齊鳶看眾人呼啦啦進(jìn)來(lái)又呼啦啦出去，緊繃的神經(jīng)徹底松開(kāi)，后知后覺(jué)也覺(jué)得惡心起來(lái)。他微微顫抖著，扶著椅子站起來(lái)，小心避開(kāi)那顆頭，一路扶著連廊往旁邊走。

    謝蘭庭聽(tīng)完手下匯報(bào)，扭頭便見(jiàn)剛剛還跟他瞎掰扯的齊鳶跟掉了魂兒似的。他心下詫異，跟了兩步。

    齊鳶聽(tīng)到腳步聲，扭頭便見(jiàn)謝蘭庭含笑望過(guò)來(lái)。只是那一笑，叫他突然想起了那顆迸著鮮血飛奔而來(lái)的腦袋。

    “齊公子？”謝蘭庭看齊鳶臉色不對(duì)，下意識(shí)趨前扶了他一下，剛要問(wèn)他怎么了，就見(jiàn)齊鳶一把抓住他的胳膊，身體前傾，“哇”地一聲干嘔起來(lái)。

    謝蘭庭臉色一變，抽身就退，卻不妨齊鳶手下抓得死緊，那件緋色袍子十分輕薄，拉扯間只聽(tīng)“嘶啦”一聲，好好的衣服被扯成了兩半。

    洪知縣等人剛剛平復(fù)了心情，要讓衙役進(jìn)去將無(wú)頭尸和匪首尸體帶走，忽然聽(tīng)遠(yuǎn)處廊下傳來(lái)清晰的撕布料聲。

    眾人疑惑地回頭去看，就見(jiàn)剛剛還玉樹(shù)臨風(fēng)的謝大人，此時(shí)衣衫半毀，露出中衣，正驚疑不定地看著齊鳶。而齊小公子手里抓著好大一片緋色布料，也雙目含淚，怔怔地望著謝蘭庭。

    院中詭異地寂靜下來(lái)，眾人一時(shí)也猜不準(zhǔn)這倆人在干什么，彼此面面相覷，不知道要不要過(guò)去。

    洪知縣最先回神，暗道幾聲非禮勿視，趕緊催促著衙役們進(jìn)去收尸。耳朵卻又忍不住立起來(lái)，詫異那邊怎么了？

    連廊下，回過(guò)神的齊鳶眨眨眼，看了看手里的布料，又看了看謝蘭庭。

    “大人，”齊鳶先發(fā)制人，埋怨道，“你這衣服料子哪兒買的，不結(jié)實(shí)啊……”

    “的確是不太結(jié)實(shí)?！敝x蘭庭深吸一口氣，做出一副心平氣和的樣子，眼神卻凝了冰一般，“至于哪兒買的，不得問(wèn)你嗎？”

    齊鳶挑眉，狐疑的瞅著謝蘭庭，心道這么寬大的袍子，怎么可能是自己的。

    謝蘭庭也冷笑，這人剛剛為那匪徒說(shuō)情的時(shí)候，一時(shí)激動(dòng)，還踩了下那顆頭，那時(shí)候怎么不見(jiàn)他惡心呢？

    倆人默默對(duì)視，用眼神譴責(zé)對(duì)方。

    遠(yuǎn)處的洪知縣卻越看越覺(jué)得不對(duì)勁，心里“啊呀”的一聲，趕緊念著“非禮勿聽(tīng)”，掩面走開(kāi)了。

    第41章 英雄救美

    謝蘭庭無(wú)法, 自己轉(zhuǎn)去莊子的后院換衣服。齊鳶看他輕車熟路的樣子，暗暗腹誹, 自己都不知道后院怎么走呢, 謝蘭庭倒是反客為主了。

    眾人面色驚異，齊鳶也不知道如何解釋，只得裝作沒(méi)看見(jiàn), 踱步回堂屋門(mén)前。

    衙役們將匪寇的尸身帶走后, 竟然很貼心地幫他沖刷了一下堂屋，雖然仍是滿鼻子血腥味, 屋里也被砸得破破爛爛, 但至少看起來(lái)沒(méi)有那么可怖了。等管家和下人們回來(lái)看見(jiàn), 應(yīng)當(dāng)不至于被嚇壞。

