倆人進入艙室內(nèi)，桌上還擺著剛剛的熱茶。謝蘭庭將茶碗推開，看向嚴(yán)憐雁：“姑娘找我是為了何事？”

    嚴(yán)憐雁很難為情，猶豫了一會兒，才咬著嘴唇低聲道：“奴家想請大人為夫君張平謀個差使。曾家因?qū)Ψ蚓龖押拊谛模瑤状稳箅y公婆，又設(shè)計侵占了張家的田地。夫君現(xiàn)在想要做點事也屢屢遭到阻撓。”

    張如緒最初想過在家中設(shè)館，但張家的村子十分偏僻，村里的人少，沒什么要讀書的孩童。其他地方的儒童也不會往張家村去，畢竟路途遙遠，張如緒又不像孫輅是府試案首。

    現(xiàn)在張家田地被人侵占，眼看著日子一天天過去，家中總不能坐吃山空，總得謀個生計。

    可是到城里學(xué)館做事，張如緒的腿傷又不宜每日奔波。

    謝蘭庭奇怪道：“曾家侵占張家田地，報官便可，洪知縣斷案一向公允?！?/br>
    嚴(yán)憐雁赧然：“是公婆貪便宜，著了旁人的道，文書手續(xù)都走完了的。”

    既然是自己貪便宜吃大虧，那就不好辦了。

    謝蘭庭搖搖頭，又問：“張如緒呢，又是受了什么刁難？”

    嚴(yán)憐雁道：“夫君腿傷未愈，去學(xué)館不便?！?/br>
    “為何不在城里租一處住所？此外學(xué)館里也有住處，費用不高，只不過條件差些。你本來就在城里坐船，張如緒也搬出來，你們夫婦二人或寓居學(xué)館，或單獨賃一處小院，都不麻煩。為何非要留在家里養(yǎng)傷?！敝x蘭庭道，“更何況家中養(yǎng)傷能養(yǎng)好嗎？”

    嚴(yán)憐雁聽到這里頭更低下去，泣道：“奴家正是為了這個來求大人。

    婆母不讓夫君出門。她說奴家是喪門星，不許奴家與夫君見面，夫君說要寓居學(xué)館，婆母便說他是受奴家挑唆……我們夫婦不能見面原本也沒什么，但夫君的傷口原本眼見著要好了，現(xiàn)在天氣漸熱，婆母不耐煩伺候，夾板便不給用了，那傷口眼看著反倒要不好。夫君無奈，寫信給我。奴家不怕與夫君分離，但腿傷大意不得，萬一出了差錯……”

    她說到這里，滿腹怨怒壓抑不住又無計可施，緊咬下唇低聲哭泣起來。

    謝蘭庭沉默下去，一直等嚴(yán)憐雁漸漸平息，他才溫和道：“既然如此，你們夫妻二人有事，應(yīng)該問你婆母才是?！?/br>
    嚴(yán)憐雁聽得怔住：“大人……”

    “謝某當(dāng)日相助，不過是看嚴(yán)姑娘聰明伶俐，張如緒也有幾分擔(dān)當(dāng)。如今竟是看錯了人?！敝x蘭庭道，“張如緒這樣毫無主見的，就該事事聽她母親安排才對。他娘讓他生便生，讓他死便死，你來求我有什么用？”

    嚴(yán)憐雁聽出其中幾分怒氣，慌忙道：“大人明鑒，如今朝廷大行孝道，只說父母之恩，昊天罔極。若父母尊長健在，子孫藏匿私財便是不孝之罪，若是忤逆父母更是輕則鞭笞，重則流放。朝廷律令如此，夫君雖然有心做事，但如何敢為？”

    “既然如此……”謝蘭庭想了想，緩緩道，“只能怪他命不好了?！?/br>
    嚴(yán)憐雁這次找過來，內(nèi)心本就十分羞窘，此時看謝蘭庭神色冷淡，頓覺無地自容，一張俏臉幾乎要滴下血來。

    張大哥對這樣的父母已經(jīng)是百般含辱抗?fàn)帲疾豁斢谩?/br>
    父母之命大過天。他能有什么辦法？

    她望向艙外，外面不知何時下起了雨，河面上燈船來來往往，琵琶碎雨，紅燈照人，繁華如斯。

    嚴(yán)憐雁癡癡地看了許久，又流下淚來。

    “大人，”嚴(yán)憐雁轉(zhuǎn)過臉，低聲求道：“奴家……愿依大人之言，進京效命。”

