太子辦的斗香大會，隨便派個掌柜出門肯定不行，但齊家這一支上，只有齊方祖善制香，齊二老爺雖然也善辨各種香料，但對香方幾乎一竅不通。

    再小一輩，齊鳶倒是很善制香的。

    齊方祖轉(zhuǎn)頭，跟齊鳶商量：“鳶兒，這次便由你替齊府出面，到京中參加斗香如何？”

    齊鳶“啊”了一聲：“我？”

    “由二弟出面的確合適。”齊松頷首，“二弟從小便跟著陳管家學(xué)制香練蜜的，手法比玲瓏巷的老師傅都純熟老練，就是貪玩，讓他動手比登天還難。”

    齊鳶怔了怔，這才想起小紈绔極為聰明，制香是齊家本業(yè)，他自幼耳濡目染，早已練出了一身好本事。

    可是自己頂多能辨認(rèn)出幾種香料，制香過程繁瑣，那都是經(jīng)年累月練出來的。

    齊鳶遲疑的功夫，齊方祖手指輕輕敲著桌面，已經(jīng)安排起來：“鳶兒，為父這次回?fù)P州后，怕是不能輕易離家了。你祖母和母親二人在家我不放心。這次你代父入京，一來名正言順，二來你可以提前在京城買一處宅子，等日后進(jìn)京趕考的時候住。”

    說完又指了指陳管家的兒子，“這次讓陳二陪你去，你不必?fù)?dān)心跟牙子們打交道。”

    “另外，二弟可以打聽一下京中幾位考官的喜好?！饼R松也道，“我聽小舅子說，來年春闈，主考官的大約會從幾個官員中選，他已經(jīng)將名字給我寫下了了。二弟這次了解下考官偏好，回來再準(zhǔn)備應(yīng)試，定能事半功倍。”

    眾人你一言我一語，氣氛愈發(fā)熱鬧起來。

    船家撐著長桿，畫舫沿河道緩緩?fù)庑?。陳二聽完齊方祖囑咐，因惦記家眷，先找處地方下了船。齊鳶終于等到他走遠(yuǎn)，這才嘆了口氣，起身離席。

    “爹，我有件事要跟你和大哥解釋。”齊鳶撩起長袍，鄭重跪拜在地。

    此時船上除了船首的船家夫婦外再無別人，四周都是寂靜江水，齊鳶聲音不大，卻也將齊方祖和齊松嚇了一跳。

    “你快起來！”齊方祖瞪著眼把他拉起來，莫名其妙道，“有事坐著說就行，你行這禮干什么？”

    齊鳶苦笑，但又怕嚇到這位富老爺，只得先從今晚的事情說起：“爹，京城斗香，我沒法替齊府出面。”他說完一頓，深鞠一躬，“其實(shí)自從醒來后，我腦子里便只記得科舉讀書了。那時候我并不認(rèn)識爹娘，也不認(rèn)識周圍的丫鬟朋友。”

    齊松狠狠一怔，難以置信地看向齊方祖。

    齊方祖卻毫不在意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道?！?/br>
    “你祖母跟我說過，說你經(jīng)過一難后，身體大不如從前，神志也受了損，所以喜好全變了?！饼R方祖說到這，欣慰地笑了笑，“爹倒是覺得這是好事，跟讀書相比，其他的東西不記得也罷。你如今對制香一竅不通也沒關(guān)系，這次讓你入京，主要是為了日后科舉?！?/br>
    齊鳶：“……”

    齊鳶看出齊方祖滿目殷切，忍不住問，“可是孩兒現(xiàn)在都不像自己了，若……若我哪天再跌一跤，恢復(fù)成從前那樣呢？”

    “二弟，不可胡鬧！”齊松連忙制止。

    齊方祖更是皺眉，輕斥道：“說什么混賬話！你要是再跟從前一樣，整日的逗狗捉兔不務(wù)正業(yè)，看我不打斷你的腿！”

