的幫助。她固執(zhí)地認(rèn)為，自己所擁有的一切，全都是自己努力爭取來的，所以很輕易地就想要放棄這些多年來的情誼。」

    「唔……」

    「這枝筆的背后，象徵著成功、信任、以及珍惜。」

    「成功……信任……珍惜……」

    「而這正是你所缺少的部分?！?/br>
    「……」

    洛塔斯小姐狼狽地跪在地上，凝視著象徵成功的奧斯家族徽印。從奧斯小姐嘴里說出來的話語，像是簡單的銷售廣告，卻是如此的有說服力且吻合?！改阏f得很有道理……可是……我沒什么錢?！?/br>
    「這不會(huì)花你多少錢。只要你能夠記得這枝筆背后曾經(jīng)的故事?！?/br>
    「曾經(jīng)的故事……」

    最后的最后，好像并沒有什么東西遭受改變。

    那枝七色筆用五英鎊的價(jià)錢賣給了洛塔斯小姐。但是她一點(diǎn)也不開心，仍舊苦著一張臉，身形哀喪地出了古玩店的門。

    她大概一輩子也不會(huì)弄明白，自己的人生究竟在哪一個(gè)地方發(fā)生了錯(cuò)誤。

    因?yàn)槟嵌际橇硗庖粋€(gè)早已不存在的自己，無理的請(qǐng)求而造成的。

    那股哀戚，一直到洛塔斯小姐的身影消散，仍舊nongnong地流在古玩店的大廳里，沒有離去。

    阿特娜收著手上青藍(lán)色地鈔票，那份重量，卻壓住她的心頭無法喘氣。

    「奧斯小姐……我還是不明白?！?/br>
    「不明白什么？」

    「你修正了時(shí)間線，殺死了庫魯?shù)滦〗恪?，洛塔斯小姐的人生并沒有因此而圓滿，反而變得更加落魄……」將鈔票存放入木柜之間，阿特娜有些發(fā)楞的看著一同收藏起的字條?！改阍?jīng)說，你的工作就是將客人的時(shí)間電路修理得讓人滿意。但這一次……客人非但沒有滿意，反而變得更差了……」

    「是啊，那便是我想留給她的教訓(xùn)。」奧斯小姐清雅地坐在大廳內(nèi)的沙發(fā)中，隨手抄起一本雜志書籍翻閱，看起來毫不在乎。「沒有時(shí)間概念的人啊，妄圖改變時(shí)間，最后就會(huì)落得這種下場。」

    「可是……為什么……」

    「什么為什么？」

    「如果你早就知道這么做對(duì)誰都不會(huì)有好下場，為什么你還是接下了委託？為什么……你不勸阻洛塔斯小姐呢？」

    「問得好……為什么呢？」

    「我不能理解……即便所有要求都是洛塔斯小姐一廂情愿。為什么……你還是可以毫不猶豫地向著庫魯?shù)滦〗汩_槍？她明明什么都沒做……她只是一名無辜的受害者啊……」

    「那便是她自己的命運(yùn)，接受就是了?！?/br>
    「我……我不能接受……」有什么東西錯(cuò)得離譜，超出了阿特娜所有的認(rèn)知?！浮也幻靼讱⑺缼祠?shù)滦〗憔烤褂惺裁磧r(jià)值，讓你如此堅(jiān)定地要置她于死?！?/br>
    「阿特娜，你是不是以為，這間古玩店，是一所圓夢(mèng)商店？經(jīng)過法斯特先生的案件后，你是不是以為，世界儀就是幫助人實(shí)現(xiàn)快樂的圓夢(mèng)機(jī)器？」

    晨起輝光，打在奧斯小姐身后帷幕成為背景板。阿特娜不敢直視，因?yàn)楣饬?，也因?yàn)閼峙隆?/br>
    「這個(gè)世界是殘酷的，只要你走錯(cuò)一步，就可能墮入無以復(fù)加的深淵之中。時(shí)間旅行更是如此，如果你不能正確理解時(shí)間系統(tǒng)，世界儀只會(huì)成為傷害人的工具。」

    「所以……你就透過傷害洛塔斯小姐與庫魯?shù)滦〗?，想要告訴我這層道理？」

    「……我只是照她提出的委託兌現(xiàn)承諾?！箛@了一口氣，奧斯小姐只寥寥翻了幾頁，就將雜志闔上?！甘澜鐑x是極其危險(xiǎn)的工具，這也是為什么，我一直將它存放在天文室內(nèi)，不打算使用它?！?/br>
    「我不懂……我還是無法釋懷……」

    「怎么說？」

    「一個(gè)工具的好壞，應(yīng)該要看使用者的心態(tài)。工具本身是不會(huì)區(qū)分善惡的，會(huì)區(qū)分善惡的是人。」咬緊下唇，阿特娜艱難地吞了一口水?！杆浴m然很抱歉……但是，奧斯小姐，我還是無法認(rèn)同你的行為?！?/br>
    「隨你的便?！固统鲚味?，引燃電弧，奧斯小姐側(cè)頭望著窗外，談吐著逐漸裊升的薰香，也不打算針對(duì)這起事件在多做解釋。

    「抱歉……奧斯小姐，我想稍微休息一天?！?/br>
    「嗯?！?/br>