信紙雖已被炭火燒去了大半，但結(jié)尾處“李懷安對(duì)夫人心懷不軌”幾字依然還清晰可見(jiàn)。

    公孫鄞“噗嗤”笑出了聲，沒(méi)忍住幸災(zāi)樂(lè)禍道：“謝九衡啊謝九衡，你這報(bào)應(yīng)來(lái)得也太快了些！”

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    遠(yuǎn)在崇州的樊長(zhǎng)玉，剛跟著cao練的大軍一起繞山跑了十幾里地，底下兵卒們跟煮軟的面條似的倒了一地，有兵卒發(fā)現(xiàn)前方有條河，跑得一身臭汗的的小卒們便又一骨碌爬起來(lái)，起哄去河邊洗洗。

    天氣越來(lái)越熱了，樊長(zhǎng)玉也出了不少汗，但她一個(gè)女兒家，這種時(shí)候還是多有不便，自然不能跟著下水去洗，便只在樹(shù)蔭處站著喝了幾口水。

    之前她還覺(jué)著陶太傅直接幫她討了個(gè)隊(duì)正的頭銜，其實(shí)也挺招搖的，等分了軍帳，得知至少也得是個(gè)隊(duì)正，才能有自己的獨(dú)立軍帳后，她又覺(jué)著陶太傅用心良苦。

    她去尋陶太傅道謝，陶太傅卻說(shuō)，若讓她當(dāng)個(gè)什長(zhǎng)，九個(gè)人，除去謝五只剩八個(gè)，她閉著眼也能管過(guò)來(lái)。

    已經(jīng)知道一加一等于二，再去學(xué)這樣的東西，無(wú)疑浪費(fèi)時(shí)間，所以才讓她從隊(duì)正做起。

    她得學(xué)會(huì)管理越來(lái)越多的人，現(xiàn)在是幾十個(gè)，以后就是幾百個(gè)，幾千個(gè)，甚至上萬(wàn)個(gè)。

    人多了，她不可能每一個(gè)都親自去管教，所以她要提拔能為自己所用的人。

    這就涉及到更復(fù)雜的東西——收攏人心。

    謝征從前就說(shuō)過(guò)，樊長(zhǎng)玉不擅長(zhǎng)這個(gè)，她直來(lái)直去慣了，突然要考慮那么多彎彎繞繞的東西，確實(shí)有些難為她。

    不過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)上，底層的小卒們先是求活命，才能求前途和錢(qián)財(cái)那些身外之物。

    這里的人心，相對(duì)言之，還算不得復(fù)雜。

    樊長(zhǎng)玉如今就像個(gè)剛學(xué)會(huì)走路的稚童，在這條路上磕磕絆絆地走著。

    她之前同郭百戶比武，也算是因禍得福，在軍中立了一次威，至少在郭百戶手底下的這一百人里，無(wú)人再敢看輕她。

    她手底下的伍長(zhǎng)、什長(zhǎng)們，也對(duì)她敬重有加。

    謝五同她說(shuō)，這些人里，或許有將來(lái)能成為她親信的，或許一個(gè)也不能用。

    她得自己去琢磨能不能用，能用的，要怎么用；不能用，人已經(jīng)在自己手底下了，又該怎么處置……

    樊長(zhǎng)玉如今白天跟著cao練，得閑還得去陶太傅那里研讀兵書(shū)，晚上睡覺(jué)時(shí)不是在琢磨兵書(shū)里沒(méi)看懂的地方，就是在想用人之道。

    但不知是不是太累了，往往想不到兩息，她就能徹底睡死過(guò)去。

    這會(huì)兒的空閑里，樊長(zhǎng)玉盯著自己手底下幾個(gè)沒(méi)去河邊的人，又在開(kāi)始琢磨挑選親信的事，突然毫無(wú)征兆地連打了個(gè)噴嚏。

    謝五就守在樊長(zhǎng)玉邊上，見(jiàn)狀忙問(wèn)：“隊(duì)正，您著涼了？”

    樊長(zhǎng)玉擺擺手，道：“老話說(shuō)打噴嚏‘一想二罵三念叨’，可能是寧娘在想我?！?/br>
    話落她就又打了一個(gè)噴嚏。

    樊長(zhǎng)玉呆了呆。

    謝五想到自己讓謝七寄回去的信，突然一陣心虛。

    第97章

    朝廷大軍和崇州反賊的這場(chǎng)仗打了已將近一年。

    軍中所需的一切兵甲刀劍都由軍器監(jiān)下發(fā),但戰(zhàn)時(shí)兵甲武器若有損壞，總不能退回京城去補(bǔ)休，因此駐軍大多會(huì)征用州府附近的兵械作坊。

