路易站在禮廳前端，位置挺靠近站在臺(tái)階上的團(tuán)長(zhǎng)和副團(tuán)長(zhǎng)。

    這個(gè)時(shí)刻是路易近期最清間的時(shí)候了，他可以一直站著什么都不用做，直到需要他遞上戒指的時(shí)刻來臨。

    是的，遞上戒指──是在絲蘭瑟˙坎奇維爾和薩利˙菲特尼歐的訂婚典禮上使用的戒指。

    路易連同參加訂婚典禮的眾人身處于暗金色調(diào)的禮廳。經(jīng)過在路易領(lǐng)頭下熱情的騎士團(tuán)成員們的努力，全石造的禮廳被打理得光可鑑人、并被各色名貴的鮮花和緞帶妝點(diǎn)得繽紛亮麗。賓客們都聚集在禮廳一樓鋪了暗紫地毯的寬敞走道兩旁，二樓的觀禮臺(tái)上則站了百人之多的樂團(tuán)、以及準(zhǔn)備好隨時(shí)可以撒下花瓣的幼童們。

    由純真幼童撒下的花瓣，象徵了對(duì)準(zhǔn)新人最純潔的祝福。

    用了很多鬱金香果然是正確的。路易想，鬱金香不僅十足體面、還保值又容易變現(xiàn)。省預(yù)算省習(xí)慣了，儘管路易知道在這種場(chǎng)合的節(jié)約可能遭薩利白眼，他還是忍不住在心里打起小算盤、想在訂婚典禮結(jié)束后把鬱金香給變賣。

    只希望賓客們不要帶走太多盆花啊。百無聊賴地盯著一盆盆金貴的花，路易的思緒不合時(shí)宜地發(fā)散著。

    「你有看過那個(gè)坎奇維爾嗎？她到底長(zhǎng)怎樣？聽說她之前在艾塔洛珊已經(jīng)被宣告是意外死亡了，怎么會(huì)突然被薩利小團(tuán)長(zhǎng)給帶回來、還變成他未來的妻子？」一名少女竊竊私語道。

    站得離路易近的多半是騎士長(zhǎng)們的家屬。騎士長(zhǎng)們本人不方便在這種場(chǎng)合評(píng)論什么，他們家屬的言論就代表了各自家長(zhǎng)的態(tài)度。

    路易不禁覺得連高階成員的家屬們都討論到他可以聽到的程度，那站得更遠(yuǎn)的人們?cè)摃?huì)議論成什么樣子。

    「什么未來妻子……這種事還有變數(shù)呢?！惯@句話來自另一名眉眼凌厲的少女，她肌理緊實(shí)的身形處處透著力量。路易看一眼就認(rèn)出來她是纏了薩利好幾年的『倩碧』，她囂張的本錢來自于五月騎士長(zhǎng)的獨(dú)身女這個(gè)身分。

    只能說就算要訂婚了，絲蘭瑟的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手還是不死心呢。

    「呵呵，你說的是?！挂婚_始發(fā)問的少女敷衍地應(yīng)和，接著喃喃道：「就不知道她是哪里吸引到小團(tuán)長(zhǎng)的……」

    說到這個(gè)話題，倩碧抱著手臂，還算客觀的評(píng)論道：「我有看過一眼，是個(gè)在艾塔羅溫比較有市場(chǎng)的女性，大概是這樣她才有機(jī)會(huì)?！?/br>
    另一個(gè)少女忍不住插話：「不是，小團(tuán)長(zhǎng)身邊根本不缺強(qiáng)大的女性好嗎！」路易暗中瞥了一眼倩碧聽到這話后得意的嘴臉。少女頓了頓繼續(xù)說：「他到底看上坎奇維爾哪一點(diǎn)了？不是還聽說他們家族很亂嗎？」

    一個(gè)少年加入了討論：「實(shí)在摸不清小團(tuán)長(zhǎng)的想法，人家從小到大都神神秘秘的……但聽說艾塔洛珊的王室不只把坎奇維爾的父親管束在家、禁止他再出去惹事，還幫坎奇維爾添了一大筆訂下小團(tuán)長(zhǎng)的禮金呢！」少年說到流言，語調(diào)故弄玄虛了起來。

