有人形容星獸的存在是諸神所開的玩笑，一次又一次，牠們的出現(xiàn)宛如星辰，牠們的降臨卻帶來毀滅。

    一頭剛被偵測到的星獸即將通過米洛太空站的繞行軌道。

    就在那座太空站的某一處，六個微弱的光點從投射口竄出，沿著錫爾星外圍急速飛行，朝移動中的敵人逼近。

    來自宇宙的入侵者一意孤行地往錫爾星的地表飛去，如撲向燈火的飛蛾，奔向死亡、奔向毀滅。牠迅速掠過幾顆衛(wèi)星，然后切入星球的外層大氣。巖石般堅硬的表面與大氣摩擦，開始噴出火花，留下一道顯眼的軌跡。另外六顆更小的光點在它頭頂不遠(yuǎn)處的高空，它們同樣覆蓋著炙熱的火焰。

    哈妮絲特知道投射艙能夠承受高溫，不過艙門傳來的震動讓她十分緊張。她透過門上的觀測窗觀察外面，一邊找尋其他伙伴的蹤影一邊確認(rèn)自己的高度。

    地表的景物越來越清晰，米洛一號正下方的貝爾登基地才剛要迎接清晨，位于它東邊的納維德區(qū)是一大片玉米田，不過那里的房舍想必早已人去樓空。因為區(qū)內(nèi)的電波塔應(yīng)該已經(jīng)發(fā)出了疏散的通知，要田地經(jīng)營者與農(nóng)人進行避難。

    一小顆火紅的光點在微亮的天空出現(xiàn)，伴隨由遠(yuǎn)而近，空氣劇烈摩擦的聲響。那顆光點越來越大，離地面也越來越近，最后轟的一聲在遼闊的玉米田里炸出一個大坑。

    落在坑中的龐然大物毫無動靜，它被一層一層，外觀像是金屬又像是巖石的殼狀構(gòu)造所包裹。那些殼上佈滿焦痕，上頭還有許多尚未熄滅的火苗。

    沒過多久，六具尾隨在后的投射艙也從空中落下。它們先后重?fù)舻孛?，把田里的作物撞得稀爛。

    其中一具投射艙的艙門碰地彈開，伴隨濃厚的呼吸聲，一名高大的男子步出艙外。他很快環(huán)顧四周，其馀投射艙的艙門也依序接連開啟。

    六名從天而降的人類步出空降艙，開始走向彼此，他們?nèi)寂簧砥岷?、鱗片狀的甲殼。

    巴爾德舉起手，對眾人豎起大拇指，其他人也跟著照做。那是在表達(dá)自己沒有異狀的意思。為了不擾亂呼吸，獵手們會盡量透過手語來溝通。

    巴爾德點點頭，接著伸手指了指自己的面罩，提醒所有人調(diào)節(jié)呼吸。他再度比出另一個手勢，把拳頭舉向空中，表示暫時不要解除殼甲，然后緩緩朝坑中的掉落物走去。

    哈妮絲特跟在隊伍中。她盯著遠(yuǎn)處的目標(biāo)，內(nèi)心卻不由自主地想起十三年前那場意外。腦袋浮現(xiàn)父親的身被粗大、駭人的觸手吞噬的畫面，一如她曾經(jīng)做過的惡夢。殘破、模糊的記憶與夢境，還有她自己加油添醋的想像，十三年過去，她已經(jīng)越來越分不清楚哪些是真、哪些是假。

    可惜那些紛亂的思緒來得不是時候，它們在不該出現(xiàn)的時候出現(xiàn)，像是藤蔓般纏繞、包覆她，打亂了她的心跳。使她的呼吸急促，眼神渙散。

    〝哈妮絲特，快跑！〞她想起父親最后的呼喊。她試著忽略，也努力抗拒。想要躲進枕頭、水中或是……哪里都好，她只想阻止那個聲音在耳邊回盪。不料顫慄如洶涌的潮水，看不出任何停歇的跡象。

    「哈妮絲特！」賈蒂娜吐掉呼吸器，一手扶起差點站不穩(wěn)的哈妮絲特?！腹萁z特，你沒事吧？」

    走在前頭的巴爾德很快注意到sao動，他撥開面罩，咒罵了幾聲后衝向兩名女孩?！纲Z蒂娜，把呼吸器戴回去。你們對于cao殼還不夠熟練，除非必要，否則我不準(zhǔn)你們擅自停止換氣?！顾钢Z蒂娜說道，隨后走到哈妮絲特的面前，伸出雙手摟緊她的肩膀?！缚粗?，哈妮絲特?！顾贿呎f一把手放到她的面罩上?！缚粗?，然后跟著我做?！?/br>
    巴德爾強迫哈妮絲特看著自己的雙眼，接著開始規(guī)律吸氣、吐氣，直到她的動作跟上自己，情緒也回復(fù)平穩(wěn)。

    「那些怪物殺了你父親，哈妮絲特。但牠們殺不死你。」巴爾德冷靜地說道。「十三年前，你只是個普通人?，F(xiàn)在，你是一名cao殼師，一名真正的星防獵手?！?/br>
    咬著呼吸器的女孩沒有說話，不過那張慘白的臉已經(jīng)開始恢復(fù)血色。

    巴爾德看著她，直到她向自己點點頭，才謹(jǐn)慎地走回前方。他繼續(xù)領(lǐng)著隊伍前進，一路抵達(dá)星獸撞出來的大坑邊緣?？佣窗霃絻?nèi)是一大圈焦黑，里頭的玉米東倒西歪。他伸起拳頭，然后張開手掌，示意眾人解開殼甲。

    頓時，隊員們身上的殼片一一散開，飛往他們的背部，露出殼下的緊身衣。殼甲能夠隱蔽人類的氣息，形成偽裝，讓獵手們避開星獸的感知。一旦解除殼甲，敵人便會立刻察覺。