齊鳶暗自琢磨片刻，突然抬眸看著他：“謝大人跟齊府無(wú)親無(wú)故，為什么會(huì)在乎齊家人安危？反而為齊府考慮？”

    他說(shuō)完一頓，幾乎不給謝蘭庭思考的時(shí)間，繼續(xù)道，“如今朝中黨派紛爭(zhēng)不斷，蔡公公擁護(hù)二皇子，那謝大人呢，可是有其他人選？假如我有選擇的機(jī)會(huì)，你希望我選誰(shuí)？”

    第81章

    晚霞鍍滿船艙, 金光熠熠，

    謝蘭庭坐在滿室的霞色里, 霍然抬眼, 雙眸亮得嚇人，

    齊鳶含笑回看，然而神色卻十分鄭重：“謝大人, 你要么不說(shuō), 要么就說(shuō)實(shí)話?！?/br>
    “選我。”謝蘭庭竟毫不猶豫，徑直道, “不管到時(shí)候別人怎么樣, 我只希望你選我?！?/br>
    齊鳶：“……”

    倆人第一次把彼此立場(chǎng)擺到上面來(lái)說(shuō), 齊鳶縱然有過(guò)準(zhǔn)備, 也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到謝蘭庭會(huì)這樣大言不慚。

    可不, 按謝蘭庭說(shuō)的，他選誰(shuí)自己都跟著選誰(shuí)，那倆人還有什么分歧？

    然而這又確實(shí)是實(shí)話, 齊鳶找不出毛病，不由氣結(jié)。

    謝蘭庭倒是理直氣壯, 見(jiàn)齊鳶默然不語(yǔ)，他想了想又道：“府試前，錢(qián)弼送了幾樣字畫(huà)，想要討好我義父。我看里面有幅《萬(wàn)壑松風(fēng)圖》不錯(cuò)，所以自己留了下來(lái), 讓人令買(mǎi)了另一幅替他送上。”

    齊鳶回神，意外道：“《萬(wàn)壑松風(fēng)圖》在你那？”

    當(dāng)初齊府發(fā)現(xiàn)這幅畫(huà)不見(jiàn)后, 齊鳶如臨大敵, 偷偷摸仿了幾幅假畫(huà)塞在府里, 打算將來(lái)真出了什么事，看能不能借假畫(huà)開(kāi)脫。沒(méi)想到，這畫(huà)原來(lái)被謝蘭庭劫下來(lái)了。

    “錢(qián)弼費(fèi)盡心思討好我義父，我攔了東西，當(dāng)然不希望義父發(fā)現(xiàn)。于是讓手下打探了一番，看這畫(huà)兒哪來(lái)的。沒(méi)想到拔出蘿卜帶出泥，反倒知道了這么一樁隱情，徒增麻煩?！?/br>
    謝蘭庭輕嘆一聲，又看向齊鳶，“你心性堅(jiān)定，如今也已在揚(yáng)州金陵兩地?fù)P名，桂提學(xué)和褚若貞都對(duì)你負(fù)有重望。你若繼續(xù)走下去，進(jìn)可清清白白入仕，退可保齊府老小安危。但你若把那小紈绔換回來(lái)，你覺(jué)得依他的脾性，能干得了什么事，保得了什么人？”

    小紈绔雖然聰明機(jī)警，但自幼受盡嬌寵，不是能吃虧忍讓的性子。

    齊鳶幾乎要被他說(shuō)服，可是轉(zhuǎn)念想到京中情況，又不得不撇除這種念頭。

    “若是伯府里平安無(wú)事，我再等兩年也使得?？涩F(xiàn)在我爹被人污蔑通敵叛國(guó)，全家人性命難保，這種時(shí)候我怎么能讓他替我？”齊鳶搖搖頭，堅(jiān)持道，“將來(lái)不管發(fā)生什么，都只能怪造化弄人罷?！?/br>
    謝蘭庭眸光微閃，隨后垂睫默默聽(tīng)著，一只手輕叩著桌面。