    謝蘭庭對此卻不怎么意外，只道：“你可想好了？入了晚煙樓，可不是坐船聊天這么簡單。樓里不會有清倌，只有曲中名妓?！?/br>
    嚴(yán)憐雁低聲道：“奴家知道。此去京城，奴家自會與夫君斷絕夫妻情意。只求大人看在婉君jiejie的面子上，幫奴家一把，讓夫……張大哥離開揚州。奴家愿意在晚煙樓侍奉，聽大人示下?！?/br>
    - -

    “小女子到京之后暫居晚煙樓，因水土不服，病弱不堪，一直未能給公子寫信。疏懶怠慢之罪，還望公子見諒……”

    齊鳶匆匆展信，幾乎一目十行往下看去。原來婉君到京城之前，北方的風(fēng)流文士和紈绔子弟都已紛紛知曉。

    揚州第一名妓的名聲遠超齊鳶的想象，許多名士慕名來訪，婉君便只能應(yīng)邀陪客。齊鳶托她打聽的消息，也是婉君跟這些風(fēng)流文人來往時問到的。

    此時京中的國子監(jiān)生，納粟例監(jiān)的人比比皆是，因今年是大比之年，納粟標(biāo)準(zhǔn)也水漲船高，進去的都非富即貴。其中又有許多人想?yún)⒓禹樚旄l(xiāng)試，因此到處找人代為寫文章，心存僥幸，希望能押中題目。

    今年二月，披香宮曾有花朝節(jié)聚會，諸位監(jiān)生齊聚披香宮，聯(lián)對作詩，各顯神童。其中名聲大噪的便有太子伴讀陸惟真，以及國子監(jiān)中來自松江府的任彥，浙江會稽的方成和等人。揚州也有監(jiān)生名曰鄭冕，雖不是十分突出，但文辭通順雅麗，也能進入前十名。這些人便成為例監(jiān)生們的目標(biāo)，不喜花費千金請著幾人寫文。

    齊鳶見到了許多熟悉的名字，但越看越覺疑惑——婉君的信中竟完全沒有提到自己！

    莫非優(yōu)秀監(jiān)生太多，所以自己的死活無人在意？

    想到這，他不由暗惱起來，當(dāng)初拜托婉君姑娘打聽京中事宜的時候，他因擔(dān)心事情敗露，牽連齊家，因此刻意沒有提忠遠伯府和祁垣的名字，只讓婉君打聽國子監(jiān)的事情。

    當(dāng)時他想著自己既然是順天府案首，又有神童之名，應(yīng)當(dāng)會有人注意自己。在家蟄伏六年，才要考試就溺死在運河上，父親還有通敵之嫌……便是眾人背后議論猜測，那也不至于無聲無息吧？

    他當(dāng)時篤定婉君姑娘的信里多少會提到一點，只要對方先提到，自己再想方設(shè)法繼續(xù)打聽家里的事情，就不顯得那么刻意了?？墒钦l能想到，信里壓根沒提到忠遠伯府。

    齊鳶繼續(xù)往下看，又看婉君姑娘寫京中風(fēng)俗，北地風(fēng)景，文人紈绔眾生相，顯然對方也不知道自己到底想打聽什么，因此將能想到的通通記錄下來。

    他越看心里失落感越重，直到最后一頁，臨近信末，看到婉君寫道：“……曾聽聞‘蘭庭生謝，竹林得阮’語，沒想到京中阮氏竟真有俊才，氣象崢嶸，識見高明，善琴善簫，音節(jié)清雅。此人才是順天府第一美才。至于傳言中的順天府神童，名過其實，應(yīng)深以為恥?！?/br>
    京城阮氏，只有阮閣老一族。阮閣老有二子，長子已經(jīng)尚公主，聽說是為端正清雅之人。二公子似乎是個紈绔子弟。

