我想筆尖兒比弓箭還要迅捷，比甲胄還要堅固, 比戰(zhàn)馬還要迅猛，比兵器還要銳利——一通夸贊之后, 再寫感激之情——如果沒有這個人, 我還能于絕處逢生嗎？

    小窗女郎, 對救命的張生一路似憐似惜，若愛若慕，情意拳拳。

    若是鶯鶯，如何不傾心？若是張生，又如何不心動？

    齊鳶此作意興淋漓，倒是當(dāng)?shù)闷稹拔裰椋瑸⒙渲?，抑揚頓挫之氣”了。

    場中寂靜，眾人久久不能回神。直到謝蘭庭輕輕拍了拍手，大家才恍然醒神，隨后齊聲叫好！

    齊鳶垂手而立，孟大仁率先一步，沖齊鳶拱手道：“齊兄錦心繡口，孟某心服口服！”

    縣試的第四第五也齊齊拱手跟了過來。隨后又是兩個生童，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地沖齊鳶作揖微笑，站去后面。

    大家不由都看向何進(jìn)。何進(jìn)身邊的三個生童也是前十名中的，此時互相對視一眼，雖然覺得尷尬，但也不得不挪開了步子。

    場中的人還在鼓掌叫好呢，自己也連一絲一毫的缺點都挑不出來。更何況如果自己不管不顧只說齊鳶不行，萬一別人要求自己做個更好的，那豈不是要丟大人？

    于是三人皆悻悻然溜去后面。

    眾目睽睽之下，仍不承認(rèn)齊鳶的竟然只有何進(jìn)一人了。

    何進(jìn)臉色蒼白的看著洪知縣又看向錢知府，嘴唇微張，神色說不出的惶然難堪。

    錢知府早已無話可說，九人做裁判，八人已經(jīng)站去齊鳶身后，這結(jié)果還需要說嗎？何進(jìn)在哪兒對他來說已經(jīng)沒有意義了。洪知縣看出了何進(jìn)的尷尬，此時卻也找不到借口為他開脫了。

    鼓掌聲漸漸停止，眾人的目光紛紛聚集在何進(jìn)身上。何進(jìn)的身子微微顫抖起來，他又轉(zhuǎn)開臉，勉強(qiáng)看向了齊鳶。

    齊鳶卻只是漠然地與他對視。

    他知道何進(jìn)是希望自己開口的，只要打破現(xiàn)在的沉默，一切都好說。

    可是他不會，若是何進(jìn)三番五次挑釁順天府的小才子，那自己早就置之一笑了。但這人從頭到尾，瞧不起放不過的都是小紈绔。

    對齊鳶來講，小紈绔的一切都是值得保護(hù)的，若有人仍笑他、辱他、欺他，自己當(dāng)以百倍還之。

    今天何進(jìn)若是不服，那自己就陪著他，一篇一篇的比下去！哪怕比到天黑，也要看著這人當(dāng)著千人面，沖他瞧不起的紈绔彎腰低頭！

    場中寂靜無聲，上千人齊齊注視著何進(jìn)。

    何進(jìn)只覺如千萬芒刺在背，他囁喏著嘴巴，想要對齊鳶說話，以顯得自己并不在意。然而他張了張口，發(fā)現(xiàn)自己發(fā)不出任何聲音。圍觀人群已經(jīng)開始竊竊私語，暗中嘀咕著“心胸狹窄”“嫉妒”等詞。何進(jìn)身子一晃，最后徒然轉(zhuǎn)身，一步一步極為難堪地走向隊伍末尾。

    洪知縣看到這里只覺內(nèi)心劇痛，暗暗搖頭。

    桂提學(xué)心中卻忍不住冷笑。齊鳶心氣很高，縣試之后本來應(yīng)該叫洪知縣“老師”的，但因洪鈞偏袒何進(jìn)，剛剛齊鳶一直喊他“大人”。可惜洪知縣一心牽掛何進(jìn)，還沒有意識到。將來齊鳶要是能在自己手里中了院試，自己一定好好珍惜這個學(xué)生。

