「剝皮者」的案子完結(jié)了。

    警方能趕抵現(xiàn)場(chǎng)的原因，是艾薇兒的突然闖入。

    無(wú)論芭芭拉還是她本人都沒(méi)想到吧，救出那對(duì)情侶的時(shí)候，直播仍在持續(xù)，她的身影自然也進(jìn)到了畫(huà)面之中。

    這正是關(guān)鍵所在。

    看見(jiàn)這一幕的警員們，全都感到不可思議，為什么克莉絲蒂警探會(huì)出現(xiàn)在殺人現(xiàn)場(chǎng)？幾乎沒(méi)有一個(gè)人明白發(fā)生了什么。

    ……除了，法蘭克以外。

    法蘭克知道，艾薇兒讓他查了一個(gè)地址，而她自己過(guò)不久莫名其妙出現(xiàn)在直播影像中。

    這代表什么呢？很顯然，艾薇兒是趕到那個(gè)地址去了，也就是說(shuō)，那也正好是案發(fā)的現(xiàn)場(chǎng)。

    就算不擅長(zhǎng)推理，他也不至于連這點(diǎn)事都想不出來(lái)。

    于是，號(hào)召了大批警力，他們火速地前往那間工廠(chǎng)，并且發(fā)現(xiàn)了那些驚人的真相。

    芭芭拉.史東警長(zhǎng)就是「剝皮者」一事已經(jīng)向大眾公開(kāi)了。

    這種事藏也藏不住，與其試圖隱匿，還不如思考用怎樣的方式慎重公開(kāi)消息。

    搜查芭芭拉的住所和辦公室后，發(fā)現(xiàn)了大量的犯罪證據(jù)。

    她的個(gè)人電腦里，存放著大量的殺人計(jì)劃，所有已經(jīng)執(zhí)行的罪案，全都出自她的安排，已是無(wú)庸置疑的事實(shí)，也讓警方確定所有案件都是「剝皮者」所為，模仿犯并不存在，因此安心了不少。

    在那里頭，還有一些未曾、或者說(shuō)尚未執(zhí)行的殺人手段，讓人看了怵目驚心。

    芭芭拉的罪行不容懷疑，罪證確鑿，毫無(wú)反駁的馀地。

    唯一讓警方不解的是，某些案件，顯然并不是她一個(gè)人能夠辦到的，諸如不在場(chǎng)證明等矛盾，讓警方相當(dāng)懷疑她還有同伙。

    然而，對(duì)這名同伙的身份，他們完全無(wú)法掌握。

    留下的資料里，對(duì)同伙一事完全隻字未提，甚至連其是否存在都無(wú)法查證，愈研究這些檔案，警方就不得不懷疑是否從來(lái)不存在同伙？或者，那些芭芭拉自己無(wú)法達(dá)成的事，或許只是臨時(shí)雇人執(zhí)行罷了？那些人甚至可能根本不知道自己的行為會(huì)導(dǎo)致什么后果，只是為了報(bào)酬而工作罷了，例如說(shuō)，艾薇兒的汽車(chē)被破壞那件事，就很有可能被當(dāng)成單純的惡作劇。

    比較沒(méi)法解釋的，就是－－例如蘇珊的案子，當(dāng)時(shí)是以視訊直播的方式，向警方傳發(fā)影片的，可以確定的是，當(dāng)時(shí)芭芭拉人是在警局里的，她不可能親自戴上面具、在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)大放厥詞，想必有另一個(gè)人扮演「剝皮者」的角色。

    可是，這「另一個(gè)人」究竟是誰(shuí)，卻毫無(wú)頭緒，總不可能也是雇了演員吧。

    調(diào)查一段時(shí)日無(wú)果后，警方最后認(rèn)定，不管這名同伙是否有參與到罪行之中，很可能已經(jīng)遭到滅口，尸體被藏了起來(lái)，因此無(wú)法找出。芭芭拉本人已經(jīng)死了，無(wú)從查出這個(gè)人－－或者這些人（很可能不只一人）－－的下落。

