砰！砰！

    震耳欲聾的槍響，在工廠里陣陣回盪。

    「可惡，沒打中嗎？」

    芭芭拉啐了一口，皺眉望向廠房的另外一側。

    珍妮仍然跪在地上，渾身顫抖的她，身上沒有見到彈孔，剛才那兩聲槍響似乎不是對她發(fā)射的。

    沒錯，那是對著艾薇兒開的槍。

    只不過，也并沒有擊中她就是了。

    「哼，艾，你還真難纏呢?！?/br>
    「……」

    艾薇兒躲在角落，藉由工廠設備的掩護，芭芭拉目前沒法射中她。

    這是放手一搏的豪賭。

    在芭芭拉的槍口轉向珍妮之際，她一個閃身，敏捷地往一旁跳躍。

    如果是朝芭芭拉撲過去的話，就算有著短暫的反應時間，開槍的速度還是遠遠快上許多，自己完全沒有勝算。

    然而，往旁邊逃開就不一樣了。

    等到對手反應過來，匆促朝自己發(fā)射子彈，肯定已經來不及瞄準，打中的機率會大幅降低。

    這點，艾薇兒賭對了。

    芭芭拉的兩槍全數落空，讓她得以逃到這兒。

    不過，這代價也不小。

    「……呼……呼……」

    艾薇兒克制想劇烈喘氣的生理反應，努力調整自己的呼吸。

    車禍事故中所受的傷，現在成了最大的絆腳石。

    僅僅是這樣一個逃脫動作，就已經消耗她大部份的體力，沒有完全痊癒的內傷也隱隱作痛，情況十分不樂觀。

    不過，她是有機會的。

    躲在角落里，她默默地掏出佩槍－－只要是警員，當然每個人身上都會攜帶防身的武器。

    芭芭拉想要殺死她，就得要走過來才行。

    只要她一現身，艾薇兒便可以立刻反擊。

    「唉呀呀，真敗給你了。」

    芭芭拉這么說著，語氣顯得無奈，卻沒有動身的跡象。

    她想必也能猜到艾薇兒的計策，沒有絲毫想走過來送死的意思。

    「你這樣躲著的話，我會感到很麻煩的……嗯，這樣吧?！?/br>
    她目光一轉，將槍口再度對準了珍妮。

    而且，還更加湊近，幾乎貼到了她的額頭上。

    這讓珍妮劇烈地顫抖起來。

    「艾，我給你機會吧，你出來的話，我可以考慮放過她，否則－－」

    「嗚……！」

    「……你要殺就殺，她和我已經沒關係了?！?/br>
    沒想到對方會以人質要脅，艾薇兒只能這樣回應，語氣刻意顯得冷峻。

    然而，那并不能騙過認識她多年的芭芭拉。

    「你說什么呢？明知有人就要被殺死了，你根本不可能放著她不管，這可是你身為警察的矜持，不是嗎？

    「再說了，」她乾笑著，繼續(xù)嘲弄地說：「就算不談這個，你也不會對這傢伙置之不理的，你明明還很在意她，我有說錯嗎？」

    「……」

    艾薇兒不得不沉默下來。

    芭芭拉的每一句話，幾乎都正中要害，正確無誤。

    她不可能任憑芭芭拉殺害珍妮，卻袖手旁觀。

    剛才，之所以能大膽進行逃脫動作，也是看準了機會－－只要自己試圖逃開，芭芭拉肯定會先朝自己開槍，珍妮便可以暫時躲過一劫。

    她的想法，全都被對方看穿了。

    反之，她自己完全沒辦法知道芭芭拉在想些什么。

    對方是自己的多年好友，如今，卻成了個徹底的陌生人。

    那副假面底下的面容，她一點也不認識，而這成了最大的劣勢。

    「好了，還要我等多久？」

    芭芭拉等得不耐煩了，催促著艾薇兒趕緊現身。

    「再讓我等下去，我就先讓這傢伙腦門－－吃顆子彈啦，這之后，再慢慢想辦法來對付你也不遲?！?/br>
    威脅直接明確，讓艾薇兒苦惱不已。

    確實，芭芭拉不敢貿然在自己面前現身，反過來說，她也不能主動出擊，那樣等于自曝在槍口前頭，成了個活靶。

    然而，再沒有動作的話……

    「……艾！不要！你千萬別出來！」

    就在她躊躇不前時，珍妮突然叫了起來。

    她的聲音同樣發(fā)著抖，想必害怕不已，卻相當堅決。

    「就讓她……殺了我吧！你一定要活下去……！」

    「……你還真吵啊?！?/br>
