楚安咂舌。

    這官妓和私妓雖只有一字之差，卻是大有不同。

    官妓登記在冊(cè)，多以藝為主。而不在籍的私妓則是聲色兼營(yíng)。

    沈時(shí)硯不知怎得神情不太對(duì)。他斂目抿唇，昏黃的光線透過(guò)長(zhǎng)睫，在眼底投下一片濃墨陰影，黝黑的眼眸有些冷意。

    楚安伸手在沈時(shí)硯眼前晃了晃，有些奇怪：“王爺？王爺？”

    沈時(shí)硯眼睫輕顫，回過(guò)神，抬眸看向兩人，又恢復(fù)了往日的溫和。

    “怎么？”他問(wèn)。

    楚安道：“王爺您想什么呢？顧娘子叫了你好幾聲?！?/br>
    “無(wú)事，”沈時(shí)硯歉意地笑了笑，溫聲道，“顧娘子要說(shuō)什么？”

    顧九把今日在侯府打聽(tīng)來(lái)的事情一五一十地講述一遍，末了，她道：“王爺，我覺(jué)得......另外一具尸首可以讓醉仙樓的管事來(lái)認(rèn)認(rèn)?！?/br>
    楚安撓了撓下巴，感到不解：“侯府上的人不是說(shuō)胭脂得了天花死了嗎？”

    “楚將軍，”顧九有些無(wú)奈，解釋道，“天花這病可傳染，胭脂若是真的得了這病，且不說(shuō)侯府上下無(wú)一人受到牽染，就單單一夜暴斃這種情況就很可疑。天花雖可怕，但大多時(shí)候遠(yuǎn)不至此?！?/br>
    楚安卻道：“那也有可能是岑慶得知胭脂染上天花后，沒(méi)等人死，直接把她丟去義莊等死了。只不過(guò)對(duì)外聲稱是一夜暴斃而已。”

    顧九笑了笑：“憑楚將軍對(duì)定遠(yuǎn)侯的了解，他緣何為了一個(gè)樂(lè)籍女子對(duì)外編出這么個(gè)借口？名聲？”

    “......這東西他從未有過(guò)，”楚安啞然，“可照顧娘子你這般說(shuō)，另一具尸體若真是胭脂，那她的死因豈不是存了疑？死者身上可并無(wú)得過(guò)天花所留下的痕跡?！?/br>
    染上天花之人最明顯的特征就是皮膚上生出斑丘疹，繼而潰爛，再逐漸演變成水膿、膿皰。等膿包結(jié)痂脫落后，身上所留下的疤痕終身難消。

    顧九點(diǎn)頭，語(yǔ)氣有些沉：“若是她，無(wú)頭女尸案大概和侯府脫不了干系?！?/br>
    “王爺，你怎得不說(shuō)話？”楚安偏頭看向沈時(shí)硯，“你覺(jué)得顧娘子這番推測(cè)如何？”

    聞言，沈時(shí)硯對(duì)上顧九投過(guò)來(lái)的目光，眼底笑意蘊(yùn)開(kāi)：“正解?！?/br>
    孫氏得了傳喚，當(dāng)即馬不停蹄地趕來(lái)辨認(rèn)尸體。結(jié)果正如顧九推測(cè)那般，最后一具尸首正是侯府對(duì)外宣稱得了天花暴斃的胭脂姑娘。

    楚安囑咐孫氏不要將此事亂說(shuō)后，便把人放走了。

    三人回到沈時(shí)硯辦公的書(shū)房，梳理案情。

    楚安手握毛筆，邊說(shuō)邊畫(huà)：“去年冬至夜，岑慶來(lái)找胭脂姑娘，卻和秦二郎撞上了。岑慶闖入房中，兩人因胭脂起了沖突，秦二郎受了羞辱和毆打，氣惱不已，于是在隔壁吃醉了酒，卻不料失足摔死。岑慶不想讓此事?tīng)窟B自己，所以才和秦家結(jié)親，想息事寧人?！?/br>
    見(jiàn)兩人都沒(méi)有說(shuō)話，楚安繼續(xù)道：“結(jié)果成親這天，那名叫清秋的丫鬟卻代替岑四娘子嫁到秦家?！?/br>
    楚安用圓圈環(huán)住代表新娘子的小人，問(wèn)道：“可這清秋是為何替嫁呢？成親當(dāng)日岑四娘子身在何處？我覺(jué)得，理應(yīng)是沒(méi)了。若是不然，清秋如何能有機(jī)會(huì)代替岑四娘子坐上花轎？還有清秋是不是殺了岑四娘子的兇手？如果是，胭脂姑娘的死是不是也和她有關(guān)？”

