她也配合他的表演，裝出一副不勝嬌羞的新嫁娘模樣，喜得一向嚴(yán)厲的母親都露出了欣慰笑容，私下里拉著她詢(xún)問(wèn)細(xì)節(jié)，又催促她快些為殿下誕育子嗣。

    她臉上掛著挑不出錯(cuò)的微笑，心底卻滲出一絲苦澀，不敢告訴母親，她連洞房都沒(méi)有過(guò)，如何懷得上孩子？

    從三月大婚一直到年底，她的肚子一直沒(méi)有動(dòng)靜，母親終于開(kāi)始著急了，頻繁找大夫替她診脈，又找來(lái)各種催孕的偏方給她試，可她始終診不出喜脈。

    最終，母親還是得知了她還未與趙從圓房的事。

    “自己想辦法！”

    母親拍著案幾，用充滿(mǎn)失望與憤怒的眼神看著她。

    “我悉心栽培你那么多年，在你身上花費(fèi)這么多心思，不是為了看你這般無(wú)用，拿一個(gè)卑賤歌女都束手無(wú)策的！”

    她安靜地跪在地上，一言不發(fā)地聽(tīng)著母親的訓(xùn)斥。

    卑賤歌女嗎？

    那母親可知，就是這名地位低賤的歌女，卻擁有殿下全部的愛(ài)呢？

    但她并不是對(duì)此毫無(wú)辦法。

    早在第一次見(jiàn)面時(shí)，她就看出了李婉心底的善良，這樣的人，再好對(duì)付不過(guò)了。

    她不過(guò)是找去她的院子，當(dāng)著她的面，放下身段，流了些眼淚，那個(gè)傻姑娘竟真的信了，她天真到薛蘅都忍不住可憐她。

    很快，她的夫婿終于踏足了一次她的房間，是被李婉打著罵著推進(jìn)來(lái)的。

    這場(chǎng)面又一次震驚到了薛蘅。

    她頭一回見(jiàn)到這般潑辣的女子，此時(shí)宣王已被立為儲(chǔ)君，他是國(guó)朝最高貴的太子殿下，未來(lái)的天子，也是她們的夫君，可李婉卻對(duì)殿下拳打腳踢，如同那些市井潑婦一般，她最后那一腳結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地踹在了殿下的小腿上，將他踹倒在地，然后頭也不回地沖出門(mén)去。

    薛蘅嚇得立即去扶，趙從卻甩開(kāi)她的手，通紅著雙眼，沖她咬牙發(fā)怒道：“滾開(kāi)！我是絕不會(huì)與你圓房的！”

    她一愣，最后還是如往常一般地微笑：“好?！?/br>
    此后趙從三不五時(shí)就會(huì)來(lái)她房中一次，都是被李氏硬逼著來(lái)的，他與她分兩床被子睡，從不碰她一下，也不與她說(shuō)話(huà)，把她當(dāng)陌生人對(duì)待。

    這樣的局面一連維持了多日，直到某一個(gè)晚上，他白日與人下棋，還沒(méi)下盡興，便攜了殘局，來(lái)她房中繼續(xù)研究。

    薛蘅尚在閨閣待嫁時(shí)，琴棋書(shū)畫(huà)之中，尤以棋技見(jiàn)長(zhǎng)，見(jiàn)他拈著白子舉棋不定，一時(shí)技癢，忍不住從棋缽中拈了顆白子，落在棋盤(pán)上。

    那是一步妙手，一子落而全局活。

    太子殿下睜大眼，竟像個(gè)孩子似的，猛拍一下額頭，樂(lè)得從坐榻上跳起來(lái)，問(wèn)她：“你會(huì)下棋？”

    “是，”她低著頭，恭順回答，“妾在閨中時(shí)，學(xué)過(guò)一些?！?/br>
    “你陪我下一局?！?/br>
    他將棋盤(pán)上的棋子逐粒揀回棋缽，不假思索地說(shuō)出了這話(huà)。

    她猶豫片刻后，落座與他下起了棋。

    這一晚過(guò)后，趙從再來(lái)她的房中，總是會(huì)帶著棋盤(pán)，他的棋力并不見(jiàn)得有多高明，至少遠(yuǎn)不如她，但她還是會(huì)故意輸給他幾次，但放水放得不明顯，盡量營(yíng)造出一個(gè)她與他旗鼓相當(dāng)?shù)募傧蟆?/br>
    與人對(duì)弈，總是輸不好，總是贏也沒(méi)意思，像這種有輸有贏、棋逢對(duì)手的局面是最佳的。