    他慢慢思索著，忽然又看向齊鳶：“你覺(jué)得忠遠(yuǎn)伯府最壞的情況是什么？”

    齊鳶道：“伯府里其他人不管，但我作為罪臣之子肯定難逃一死。祁家祖上有從龍之功，皇帝這些年開(kāi)始注重名聲，因此我母親和meimei應(yīng)當(dāng)死罪可免，下場(chǎng)無(wú)非是流放，或是沒(méi)入教坊司?！?/br>
    謝蘭庭微微頷首，又思索片刻，“你回京后打算怎么辦？為了你父親的事情四處奔走，找人求情？”

    齊鳶的確這樣打算過(guò)，他不能眼睜睜看著父親被污蔑，等回到京城后，他肯定要挨個(gè)拜訪自己認(rèn)識(shí)的人，楊太傅、符相爺，以及舅舅和外祖父。

    當(dāng)然，他自己心里也清楚，到時(shí)候別人未必會(huì)見(jiàn)他。即便見(jiàn)了，也未必使得上力。

    “楊太傅早已告老歸家，你舅舅和外祖更是因黨派之爭(zhēng)被貶在了外地。你無(wú)人可求。假如你自己去為父鳴冤……”謝蘭庭頓了頓，看了齊鳶一眼，“依皇帝對(duì)你的偏見(jiàn)和厭惡，你確定不會(huì)適得其反？”

    齊鳶：“……”

    “我可以幫你一個(gè)忙。”謝蘭庭道，“你在揚(yáng)州期間，如果忠遠(yuǎn)伯府出事，我可以保小紈绔不死。大不了，真要砍頭的時(shí)候再把你換回去，總之不會(huì)讓他替你枉死，你覺(jué)得如何？”

    齊鳶沒(méi)想到謝蘭庭會(huì)在這件事上插手，狠狠吃了一驚：“真的？”

    說(shuō)完自己先搖頭，狐疑地盯過(guò)去：“你為什么無(wú)緣無(wú)故地蹚這渾水？別說(shuō)是因?yàn)榕笥阎x，我不信?！?/br>
    他雙目灼灼，神情戒備清醒，顯然是不信什么花言巧語(yǔ)的。

    謝蘭庭也的確不是為了他才這樣做，至少不全是。

    “日后若有機(jī)會(huì)，我自會(huì)向齊公子解釋清楚?！敝x蘭庭道，“至少在保護(hù)齊祁二府的目的上，我們算是一致?！?/br>
    齊鳶心里暗自衡量，沒(méi)有接話。

    謝蘭庭便又道：“我也不想強(qiáng)人所難。如果齊公子留在揚(yáng)州，我一可以保證小紈绔性命無(wú)憂，二可以幫你設(shè)法除去錢(qián)弼。當(dāng)然，如果你執(zhí)意回京，路引也可以給你。”

    他說(shuō)完，果真從懷里拿出一張路引，放在桌上。

    齊鳶的目光從路引上面掠過(guò)，最后落在了謝蘭庭的臉上，微微凝住。

    “謝大人，”齊鳶瞇起眼，慢吞吞道，“你果真出的一手好題。”

    “那齊公子打算怎么選？”謝蘭庭笑了笑，“回京，還是留下？”

    齊鳶神色冷凝，重新踱步到桌邊，端量著那張路引。

    謝蘭庭在一旁看著，只見(jiàn)齊鳶最終伸手，修長(zhǎng)的手指壓在了路引上。他的眉頭狠狠跳了跳，疑惑抬頭，正好撞上了齊鳶探究的目光。

    齊鳶的眼神異常犀利，謝蘭庭心下微微頓住，就見(jiàn)齊鳶在路引上輕輕敲了敲，隨后抽回手，含笑道：“也罷，難得謝大人有求于我，我留下就是?！?/br>
    謝蘭庭：“……”