    對她這舉動，芭芭拉似乎很反感，皺起眉的她，下一步要做什么，已經是顯而易見了。

    珍妮也閉上雙眼，膽戰(zhàn)心驚地面對自己即將迎來的下場。遲來的報應。

    芭芭拉的手指再度扣緊板機－－

    「等等！我出來了！」

    「……喔？」

    隨著話語響起，芭芭拉收手的同時，艾薇兒慢慢地從她的藏身處步出。

    「不！不要??！艾－－！」

    無視珍妮的慘叫聲，她的表情相當冷靜，雙手作投降姿態(tài)高舉著，雖然仍然拿著槍，這樣的姿勢想必沒辦法開槍打人。

    「……真勇敢，不愧是你啊，艾?！?/br>
    芭芭拉狀似讚賞的話，實則充滿嘲諷的口吻。

    然而，艾薇兒已經不在乎了。

    「你說了，我出來的話，就放她走，對吧？」

    「嗯，是啊?！?/br>
    「那么，你先讓她走，我隨你處置。」

    「唉呀，那可不行?！?/br>
    對艾薇兒開出的條件，芭芭拉露出惋惜的表情，搖了搖頭。

    「我可禁不起你再耍什么花招。我先解決你，之后就會放她走，我答應你會這么做，如何？」

    「我要怎么相信你？」

    「我已經做了保證唷。況且，就算放走她，對我也不會有什么威脅，不是嗎？」

    「……」

    她說的沒錯。

    珍妮如果要舉發(fā)她，勢必得暴露自己的身份－－也就是同為殺人魔「剝皮者」的一份子。

    那也將導致她自己的毀滅。

    對芭芭拉來說，根本不用害怕被她出賣。

    「明白了吧？你根本沒有和我談條件的本錢。」

    「……可惡?！?/br>
    艾薇兒徹底輸了。

    手里連一張好牌也沒有，所有行動都被對手封殺。

    完敗的她，根本沒有選擇的馀地。

    她無法確定自己死后，芭芭拉不會對珍妮下手？儘管是保證過了，她并不信任殺人魔的保證。

    可是，現在又能怎么辦呢？

    她頹喪的表情，讓芭芭拉看得開心不已。

    「啊??！就是這樣！絕望的姿態(tài)，痛苦掙扎的表情……最能帶來快感了！呵！」

    「……」

    就連自己，都被當成了取樂的玩物。

    「哈……不過，該做的還是得做，你就先將手里那危險的玩意，慢慢－－慢慢地放到地上吧。當然了，我會全程關注你的?！?/br>
    「……明白了。」

    「不要－－！」

    艾薇兒慢慢地彎下腰，順著芭芭拉的話，將持著槍的右手很慢、很慢地放下。

    珍妮再度慘叫起來，可是，又有什么辦法呢？

    她自己也明白，只要丟了這把槍，就等于準備進棺材了。

    可是……

    「……嗯？什么聲音？」

    就在艾薇兒正準備將槍丟在地上時，從工廠外頭傳來了聲響。

    那是有些尖銳的聲音，芭芭拉困惑地皺起眉頭，試圖辨識聲響的真面目。

    隨后，她的臉色猛然一變。

    「警車？為什么！」

    沒錯，那是警車的警笛聲。

    而且，隨著聲音愈來愈近，可以確定不只一輛，顯然是一群警隊的出動。

    可是，她明明將直播連結進行多重加密了，照理說，警局那邊頂多才剛解出這里的位址，根本不可能這么快就過來才對??？！

    意料之外的情況，讓芭芭拉頓時驚慌失措。

    「……！」

    艾薇兒看見了機會。

    因為警察的到來，芭芭拉一時之間分了神。

    她逮住了這空隙，間不容發(fā)地舉起了槍。

    然后，扣下板機。

    砰！砰！砰！砰！

    「嗚……！」

    艾薇兒一連開了四槍，其中一槍打偏了。

    但，另外三槍，全都扎扎實實射進了芭芭拉的胸口。

    在四濺的血花之中，中彈的殺人狂頹然倒下。

    艾薇兒不敢大意，連忙跳上前，查看犯人的狀況。

    「……呵……嘶……可……可真有你的啊……艾……」

    受了如此重傷，已然瀕死的芭芭拉仍逞強地笑著，惡毒的眼神直直盯著逆轉了困境、將她逼到了這般田地的艾薇兒。

    曾經，是她的手下，也是她的摯友。

    如今，卻親手葬送了自己的一切。