    果然他癡迷起了與她對(duì)弈，也不再像先前那樣反感抵觸她了，偶爾不下棋時(shí)，也能和顏悅色地與她說(shuō)上一兩句話(huà)，只是始終不與她圓房。

    他精準(zhǔn)地把握著那個(gè)尺度，絕不越界，知道有些事一旦做了，李婉便再不會(huì)原諒他。

    明光二年春，李氏搬離王府。

    那一日，他們大吵一架，就連她在院中都聽(tīng)到了些動(dòng)靜。

    當(dāng)夜，太子喝得爛醉如泥，踉踉蹌蹌地闖進(jìn)她的院子，就是那一晚，他們圓了房，情到濃時(shí)，渾身酒氣的男人紅著眼喊她“婉娘”。

    她將他擁進(jìn)懷里，輕聲道：“對(duì)，我是婉娘?！?/br>
    第二日醒來(lái)，看見(jiàn)身畔的她，他嚇得滾下了床，頭也不回地奔出了房門(mén)。

    她擁著被子，轉(zhuǎn)了個(gè)身，心中并不太難過(guò)，因?yàn)樗?，他一定?huì)回來(lái)的。

    正如她所料想的那樣，沒(méi)過(guò)幾日，太子殿下回來(lái)了，來(lái)時(shí)手里提著酒壺，又是滿(mǎn)身的酒氣，他與李氏又鬧了矛盾，她如今住在張虞臣家，不肯搭理他，給他吃了個(gè)閉門(mén)羹。

    “我亦有不得已之時(shí)，為何她不能體諒一下我的難處？”

    他醉得雙眼赤紅，這樣問(wèn)她。

    她想了想，謹(jǐn)慎回答：“也許是她太愛(ài)殿下您了，世上沒(méi)有哪個(gè)女人，能心甘情愿與別人分享自己的夫婿。”

    “那你呢？你愿意么？”趙從抓著她問(wèn)。

    她啞然無(wú)話(huà)，一時(shí)不知該如何作答，只能說(shuō)他這問(wèn)題問(wèn)錯(cuò)了人。

    她從不介意與其他女人分享同一個(gè)丈夫，因?yàn)樗杂捉邮艿慕虒?dǎo)便是如此，嫉妒是無(wú)德婦人才會(huì)有的行止，母親從她還是個(gè)孩子時(shí)起，就教她要賢惠大度，要有容人雅量，當(dāng)家主母是如此，日后若做了國(guó)母，亦是如此。

    她溫婉一笑，并不答話(huà)。

    太子殿下沉默了許久，最后說(shuō)：“我的身體也許是很多人的，可我的心是她的，只屬于她一個(gè)人。難道這樣還不夠么？婉娘？”

    他又將她認(rèn)成是婉娘了。

    她也沒(méi)有戳破，順從地被他抱進(jìn)懷里，任由他靠在她胸前，眼淚將她的衣襟打濕，她一下又一下地?fù)崦暮竽X，柔聲細(xì)語(yǔ)地安慰他。

    這之后，趙從來(lái)她的屋子來(lái)得更勤了，每當(dāng)他與李氏爭(zhēng)吵時(shí)，他便會(huì)過(guò)來(lái)找她。

    他在她這里過(guò)夜的次數(shù)與日俱增，可她卻始終懷不上孩子，因?yàn)槊看纬袣g之后，他都會(huì)打發(fā)下人送一碗補(bǔ)藥過(guò)來(lái)。

    她便知道了，在李氏懷上胎之前，東宮任何一個(gè)女人都不可能會(huì)懷有他的子嗣。

    母親徹底對(duì)她失望，她終于和二姐一樣，成了令家族蒙羞的無(wú)用之人，而這樣的失望遠(yuǎn)沒(méi)有到結(jié)束的時(shí)候。

    明光三年冬，太宗崩殂，太子繼位。

    按理說(shuō)，當(dāng)他登極的那一日，她這個(gè)太子妃理所應(yīng)當(dāng)成為皇后，可她卻始終沒(méi)有接到立后詔書(shū)。

    前朝圍繞立后一事，從當(dāng)年的臘月一直爭(zhēng)吵到來(lái)年的九月，已經(jīng)成為官家的殿下，才在臣僚的敦促下輕飄飄地下達(dá)了一封立后詔書(shū)。