    與其說(shuō)是調(diào)查的結(jié)果，更像是為了結(jié)案而草率妥協(xié)。

    無(wú)論如何，這個(gè)案子最后偵結(jié)了，既然主嫌已經(jīng)死亡，再查下去大概也沒(méi)什么意義。

    市民們，終于擺脫了提心吊膽的生活，從這方面來(lái)看，或許這么做是好的選擇吧。

    關(guān)于珍妮的身份，一點(diǎn)也沒(méi)有曝光。

    至于艾薇兒的部份。

    她殺死了、而不是逮捕芭芭拉，意外導(dǎo)致了不小的問(wèn)題，甚至讓其面臨著訴訟的麻煩。

    不過(guò)，也只是一時(shí)而已。

    經(jīng)過(guò)現(xiàn)場(chǎng)採(cǎi)證，與當(dāng)事人的證詞相互對(duì)照過(guò)后，可以確定艾薇兒當(dāng)時(shí)的舉動(dòng)全部都屬正當(dāng)防衛(wèi)，因此，對(duì)于她執(zhí)法過(guò)當(dāng)?shù)闹缚厝坎挥杵鹪V。

    面對(duì)兇殘的殺人魔，演變成這樣的狀況也是沒(méi)有辦法，幾乎所有聲音都站在艾薇兒這邊，沒(méi)人對(duì)她投以指責(zé)，反倒不少人開(kāi)始宣揚(yáng)她是名英雄，解救人民于水火之中……之類(lèi)的。

    對(duì)她而言，那些都是言過(guò)其實(shí)的讚揚(yáng)。

    她，只不過(guò)是意外闖進(jìn)了案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，一不小心救出了人而已。

    對(duì)于芭芭拉的死，她還是感到相當(dāng)自責(zé)。

    不是因?yàn)樗龤⒘巳?，而是，沒(méi)能讓那名犯人真正贖罪這件事。

    她沒(méi)辦法說(shuō)，自己做出了正確的決定。

    不過(guò)……有件事是確定的。

    她確實(shí)救了人。

    那對(duì)情侶，茱莉亞和安妮兩人，都順利地獲救了。

    在艾薇兒離開(kāi)后，茱莉亞對(duì)狀況危急的安妮進(jìn)行了人工呼吸，好不容易才讓她好轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，等警方到場(chǎng)，提供了妥善的醫(yī)療照護(hù)后，就完全沒(méi)問(wèn)題了。

    可以說(shuō)，兩人的命，都是艾薇兒搶救回來(lái)的。

    「真的……非常感謝您……！」

    艾薇兒在醫(yī)院里療傷時(shí)（由于動(dòng)作太過(guò)激烈，她的車(chē)禍舊傷嚴(yán)重地復(fù)發(fā)了），茱莉亞和安妮前來(lái)探視過(guò)她，并且不停地對(duì)她道謝。

    對(duì)茱莉亞而言，不僅是救了自己，更是救了她最心愛(ài)的人的救命恩人；當(dāng)然，對(duì)安妮也是如此吧。

    不過(guò)，艾薇兒自己反倒覺(jué)得有些羞赧。

    她當(dāng)時(shí)沒(méi)有留下來(lái)幫助兩人，而是選擇了繼續(xù)追蹤珍妮的足跡。

    以她的角度，認(rèn)為自己并沒(méi)有真正善盡應(yīng)行的職責(zé)。

    只是，成功從鬼門(mén)關(guān)里活過(guò)來(lái)的兩人，對(duì)此并不在意的樣子，她也就沒(méi)辦法多說(shuō)什么了。

    ※※※※

    案子結(jié)束后，已經(jīng)過(guò)了好幾個(gè)月。

    這段日子以來(lái)，發(fā)生了許多事情。

    警界的動(dòng)盪是可想而知的，「剝皮者」一案所引發(fā)的丑聞，導(dǎo)致許多高層被迫下臺(tái)負(fù)責(zé)，人事調(diào)動(dòng)頓時(shí)成了巨大的難題。