    他說完見齊鳶臉色發(fā)白，怔怔地望著自己，臉色又稍稍緩和下來，“鳶兒，讀書科舉是爹的心病。你只要好好讀書，想干什么都隨你。爹今晚跟你說的話都忘了？”

    來之前，齊方祖洋洋得意，說以前就說讀書好，現(xiàn)在你看，讀書的好處全顯出來了。家里有難，御史就肯照拂。買賣受阻，親家也肯出手。

    假如現(xiàn)在把自己再換回小紈绔……后者會被親爹嫌棄嗎？

    可是京城祁家又不是尋常勛貴，如今是有姓名之危的……

    齊鳶垂眸，深吸一口氣，再次跪倒，深拜下去：“父親，實(shí)不相瞞，我……并不是你們的齊鳶……”

    他的話音很穩(wěn)，一字一頓，然而就在額頭即將觸地之前，船身突然大晃。齊鳶的聲音被突兀撲來的浪頭吞吃下去，他一時不防，身體隨著船身顛簸朝一旁摔去。

    齊方祖和齊松幾乎同時伸手抓他：“鳶兒！”“二弟！”

    變故陡生，艙內(nèi)杯碟摔落滿地，咕嚕嚕滾起。齊松腳下踩到一支滾落的花瓶，也朝一旁摔過去，這下倒是正好抓住了齊鳶的衣服。

    齊鳶也一手抓住了船艙的隔板，抬頭驚駭?shù)乜聪螨R方祖和齊松。

    “有賊！”齊松心下一驚，已經(jīng)反應(yīng)了過來，“這是艘黑船！”

    說話間，已經(jīng)有四五個人手持棍棒跳上船，跟船家一起朝里張望。

    “就是他們？”賊人問。

    船家顯然是做慣這個的，嗯了一聲，得意道：“這可是揚(yáng)州齊府的，爺仨都在這了。這么大的活可費(fèi)了我不少功夫，來回打點(diǎn)就花了不少銀子。幾位爺？”

    賊人哼了一聲，從懷里拿出幾個金元寶。

    齊鳶微微瞇眼，看到金元寶底部似乎有鏨字后目光一凜，神色凝重起來。

    船家“嘿呀”一聲，擦擦手去接，然而他剛伸出手，就覺一道刀風(fēng)驟然而至。

    齊松眼見這伙賊人二話不說殺了船家夫婦，雙目瞪圓，另只手死死抓住齊鳶，把人按在自己身后。

    “你們要錢？”齊松護(hù)住齊鳶，對進(jìn)艙的賊人問。

    然而這幾個人卻不答話，舉起刀柄，上來便把三人敲暈了。

    謝蘭庭才喝過藥，正要去見新江營的提督，就見旁邊小船上又多了幾個人。夜色濃重，謝蘭庭微微蹙眉，總覺得那幾個模糊的人影有些熟悉。

    “謝大人，傷口未愈，還是小心為妙啊?！毙陆瓲I的提督已經(jīng)大步朝他走來，憂心忡忡道“今晚一戰(zhàn)，悍賊定會竭力抵抗，我軍精銳只剩這一支了，若……”

    “若此戰(zhàn)大勝，便可振奮軍心。屆時我們?nèi)啦⑦M(jìn)，乘勝夾擊，”謝蘭庭瞇了瞇眼，突然問，“那幾個是什么人？”

    新江營提督正垂首聽他說話，聞言愣住，看向遠(yuǎn)處小船：“那是被救的客商?！?/br>
    金陵繁華，客商往來者眾，水賊便也十分猖狂，與船家勾結(jié)欺辱外人，輕則脅要銀兩，重則殺人行兇。那些船家都是本地船戶，與官府勾連日久，各官員便也睜一只眼閉一只眼。

    直到上個月，新江營提督發(fā)現(xiàn)這些水賊正是悍匪手下，靠劫掠客商招兵買馬，這才不得不管。私下摸出幾條線，假辦水賊跟船戶聯(lián)系，卻又擔(dān)心船戶身后千絲萬縷的關(guān)系，索性一不做二不休，把黑船船家或殺或埋。

