齊鳶在這個身體醒來后，原本沒打算參加科舉。

    如今的朝廷皇帝昏庸，jian佞當?shù)?，為官者懷利相接，各循其私。他在忠遠伯府時，因要帶母親脫離伯府，只有寄希望于封官進爵，所以不得不參加考試。但齊家跟他們伯府不同，這邊的香鋪買賣日進斗金，內(nèi)宅又十分和樂安寧，齊方祖的兩個兒子，大兒子齊松已娶妻，做事穩(wěn)重，如今在岳丈那邊經(jīng)營買賣。小兒子齊鳶頑皮可愛，雖然驕縱了點，但心地善良，又十分孝順討喜。

    這樣的人家，日后子孫們只要守住家業(yè)，安穩(wěn)經(jīng)營，自然能錦衣玉食度日，何苦非要科舉入仕趟那渾水？

    直到今天，他在聽原身十幾年來的經(jīng)歷時，注意到了背后齊府發(fā)生的默然變化。

    若他沒猜錯，齊府恐怕樹大招風久矣。

    齊方祖不顧原身意愿狠逼兒子讀書，又主動結(jié)交揚州的士紳大儒，為各科應(yīng)試舉子提供盤纏，恐怕也不是單純的崇尚儒術(shù)，而是早已遇見了日后的危機。只是士紳望族不乏見風使舵之輩，受他資助的貧窮士子又多鄙薄商人，反而會覺得齊方祖是一意巴結(jié)他們的諂詐商戶。

    如果齊府日后有難，真正能指望的恐怕仍舊只有齊家人自己。

    齊鳶暗暗嘆了口氣，又一想，自己若能以齊鳶之名博取科第，考得功名，在朝中結(jié)交一二可靠之人作為齊府靠山，那自己也不算白白占了別人身體，心里也能坦然一些。

    這樣一想，身上驟然輕松不少。

    齊鳶躺不住，看銀霜還沒回來，梢間里小丫鬟們已經(jīng)在擺桌，自己起身到院子里走了走。

    金烏西落，余暉灼灼，齊鳶的衣袍盡被鍍上霞色。銀霜進來時，就見小少爺抬頭看著院子里那棵栗子樹，側(cè)臉微鍍金光，目色沉靜，恍如一支藏鋒玉筆。

    她臉上一怔，腳下已經(jīng)快步走了過來：“少爺，老爺說縣試想考的話自然是好的，只要老夫人同意就行。做擔保的廩生仍打算找之前的張如緒。至于社學(xué)……恐怕以后不能去了。褚先生執(zhí)意要你回家，束脩已經(jīng)退了，如今只剩地契未還，先生明天說讓人送來。”

    社學(xué)跟縣學(xué)不一樣，縣學(xué)是官辦的，目的是為科舉，里面教書的先生一般是本地的廩生。社學(xué)卻是民間自立，意圖是孩童啟蒙，教化鄉(xiāng)民，擔任社師的多半是縣里的生員甚至童生。

    而這些社師教授課業(yè)，大部分都是為了掙些束脩?zhàn)B家糊口，名“救貧”，又或者攢銀子繼續(xù)科舉，又曰“濟讀”。唯獨齊方祖選的這家社學(xué)，先生名為褚若貞，是永元年間的進士。

    科舉之途要先過縣試、再考府試，過了這兩道的讀書人叫童生。之后是院試，考中者為秀才，也就生員?？贾猩鷨T后可以戴生員巾，以后出門也無需官府開具路引，自能暢通天下，坐車做船遇到稅官還可以免交關(guān)稅。

    能做到這一步的讀書人已經(jīng)是很少的一部分了，頭發(fā)花白還考童子試的大有人在。

    之后生員再參加鄉(xiāng)試，考中后便是舉人，舉人再參加禮部主持的會試、殿試……到最后的才能稱之為進士，也意味著從此步入仕途。

    其他社學(xué)的社師只是童生或生員，本縣教諭也只是個秀才，跟他們相比，褚若貞這個進士的確十分炙手可熱。要知道對讀書人來說，每一道考試都如同過天塹，相差千里。

    齊鳶在聽小廝講的時候，內(nèi)心已經(jīng)震驚過一次，因為褚若貞的名字他曾聽過，這人原也是名儒之后，精通八股，三十五歲時就中了進士，卻無意當官，一年后就告病歸田。太傅曾評價其人心如赤子，個性迂闊。

    齊鳶知道他在社學(xué)做先生時，還有點大材小用的遺憾，直到有小廝無意中提起，這褚若貞除了社學(xué)之外，還開了一處學(xué)館。

    社學(xué)里的都是些富商士紳之子，大家沖他名氣，把孩童送進去讀書明禮，束脩都極為豐厚。學(xué)館里卻只收秀才和優(yōu)秀儒童，而且褚若貞對于這些讀書人不僅不收錢，還會偶爾贈些筆墨紙箋。