    楚安越說(shuō)越覺(jué)得頭昏腦脹，他無(wú)奈地嘆了一口氣：“還有秦大郎，他到底在此案中扮演什么角色？”

    這時(shí)，沈時(shí)硯忽然轉(zhuǎn)頭，看著顧九，開(kāi)口道：“顧娘子可還記得那日我們?nèi)デ丶視r(shí)遇到的秦大娘子？”

    顧九愣了下，點(diǎn)點(diǎn)頭：“怎么了？”

    “秦大娘子犯病，將秦懷認(rèn)成了秦二郎，”顧九認(rèn)真回憶道，“秦懷還說(shuō)是因?yàn)樗麄冃值軆扇说哪佑行┰S相似?！?/br>
    “正是，”沈時(shí)硯笑了下，“如果秦二郎并不是摔死的，而是被岑慶活活打死的呢？”

    楚安筆尖猛地一抖，豆大的墨汁浸染了畫(huà)紙。

    他問(wèn)：“可孫氏不是說(shuō)她看到秦二郎從胭脂房里出來(lái)后，進(jìn)了旁邊的房間嗎？還點(diǎn)了酒菜?！?/br>
    而顧九恍惚了一下，然后猛地一拍桌子，站起身：“我明白了?！?/br>
    楚安被這一動(dòng)靜，嚇得聳了一下肩。

    他何時(shí)見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)得好看，還如此生猛的小娘子。

    “那夜秦大郎應(yīng)該是來(lái)了醉仙樓，”顧九一邊踱步，一邊分析道，“而那時(shí)極有可能秦二郎已經(jīng)死了。岑慶為了掩蓋罪行，于是便和秦大郎做了交易，也就是把岑四娘子嫁給他，還有可能許了日后仕途方面的承諾。岑慶讓秦大郎裝成秦二郎從胭脂房間里出來(lái)，假裝那時(shí)秦二郎還沒(méi)死；等夜深人靜時(shí)，再把秦二郎的尸首轉(zhuǎn)移到隔壁房間，從三樓窗戶推下，制造成醉酒失足的假像?！?/br>
    “而胭脂因?yàn)槟慷昧饲囟伤赖恼嫦啵葬瘧c才把人贖回侯府，然后又找機(jī)會(huì)殺人滅口?！?/br>
    “但岑四娘子的死——”顧九皺了下眉，“難不成是因?yàn)闊o(wú)意知道了胭脂的死因，才被同樣殺害？”

    說(shuō)到這，顧九心中忍不住一陣惡寒。

    虎毒尚且不食子，若真是如此，岑慶未免也太不是個(gè)東西了。

    顧九扶額，又坐回原處，無(wú)奈道：“我目前也理不清了?！?/br>
    沈時(shí)硯失笑。

    楚安說(shuō)：“那待明日先傳秦懷問(wèn)話，確認(rèn)秦二郎的死因，再進(jìn)一步去侯府查看岑四娘子的死。”

    話音剛落，流衡從外面匆匆進(jìn)來(lái)，稟道：“王爺，今晚那揚(yáng)州商人想跑，現(xiàn)已被屬下抓回來(lái)重新關(guān)進(jìn)西獄?！?/br>
    三人相視一眼，紛紛起身去了牢房。

    牢里燈線幽暗，隱約可見(jiàn)一個(gè)身影蜷縮在最角落處。周圍的霉味摻雜著血腥味隨著鼻息鉆入肺腑，讓人忍不住泛惡心。顧九摸了摸鼻子，忍住想打噴嚏的沖動(dòng)。

    那揚(yáng)州商人一聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，立馬著急忙慌地從地上爬起來(lái)，跪在沈時(shí)硯面前，苦苦哀求：“王爺，這件事真的和我沒(méi)關(guān)系?。∥揖褪呛ε铝?，才會(huì)想跑。您就放了我吧，我在揚(yáng)州上有老下有小，家中人實(shí)在離不開(kāi)我！”

    沈時(shí)硯輕輕俯下身，溫聲道：“放心，待案件查明，若你確實(shí)與此案無(wú)關(guān)，本王定會(huì)親自派人送你回?fù)P州見(jiàn)你的妻兒?！?/br>
    他站起身，問(wèn)道：“本王再問(wèn)你最后一遍，你今晚為何要跑？以及是否認(rèn)識(shí)岑淑琴和胭脂？”