    齊鳶忙去感謝洪知縣。

    洪知縣卻道：“你聰明大膽, 能使計(jì)將匪徒引走, 救了何生和大寶的性命，這便是一大功勞了。今天這番是應(yīng)該的?！?/br>
    柳大寶被那顆腦袋嚇得不輕，現(xiàn)在正由孫大奎陪著, 后者也不知道在手舞足蹈地說(shuō)什么，哄地小孩子點(diǎn)頭不迭。

    齊鳶回頭看見(jiàn), 忍不住露出微笑，洪知縣也笑道：“你這家仆十分英勇忠心，今天真是令我等嘆服?！庇谑菍O大奎不顧治傷，募集勇士要來(lái)營(yíng)救齊鳶的事情說(shuō)了一遍。

    齊鳶聽(tīng)到孫大奎下午私自募集兵士，忤逆知縣, 內(nèi)心既驚訝又感動(dòng)，嘴上卻道：“匪患初起, 若不能一鼓成擒, 后患無(wú)窮。我這家仆不懂兵家之法, 也不如縣尊大人遠(yuǎn)見(jiàn)，還望縣尊大人看在他忠心為主的份上，莫要見(jiàn)怪。我那父親愛(ài)子心切，未免盲從，學(xué)生在此替他向大人賠禮了，明日回去，一定陪父親登門(mén)謝罪。”

    說(shuō)完長(zhǎng)揖到底，向知縣賠罪。

    洪知縣下午聽(tīng)人來(lái)報(bào)，說(shuō)齊家主仆不滿他遲遲不發(fā)兵，私自募集勇士出城，心中的確惱怒過(guò)。但他也知道齊家救人心切，不能苛求他們顧全大局，因此并沒(méi)有往心里去。

    現(xiàn)在齊鳶代家人賠罪，言語(yǔ)間也明白他們?yōu)楣僬叩目剂?，洪知縣不由轉(zhuǎn)惱為喜，再上上下下詳細(xì)打量了齊鳶一番，搖頭直嘆：“沒(méi)想到你小小年紀(jì)，竟然也懂得這些策略?！?/br>
    齊鳶拱手道：“學(xué)生正在學(xué)習(xí)經(jīng)策，這些都是書(shū)上寫(xiě)的。”

    洪知縣心下驚訝，再細(xì)問(wèn)兩句，齊鳶果真對(duì)團(tuán)練、巡防、剿匪事由件件清楚，幾種對(duì)策也面面俱到，赫然是個(gè)少年能吏。

    洪知縣原以為齊鳶只是聰明穎悟，與何進(jìn)這些寒門(mén)之子相比怕是不懂民生疾苦?，F(xiàn)在越聽(tīng)越驚，恨不得在莊子上住下，與齊鳶秉燭夜談。

    兵勇們將匪犯押下山，衙役們也來(lái)催知縣啟程。

    洪知縣聽(tīng)得意猶未盡，拉著齊鳶的手道：“沒(méi)想到你真是錦心繡口，腹內(nèi)也有這般天地，的確讓下官刮目相看了。只是如今夜深，匪犯又多，下官恐耽擱太久后再生變故，需早早將這群人關(guān)押進(jìn)大牢才能安心。齊小公子若得了空，還請(qǐng)去私衙一敘。”

    齊鳶連忙稱是，送洪知縣上車。

    洪知縣一直拉著齊鳶的胳膊，又看遠(yuǎn)處孫大奎，道：“你這位家仆傷勢(shì)較重，過(guò)來(lái)跟下官共乘一車便好?！?/br>
    孫大奎見(jiàn)齊鳶活蹦亂跳的，身上一點(diǎn)傷都沒(méi)有，一顆心也落進(jìn)了肚子里。齊鳶讓他上車回城，他就老老實(shí)實(shí)往車上鉆，又回頭詢問(wèn)：“那少爺呢？少爺怎么回？”