    至于錢款來源嗎，自然是那些社學(xué)的稚童交上來的。

    小廝說這事時來了句“劫富濟貧”，說完覺得不對，臉色尷尬的不得了。齊鳶卻被逗樂了。褚若貞這一出可不就是劫富濟貧嗎。只是不知道他為何非要讓自己退學(xué)，齊府又出銀子又出良田，按說應(yīng)該是個很好的冤大頭才對。這其中定有什么緣由。

    銀霜見齊鳶若有所思的樣子，又道：“老爺還說，若少爺真心悔改，發(fā)誓以后不在社學(xué)里搗亂了，他會去問問別家，再挑個好的?！?/br>
    揚州城僅江都縣就有二百多處社學(xué)，非要進一個并非難事，只是那些社師很多只是童生，課業(yè)也多是教給讀書習(xí)字，看看《三字經(jīng)》《百家姓》《孝經(jīng)》《四書》之類。

    齊鳶是一定要拜訪褚若貞的，不光是因為褚若貞善做八股，更因這人的學(xué)館中出了好幾個進士，如今館中的學(xué)生也都是優(yōu)秀人才。如果被褚若貞厭惡，那等同于被他所有的學(xué)生以及本縣教諭厭惡。

    齊府族中本來就沒有一個讀書人，在朝中缺些憑恃，齊鳶可不想不明不白地給齊府樹敵。

    “我以前的確頑劣了些，這次經(jīng)歷生死大難，我也知道是自己錯了。這次不管先生如何，我是應(yīng)當親自登門道歉?！饼R鳶冠冕堂皇地嘆了口氣。這話是故意借銀霜的耳朵，說給老夫人和齊老爺聽的。

    銀霜暗暗點頭，聽他說要出門，又遲疑起來：“老夫人怕是不同意吧。少爺病還沒好……”

    “只是去拜訪老師，又不做別的。”齊鳶慢吞吞道，“更何況做子孫的怎么能事事都讓老人家cao心呢，這也太不孝了。”

    銀霜聽出了警告的意思，躊躇半天，又問：“那少爺要帶誰出門？”

    齊鳶這才想起今天還沒選貼身的小廝。

    他在腦子里將下午見過的幾個人初篩了一遍，最后先挑定了玲瓏巷的那個香鋪伙計，“讓錢福跟著吧?！?/br>
    翌日，齊鳶早起，帶了錢福出門。

    下人們已經(jīng)在門外備了一輛精致馬車，齊鳶知道如今褚若貞已經(jīng)十分嫌惡自己，估計會看不上這種富家少爺?shù)呐深^，于是換了一輛舊一些的，讓錢福趕車，晃晃悠悠直奔社學(xué)而去。

    到了社學(xué)一問，今日褚若貞卻告假了，如今是另一位方巾襕衫的年輕書生代為授課。

    齊鳶遙遙看到年輕書生正帶著儒童們念書，正猶豫要不要進去，就見原本安靜的學(xué)堂里突然爆發(fā)出一陣歡呼，隨后幾個十六七歲的錦衣少年掀桌子扔書本，嗷嗷叫著沖了出來。

    齊鳶被嚇了一跳，正要拉著錢福躲開，就聽個頭最高的一個大喊：“你們慢著！仔細嚇著齊二！”

    另一個胖墩墩的圓臉已然撲了過來，將齊鳶摟了個結(jié)實，聽這話立刻回頭附和：“遲雪莊說的對，你們都仔細著，慢著點！”

    齊鳶在這些人撲過來時臉色早已經(jīng)變了，他本來就十分抗拒跟人接觸，后來遭遇磨難閉門不出，更是少年意氣盡數(shù)磨為沉郁，成了謹慎多疑之人。

    直到這人喊出“遲雪莊”的名字，他要掙開的手才微微一頓，明白過來——這幾個人顯然是原身的好朋友。

    個高面白，柳眉俊秀的就是布商之子遲雪莊。將自己團團抱住抹淚的胖小子應(yīng)該是鹽商之子王密。后面跳上跳下，想要擠進來卻找不到空的蛇眼少年應(yīng)該就是龍游商戶的兒子崔子明。其他幾人他一時對不上號，又不知道該怎么跟這些人相處，于是一時間只傻立在那，任由這幾個人將他團團抱住，七嘴八舌地問話。

    遲雪莊看出齊鳶的窘狀，在人群外朝他笑了笑，隨后才拿扇子挨個腦袋敲過去，把人都趕開一些，溫和道：“大家這幾天去你府上探望，但令堂說你傷得太重，如今還不宜見客，所以我們就沒進去叨擾。大家送的東西你可見了？”