    齊鳶對這倆人了解都不多，邊讀邊琢磨，讀到最后一句的時候，他才“啊”了一聲，又看了一遍。

    順天府神童？名過其實？

    齊鳶：“……”這應(yīng)當(dāng)是說的自己的吧？況且既然提到了自己，為什么不提自己的死訊和忠遠伯的消息？

    婉君姑娘莫非不知道自己的死訊？

    齊鳶終于看到了自己關(guān)心的信息，內(nèi)心卻更加迷惑，翻來覆去地皺眉看著。

    謝蘭庭從前艙過來時候，齊鳶的眉毛幾乎擰成了一團。

    “還沒看完？”謝蘭庭在齊鳶身邊坐下，提過來兩壇橘酒，“這是嚴(yán)姑娘帶來的上好的橘酒，你一起嘗嘗。”

    齊鳶將信收起，接過酒卻不喝，默默嘆了口氣。

    “今天都怎么了？個個都苦著臉。”　謝蘭庭輕笑一聲，將張如緒和嚴(yán)姑娘的糟心事，略去最后一節(jié)，挑著說了一遍。

    齊鳶聽得咋舌，轉(zhuǎn)念一想，自己的母親彭氏也是遭了惡婆婆，每日膽戰(zhàn)心驚，比嚴(yán)姑娘還慘，不由苦笑起來：“不孝的罪名誰敢擔(dān)？一旦被指為不孝，便是被長輩活活打死，那也是白死的。朝廷律法如此，子孫如奴婢，命不好的不過茍且偷生罷了。”

    倆人閑敘片刻，謝蘭庭又指了指齊鳶的酒：“這橘酒很好喝，你嘗嘗?！?/br>
    齊鳶搖搖頭：“再喝怕是要醉了?！?/br>
    謝蘭庭笑道：“那你的酒量也太淺了，若你來年參加?xùn)|池會，豈不是一杯就倒？那上面的酒可是北方烈酒。”

    齊鳶不由笑道：“怎么還有東池會？”

    “東池會是大長公主在披香宮辦的文人集會，不少勛貴婦人會借賞景之由去相看少年才俊?！敝x蘭庭道，“以你之才，應(yīng)當(dāng)不會給揚州府丟臉。不像順天府的那位小三元，連鹿鳴令都讓別人代做。”

    齊鳶原本沒怎么在意，等聽到后面，才明白過來這便是婉君姑娘說的那次集會了。

    他搖頭笑笑，等直到最后一句恍然愣住。

    順天府的那位小三元讓被人代做鹿鳴令？！

    怎么可能！順天府小三元十幾年來只有自己一個！

    “自己”怎么會參加?xùn)|池會……

    周圍的聲音潮水般退去，齊鳶聽到自己艱難地咽了口水，腦子里已經(jīng)難以置信地想到了另一種可能。

    ——“自己”竟然沒死？？？

    他感到自己的脖子似乎僵住了，一股徹頭徹尾的寒意從他的腳底滲透進來。齊鳶極為緩慢地轉(zhuǎn)動脖子，許久之后，直勾勾地盯住了謝蘭庭。

    “祁神童原是這科鄉(xiāng)試中最讓南方士子注意的人物，哪想到他如今竟也泯然眾人矣。只可惜你還沒參加院試，恐怕趕不上今年的鄉(xiāng)試了。否則以你之才，這鄉(xiāng)試會元之位，無論是誰的……”　謝蘭庭雙目微垂，輕聲道，“你都必能……取而代之?！?/br>
    第62章 清遠道長

    齊鳶只覺自己的思緒跟魂魄似乎同時離了這具rou體, 飄飄蕩蕩，茫然地四處張望著。

    自己的身體沒死嗎？如果沒死, 那自己為什么沒能醒過去？為什么魂魄會跑到千里之外的揚州？到了一個陌生人的身上？

    為什么會這樣？

    他一直以為自己是死透了, 魂魄不甘又或者命數(shù)未盡，才會寄身在此。可現(xiàn)在自己明明沒死……如今又是誰在自己的身體里？

    對方又是什么來歷？是跟自己一樣枉死的冤魂？

    他會不會害自己的家人？母親知道那具身體里的不是自己嗎？

    齊鳶一口接一口地喝酒，腦子里昏昏沉沉地想著, 所有的頭緒都糾纏在一塊, 然而內(nèi)心叫囂的最終只有一個念頭——回到京城！

    他要回去。既然自己的身體沒死，祁垣的身份還在, 那自己就該回去照顧家人, 想辦法讓家人脫險。

    至于自己身體里的那人, 如果是孤魂野鬼, 只要他心地善良不會作惡, 那就收留他。如果他也是這一世的人，還有親人在世，那就送他回去跟家人團聚, 只要他肯立誓……

    齊鳶腦子里轟然作響，突然想起自己不久前的那句話。

    “晚輩愿意立誓守約, 嚴(yán)守秘密。”