    市警局的警長(zhǎng)一職也空了下來(lái)。

    期間，曾經(jīng)有人問(wèn)過(guò)艾薇兒的意愿，不過(guò)她果斷地拒絕了，讓大家都相當(dāng)驚訝。

    最后，另一位能力也不錯(cuò)的同事升了遷，填補(bǔ)了這個(gè)空缺。

    高層們的處置與究責(zé)，艾薇兒沒(méi)多加關(guān)心，總之應(yīng)該遲早會(huì)擺平的吧。

    警局的運(yùn)作，也逐漸回復(fù)到往日那樣，社會(huì)的紛亂平靜了不少。

    隨著光陰的流逝，案件的影響，終究逐漸被消磨、逝去。

    然而，有些影響，是永遠(yuǎn)也抹滅不了的。

    逝者，已經(jīng)回不來(lái)了。

    米莉.詹森。愛(ài)麗絲.布萊克。凱瑟琳.富蘭克林。安娜.格林。吉兒.愛(ài)丁頓?？扇?湯普森。多瑪.普朗克……

    以及，蘇珊.海德曼。

    她們，已經(jīng)不在這個(gè)世上了。

    對(duì)深?lèi)?ài)她們的人們而言，這個(gè)世界，已經(jīng)永遠(yuǎn)地改變了。

    時(shí)間，或許會(huì)沖淡這一切，沖淡這些悲劇所帶來(lái)的傷痛。

    可是，不可能完全消除。

    傷痕，是最痛的存在，最深的悲哀。

    「……」

    在店門(mén)口停了一會(huì)兒，艾薇兒鼓起勇氣，踏了進(jìn)去。

    「歡迎……喔！艾，好久不見(jiàn)！」

    「嗯，好久不見(jiàn)了，保羅?！?/br>
    對(duì)著老友熟悉的笑臉，艾薇兒回以僵硬的一笑。

    目前的她，還沒(méi)辦法完全放開(kāi)，也是沒(méi)辦法的。

    「我今天不久留，只是來(lái)看看而已……喝個(gè)一杯就好。」

    「這樣啊，那，我?guī)湍阕鰝€(gè)特調(diào)吧？」

    「謝謝，那就拜託了?！?/br>
    細(xì)細(xì)品味那復(fù)雜的滋味，艾薇兒輕輕放下酒杯，環(huán)視店內(nèi)的景況。

    「剝皮者」的案子落幕后，保羅的酒吧就恢復(fù)了往常的榮景，甚至因?yàn)槟嵌螘r(shí)光的人人自危，人們鬱悶許久的不滿(mǎn)，造成了報(bào)復(fù)性的消費(fèi)反彈?，F(xiàn)在，室內(nèi)到處可見(jiàn)打情罵俏的同性伴侶，有些還沒(méi)有對(duì)象的人，則時(shí)常找機(jī)會(huì)與人搭訕，當(dāng)然了，也有些只是過(guò)來(lái)玩玩的人，各種各樣的客人都有，業(yè)績(jī)量上升不少。