    立廢妻李氏為后，太子妃薛氏為貴妃。

    她最終是與兒時(shí)祖父的期許背道而馳了，貴妃？一個(gè)不被丈夫所疼愛(ài)的女人，哪里貴？

    她覺(jué)得自己活成了一個(gè)笑話(huà)。

    將自己最?lèi)?ài)的女人扶為皇后之后，趙從并沒(méi)有如夢(mèng)想中那樣，和李婉過(guò)上琴瑟和鳴的恩愛(ài)日子。

    他太自負(fù)，也太不懂李婉，就連她這樣的局外人都看得分明，李婉那樣的性子，根本不適合當(dāng)皇后，也不適合生活在這宮墻深深、規(guī)矩森嚴(yán)的禁庭。

    她沒(méi)有像她幼時(shí)那樣，接受過(guò)嬤嬤戒尺下的嚴(yán)厲教導(dǎo)，沒(méi)有被關(guān)在院中學(xué)詩(shī)書(shū)禮儀，寸步都不可出去的童年，她只是一個(gè)喜歡爬樹(shù)、自由自在的小姑娘而已。

    薛蘅明白趙從，他只是想將天底下最好的東西，都捧到他心愛(ài)的女子面前，不管她需不需要。

    可他不知道，自他沒(méi)能拒絕儲(chǔ)君之位的誘惑，被封為太子的那一日起，他就注定了會(huì)走上與李婉分道揚(yáng)鑣的道路，他離那個(gè)九五至尊的位置愈近，離他心愛(ài)的女人就愈遠(yuǎn)，最終徹徹底底失去她。

    皇家需要開(kāi)枝散葉，親王或許能一生一世一雙人，但天子絕對(duì)不可以。

    越來(lái)越多的女人進(jìn)了后宮，李婉氣量偏狹，當(dāng)初只有一個(gè)她時(shí)，尚且不能容忍，何況是如此多的后妃。加之朝野物議沸騰，輿論紛紛，指斥官家立一介歌女為后，行的是悖逆之舉，必將貽笑后世。

    薛蘅不知這些勸諫的臣子里，有哪些是父親的人，又有多少父親的力量在背后推波助瀾，但他一定不是反李派的核心官員。

    這背后原因，又或多或少牽涉到大陳朝的政局。

    因唐末五代以來(lái)，節(jié)度使擁兵自重，武人勢(shì)力極度膨脹，以至于造成驕兵悍將、以下克上的局勢(shì)，兵強(qiáng)馬壯者即可自立為帝，就連太.祖昔日也是通過(guò)發(fā)動(dòng)兵變奪取政權(quán)的。

    自古以來(lái)，都是打江山易，守江山難，為了趙氏王朝永垂不朽，太.祖皇帝定鼎后，與當(dāng)時(shí)的宰相制訂了一整套從中央到地方的政治制度，其中最重要的綱領(lǐng)，便是“以文制武，強(qiáng)干弱枝”。

    太.祖致力于削弱武將勢(shì)力，大力扶持文臣，這便奠定了大陳“天子與文士共治天下”的局面，文官集團(tuán)崛起掌權(quán)。

    舉凡新皇即位，必定與先帝留下的老臣發(fā)生政治沖突，趙從招呼也不一聲，徑自立李氏為后，這樣任性妄為、乾綱獨(dú)斷的皇帝，絕對(duì)不會(huì)是臣僚們希望看到的，因?yàn)樘熳右坏┆?dú)斷專(zhuān)行，就容易帶領(lǐng)整個(gè)王朝陷入萬(wàn)劫不復(fù)的危機(jī)。

    無(wú)論是為了給新登極的官家一個(gè)下馬威，還是為了維護(hù)“倚重文臣”的大陳祖制，以宰輔呂逸為首，諸位臣子前仆后繼，扯著“歌女不可為后”的大旗，組成當(dāng)時(shí)甚囂塵上的“熙和君子”，鬧得趙從心力交瘁。

    而李婉，不過(guò)是君權(quán)與相權(quán)相爭(zhēng)時(shí)，一個(gè)可笑的政治犧牲品罷了。

    她如一束無(wú)依無(wú)助的莬絲花，被迫裹挾在這股浪潮中，不管是開(kāi)始還是結(jié)束，都不是她說(shuō)了算。

    無(wú)論這群“君子”是出于什么原因湊在一起，他們的目的一定是達(dá)到了，李婉性格魯莽沖動(dòng)，無(wú)緣無(wú)故遭了他們的罵，便把氣全部撒在趙從頭上，二人頻繁爭(zhēng)吵，關(guān)系一度鬧僵。