    「這不就是做面子給未來的小團(tuán)長(zhǎng)夫人嗎？」一開始說話的少女有些咋舌。

    「難說，這筆債還不知道未來要怎么算……」倩碧輕哼了一聲。

    路易在心里點(diǎn)點(diǎn)頭。

    絲蘭瑟在官方紀(jì)錄上的意外死亡又復(fù)活并非毫無破綻，這就有對(duì)王室爽約不當(dāng)三公主女官的嫌疑。然而，艾塔洛珊的王室不只放過這些疑點(diǎn)不追究，還幫絲蘭瑟管好了家人、給她娶薩利的面子──無論這些安排出自何人，他一定有所圖謀。

    最直觀來看，絲蘭瑟的家人不就被握在艾塔洛珊手中了？

    加上絲蘭瑟背后還有艾塔羅溫王弟的那筆情債，想到這里，一向雷打不動(dòng)的路易都忍不住擔(dān)憂了起來。

    并非路易對(duì)絲蘭瑟反感，相反地，他還蠻欣賞這名努力和實(shí)力兼具的女性。

    然而，他在為薩利憂慮的，是這個(gè)『未來小團(tuán)長(zhǎng)夫人』的名號(hào)，什么時(shí)候才會(huì)昇華并轉(zhuǎn)而給薩利添上『絲蘭瑟的丈夫』這份名譽(yù)。

    什么時(shí)候，絲蘭瑟才會(huì)反過來成為薩利的倚仗呢？

    回想起薩利在訂婚典禮前特別囑咐要送一封通知函給遠(yuǎn)在艾塔羅溫王宮中的王弟殿下，而且在寄出通知函后不久，王弟殿下就宣布了一個(gè)震驚整個(gè)貴族界的宣言──他將會(huì)下嫁于未來兩年內(nèi)對(duì)艾塔羅溫王室貢獻(xiàn)最多的貴族成員，宣言里甚至特別標(biāo)明『不限國籍』。

    在路易眼中，這個(gè)宣言好似是對(duì)薩利婚約的隔空抗衡，儘管就絲蘭瑟的狀況而言達(dá)成的條件萬分艱鉅，其目標(biāo)仍明顯就是絲蘭瑟。

    也不知道王弟殿下會(huì)藉此動(dòng)什么手腳……路易不禁覺得薩利真是太義無反顧到為人作嫁了，別提還有伊琪安給絲蘭瑟的『旅伴』羅曼在旁邊等著見縫插針。

    管弦樂激昂地響起時(shí)，路易收拾了心中因間言間語而生的感慨，他專注地望向禮廳尾端正緩緩打開的雕花大門。

    完全敞開的門扇顯露出后面的一對(duì)男女。

    薩利身上是一襲拖地的鵝黃色長(zhǎng)禮服，上頭用金銀絲線交織逢上的寶石閃閃發(fā)亮，把他修長(zhǎng)矯健的身材一點(diǎn)不留地展現(xiàn)出來。他正按照女娶男的訂婚禮俗挽著絲蘭瑟的手臂。

    絲蘭瑟與他相交的袖子是摻了燦金的鵝黃，明度比薩莉的衣著高上一階。她身上長(zhǎng)外套的下襬用絲質(zhì)布料柔美地打上數(shù)百褶、形成輕盈披散開來及地的外套尾翼，為她符合禮俗的褲裝添上一抹柔美。

    路易觀察著兩人的表情──薩利清俊的臉上是無庸置疑的幸福笑容，路易甚至覺得這是薩利近幾年在大眾面前最坦承的時(shí)候；絲蘭瑟臉上的表情卻讓他不甚滿意，不是說她有任何敷衍的意思，而是她的表情太認(rèn)真了、認(rèn)真到幾乎像是被逼著簽下賣身契那樣的如臨大敵。