    “不過(guò)我也有條件?！饼R鳶道，“若沒(méi)猜錯(cuò)，婉君應(yīng)是聽(tīng)命于謝大人，所以日后小紈绔與我的信件往來(lái)，便交給婉君姑娘來(lái)辦。這是其一?！?/br>
    謝蘭庭挑眉，伸手捏起茶杯，輕啜了一口，“婉君雖與我相熟，但她十分重諾，有君子之行。即便沒(méi)有我在，你也可以放心找她?！?/br>
    齊鳶點(diǎn)點(diǎn)頭，正要開(kāi)口，就聽(tīng)謝蘭庭又道：“雖然我希望你留下，但不管你或走或留，我都是在出力幫你。齊公子有求于我沒(méi)關(guān)系，但也別求太多?！?/br>
    齊鳶：“……”

    果真是個(gè)老狐貍。

    齊鳶如今已經(jīng)篤定，謝蘭庭一定是跟齊家有什么關(guān)系，所以才留他下來(lái)照應(yīng)這一府老小。然而這人做事太隱蔽，如今還反咬一口，非說(shuō)是在幫自己。

    誰(shuí)幫誰(shuí)倒也不重要，談條件要緊。

    “那我還能提幾個(gè)？”齊鳶問(wèn)。

    “隨便?！敝x蘭庭斜眼睨他，“提多了，我當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)就是了?！?/br>
    “既然這樣，那我只有一個(gè)問(wèn)題了……”齊鳶收起笑意，低聲道，“請(qǐng)你，幫我找找我爹?！?/br>
    他聲音壓得低，謝蘭庭怔了怔，一時(shí)間沒(méi)分出那個(gè)字是“請(qǐng)”還是“求”。

    “我爹自幼習(xí)武，年輕時(shí)是皇宮禁軍。當(dāng)年圣上殺兄奪位時(shí)，他曾死守太子寢殿，殺了不少逼宮兵士。后來(lái)他重傷昏迷，被一位年長(zhǎng)的統(tǒng)領(lǐng)救回家，再醒來(lái)時(shí)，外面就變了天。”

    齊鳶神情淡淡，低聲道，“這些年他一直謹(jǐn)小慎微，只求安穩(wěn)度日，平日里教我也只教些大忠大義。后來(lái)我因言獲罪，惹惱了皇上，他的舊事也被人挖了出來(lái)，所以朝廷才會(huì)派他去平叛?！?/br>
    如果不是他當(dāng)時(shí)年少氣盛，惹惱了皇帝，父親也不至于會(huì)被突然擢為總兵，去西南打仗。

    當(dāng)年元昭帝顯然是看他們祁家父子不滿，想要借機(jī)泄憤。而兵部尚書(shū)也正是看中了這點(diǎn)，知道自己背后有皇帝撐腰，因此在軍中針對(duì)祁卓，攬功諉過(guò)，甚至最后污其有不臣之心。

    齊鳶每次想到這里，都難掩心中憤恨。

    謝蘭庭久久不言，直到艙外有人輕輕叩門(mén)，顯然是手下怕誤了時(shí)辰著急來(lái)催，謝蘭庭這才抬起頭，眼神幽深沉靜地望著齊鳶，低聲道：“好，我答應(yīng)你?！?/br>
    齊鳶望著他，撩起衣袍要行大禮，被他一把攙住。

    “我會(huì)派人暗中打探，活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸。”謝蘭庭握住齊鳶的胳膊，在他耳邊沉聲道，“只要你爹有一口活氣，我也定會(huì)把它吊住，讓你們父子團(tuán)聚?！?/br>
    齊鳶喉頭一緊，眼眶隱隱發(fā)熱。