    壓力實(shí)在過(guò)重時(shí)，趙從便會(huì)找來(lái)她這里，抱著她的腰訴苦。

    她大多數(shù)時(shí)候都不出聲，只是聽(tīng)他抱怨李婉今日又對(duì)他說(shuō)了哪些傷人的話(huà)，前朝哪個(gè)大臣庭上諫諍時(shí)，把唾沫星子噴到了他的臉上。

    她替他揉著緊繃的太陽(yáng)xue，輕聲細(xì)語(yǔ)地安慰他。

    “要是婉娘有你這般懂事就好了?！?/br>
    有一日，他埋在她的小腹上，忽然悶悶不樂(lè)地說(shuō)出了這句話(huà)。

    薛蘅指尖一僵，心中竟然有些想笑。

    既喜歡她的天真爛漫，又希望她懂事體貼，難道男人都是這般貪婪的么？還是說(shuō)，官家并沒(méi)有她想象中的那么喜歡李婉呢？

    她也曾在禁中見(jiàn)過(guò)李婉幾次，她變得不愛(ài)笑了，在她臉上，很難見(jiàn)到往昔那般放肆明亮的笑容。

    她也很少出門(mén)，后宮娘子們的宴會(huì)，她從來(lái)不到場(chǎng)，只因有一次她不會(huì)剝蟹，鬧了笑話(huà)，一位昭容當(dāng)眾笑出了聲，她羞得滿(mǎn)臉通紅，竟當(dāng)場(chǎng)將蟹殼扔到那位昭容臉上，起身?yè)P(yáng)長(zhǎng)而去，讓留下的眾人異常尷尬。

    皇后作為中宮之主，本就擔(dān)負(fù)著承辦大小宮宴的職責(zé)，她撂挑子不干，趙從苦勸無(wú)果，只能將一應(yīng)事宜都交給她來(lái)承辦。

    她果然辦的很好，因?yàn)樗孕【褪菍W(xué)這些長(zhǎng)大的，結(jié)果也讓李婉這個(gè)皇后越來(lái)越不服眾，人人都可在背后嘲笑她。

    一日賞花宴上，薛蘅聽(tīng)一位外命婦幸災(zāi)樂(lè)禍地說(shuō)，翰林待詔梁泓拒絕為李婉作畫(huà)，可見(jiàn)皇后在朝在野有多不得人心了。

    “我要是她，真是羞也羞死了，都不敢出門(mén)?！币幻兼タ跓o(wú)遮攔地說(shuō)。

    薛蘅看著她，口吻淡淡道：“她再如何，都是皇后，你的尊卑禮儀學(xué)到哪里去了？”

    那名婕妤頓時(shí)面無(wú)人色，跪下認(rèn)錯(cuò)。

    薛蘅讓她起來(lái)，吩咐眾娘子，以后這樣的話(huà)，不可再說(shuō)。

    當(dāng)夜，趙從又氣沖沖地駕幸了她的寢閣，頭痛欲裂地跟她說(shuō)，李婉非得要詔梁泓入宮為她畫(huà)像，換別的人都不行，就要他。

    “官家為何不答應(yīng)？”她替他按著頭，這樣問(wèn)。

    “你不懂，她這哪里是要梁卿替她畫(huà)像，分明是因?yàn)橹暗氖掠浐奚先思伊?，要借個(gè)由頭，好報(bào)復(fù)他罷了?！?/br>
    他頓了一會(huì)兒，又說(shuō)：“朕派御醫(yī)去診過(guò)脈了，梁泓確實(shí)是身患肺疾，連日高燒不止，連床都下不得了，哪里是刻意與她作對(duì)？朕與她說(shuō)，她偏不信，還說(shuō)朕騙她，真拿她沒(méi)辦法！”

    薛蘅站在他身后，沉默半刻，忽道：“臣妾倒覺(jué)得，官家不如答應(yīng)皇后娘娘?！?/br>
    趙從詫異地回過(guò)頭來(lái)。

    她笑了笑道：“皇后娘娘愛(ài)記仇，官家如若不讓她把心中的氣當(dāng)下宣xiele，只怕今后日積月累，會(huì)越來(lái)越記恨梁大人。再者，娘娘雖有些小性子，可不是壞心腸的人，說(shuō)是報(bào)復(fù)，至多只是捉弄一下梁大人罷了，不會(huì)過(guò)頭的，官家大可放心。”

    趙從聽(tīng)到這里，大抵也是想起了李婉昔時(shí)那些整蠱人的小手段，忍不住撲哧笑出聲，道：“便依你的意思罷，只是不知，她又要如何折騰人家了?！?