    聽(tīng)到最后一個(gè)名字，揚(yáng)州商人猛地打了一個(gè)激靈，面色瞬間慘白。

    第13章 鬼新郎

    “錯(cuò)了就是錯(cuò)了，沒(méi)有原諒一說(shuō)?！?/br>
    這模樣一看就是心中有鬼。

    顧九眼眸微瞇，走上前單膝蹲下，直勾勾地盯著揚(yáng)州商人的眼睛。

    “你見(jiàn)過(guò)她們的尸體吧，”她伸手輕輕握住自己的細(xì)頸，不緊不慢道，“頭都沒(méi)了，身上還有那么多可怖淤青，這一看就是生前遭遇非人折磨。你說(shuō)她們死后的怨氣得有多重啊，說(shuō)不準(zhǔn)閻王爺都不敢收，每日就站在你身邊瞪著你，等著哪一天你受不住這滔天陰氣，兩腿一蹬后，她們把你的魂魄拖到陰曹地府生吞活剝了去?！?/br>
    揚(yáng)州商人嚇得雙腿發(fā)軟，眼神飄忽不定，不敢和顧九對(duì)視。

    “你、你少嚇我，”揚(yáng)州商人慘白著一張臉，顫顫巍巍道，“我是奉公守法的良民，冤有頭債有主，她、她的死和我沒(méi)有半分干系?？v使要找.人.報(bào).仇，也不該、不該找到我頭上?！?/br>
    聞言，顧九彎起明眸，從他懷里抽走露出一角的明黃色符咒。

    “和你沒(méi)有關(guān)系，你逃跑還要帶著此物？”顧九冷下臉呵斥道，“說(shuō)，你剛才說(shuō)的‘她’是胭脂還是岑淑琴？”

    顧九這一嚇一呵的，把揚(yáng)州商人原本就沒(méi)剩下幾分的膽量全唬沒(méi)了。揚(yáng)州商人仿佛被抽干了所有力氣，癱軟在地。

    “胭、胭脂，”揚(yáng)州商人哭道，“可我只認(rèn)識(shí)胭脂，另一個(gè)岑什么的娘子我是從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)啊?！?/br>
    楚安也學(xué)著剛才顧九的模樣，虎著臉沉聲道：“你們什么關(guān)系？又為何對(duì)此隱瞞？”

    揚(yáng)州商人道：“我是胭脂的客人。之所以前些時(shí)候不敢說(shuō)，是因?yàn)殡僦瑳](méi)暴斃前，我騙過(guò)......她的錢財(cái)?！?/br>
    “前兩年我來(lái)汴京做生意在醉仙樓遇到了胭脂，一來(lái)一往，彼此都生了些情愫。后來(lái)我做生意虧了本錢還欠了債，我被錢引鋪催得沒(méi)辦法，于是就......就哄騙胭脂說(shuō)自己要回?fù)P州了，有意想把她一同帶走?！?/br>
    “當(dāng)時(shí)胭脂正被定遠(yuǎn)侯看上了，每每他來(lái)，胭脂身上總會(huì)多出好多淤青。胭脂向我哭訴說(shuō)定遠(yuǎn)侯在床上有特殊癖好，有時(shí)候就像犯了瘋病一樣，處處往死里凌虐她。胭脂受不住折磨，便把她這些年的錢財(cái)盡數(shù)交與我，讓我去打點(diǎn)官差幫她脫籍，好和我一起南下?lián)P州生活?！?/br>
    揚(yáng)州商人每說(shuō)一句，顧九眉心的皺痕便深上一分，若不是有沈時(shí)硯和楚安在場(chǎng)，她真想踹這人一腳，問(wèn)問(wèn)他怎么好意思欺騙人家姑娘的情誼，又怎么昧著良心誆走她用來(lái)脫離苦海的救命錢。

    “哪怕是我沒(méi)有虧錢欠債，定遠(yuǎn)侯看上的人我也沒(méi)膽子帶走啊，”揚(yáng)州商人苦笑道，“我拿走錢財(cái)后害怕事情暴露，就想著趕緊還債離開(kāi)汴京，不想沒(méi)幾天就從侯府傳來(lái)胭脂的死訊。我就想著反正唯一的知情人已經(jīng)死了，也就沒(méi)必要那么著急離開(kāi)汴京。再后來(lái)，就是我院中多了一具并不相識(shí)的無(wú)頭女尸?！?/br>
    揚(yáng)州商人看到三人不算好看的臉色，一顆心顫顫巍巍地懸在嗓子眼。