    修補(bǔ)殘損兵器之余,作坊里的鐵匠也能再打造一些新的兵械供給大軍。

    賀敬元雖掌薊州兵權(quán)，但謝征可調(diào)動(dòng)整個(gè)西北兵力,賀敬元的薊州軍也在他調(diào)遣范圍之內(nèi)。

    最初同崇州反賊交手的只有徽州謝家軍,后來(lái)北厥人攻打錦州,謝家軍北上支援,長(zhǎng)信王意圖趁機(jī)南下奪薊州,薊州軍這才牽扯了進(jìn)來(lái)。

    在賀敬元率領(lǐng)薊州余軍前去崇州和唐昭義匯合前,踏足崇州地界的薊州軍,只有唐昭義手中那一萬(wàn)多新兵。

    唐昭義是個(gè)謹(jǐn)慎的人,圍崇州時(shí)，他不確定謝征在解決了一線峽山下的反賊后，會(huì)不會(huì)前往崇州共同殲滅反賊,因此也不敢冒進(jìn)接手崇州附近的兵械作坊。

    直至眼下,那些兵械作坊仍是謝征麾下的徽州余部打理著的，他此番前去取給樊長(zhǎng)玉造的兵刃，便也無(wú)需隱瞞身份。

    駐守在這里的小將一聽(tīng)到通報(bào)，便趕緊出駐地來(lái)迎：“見(jiàn)過(guò)侯爺?！?/br>
    謝征把戰(zhàn)馬的韁繩交與迎上前的小卒，大步流星直往營(yíng)地里邊走去，問(wèn)：“那柄陌刀鍛造得如何了？”

    小將疾走才跟上謝征的步伐,回道：“再回一次火便可出爐了。”

    一進(jìn)鍛兵作坊,便覺(jué)一股熱浪撲面而來(lái),恍若是在蒸籠里。

    幾排冶爐延伸向最里邊,一眼竟看不到盡頭。

    赤膊的鐵匠們?cè)诟髯缘墓の磺?輪著鐵錘,一錘連著一錘敲打著案板上的鐵塊，胳膊上肌rou鼓起，蓄滿了力量，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那脫袈暬熘统炼辛Φ暮疤?hào)聲，聽(tīng)得人心中震顫。

    爐子里火光灼灼，每個(gè)鐵匠邊上都有一個(gè)負(fù)責(zé)拉風(fēng)箱的副手，亦是赤著上身，揮汗如雨。

    小將引著謝征到了鍛造長(zhǎng)柄兵刃的冶爐前，冶爐邊上有一臨時(shí)放置兵器的架子，一柄刃長(zhǎng)三尺，柄長(zhǎng)五尺的陌刀橫放其上。

    雪亮刀刃，烏鐵柄身，刃口那經(jīng)受千錘百煉鍛打不斷折疊而形成的鋼層，在火光下映出極淡的圈層紋理。

    小將道：“刀刃所用的乃是百煉鋼?！?/br>
    謝征視線淡淡掠過(guò)，提起了刀柄掂了掂，舞了個(gè)刀花，刀鳴聲如虎嘯，小將被刀風(fēng)駭?shù)煤笸艘徊健?/br>
    謝征打量著那泛著寒光的刃口，問(wèn)：“刀鋒都已開(kāi)，為何還要回火？”

    這個(gè)問(wèn)題小將答不上來(lái)，負(fù)責(zé)打造這柄陌刀的老鐵匠拎著鐵錘在叮叮當(dāng)當(dāng)捶打著手中一件新的兵器，頭也不抬地道：“老祖宗留下的規(guī)矩，鍛造上戰(zhàn)場(chǎng)的兇兵，開(kāi)刃后見(jiàn)了血，得再回一次火，方可出爐?！?/br>
    不知是不是常年都在冶爐邊上的原因，老鐵匠嗓音沙啞得也跟破銅鑼一般，甚至有些刺耳。

    這都是民間的謠傳，沙場(chǎng)飲血的兵刃，戾氣重，自古武將又少有善終者，這才有了兇兵見(jiàn)血太多克主的說(shuō)法，因此在鍛造兵刃時(shí)，開(kāi)鋒見(jiàn)血后，需再回爐煅燒一次，說(shuō)是震懾器魂。