    為避免打草驚蛇，幾條線都是今晚一同行動，小船上的幾個人便是命大被救的客商。

    然而這種事情，于律法卻是不合。

    新江營提督暗暗看了謝蘭庭一眼，正準(zhǔn)備解釋兩句，就聽謝蘭庭道：“把人帶過來看看?！?/br>
    須臾一頓，聲音竟然帶上了笑意：“似乎遇到了熟人?！?/br>
    第78章

    齊鳶醒來后, 只覺得頭昏腦脹的。

    一旁正有人說話：“……手下們辦事心切，怕他們喊叫誤事, 便將人先敲暈了, 估計(jì)是下手重了些……”

    齊鳶恍惚一下，隱約猜到了什么，循聲往旁邊看了眼, 果然, 艙內(nèi)站著倆個兵士。

    視線上移，對上了一張含笑的俊臉。

    齊鳶愣了愣, 雖沒明白怎么回事, 但也忍不住先露出了笑意。

    那兩個兵士見他醒了, 便先退到了艙外。齊鳶慢慢坐起, 再次打量周圍, 驚訝道：“這里是……水軍營？”

    他顧不上心底的許多疑問，飛快站起，朝艙外張望。

    果然, 江面上約百艘形如竹梭的小船密密?？吭谝黄?，不遠(yuǎn)處有幾艘掛著旗帆的大戰(zhàn)船, 夜色黑沉，看不清上面的字眼，但那幾艘船身碩大，此時如巨獸般蟄伏在黑暗里，讓人遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著也心生畏懼。

    謝蘭庭偏頭看, 總覺得他瘦了。

    “這幾天有煩心事？”謝蘭庭問，“望社集會不順利嗎？”

    齊鳶回神, 看著他笑了笑：“望社集會很順利, 喬景云已經(jīng)當(dāng)上了社首, 張御史可以放心了?！?/br>
    謝蘭庭的神色沒有絲毫波動，仍是盯著他瞧。

    齊鳶頓了頓，這才回答第一個問題：“大人能不能幫我辦一張去京城的路引？”

    “去京城的？”謝蘭庭皺了下眉頭，“你要回京？”

    齊鳶點(diǎn)頭嗯了一聲。

    謝蘭庭仍是皺眉，內(nèi)心卻明白了齊鳶的選擇——齊鳶如果不清楚京中的事情，或許還能留在揚(yáng)州徐徐謀之。但那天自己已經(jīng)告訴了他真相，他不會留小紈绔在京中受苦。

    “我不應(yīng)該告訴你?！敝x蘭庭望向江面，仍是皺著眉，“你跟齊家紈绔雖然換了身份，但也湊巧破了彼此的死局。你若回了忠遠(yuǎn)伯府很快就會被暗算，同樣，齊府離了你，也支撐不了多久。”

    “這哪兒能比？”齊鳶苦笑道，“我爹牽扯進(jìn)的是謀逆大案，事涉皇權(quán)，兇多吉少。齊府雖然有些難，卻沒這般兇險?！?/br>
    齊方祖在努力脫困，只要張御史能稍微照拂一段時間，齊家安危應(yīng)當(dāng)能夠化解。

    謝蘭庭搖搖頭，顯然并不贊同他的說法，然而卻也心知齊鳶去意已決，于是沉默下來，不再說話。齊鳶剛剛驟然見到熟人還有幾分欣喜，但倆人話題趁著，謝蘭庭又從始至終皺著眉，他心底的那點(diǎn)雀躍便隨著夜色暗沉下去。

    倆人都沉默不語，望著江面整裝待發(fā)的船只。

    齊鳶看了會兒，腦子里蹭的一響，他突然明白過來，大吃一驚，回頭問：“你這是要……”

    “大人！”外面突然有人喊，“提督大人說一切已準(zhǔn)備就緒，等候大人示下！”