    他越想越高興，也不覺得太監(jiān)孫公公在這礙眼了，只對眾人道：“如此，齊鳶案首之名實至名歸，爾等可認(rèn)？”

    縣學(xué)之中，千人齊聲唱喏。

    孫公公仍在回味齊鳶的那篇戲做，這會兒回神過來，也連連贊嘆：“是要認(rèn)得！神奇！咱家還真沒見過模樣這么俊俏，文采又這么好的孩子！真要比起來，也就是京城的小才子能與之一拼了！”

    齊鳶不期然聽到自己原來的名字，腦子空白了一瞬，忍不住抬頭去看。

    這一下卻正好撞上謝蘭庭的眼睛。

    謝蘭庭從剛剛就在看齊鳶。

    齊鳶信口作答時的自信瀟灑以及冷眼看向何進(jìn)時的側(cè)臉，都讓他心神恍惚，以為重遇了故人。

    他想起六年前的那一次，他隨義父在謹(jǐn)身殿外侯旨，聽到殿中有三神童面圣，一時好勝心起，讓義父帶自己進(jìn)去看了看。

    那天謹(jǐn)身殿的三個小神童，紹興文池文才子，福建陸星河陸神童，倆人皆穿著圣上賞賜的新衣，一般身高，又皆是雪膚烏發(fā)，十分精神。唯有最前一位，獨穿一身雪青色襕衫，顯出一份傲氣來。

    謝蘭庭隨義父進(jìn)去，因此只能同太監(jiān)們一道垂手侍立在旁，不能抬頭瞎看。他先是聽到了對方的萬言策。不過是個十歲兒郎，聲音卻格外清亮，洋洋灑灑，麗句滿紙。

    后來那篇萬言策名震京師，然而對方卻因圣前失言，被勒令禁足。

    謝蘭庭知道他是怎么惹怒皇帝的。

    因為元昭帝問他，如何看待錢唐的下場。

    錢唐本是前朝重臣，因為牽扯進(jìn)皇子爭儲之事下場極為凄慘。巧的是，當(dāng)今圣上元昭帝也是庶子奪位，而本朝也有幾員邊疆大吏下場堪比錢唐。

    謝蘭庭當(dāng)時心念微動，忍不住悄悄抬眼偷看。他看到了對方臉上一閃而逝的猶豫。那一眼，讓他確定這個少年并非什么都不懂。

    也正因此，當(dāng)他聽到對方的答復(fù)時，內(nèi)心極為震驚。

    少年聲音清冷淡泊，一字一頓：“錢將軍義結(jié)千秋，才動海內(nèi)。錢家滿門忠烈，未可以成敗論之?！?/br>
    ……

    剛剛齊鳶眉目間難掩冷淡之色，與當(dāng)初的神童恍如一人。直到齊鳶突然抬頭看過來，謝蘭庭才猛地回神。

    他一時躲避不及，視線與齊鳶的猝然相遇，倆人皆是一愣，隨后各自移開。

    “可惜那位小才子六年未出忠遠(yuǎn)伯府，也沒什么文章現(xiàn)世。”桂提學(xué)聽到孫公公提起京城的那位，倒是也搖頭嘆息了一番。

    孫公公笑道：“依咱家看，還是眼前的這個齊才子更好一些。桂大人的這個學(xué)生可真叫咱家羨慕?！?/br>
    齊鳶還沒有參加院試，此時與桂提學(xué)也不能算師生關(guān)系。但桂提學(xué)對這番馬屁十分受用，也不嫌棄孫公公是閹人了，笑呵呵道：“哪里哪里！”

    比試既然已經(jīng)結(jié)束，錢知府便趁機(jī)請著孫公公去府衙，縣學(xué)這幫生童不值得他們耽誤時間。對于錢知府來說，今天孫公公到訪，又有謝蘭庭作陪，設(shè)宴款待這二位才是重點。

    三人出了縣學(xué)，錢知府親自給孫公公打了轎簾，殷勤扶著孫公公上轎。

    孫公公道：“咱家早就聽聞廣陵二十四橋風(fēng)月，如今可是慕名而來，卻不知這二十四橋在哪兒？可是有二十四座？”