    「……你想走出來(lái)了嗎？」

    「……不，還沒(méi)那么快?！?/br>
    她自己，還不可能投身其中。

    保羅也明白，沒(méi)有多做強(qiáng)求。

    將剩下的杯中物一飲而盡，堅(jiān)持付完錢(qián)后，艾薇兒向保羅道別，走出了店門(mén)。

    她漫步走回了自己的住所。

    不算太過(guò)老舊，也不怎么新穎的公寓。

    一切，如同幾個(gè)月前一般，沒(méi)什么改變。

    或許，建筑就是這樣，比起來(lái)更經(jīng)得起歲月摧殘吧。

    人，就不一樣了。

    物是人非，就是這樣殘酷。

    「……嗯？」

    剛要打開(kāi)門(mén)時(shí)，艾薇兒發(fā)現(xiàn)，信箱里有一封信。

    她將信取了出來(lái)，發(fā)現(xiàn)是一封國(guó)際郵件。

    這讓她忍不住心跳加速。

    連忙走進(jìn)屋內(nèi)，直奔臥室，不知不覺(jué)間已經(jīng)坐在床邊，直直地盯著手中的信封看。

    「……」

    這間房子，已經(jīng)失去過(guò)兩個(gè)人。

    一個(gè)是蘇珊，她，是再也不可能回來(lái)了。

    另一個(gè)人，則是珍妮。

    在出院過(guò)后，艾薇兒查過(guò)珍妮的下落，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)找不到她。

    珍妮曾經(jīng)提過(guò)的那間公司，確實(shí)有過(guò)她這名員工，不過(guò)，在兩人最后一次見(jiàn)面后不久，她便辭職了。

    手機(jī)、電話(huà)也打不通，稍微動(dòng)用了些管道查出她的地址，卻發(fā)現(xiàn)早已人去樓空。

    據(jù)原本的房東表示，她好像搬到外國(guó)了的樣子，卻沒(méi)有提過(guò)是到哪個(gè)國(guó)家。

    可能，是想逃避吧，從一切的一切之中，逃離出去……

    「……」

    過(guò)了許久，艾薇兒才打開(kāi)了這封信件。

    里頭，正如她所猜測(cè)，是那個(gè)人的信息。

    「……」

    她讀了很久，將紙上的文字讀了一遍又一遍。

    那里頭，雖然沒(méi)有明言，充滿(mǎn)著對(duì)收信人的無(wú)比思念與眷戀。

    最后，她的目光，停在信紙的最后幾行字上。

    『……如果可以的話(huà)，現(xiàn)在，我將自己的全部，都託付給你了。』

    查看信封，上頭寫(xiě)著寄件人的地址。「……」

    只要艾薇兒想要的話(huà)，她可以向警方透露這個(gè)地址。

    隱姓埋名也無(wú)所謂，只要告訴警方，這是曾涉入「剝皮者」案件的一名嫌犯的住處，即使已經(jīng)結(jié)案了，想必還是會(huì)不得不重啟調(diào)查吧。

    未曾真正落幕的案情，也將終于迎來(lái)最終的尾聲。

    「……」

    放下了信，艾薇兒閉上了雙眼，沒(méi)過(guò)多久又睜了開(kāi)來(lái)。

    她看向房間里的一個(gè)柜子。

    走過(guò)去，打開(kāi)柜子，里頭放著好幾張附著相框的照片。

    那些全是蘇珊的照片，有些是獨(dú)照，有的則是她和艾薇兒的合影。

    自從她身亡過(guò)后，艾薇兒就將這些照片封印進(jìn)柜子之中。

    她沒(méi)辦法看著這些照片，卻得忍受……影中人已經(jīng)不在了的日子。

    如今，她第一次重新開(kāi)啟柜門(mén)，輕輕拿起了其中一張相片。那是張?zhí)K珊的個(gè)人照，里頭的她，洋溢著歡快、陽(yáng)光、開(kāi)朗的笑容。

    與那不合的，淚水，一不小心落在她的臉龐上頭。

    「蘇……」

    將相片溫柔地放在胸前，與心跳相貼。

    她很困惑。

    不知道該如何是好。

    「蘇……你能告訴我……我該怎么做嗎……？」

    ……

    沒(méi)有回答。

    她只能擦擦眼淚，放下相框。

    回眸，向那封剛送來(lái)的信望去。

    與其說(shuō)這是封信……

    或許，更像是個(gè)邀請(qǐng)函吧？

    「……」

    她沉思了許久。

    最后，深深吸了口氣，再將其吐出。

    她做出了決定。