    路易理解絲蘭瑟性格里頭的嚴(yán)肅一面，只要她能露出高興的情緒，哪怕只有一點(diǎn)點(diǎn)，他都能欣慰許多。

    薩利挽著絲蘭瑟在兩旁眾人的祝福聲中、按著配樂的旋律緩步走著，直走到禮廳底端臺(tái)階上團(tuán)長(zhǎng)妻夫的面前才停下腳步。

    路易及時(shí)遞上訂做的對(duì)戒。湊近看了他才注意到團(tuán)長(zhǎng)大人臉上的笑容不只燦爛、還有些傻呼呼的，里頭就是沒有一絲不樂意。

    路易于是暗自呼出一口氣。既然人家家長(zhǎng)都同意了，他也沒什么好再多想的。

    團(tuán)長(zhǎng)在為絲蘭瑟套上戒指的時(shí)候，總算稍微收斂臉上得意的笑。

    戴好戒指后，團(tuán)長(zhǎng)兩手包覆住絲蘭瑟戴戒的左手，直盯她雙眼認(rèn)真地一字一句說：「孩子，薩利以后就是你的責(zé)任了?！?/br>
    路易不曉得自己有沒有看錯(cuò)，絲蘭瑟總是平淡的臉上竟隱隱浮出一抹紅。她迎上團(tuán)長(zhǎng)的目光，鄭重點(diǎn)點(diǎn)頭，「當(dāng)然，請(qǐng)您放心。」

    副團(tuán)長(zhǎng)同時(shí)為薩利戴好戒指，把薩利的左手平貼到絲蘭瑟的左手下，再拍了拍兩人交疊的手背，「這孩子有時(shí)候挺彆扭，搞不懂他的時(shí)候，都可以來找我討論?！?/br>
    薩利臉上的笑僵了僵。

    絲蘭瑟看了薩利一眼，輕笑出聲，「好的，到時(shí)候再麻煩您?！?/br>
    有了團(tuán)長(zhǎng)妻夫正式的承認(rèn)與祝福，沒有人會(huì)在明面上對(duì)這份婚約表示不滿，整個(gè)禮廳于是被歡聲祝福和拍手慶賀給填滿，伴隨在廳中回盪著還更盛大了的管弦樂，歡慶的熱鬧幾乎要掀翻禮廳的屋頂。

    絲蘭瑟帶著薩利朝團(tuán)長(zhǎng)妻夫行禮，兩人再回身面向禮廳里的觀禮人群、行禮表達(dá)對(duì)眾人祝福的謝意。

    看著兩人在漫天花瓣雨中相視而笑，路易也笑開了，笑意直達(dá)黃褐色的眼底，瞳膜發(fā)亮地倒映著眼前這對(duì)璧人。

    ＊＊＊

    薩利即便穿著綁手綁腳的正裝，還是能輕松地公主抱著懷中已然沉睡的絲蘭瑟走上一大段路、回到她的臥房前。

    有技巧地扭開門把，再用膝蓋推開門扇，他朝那張雙人床走去的速度卻越來越慢。

    薩利嫌自己身上的長(zhǎng)外套礙事便早早脫掉了，現(xiàn)在身上只穿著合身的長(zhǎng)褲搭著襯衫和筆挺的短背心，同色的背心和長(zhǎng)褲顯出他腰細(xì)腿長(zhǎng)的優(yōu)點(diǎn)。輪到絲蘭瑟這邊，他卻捨不得挪動(dòng)她身上的衣著分毫。

    多希望這份美好和靠近，可以停留得再久一點(diǎn)，就這樣在自己的臂彎懷里。

    好不容易克制著自己、把醉得昏睡的絲蘭瑟放到床上蓋好了被子，薩利拉過一張椅子坐到她側(cè)躺著的身前。

    與其因?yàn)榻z蘭瑟對(duì)自己沒動(dòng)心而錯(cuò)過她，不如趁著她對(duì)王弟還有感情的時(shí)候提出幫她搶回人，至少自己還可以分一杯羹──無論最后得到多少部分的她，總比什么都不做的百分之零還好。薩利原本是這樣想的。

    但經(jīng)過方才身邊只站著彼此、也約定了彼此的儀式，他才真實(shí)地感到害怕。

    害怕這段作為『她的唯一』的日子結(jié)束的時(shí)刻來臨。

    回想那時(shí)他剛求完婚，因?yàn)榫o張于絲蘭瑟的回答，忍不住語速飛快地跟絲蘭瑟表明自己團(tuán)長(zhǎng)之子的身分、分析起娶自己的好處，他甚至還假裝大器地刻意提到王弟在艾塔羅溫被各方貴族逼婚有多為難多可憐－－這一切都只是想換來絲蘭瑟點(diǎn)頭同意。