    小將怕謝征怪罪，忙道：“此翁與當(dāng)年替侯爺鑄戟的云崖子師出同門(mén)，若非侯爺此番鑄這陌刀也是用烏鐵，卑職只怕還請(qǐng)不動(dòng)他出山?！?/br>
    烏鐵珍貴，尋常鐵匠輕易不敢用這等貴重鐵料冶煉兵器。

    而那些成名的鑄器大師，也難得到這樣的好料，大多是王侯皇室重金請(qǐng)他們前去冶煉。

    謝征從上戰(zhàn)場(chǎng)那日起，便不信鬼神之說(shuō)了。

    但這柄陌刀是打給樊長(zhǎng)玉的，明知是虛妄的東西，他還是愿求一個(gè)安穩(wěn)。

    他問(wèn)：“用什么血？”

    老鐵匠抬起一雙蒼老的眼，被火光照著，明顯他一只眼已壞死了，另一只眼目光卻如鷹隼一般，望著他毫無(wú)懼色地道：“兇兵是用來(lái)殺人的，自是飲人血后回火最好，在這里一般是用黑狗血?！?/br>
    小將忙道：“侯爺，已命人去取黑狗血了?！?/br>
    謝征卻道：“不必麻煩?！?/br>
    他神色漠然地看著那柄閃著寒光的陌刀，抬手拽住自己領(lǐng)口的衣襟，用力一扯，繡著精致暗紋的衣袍便被他扔了出去，露出精悍的上身。

    小將兩手接住他的衣袍，意識(shí)到他要做什么，神色一慌：“侯爺不可，您乃萬(wàn)金之軀……”

    謝征置若罔聞，捏著陌刀舞了個(gè)刀花，反手往自己后背一劃，鋒利的刃口瞬間在他肌rou盤(pán)虬的后背留下一道深深的血痕。

    刃口的血在轉(zhuǎn)回刀刃時(shí)，往地上滴了一圈的血珠子。

    老鐵匠見(jiàn)狀，有些詫異地看了謝征一眼，隨即用那破銅鑼一樣的嗓音厲聲斷喝：“起大火！”

    負(fù)責(zé)拉風(fēng)箱的漢子趕緊呼哧呼哧猛拉風(fēng)箱，冶爐里的火光瞬間竄高了一個(gè)度，熱浪灼得人皮rou發(fā)疼。

    那柄飲了血的陌刀被放進(jìn)冶爐重新燒熱，小將也趕緊喚來(lái)人給謝征后背上藥。

    等那陌刀的刀刃燒紅后，老鐵匠掄起鐵錘叮叮當(dāng)當(dāng)再細(xì)致捶打了一番，經(jīng)水一淬，“嗤啦”聲里，瞬間升起一股白煙。

    徹底冷卻后，老鐵匠拿起那柄陌刀細(xì)看，瞧著那刀身也和刀柄一樣透著烏色，疊鍛的紋理卻又透著金紅，只余刃口雪灰時(shí)，欣喜欲狂幾欲落下淚來(lái)。

    他喃喃道：“成了，成了……”

    周?chē)墓そ硞円嗪袈曀钠穑瑖^(guò)來(lái)看這第二柄由烏鐵打造成的兵刃。

    老鐵匠用工具重新將刃口打磨拋光，最后用帕子拭去打磨時(shí)留下的臟污，被重煅后灰白的刃口瞬間雪亮逼人，光是瞧著，便能感覺(jué)到刀鋒的銳利。

    刀身上那一圈一圈的金紅色鍛造紋理，在此刻也顯出一股別樣的妖異。

    老鐵匠雙手捧著陌刀交與謝征，不無(wú)激動(dòng)地道：“勞侯爺替這柄陌刀擇一明主，老朽畢生所學(xué)都在這柄刀里了，他日此兵若能隨它的主人一起名揚(yáng)天下，老朽便也不輸他云崖子！”

    謝征答：“自然?！?/br>
    看到這長(zhǎng)柄陌刀時(shí)，他便知道再適合樊長(zhǎng)玉不過(guò)。

    陌刀可劈可砍，不管是馬背上作戰(zhàn)還是步兵用，都是上乘兵器。

    謝征命人將長(zhǎng)刀裝進(jìn)刀匣里，剛走出營(yíng)地，就有親兵駕馬從康城方向追了上來(lái)：“侯爺，太傅來(lái)信！”