    齊鳶想起自從醒來后還沒見過原身的母親，東西約莫都在她那，便搖了搖頭：“還沒見到。我是偷溜出來的?！?/br>
    “那你病好了嗎？現(xiàn)在怎么樣？”王密立刻問。

    齊鳶看他臉上還掛著淚，竟然是喜極而泣的樣子，內(nèi)心感覺十分怪異，點點頭：“好多了。醫(yī)生說想要復(fù)原如舊有些麻煩，且得調(diào)養(yǎng)著?！?/br>
    “我讓我爹給你送幾棵人參去！”

    “那都別站著了，讓齊二到屋里坐著去！”又有人大喊，“把窗戶也關(guān)上，仔細吹風著了涼?！?/br>
    “我們背你進去！”

    齊鳶被嚇得瞪大眼，沒等出聲就被人架了起來。幾個少年扛腳的扛腳，托腰的托腰，愣是吵吵嚷嚷地將他扛進了屋里。

    學(xué)堂里還有三十多個儒童，跟代課的蒙師齊刷刷注視著齊鳶。

    齊鳶又無奈又好笑，等被這幾個人放下來，忙轉(zhuǎn)身朝蒙師行禮道歉。

    那蒙師面皮白嫩，戴著方巾襕衫，看他恭恭敬敬朝自己作揖反而笑了，將齊鳶叫到跟前問：“你這小身板好起來就好，以后還得慢慢養(yǎng)著，倒也不必著急來上課?！?/br>
    看樣倒是很喜歡他。

    齊鳶苦笑道：“原也不是來上課的，褚先生退了學(xué)生的束脩，我爹氣得不行，攆我來給先生道歉?！?/br>
    年輕蒙師這才想起褚若貞提過這事。他是很喜歡齊鳶的，齊鳶雖然驕橫了一點，但長得可愛，心地也善良，平日里看到老弱窮苦的人總會隨手丟銀子給人家。褚若貞這次大怒，非逼著齊鳶退學(xué)，既然這樣，不如讓齊鳶去自己所在的河畔社學(xué)。

    年輕蒙師點點頭，正要提起，就聽學(xué)堂里有人冷笑：“齊二，你都被攆出去了，怎么還腆著臉回來，你不害臊嗎？”

    眾人聞聲回頭去看。

    遲雪莊已經(jīng)冷了臉，擋在齊鳶前面道：“錢起宗，這學(xué)堂又不是你家開的，先生還沒說什么，輪到你來插話？”

    “就是！”王密也道，“齊二來找我們玩，你管得著嗎？”

    “他已經(jīng)被先生趕出去了！再來學(xué)堂就是擾亂老師授課，耽誤我們學(xué)業(yè)呢！”錢氣宗搖頭晃腦地拽了幾句，又與身邊幾人擠眉弄眼道，“再說，齊旺都說了，齊鳶已經(jīng)是個死人了！誰知道眼前這個齊二是哪里來的野鬼？”

    一語說完，便跟幾人一起嬉笑起來，吐舌頭翻白眼，做死人狀。

    齊鳶冷眼看著，記住了錢起宗身邊聚集的幾人模樣，又見齊旺在其中漲紅著臉，躲躲閃閃地不敢看自己，心里冷笑了一聲。

    齊家的人又不傻，這死而復(fù)生之事在什么時候都容易招來非議，因此一直對外講的是齊鳶當初并沒有真死，只是胸膈瘀滯，氣息不通，看起來如同死人一樣。正好齊鳶醒過來時，氣息倒逆而行，身體虛弱，城東的醫(yī)生們上門診斷也是如此，因此這番話里外應(yīng)和，外人看不出破綻。

    齊旺倒好，也不知道從哪兒聽了一言半語，竟這么迫不及待地宣揚了出去。

    錢起宗是知府家小妾生的兒子。他身后的幾個狗腿子也都是官吏之子。

    齊鳶這邊，遲雪莊的家里雖然經(jīng)營布商，但叔父卻在京中做官。王密更不用說，王家是兩淮地帶的大鹽商之一，家里與官府人員往來密切，族中還有在吏部做官的親戚，王密的堂哥之前也已中了舉，正準備參加明年的會試。

    所以這倆人一點兒不懼錢起宗，拍桌子便對罵起來。一個罵錢起宗“小娘養(yǎng)的”，另一個罵齊旺“吃著齊家的飯，去當錢家的狗”。

    年輕蒙師知道這社學(xué)里的子弟非富即貴，過來也并非真得務(wù)學(xué)，只是沖著褚先生的名聲罷了，將來學(xué)業(yè)不成，或子承父業(yè)，或靠恩蒙陰，都各自有出路。因此見他們打成一團，只吆喝這個訓(xùn)斥那個，并不敢責罰。