    他閉上眼，再睜開(kāi)時(shí)，謝蘭庭已經(jīng)推門(mén)出去，連人影都看不見(jiàn)了。

    第82章

    六月十六, 北上的官船路過(guò)揚(yáng)州，齊鳶父子謝過(guò)眾人, 帶著兩箱金陵風(fēng)物回到家中。

    這次出門(mén)前, 父子倆說(shuō)好最多半月便回，然而現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)去一個(gè)多月，齊家眾人無(wú)不著急探問(wèn)。

    齊方祖在家中慢慢交代這些天的經(jīng)歷。齊鳶回院子休息半天后, 便挑了些折扇和櫻桃脯等東西, 讓常永分別給遲雪莊、王密等小玩伴以及城西的崔大夫各送去一些。

    他自己則讓孫大奎另拿了不少，帶著上了乃園。

    乃園里, 眾師兄們都在悶頭寫(xiě)文章。

    八月份便要鄉(xiāng)試, 眾師兄寒窗苦讀數(shù)年, 從縣試開(kāi)始一層層往上考, 為的就是這次一搏。只要鄉(xiāng)試得中, 那他們便有了舉人功名，從此可以免除賦稅，也能議論朝政。

    因此中舉之后家田奴仆不請(qǐng)自來(lái), 窮苦學(xué)子搖身一變就成了舉人老爺，等來(lái)年再去京城參加會(huì)試, 距離為官做宰也不過(guò)是一步之遙。

    齊鳶如今剛考過(guò)府試，之后還要參加院試，今科鄉(xiāng)試是趕不上了。

    不過(guò)現(xiàn)在六月下旬，暑氣蒸騰，乃園的房間簡(jiǎn)陋, 此時(shí)被日頭曬得刺眼，師兄們個(gè)個(gè)滿頭大汗。

    褚若貞正在批閱學(xué)生答卷, 聽(tīng)工役說(shuō)齊鳶來(lái)了, 連忙放下筆跑出去, 臉色也是熱得通紅。

    齊鳶正讓孫大奎把帶來(lái)的東西往下搬。

    褚若貞出門(mén)正好看見(jiàn)，不由咋舌，連忙訓(xùn)斥道：“出門(mén)一趟不快點(diǎn)回來(lái)，瞎買(mǎi)些東西做什么？”

    齊鳶笑著解釋?zhuān)骸斑@些都是金陵的朋友送的，學(xué)生也只是借花獻(xiàn)佛。正好今年師兄們參加鄉(xiāng)試大比，先生可以提前做兩身衣服，等給師兄們辦鹿鳴宴的時(shí)候穿?！?/br>
    金陵云錦原是宮廷御用或賞賜功臣之物，朝廷三令五申不許百姓使用。但本朝服妖，織錦刺繡、胡風(fēng)胡帽隨處可見(jiàn)。江南一帶更是厭常斗奇，時(shí)時(shí)冒出新樣，云錦漸漸也成了民間常見(jiàn)的料子，當(dāng)然要價(jià)也很貴。

    褚若貞雖然束脩收入不少，但他要支撐乃園開(kāi)銷(xiāo)，還要時(shí)不時(shí)接濟(jì)幾個(gè)貧寒學(xué)子，因而平日里過(guò)得也格外節(jié)儉。

    齊鳶也正是為此，才多拿了不少云錦過(guò)來(lái)，他知道褚先生不舍得買(mǎi)。

    褚若貞的確不舍得，他剛剛甚至想著這料子可以拿去換點(diǎn)錢(qián)。但聽(tīng)完齊鳶的話后，他又改主意了。

    鄉(xiāng)試之后，會(huì)為中舉的學(xué)子舉行鹿鳴宴。今科他有預(yù)感，這批學(xué)生一定能有不少人中試，到時(shí)候自己也該風(fēng)風(fēng)光光一回。