    “孫公公莫急，二十四橋風(fēng)月嘛，月當(dāng)然是要晚上看，且要游湖吃酒，在水中央……”錢知府堆笑道：“公公放心，今晚下官定會安排妥當(dāng)，保準(zhǔn)孫公公盡興?！?/br>
    孫公公面色舒展，笑了起來，“如此，再叫上兩個小儒童，咱家看剛剛那個長得俊，人也伶俐，叫去助興不錯?！?/br>
    錢知府忙不迭點頭：“一定一定，小儒童也安排上?！?/br>
    ——

    縣學(xué)里，何教諭繼續(xù)給生童們講府考有關(guān)的事情，這才是今天訓(xùn)導(dǎo)的重點。

    桂兆麟趁機(jī)將齊鳶叫去了一旁。

    他在揚州耽擱了太多天。如今齊鳶已經(jīng)正名，得到了眾生童的認(rèn)可，他也可以放心離開了。只是走之前，桂兆麟需要確認(rèn)一件事：“齊鳶，今年的院試你可會參加？”

    有些考生為了穩(wěn)妥，府試之后并不會接著參加院試，而是會潛心學(xué)習(xí)一兩年。桂提學(xué)對齊鳶十分看重，當(dāng)然希望齊鳶能早點參加院試，成為自己的門生。否則自己一旦被調(diào)轉(zhuǎn)他地，那就成為他人做嫁衣裳了。

    齊鳶施禮道：“回大宗師，學(xué)生只要能過府試，就一定會參加的?！?/br>
    桂提學(xué)放下心來：“如此最好，我任提學(xué)道已有兩年，今年的院試應(yīng)當(dāng)是我主持，若是明年就未必了?！?/br>
    他說完又來回走了兩步，又想到了錢知府，遲疑道，“現(xiàn)在距離府試只有兩個月了，我看你的四書制藝十分嫻熟，過府試應(yīng)當(dāng)沒什么問題。你可有什么為難之處？”

    他問的是齊鳶跟錢知府之間的矛盾，也是在送齊鳶人情。

    齊鳶心里清楚，但忍不住猶豫起來。提學(xué)官雖然是一省督學(xué)，但也僅僅是督學(xué)政的，他對錢知府的震懾可能還沒有張御史大。自己如今還不是對方的學(xué)生，也欠不來太大的人情。

    可是若什么都不說，讓人以為自己防備心重就不好了。

    “回大宗師，學(xué)生的確有一難處?！饼R鳶遲疑了一下，心里很快有了計較，“學(xué)生家里曾有一處書院。幾年前家父將學(xué)院借給了本地士紳，由大家聘請山長，做士子們讀書之所。這幾年家父也一直以資棲托，捐銀捐田，頗費心力。然學(xué)生聽聞這兩年學(xué)院日漸荒廢，因此有意將書院收回，只是不知道有沒有什么條文章程可循?！?/br>
    書院管理正好是提學(xué)官的職責(zé)。

    桂提學(xué)一聽這個，知道是有人侵占不還，忙道：“此事好說，這書院既然是你家的，一切文書合同可都在？”

    齊鳶道：“都在家中?！?/br>
    桂提學(xué)笑道：“那我下次來揚州時，你帶好文書，我派人陪你辦好便是?！?/br>
    齊鳶連忙稱謝，又回場中。

    因之前臨時加試耽誤了時間，何教諭將府考時間等事一一說明之后，時間已過午時。

    原本中午的賜宴也耽誤了，儒童們各自歸家，縣試前幾的生童少不得暗暗埋怨何進(jìn)一番。

    齊鳶拜別了桂提學(xué)，跟遲雪莊作伴從縣學(xué)出去。兩家人熟悉，小廝們正湊一塊聊天，見倆人出來連忙吆喝車夫?qū)ⅠR車趕了過來。

    遲雪莊看了一眼，笑道：“都擠過來做什么，我倆坐一輛就是?！?/br>
    倆人為了出行方便，所乘坐的馬車都不大。齊鳶更是獨來獨往慣了，猶豫了一會兒，才跟著遲雪莊上了車。落座時也只靠邊坐著，盡量避免接觸。