    「……別說話，既然已經有支援來了，你不一定會死?！?/br>
    艾薇兒冷酷地說著，戒備地將槍口對準倒在血泊中的罪犯。

    她并不希望芭芭拉此時此刻喪命。

    作為「剝皮者」的惡行，她連千分之一、萬分之一都還未償還。

    她不允許這個人就這么逃走。

    「……哼，這可不……是你……說了算啊。」

    芭芭拉冷笑了一下。

    然后，以這已然殘破的身軀，迅速地朝掉在一旁的槍伸手。

    「！」

    艾薇兒見狀，只能反射性地開了槍。

    「……」

    火藥散去，一切，都結束了。

    這一槍，精準射在了芭芭拉的頭上。

    她已經成了一動也不動的，一具尸體了。

    警員訓練有素的反射動作，導致了這最終的結果。

    不知不覺間，艾薇兒松開了手。

    只剩一顆子彈的佩槍，落在地上，激起了，沉重的水花。

    ※※※※

    「結束了……」

    呢喃出口的同時，全身的力氣，也彷彿一起洩了出來。

    無力得幾乎要倒地，并不是放松，而是近乎于虛脫的感覺。

    她，終于逮到了「剝皮者」，甚至毀滅了她，為死去的蘇珊報了仇。

    可是，卻反而難受不止。

    「……」

    外頭的警笛音愈來愈多，再過不久，警員們就會進來搜索了吧。

    搜索這間差點成為殺戮舞臺的工廠。

    她不理會那些聲音，逕自往珍妮的方向走去。

    「……珍妮?！?/br>
    「……！艾……！」

    珍妮仍然跪在地上，艾薇兒俯視著滿面淚痕的她，語氣單調而平板。

    「……為什么？為什么呢？」

    為什么……是她呢？

    失去蘇珊后，自己曾一度失去了生命的方向。

    在那時，她遇見的人就是珍妮。

    現在，命運卻嘲弄地告訴她，這個人就是殺死自己愛人的兇手。

    ……是在，開什么玩笑呢？

    她對此一點也笑不出來。

    「……對不起，艾。」

    珍妮不住地道著歉。

    對不起……對不起……對不起……！

    歉疚的話語在艾薇兒腦海嗡嗡回響，讓她很不舒服。

    「夠了！」

    「……」

    「……我不想再聽了?！?/br>
    淚水，不爭氣地涌了出來。

    雙腿一屈，她也跪坐在地，痛徹心扉地喊著：

    「不要再讓我聽了……我不想聽……我不想聽啊……！」

    「……艾薇兒?！?/br>
    珍妮低下了頭。

    無顏面對艾薇兒的她，顫抖著開了口。

    「艾……殺了我吧?！?/br>
    「……什么？」

    「我知道的……是我，殺了你的愛人對吧？」

    臉上，帶著遲來的悔悟。

    她已下定了決心。

    「殺了我，為你的愛人報仇吧，這是我……最后能為你做的事了?！?/br>
    「……」

    「如果……你不殺我的話，我也會……被逮捕的吧?！?/br>
    像是看開了一樣，演著開朗的聲調。

    「被抓的話，下場也是一樣的，橫豎都是死，我……寧愿死在你的手里?！?/br>
    「……」

    「拜託你了，艾……」

    她再度低著頭，乞求艾薇兒那最后的施捨。

    「……你走吧。」

    「……咦？」

    不敢置信地抬起頭，與艾薇兒那滿是悲痛與覺悟的雙眸對上。

    「你……快走吧，再過不久，警方就會進來了，到時，你想逃也逃不掉?！?/br>
    「可……可是……！」

    「你至少該知道如何逃出去吧！」

    像是忍受不了了，艾薇兒大叫出聲，讓珍妮嚇了一跳。

    「拜託你了……快走……」

    「……艾……」

    猶疑了一下，珍妮最終緩緩地站起了身子。

    拖著躊躇的腳步，她仍不時回頭，擔憂地望向艾薇兒。

    「……對不起。」

    最終，悄悄地，在警員們抵達前，隱身于陰暗的角落。

    「……」

    呼出一口長氣。

    艾薇兒雙手一攤，任憑身體倒下。

    她，已經累了……