    褚若貞笑呵呵收了，臉色激動(dòng)地發(fā)紅，又忍不住看齊鳶：“你要是早一年知道讀書(shū)，今年鄉(xiāng)試就能跟你師兄們一起了?，F(xiàn)在好，還要等三年?！?/br>
    “學(xué)生還沒(méi)跟老師學(xué)完治經(jīng)和策論呢，今年就是能考也未必會(huì)中?！饼R鳶笑了笑，又看了眼老師熱得一頭汗，這才道，“老師，書(shū)院的事情辦得怎么樣了？”

    齊鳶離開(kāi)揚(yáng)州前，褚若貞和張御史正在幫他辦回收書(shū)院的事情。各地書(shū)院歸一省提學(xué)官管理，桂提學(xué)讓張御史來(lái)辦這事，那些霸占書(shū)院的鄉(xiāng)紳和無(wú)賴們肯定沒(méi)辦法了。

    果然，褚若貞道：“書(shū)院已經(jīng)收回來(lái)了，文書(shū)都在這，你正好捎回家去?！?/br>
    他帶著齊鳶回到自己的小院，把書(shū)院的東西交給齊鳶后，猶豫了一下又道：“曾家霸著沐風(fēng)書(shū)院，貪銀貪地也就罷了。但他們還收了不少學(xué)生，又讓曾家旁支的一個(gè)秀才去教。那秀才懶散，文墨不通，簡(jiǎn)直誤人子弟?，F(xiàn)在書(shū)院名聲都被他們敗壞了。張大人暫時(shí)讓那些學(xué)生回家了，工役們還沒(méi)遣散，要不要留下得看你爹的意思?！?/br>
    齊鳶思索了一會(huì)兒，搖頭道：“這些工役都是曾家選的，恐怕也是些好吃懶做之徒，我們辭了他們另選就是。書(shū)院名聲也無(wú)妨，回頭換個(gè)名字，慢慢經(jīng)營(yíng)便是?！?/br>
    齊鳶說(shuō)到這停了一下，往褚若貞身后看了看：“現(xiàn)在天熱，師兄們?cè)谶@里讀書(shū)也太苦了，老師不如各位師兄早點(diǎn)搬過(guò)去。至于學(xué)院其他學(xué)生，先給銀遣散便是，日后再慢慢招攬。”

    褚若貞那天聽(tīng)他說(shuō)書(shū)院要拿來(lái)當(dāng)乃園的新地址，只當(dāng)齊鳶說(shuō)孩子話，這會(huì)兒聽(tīng)他又講了一遍，不由驚訝道：“書(shū)院事大，你如何做得了主？”

    說(shuō)完一頓，意識(shí)到這話容易讓人誤會(huì)，便又老臉一熱，補(bǔ)充說(shuō)：“我在乃園好多年了，習(xí)慣了，不想換地方?！?/br>
    齊鳶笑道：“這是我爹的意思。書(shū)院收回來(lái)不容易，老師品行端方，學(xué)問(wèn)又極好，請(qǐng)老師做山長(zhǎng)再合適不過(guò)。至于學(xué)院的各項(xiàng)事務(wù)，我爹的意思是只廚房工役、灑掃巡守的門(mén)斗、堂夫、看司等人從外面請(qǐng)，其他的管干、經(jīng)長(zhǎng)、引贊等，都可安排書(shū)院的生徒擔(dān)任，每年照常支給銀兩。”

    他說(shuō)到這想了想，又道：“不過(guò)老師說(shuō)的對(duì)，學(xué)生年幼，許多事情還得我爹拿主意。老師若是愿意做山長(zhǎng)，不如跟我爹見(jiàn)面商談一下?！?/br>
    褚若貞原本還有些不好意思，齊家的沐風(fēng)書(shū)院他去看過(guò)，是一處正經(jīng)的別業(yè)園林，風(fēng)景極美。僅一處供學(xué)生休息的“兩風(fēng)亭”就比乃園大，更何況人家還有正經(jīng)的書(shū)堂館舍。