    縣試之前，齊老夫人看破他并非小紈绔，幾番試探之后讓他立誓。

    老夫人當(dāng)時的心情應(yīng)當(dāng)跟自己此時一模一樣吧。

    那如果自己去了京城，齊家又該怎么辦？齊府上下的人一直拿自己當(dāng)齊鳶好好對待著，齊方祖如何能接受活過來的兒子突然離開？洪知縣和褚先生又怎么能接受自己看中, 并鼎力相助的學(xué)生突然去京城？王密對自己十分依賴，幾乎拿自己當(dāng)親哥哥, 崔子明暗中幫助自己, 遲雪莊更是剖心剖肺赤誠以待, 自己轉(zhuǎn)臉不認(rèn)，他們又當(dāng)如何……

    甜膩的橘酒喝到后來似乎開始泛苦，齊鳶怔怔地想著，滿腔的不解茫然和愧疚幾乎要將自己淹沒。

    謝蘭庭不知道什么時候離開了。

    外面夜靜山空，微雨落在船板上發(fā)出沙沙的聲響。打開的窗戶外面，依稀能看到遠處的畫舫上游人正隔舟相呼，行歌作樂。

    齊鳶目色沉沉地望著外面，一壇酒不知不覺見了底。他晃了晃酒壇，又覺雙目酸澀，頭腦昏沉，半晌后長嘆一聲，不管不顧地就地一倒，竟就這樣睡著了。

    這一覺最初睡得并不安穩(wěn)，醉酒時的那些情緒并沒有因他陷入夢中而有所緩解。

    忠遠伯府的幾年經(jīng)歷，父母的困苦，太傅的期盼，齊家眾人的寬容愛護，這邊老師和知縣的一番苦心……一層一層地壓過來，他分不清自己是人是鬼，應(yīng)當(dāng)北歸，還是要留在這里。

    齊鳶時夢時醒，迷迷糊糊中感到有人在旁邊輕輕嘆氣，隨后又覺額頭溫?zé)崃艘恍?，有人似乎在給他擦汗擦臉，又像是低聲在他耳旁說話……

    臉上有些濕潤，自己哭了嗎……

    齊鳶分不清夢境還是現(xiàn)實，唯獨一種清苦的草木氣息幽幽鉆入鼻子。那氣味苦得純粹，齊鳶聞得救了，漸漸沉靜了下來。不知過了多久，他終于丟下這些，陷入了黑甜的夢里。

    第二天一早，齊鳶在輕快的鳥鳴聲中醒了過來。

    船上的紗燈已經(jīng)滅了，船只泊在一處水亭下，遠處曙光氣明，煙波縹緲。齊鳶坐起身，發(fā)現(xiàn)自己躺在后艙的一間小室內(nèi)，床上鋪著錦褥，被子上也有淡淡的鵝梨香氣，應(yīng)當(dāng)是熏過齊府售賣的帳中香。

    他起身下床，身形稍稍晃了一下，想是昨晚醉酒的緣故，感覺額頭突突地跳著，口中也有些渴。

    船家提著茶壺進來時，齊鳶正覺口渴。

    “公子醒了？”那船家笑道，“公子先漱漱口。等會兒后梢生了灶就可以煮雞湯面來吃了。公子要是運氣好，一會兒或許能吃上鰣魚。”

    春天正是吃鰣魚的季節(jié)，而鰣魚嬌嫩，離水即死，因此如果想要吃新鮮的鰣魚，都是讓人乘小艇去捕，艇上生好爐火，一旦捕到鰣魚，船上的人立刻收拾干凈下鍋。

    齊鳶此時內(nèi)心已經(jīng)平靜了下來，他點點頭，謝過船家，余光看到自己手腕上纏著一段五彩絲線，微微一愣。

    “昨天跟我一塊上船的那位公子呢？”齊鳶問，“他有沒有在船上？”