    顧九只覺(jué)得胃里一陣翻涌，惡心得不行，眼底盡是抑不住的寒意。

    現(xiàn)在岑慶殺害胭脂的推測(cè)，幾乎是無(wú)可置疑?？墒w上有同樣凌虐傷痕的岑四娘子呢？總不能她也是岑慶殺的？她可是岑慶的親女兒！

    沈時(shí)硯和楚安顯然是也想到了這一點(diǎn)，前者抿起薄唇，溫和淡然的眉眼覆上一層冰霜，漆黑如夜的眼眸恍若深不見(jiàn)底的寒潭。后者和顧九一般，面上是再明顯不過(guò)惡寒和難以置信。

    沈時(shí)硯斂目，淡聲道：“我們走罷?！?/br>
    揚(yáng)州商人眼見(jiàn)鐵鎖要再次拴上，慌得魂飛魄散，連滾帶爬地抱住沈時(shí)硯的腿，卑微乞求他放自己離開(kāi)。

    楚安見(jiàn)此，緊皺起眉，抬腿就要踹過(guò)去，沈時(shí)硯卻伸手?jǐn)r住了他。

    沈時(shí)硯淡淡道：“懷瑾，你替我送顧娘子回侯府吧。”

    楚安頓了下，點(diǎn)點(diǎn)頭。他惡狠狠地瞪了揚(yáng)州商人一眼，轉(zhuǎn)身和顧九先行離開(kāi)了。

    揚(yáng)州商人見(jiàn)此，以為求饒有戲，哭慘聲更加撕心裂肺：“王爺，王爺！我都已經(jīng)把我自己知道的全說(shuō)了，您放我走吧。我、我就是被他們催債逼急了，這才一時(shí)糊涂犯了錯(cuò)。您放心，我出去后一定，我一定把日日跪在青燈佛像前贖罪，我還、還要把欠胭脂姑娘的錢財(cái)全部還回來(lái)，給她買棺木，辦喪禮。王爺，王爺我求求您，我真的知道錯(cuò)了，我家妻兒老小不能沒(méi)有我啊！”

    沈時(shí)硯垂著眼皮，半遮住漆黑冷寂的瞳仁，靜靜地看著揚(yáng)州商人哭到幾乎聲嘶力竭，每一聲都似乎含著淋淋鮮血。

    然而，沈時(shí)硯對(duì)這一切置若罔聞。他就站在原處，居高臨下的模樣不曾動(dòng)容半分，冷漠的和往日判若兩人。

    透過(guò)這張?bào)@慌失色的臉，沈時(shí)硯仿佛看到了許多人。他們年齡不一，模樣各異，但都是用這般卑微不安的神情向自己求饒。

    我錯(cuò)了。

    我真的錯(cuò)了。

    再給我一次機(jī)會(huì)。

    ......

    沈時(shí)硯眼睫顫了顫，眼底淡漠冷峻的沉寂終于多了一絲別的情緒。

    厭惡。

    沈時(shí)硯道：“你可知根據(jù)大宋律法，欺詐誆騙他人財(cái)物要處以何種罪行？”

    揚(yáng)州商人背脊泛涼，額頭滲出密密麻麻的冷汗。

    “盡數(shù)歸還財(cái)物，”沈時(shí)硯陳述道，“嚴(yán)重者，處以杖殺和棄市?！?/br>
    他聲音平穩(wěn)冷淡，兩則極刑從薄唇輕輕吐出，有些漫不經(jīng)心，卻足以讓聽(tīng)的人嚇得魂飛魄散。

    牢獄內(nèi)燭火昏暗明滅，黑暗將沈時(shí)硯半張臉吞噬，神情晦暗不明。

    揚(yáng)州商人還在不停地求饒，沈時(shí)硯耳中卻落不進(jìn)半個(gè)字，除了牢窗外的寒風(fēng)嗚咽聲，回蕩在他腦中的只有一個(gè)沉穩(wěn)肅穆的聲音。

    “錯(cuò)了就是錯(cuò)了，沒(méi)有原諒一說(shuō)?！?/br>
    “你生來(lái)就是一把刀，斬世間罪孽，護(hù)天子周全，除此之外，別做無(wú)用之事。”

    -

    出了西獄沒(méi)幾步，顧九忽然站定，側(cè)過(guò)身望向幽暗逼仄的牢門入口。

    楚安見(jiàn)她停下，問(wèn)道：“顧娘子，怎么了？”