    齊鳶安撫地對(duì)他笑笑：“我在莊子上住一宿，明天你再叫人來(lái)接我便是?！?/br>
    洪知縣卻道：“這莊子才經(jīng)了一場(chǎng)惡仗，齊小公子自己在這會(huì)不會(huì)害怕？不如留下……”正要說(shuō)留下兩個(gè)胥吏，扭頭見(jiàn)謝蘭庭正從后院走出來(lái)，身上已經(jīng)換上了黑色勁裝，忙道，“不如交給謝大人了。”

    謝蘭庭：“？？？”

    洪知縣笑著拱拱手：“那下官就先帶人回衙了?！?/br>
    說(shuō)完放下車廂的簾子，衙役們齊喝一聲，也告別了齊鳶，催馬下山。

    謝蘭庭眼睜睜看著洪知縣的馬車走遠(yuǎn)，半晌后才回頭，看了看齊鳶，又看了看齊鳶腿邊的小胖孩兒。

    柳大寶認(rèn)準(zhǔn)了齊鳶是他的救命哥哥，一步也不肯離開(kāi)齊鳶，剛剛怕被洪知縣帶走，他便一直悄悄躲在齊鳶身后，等人都走了才出來(lái)，緊緊抓著齊鳶的袖子。

    齊鳶看著柳大寶眼如點(diǎn)漆，嬌憨可愛(ài)，心想小紈绔五六歲的時(shí)候，應(yīng)當(dāng)也是這樣的，穿著錦衣繡服，可可愛(ài)愛(ài)。不像自己，自幼就苦大仇深地琢磨著出路，一點(diǎn)兒都不討人喜歡。

    他抬手摸了摸小孩的腦袋，又抬頭看向謝蘭庭：“那就有勞謝大人了?！?/br>
    謝蘭庭：“？？？”

    謝蘭庭剛剛出來(lái)，只聽(tīng)見(jiàn)了洪知縣沒(méi)頭沒(méi)尾的最后一句，根本不清楚這倆人在聊什么。此時(shí)齊鳶又這樣說(shuō)，他只得問(wèn)：“你們剛剛說(shuō)的是什么事？”

    齊鳶知道洪知縣的意思是讓謝蘭庭陪自己在莊子上過(guò)夜，但他想到之前堂屋里血淋淋的一幕，就覺(jué)得過(guò)于驚悚，因此眨眨眼，胡謅道：“洪知縣讓謝大人送我們回家。”

    謝蘭庭感到奇怪：“你剛剛為什么不跟他們一起走？我只有一匹馬，怎么送你們兩個(gè)？”

    為了確保路上不會(huì)出問(wèn)題，他讓幾個(gè)手下一起押送匪犯去了。剛剛洪知縣的車子上還能坐人，衙役們也有馬，留下這倆人給他做什么？

    齊鳶面不改色道：“那我就不知道了，這要問(wèn)縣尊大人。”

    謝蘭庭狐疑地看著他，過(guò)了會(huì)兒，才吹了一聲口哨。

    齊鳶只聽(tīng)院子的黑暗處傳來(lái)幾聲響動(dòng)，像是門(mén)扉被人沖撞的聲音，他借著月光疑惑地朝后面看，只見(jiàn)黑暗里似乎有一扇小門(mén)被人推開(kāi)，隨后一匹烈焰般通體血紅的赤色大馬，踢踢踏踏走了出來(lái)。

    這馬比衙役們的馬高出了一半不止，渾身毛發(fā)油亮，雙目有神，馬頭如兔，馬耳如狐，稀奇的是它四腿距毛飄逸，如行云端。

    齊鳶一個(gè)不會(huì)騎馬的人都覺(jué)得這馬漂亮得很，性子也烈，經(jīng)過(guò)他跟柳大寶的時(shí)候，大馬眼珠子滴溜直轉(zhuǎn)，突然沖他們掃了下尾巴，嚇得倆人直往后跳。

    謝蘭庭笑著輕斥一聲，烈焰馬才踏步過(guò)去，低頭打著響鼻，只是眼睛仍瞅著齊鳶。

    謝蘭庭道：“請(qǐng)二位上馬吧。烈焰未曾侍奉過(guò)別人，會(huì)有些脾氣，你們只要抓穩(wěn)馬鞍便行?！?/br>
    齊鳶在看到這漂亮的大馬時(shí)已經(jīng)有些后悔了，他知道很多名駒不喜歡外人騎乘，一般主人也不會(huì)舍得借用出去。自己以為謝蘭庭的馬跟李暄他們的一樣，完全沒(méi)料到會(huì)是這般罕見(jiàn)名種。更何況這馬實(shí)在太大了，腳蹬子比他的肩膀還高……這萬(wàn)一摔下來(lái)，不摔殘也得摔傻了。