    可是這些紈绔哪能聽他的。兩撥人初時動口舌，兩句不和就要抄家伙，齊鳶想要拉架，又怕自己人吃虧。這里面正吵吵嚷嚷，就聽外面有人大喊：“褚先生！您終于來了！”

    齊鳶一愣，聽出是錢福故意報信，趕緊后撤，拉著遲雪莊等人退到了蒙師身后。

    錢起宗正舉著胳膊追過來打王密，就聽外面有人怒喝一聲：“放肆！”

    褚若貞有些駝背，五短身材，邁著大步朝這走。他身后遠遠跟了兩個人，一個年約四十，膚色微黑，高鼻闊口。另一人卻只二十歲上下，錦衣佩劍，模樣極好。

    齊鳶暗中揣度這倆人身份，猶豫著要不要當著他們的面開口，就見那年輕人看了眼學(xué)堂里面，眼底掠過一層淺淡的厭惡之情，隨后竟背手轉(zhuǎn)身，自己踱步賞花去了。

    褚若貞已經(jīng)氣勢洶洶地走了進來，不由分說地怒斥道：“爾等劣童，不勤學(xué)詩理章句，不修習(xí)德行儀禮，如今竟然大鬧學(xué)堂，成何體統(tǒng)！來人，將所有鬧事之人押到明倫堂，杖責不貸！”

    儒童們一聽要杖責自己，個個都變了臉色，有小年紀小的嚇哭起來，伏地求饒。

    年輕蒙師也知杖責事大，萬一將這些人打出個好歹以后也麻煩，忙從中說情：“褚先生，不若改成打手吧？”

    褚若貞卻是真動了氣，冷笑道：“幾棍子還打不死他們，來人！”

    正要吩咐下去，就見年輕蒙師身后閃出一個玉雕似的俊秀少年，褚若貞微微瞇眼，火氣更盛了。

    齊鳶笑嘻嘻走出來，朝褚若貞作了個揖，卻問：“先生，這事兒因我而起，你打他們，那打不打我？”

    褚若貞怒道：“當然要打，要狠狠地打！”

    齊鳶卻“咦”了一聲，露出為難的臉色：“可是我已經(jīng)不是你的學(xué)生了。”

    褚若貞：“……”

    齊鳶：“那要不然先生再收了我罷，這樣可以名正言順的教訓(xùn)我?！?/br>
    “你來這作甚！”褚若貞被氣得駝背都要挺直了，冷眼看他。

    齊鳶微微一笑，見他身后的那倆人都轉(zhuǎn)著賞花去了，這才拱手，肅然道：“學(xué)生來找先生討教兩個問題。”

    他說完一頓，不等褚若貞拒絕，便率先開口：“學(xué)生第一問，社學(xué)乃為開蒙而建，社師理應(yīng)以立教、明倫為根本，以勸善懲惡，督導(dǎo)民風為初衷。先生若認為我生性頑劣，更應(yīng)嚴格督導(dǎo)，施行教化，為何反而讓我退學(xué)回家？若是蒙師人人效仿先生，又如何做到為師一處，教化一方？”

    他口齒伶俐清晰，將褚若貞問得愣住。

    齊鳶看他面色幾變，知道火候差不多了，呵呵一笑，指著頭頂?shù)摹懊鞯隆倍值溃骸耙牢铱矗壬m有才名，卻少些師德，這社學(xué)的牌子不如今天就摘了吧！”

    第6章 初試猜謎

    褚若貞的臭脾氣跟他的才氣一樣聲名遠揚。就連錢知府都知道這人油鹽不進，迂闊怪詭，因此當初讓錢起宗等人進入社學(xué)時，錢知府也是老老實實按照褚若貞的規(guī)矩擺酒設(shè)宴，捐銀捐地都照辦了的。

    他其實更想讓自己嫡出的大兒子進入褚若貞的學(xué)館，但褚若貞的學(xué)館門檻極高，錢大公子三次求學(xué)，都沒能通過褚若貞的考試，最后只能悻悻而歸，另聘了一位名儒為師。

    錢知府心中自然對褚若貞有不滿，但即便是他，也絕不敢對褚若貞無理。

    可齊鳶竟然要褚若貞摘牌關(guān)門！

    學(xué)堂里的儒童們個個目瞪口呆，難以置信地看著齊鳶。年輕蒙師忙拽了下齊鳶的袖子，輕斥：“齊鳶，不得無禮！”

    齊鳶這樣肯定會觸怒褚先生的，到時候褚先生大怒，連他也不敢收齊鳶入學(xué)了。

    遲雪莊也著急提醒：“齊二，快認錯……”