    謝蘭庭抬頭沖報(bào)信的點(diǎn)了點(diǎn)人，見那人又飛掠而去，這才轉(zhuǎn)過身，對齊鳶道：“是的，今晚我要帶三千死士去匪窩破陣。你這艘是網(wǎng)梭船，船上裝有鳥槍，一會兒會有兵士送你們回城。這幾天金陵城里魚龍混雜，你們父子三人若無必要，都不要出門?；?fù)P州的日子可以拖幾天，等我回來自然會為你們辦妥?！?/br>
    他說完轉(zhuǎn)身，又回過頭，神色鄭重道：“齊家背景復(fù)雜，與錢知府的恩怨并非你想的那么簡單。如果沒有你在府里撐著，他們的處境恐怕遠(yuǎn)不如忠遠(yuǎn)伯府，你如果不想齊家上下幾十口人一并冤死，就再等幾天，等我回來，到時候我跟你說明白，你自己定奪?！?/br>
    齊鳶料到了謝蘭庭會勸自己，但他絕沒想到會聽到這樣一番話。

    剛剛那兩句就平地一聲雷，驚地他讓他頭暈?zāi)垦?，腦子里嗡嗡之響。

    謝蘭庭說完再沒耽擱，腳尖一點(diǎn)，已經(jīng)飛掠到了另一艘船上，隨后幾下兔起鶻落，人已經(jīng)消失不見。

    隨后果真有兵士帶了齊方祖和齊松過來，也不言語，利落地驅(qū)船送他們離開。

    齊方祖跟齊松見齊鳶臉色灰白，目光也發(fā)怔，趕緊將人摻到一旁坐下。

    “二弟，你怎么了？”齊松著急道，“剛剛我跟爹在大船上，他們說是謝大人救了我們，又說謝大人單獨(dú)跟你說兩句話，我跟爹這才耐心等了會兒，可是出什么岔子了？大人說什么了？”

    齊方祖也道：“對啊，鳶兒，鳶兒？”

    齊鳶的心緒翻滾不停，只覺身子時輕時重，跟自己剛醒過來那會兒十分相似。

    他剛剛被謝蘭庭的最后兩句話唬得不輕，回京是他最大的執(zhí)念，如今突然受阻，他恨不得立刻追上去問個明白，為什么不能離開齊家？

    這邊堵得難受，心里又清楚，謝蘭庭這是要有一場惡戰(zhàn)？既是領(lǐng)著死士破陣，那他豈不是也可能有去無回？

    他內(nèi)心急切，還沒想好怎么辦，齊方祖又跟齊松一同出現(xiàn)了。

    齊鳶看向倆人，不由又想，自己已經(jīng)坦白了身份，現(xiàn)在該以何面目面對這倆人？

    他是這具身體沒了生氣后才硬生生擠進(jìn)來的，神魂本就不穩(wěn)，這些突然遭到?jīng)_擊，便有點(diǎn)危險。

    幸好齊鳶心性堅(jiān)定，恍惚間體聽到齊方祖的急呼后，他便凝聚所有力氣在舌尖狠狠一咬。

    神臺倏然清明，血腥味在口內(nèi)崩開的同時，齊鳶嘆了口氣，先安慰齊方祖：“我沒事。謝大人說，讓我們回城先躲著，這幾日不太平。”

    他剛剛內(nèi)心一番天人交戰(zhàn)，所用不過是一息的時間。

    在齊方祖看來，齊鳶的確是走了會兒神。

    齊松看他雖然臉色慘淡，但說話神色的確恢復(fù)了原樣，這才長長松了口氣，“嚇?biāo)牢伊?。這話剛剛的那位管爺也說了?！?/br>
    他指了指驅(qū)船的兵士，低聲道：“聽那官爺說這里是新江營，他們現(xiàn)在忙于剿匪，又怕這些客商中有人來路不明，因此只能先把大家關(guān)押幾日。我們爺仨是因了謝大人交代，所以單獨(dú)派人送我們回城，要我們這幾日不要出門?！?/br>