    謝蘭庭看齊鳶遲疑，只一個(gè)勁兒地瞅腳蹬子，便拍了拍烈焰，轉(zhuǎn)身將柳大寶抱上了馬背。齊鳶還在發(fā)愣，就覺(jué)腰身一輕——謝蘭庭竟直接扶住他的腰往上一拋，將齊鳶丟在了馬背上。

    烈焰般的大馬輕輕打著響鼻，謝蘭庭摸了摸它，又安撫兩句，這才牽著韁繩下山回城。

    山間晚風(fēng)徐徐，厚重的云彩被風(fēng)吹開(kāi)，月暉斜照，碎影動(dòng)搖，林間又有清幽花香陣陣撲鼻。齊鳶起初還心驚膽戰(zhàn)，生怕這烈焰馬一個(gè)騰空將他跟柳大寶掀翻，等一路走至山腳下，大馬平平穩(wěn)穩(wěn)，又因肩背寬闊讓人十分安心，這才漸漸放松下來(lái)。

    謝蘭庭在前面牽馬走著，齊鳶今晚心里有許多不解，這會(huì)兒便忍不住問(wèn)了出來(lái)。

    “謝大人，你怎么會(huì)在莊子里？”

    謝蘭庭隨手從路邊拽了一把鮮嫩的藥草，喂給烈焰吃了，這才道：“匪寇們故意泄露了去向給何進(jìn)知道?？墒撬麄?nèi)羰潜狈搅髅?，如何?huì)向北走？”

    “那定是往南去了?！饼R鳶道。

    “若是打算往南去，那這就是多此一舉了，他們就不懷疑有人多疑，反向查探？所以，這幫匪寇應(yīng)當(dāng)是沒(méi)打算往南走的，南邊水路暢通，他們多半不善水性?！敝x蘭庭道，“一群自己都不清楚要往哪兒去的匪寇，能說(shuō)出這番欲蓋彌彰的話，顯然受人教唆。想來(lái)想去，也就齊公子能這樣損了?！?/br>
    齊鳶聽(tīng)得這里，不由哈哈大笑。他留言的時(shí)候的確是暗暗堵死了南北兩個(gè)方向，但這種事情不好說(shuō)，若是遇到個(gè)思路跟自己不一致的，或許真就弄巧成拙，將官兵引錯(cuò)方向了。

    但他本來(lái)也沒(méi)打算等人來(lái)救，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，彼時(shí)不過(guò)是走一步看一步，隨機(jī)應(yīng)變罷了。

    謝蘭庭看他暢懷大笑，也忍不住笑著回頭看他：“一群匪寇能讓你來(lái)拿主意，要么是腦子不好，要么就是你許了什么諾給他們，讓他們放輕了戒心。想來(lái)想去，齊案首的文章約莫是用不上的，還是黃白之物最為吸引人?！?/br>
    齊鳶哈哈笑道：“或許二者皆有。不過(guò)我們齊家有兩個(gè)莊子，你怎么知道是在東邊？”

    謝蘭庭道：“你們西邊的莊子靠近官路，四周都是民居。你既然設(shè)法引開(kāi)匪寇讓另倆人活命，又怎么會(huì)將禍端引去村莊？也只有東邊杳無(wú)人煙，只有一座北來(lái)寺。寺廟之中都有武僧，僧人們修行也十分清苦，沒(méi)有錢財(cái)可以點(diǎn)擊。匪寇們不會(huì)自找苦吃，頂多損失你自己，或者莊子上的人罷了?！?/br>
    “我的確擔(dān)心莊子里的人。”齊鳶聽(tīng)得這，忙問(wèn)，“莊子里人多不多？他們?nèi)四?？?/br>
    謝蘭庭回頭看他，奇怪道：“你莊子里的人你不知道？”