    遲雪莊轉(zhuǎn)過頭，一雙笑眼只看著他：“聽說煙雨樓存了上好的羊羔酒，你要不要去嘗嘗？”說完不等齊鳶回答，緊接著又說，“王密他們抱怨了好幾次，說好久沒跟你一起玩了，自從你開始讀書后，大家都不知道怎么才能找你聊天。”

    齊鳶雖然不能喝酒，但對這些頑童們都很珍惜，認(rèn)真道：“你們有事告訴門子就行，我一定會赴約的?！?/br>
    “不，不是一回事。”遲雪莊失笑道，“我們能有什么正事，左右不過是想你了，想跟你見見面而已?！?/br>
    他滿腹興味，只覺得自己的心思說不夠，然而此時齊鳶靜靜聽他說著，遲雪莊卻又覺得什么話都說不出，翻來覆去仍只有最初的那句話可問：“你今晚有空嗎？今天你的師兄們應(yīng)當(dāng)還沒有約你吧？你能跟我們聚聚嗎？”

    “能聚。”齊鳶看他問得急切，笑道，“只是崔大夫讓我養(yǎng)元氣，不準(zhǔn)我喝酒，跟大家聊天說話還是可以的?！?/br>
    遲雪莊大松一口氣，笑道：“那這樣，我們不如去游湖。今天正好是月圓夜，我備些吃食，到時候我們就江心取水烹茶煮酒，徹夜長談，豈不美哉！”

    聽起來是不錯，揚州明月夜，多少詩人sao客的向往呢！

    齊鳶也來了幾分興趣，笑道：“一切但憑遲兄安排。”

    倆人正說著，就聽外面一陣吵吵嚷嚷，許多人急匆匆朝東昌街走去，遲雪莊看著奇怪，忙讓小廝去前面問問。

    齊鳶也扒著車門朝遠(yuǎn)處看，瞧了一會兒，卻覺得眾人似乎是朝齊府去，心里不由狠狠一沉。他昨天回來得晚，聽下人說齊方祖這幾天都在運河那等著收貨，莫非是齊方祖出事了？

    齊鳶心里越想越急，趕緊下車，雙腳倉促落地，差點踩到一雙紅緞云頭鞋上。

    一陣香味撲鼻而來，齊鳶心里怪叫一聲，頭也不抬地給謝蘭庭行禮：“學(xué)生見過謝大人?！?/br>
    只是心里忍不住腹誹，這人怎么陰魂不散的？

    謝蘭庭含笑道：“齊公子不必拘禮。謝某剛剛用了齊公子贈的俏海棠，果真香氣婉麗飄逸?！?/br>
    齊鳶想到那四屜香料便覺得心痛，再看謝蘭庭今日艷色逼人，手里不知何時又捏了把灑金扇子，忍不住道：“怪不得，學(xué)生還當(dāng)謝大人是花仙下凡呢，形似神似味也似……”

    “不敢當(dāng)?！敝x蘭庭一甩折扇，掩口笑道，“謝某不過是玉樹風(fēng)前慣了，愛打扮而已?！?/br>
    他說完朝齊鳶身后的馬車看了眼，“齊公子怎么換了輛車？這車不好看，俗且丑?！?/br>
    馬車?yán)锏倪t雪莊原本要下車行禮的，聽到這話氣得又坐了回去。

    “是嗎？”齊鳶好氣又好笑，干脆道：“謝大人是不是還有事要辦？”

    反正他跟謝蘭庭也沒有正經(jīng)拜別的時候，這尊神還是趕緊走吧。

    “倒也沒什么。”謝蘭庭卻道：“只是來吃飯而已，早一點晚一點都行。”

    齊鳶一愣：“大人去哪里吃飯？”

    東昌街周圍都是住宅，酒樓可不在這。

    “當(dāng)然是來這里啊！”謝蘭庭笑道：“來吃齊府的流水席?！?/br>
    他說完將扇子一收，在齊鳶驚詫的目光中指了指遠(yuǎn)處，嘖道：“齊老爺富而好禮，不愧是案首他爹啊……”