    似乎卑微，卻是他想到的唯一機(jī)會(huì)。

    那時(shí)，絲蘭瑟瞪大的眼中掠過恍然大悟、其中不乏震驚。她的頰邊遲了些才浮出難得的紅暈，眼波晃了晃而露出些許不好意思。

    最后絲蘭瑟遲疑地點(diǎn)點(diǎn)頭，『或許，我能為你們做的事還有很多?！?/br>
    她這是同意了？抓不準(zhǔn)絲蘭瑟的意思，又怯于再問一次，薩利于是試探性地跟她討論起回聯(lián)防騎士團(tuán)的安排和時(shí)程，絲蘭瑟也很快冷靜下來配合他早日回騎士團(tuán)的安排。

    看看兩人現(xiàn)在身處的臥室──地上是小羊羔皮縫製成的柔軟地毯；燒著小火的壁爐由精雕的石塊砌成，壁爐的邊框是相配的精銅鏤花；加大雙人床的床柱高及屋頂，床架兩旁掛下色調(diào)泛藍(lán)沉靜的布幔。薩利還記得母親提議要把床架全部鍍金，卻被他和絲蘭瑟同聲否決了，所以現(xiàn)在的床架雖然仍舊雕琢美麗、卻只有在關(guān)鍵部分鑲了些金銀寶石。

    與這間臥室相鄰的是雙親的臥室、再過去就是薩利自己規(guī)格和絲蘭瑟這間新房配置一模一樣的臥室。薩利不禁可惜還沒舉行婚禮，兩人還不能同住。

    絲蘭瑟一直很配合所有流程，挑選家具時(shí)也費(fèi)了心思。薩利并非不知道雙親還拖著她進(jìn)行了好幾場(chǎng)劍術(shù)訓(xùn)練，絲蘭瑟居然也好脾氣地達(dá)成了他們的一切要求。

    有沒有可能，她對(duì)自己也有一點(diǎn)好感？薩利想著感到了絲絲的甜。

    如果王弟殿下再次來到絲蘭瑟身邊，自己會(huì)怎么做？

    他現(xiàn)在真的不知道了。

    才過了幾週，以前還能強(qiáng)迫自己接受的事，卻已然變得難以忍受。薩利看著睡了的絲蘭瑟平靜的面龐，突然有股想咬這個(gè)不知事的人幾口的衝動(dòng)。

    深深嘆氣壓下這股躁動(dòng)，薩利起身吩咐隨從端來水盆和毛巾。等到門扇再度關(guān)上，房里再次只剩他們兩人，薩利懷著親近絲蘭瑟的小心思、從她的臉部開始用沾水的軟毛巾擦拭起來。

    絲蘭瑟的手指動(dòng)了動(dòng)，輕搭上薩利的手。薩利微微一震，抿唇緊張地看她。

    絲蘭瑟用力眨眨眼，緩緩睜眼后朝薩利看去。只見她眼角透著紅、眼波也因醉意而朦朧，嘴角還微微翹了翹，這難得的柔軟神態(tài)刺激得薩利心口麻了麻、隨后心臟飛快地跳動(dòng)起來。

    絲蘭瑟撫摸著他的手，斷斷續(xù)續(xù)說：「我、會(huì)一直、對(duì)你好的……」才這么一句話，就又閉上眼睡過去了。

    薩利抬起空著的手觸了觸自己面頰，guntang的溫度昭示了他情緒的激動(dòng)。深呼吸幾口氣來對(duì)抗胸腔內(nèi)洶涌的熱意，他忽然瞇眼笑得恣肆，像極了在比試中贏過雙親時(shí)的酣暢笑容。

    薩利丟開毛巾一手覆上絲蘭瑟的臉頰，另一隻手隨著前傾的動(dòng)作撐住絲蘭瑟肩旁的床墊，俯身輕啄了她的唇兩下。

    「你自己說的，不要想反悔，第一個(gè)吻算蓋章為證，第二個(gè)只不過是利息?！拐f著，薩利舔了舔唇，眼里精光閃爍，「還有的是以后呢。」

    (全集完)