    齊鳶理直氣壯：“我前塵盡忘了啊！”

    謝蘭庭：“……”

    “莊子里只有四個(gè)人，管家跟他的老婆和兩個(gè)兒子。”謝蘭庭道，“我讓他們?nèi)ケ眮?lái)寺躲著了。他們明天早上會(huì)回來(lái)?！?/br>
    齊鳶恍然大悟，趕緊念了句佛號(hào)：“阿彌陀佛，幸好幸好，要不然今晚怕是麻煩了。不過(guò)大人怎么會(huì)反而跑到前頭？”

    說(shuō)完一看胯下駿馬，不等謝蘭庭回答，自己已經(jīng)明白了。

    謝蘭庭恐怕是換了名駒，另抄小路前去布置了。再一想，那堂屋里的酒菜都是rou菜，看著也不精美，應(yīng)當(dāng)是管家的晚飯并幾樣存貨，擺出來(lái)做做樣子。

    剛剛這馬安安靜靜藏在偏院里，謝蘭庭支走了人，換好衣服，安排好了馬……齊鳶再一琢磨，就覺(jué)得不對(duì)了：“謝大人，那偏院很安全啊?！?/br>
    謝蘭庭做事這么穩(wěn)妥，為什么不知道支開(kāi)自己再殺人？

    反正他那身手，殺起人來(lái)比自己切瓜都熟練簡(jiǎn)單，也不差那一時(shí)半刻吧……齊鳶知道這一點(diǎn)并不影響謝蘭庭的救命之恩，但他仍懷疑這人是故意的。

    “是很隱蔽?！敝x蘭庭聽(tīng)他突然來(lái)這么一句，回頭對(duì)上齊鳶探究的眼神，頓時(shí)明白了。

    “一時(shí)疏忽?！敝x蘭庭倒是直接，直笑道：“謝某只當(dāng)齊公子藝高人膽大，也有幾分本事想亮亮呢?！?/br>
    齊鳶：“……”果然是故意留下他的！

    “那件袍子是誰(shuí)的？”齊鳶又問(wèn)，“我不記得自己有這么大的衣服?！?/br>
    “那你挺會(huì)挑，有用的都記得，沒(méi)用的都忘干凈了?！敝x蘭庭嘖道，“那是你們管家給我的。管家說(shuō)你以前愛(ài)跟朋友們穿奇裝異服，挑出來(lái)的幾件，有的連我穿著都大，有的袖子一長(zhǎng)一短，還有件紅色的嫁衣……”

    他說(shuō)到這，回過(guò)頭神色古怪地看著齊鳶，“齊公子是在學(xué)著旁人娶妻嗎?！?/br>
    齊鳶傻眼：“……沒(méi)有啊。”

    “那是……”謝蘭庭看了眼柳大寶，見(jiàn)這小孩懵懵懂懂，到底沒(méi)明說(shuō)出來(lái)，頓了頓道，“反過(guò)來(lái)？”

    齊鳶：“……”

    “大人意趣非同尋常，齊某可不敢效仿?！饼R鳶也學(xué)他嘖了一聲，突然想到之前的猜測(cè)。

    謝蘭庭或許跟何進(jìn)認(rèn)識(shí)，他念頭一轉(zhuǎn)，故意詐了下謝蘭庭：“大人如此豐姿，倒是不愁仰慕者啊。今天何兄還說(shuō)過(guò)，謝大人一定會(huì)從天而降，英雄救美呢?！?/br>
    “美嗎？”謝蘭庭卻回頭看他，打量道，“倒也不丑。”

    齊鳶一愣，反應(yīng)過(guò)來(lái)謝蘭庭四兩撥千斤，把矛頭指向了自己后，不由氣結(jié)。

    遠(yuǎn)處已經(jīng)能看到揚(yáng)州府城上的燈火，謝蘭庭輕輕一扯韁繩，飛身上馬，坐在了齊鳶身后。

    烈焰高興地騰起前蹄，柳大寶和齊鳶往后倒去，一歪一斜，謝蘭庭將倆人攬住，輕笑道：“更何況，美人也不缺英雄救，一晚上就能遇到倆呢?！?/br>