    謝征長(zhǎng)眉鎖起，謝七剛讓海東青給他送了信來(lái)，陶太傅又來(lái)信，莫非崇州有變？

    他接過(guò)親兵遞來(lái)的信件，拆開(kāi)看完后，將信收回懷中，瞥向那親兵：“爾隨我同去崇州。”

    親兵連忙應(yīng)是。

    陶太傅在信中言，李懷安去崇州后，便一直留在軍中了，陶太傅疑心是李懷安已從薊州府庫(kù)的卷宗里查到了賀敬元什么把柄，并且也確認(rèn)了皇孫可能就在崇州，這才一直守在軍中。

    落日的余暉碎進(jìn)謝征眼底，他眸色愈漸冷沉，翻上馬背，重重一掣韁繩，大喝一聲：“駕！”

    -

    陶太傅去尋賀敬元時(shí)，賀敬元半是驚異半是釋然，道：“水淹攻打盧城的反賊后，唐將軍帶著不到兩萬(wàn)的新征小卒，竟有圍崇州的魄力，我早該想到是太傅在唐將軍身邊出謀劃策?！?/br>
    陶太傅道：“西北亂了這么久，朝堂上李黨魏黨也爭(zhēng)得差不多了，是時(shí)候還天下百姓一個(gè)太平?！?/br>
    賀敬元嘆息：“我大胤百姓苦矣?！?/br>
    陶太傅聞聲，問(wèn)他：“你既憂這天下民生，一個(gè)知遇之恩，就夠你替魏嚴(yán)賣(mài)命這么些年？”

    賀敬元苦笑：“承德太子和謝將軍戰(zhàn)死錦州那一年，邊鎮(zhèn)再無(wú)將可守，大胤岌岌可危，是丞相撐起了大胤脊梁。且不論眼下如何，侯爺能揮師北上，奪回錦州，這都是大胤休養(yǎng)生息十幾年后才有的底子，那些年里，丞相是為大胤做了許多的。若不是遇見(jiàn)丞相，敬元也不過(guò)幾十年前就死在路邊的一具凍死骨而已。知遇之恩，不敢忘。”

    陶太傅說(shuō)：“李家那老頭，自詡清流，野心不比魏嚴(yán)小。魏嚴(yán)底下那一眾黨羽，從國(guó)庫(kù)里貪飽了，尚且還能為百姓做幾分事。魏嚴(yán)倒了，換李黨接手，一群饑腸轆轆的人頂上去，等他們重新貪飽，再?gòu)难揽p里漏出點(diǎn)給底下百姓，只怕國(guó)庫(kù)早空了?！?/br>
    他看著賀敬元：“我同魏嚴(yán)政見(jiàn)不合，但更不待見(jiàn)這些年為了同魏嚴(yán)斗法，克扣賑災(zāi)糧以至災(zāi)民成片餓死，再借此來(lái)彈劾魏嚴(yán)的李黨。李家那老頭子和魏嚴(yán)在爭(zhēng)崇州這項(xiàng)軍功你也清楚，李懷安如今已來(lái)了崇州，想來(lái)是已拿到了你的什么把柄。魏嚴(yán)大抵是不會(huì)保你了，但念當(dāng)年你對(duì)老夫妻兒有埋骨之恩，老夫還是愿保你一命，你可愿告知老夫，李懷安拿到的把柄是什么？”

    賀敬元聽(tīng)陶太傅說(shuō)起當(dāng)年的埋骨之恩，回想起往事，心中難免悵然。

    陶太傅之所以賞識(shí)他，不僅是他為政清廉，愛(ài)民如子，還因早年戰(zhàn)亂時(shí)，陶太傅妻兒慘死于戰(zhàn)禍，他幫忙立了墳塋。

    妻兒過(guò)世二十余載，陶太傅一直都孑然一身，只是比起同歲進(jìn)士，瞧著老了一輪有余。

    謝征出師后，他覺(jué)著畢生所學(xué)有個(gè)傳承了，便辭官歸隱，直至今昔才又出山。

    有了陶太傅這么個(gè)保證，賀敬元想起當(dāng)日答應(yīng)謝征的事，忽而起身鄭重一揖道：“賀某茍且偷生至今日，不過(guò)是肩頭的擔(dān)子還不能卸下罷了，真要有那么一日，賀某的性命不足為惜，懇請(qǐng)?zhí)堤尜R某護(hù)一對(duì)姐妹性命?！?/br>
    陶太傅聽(tīng)得這個(gè)回答有些奇怪，問(wèn)：“何人？”