齊鳶料事如神，洪知縣卻怕如實(shí)說(shuō)出來(lái)會(huì)弄巧成拙，因此故意搬出謝蘭庭，順道借謝蘭庭的勢(shì)。

    果然，錢(qián)知府聽(tīng)到謝蘭庭的名字臉色又是一換。

    “謝大人料到了會(huì)有今日？”

    洪知縣面不改色道：“回府尊大人，正是如此。”

    “這……”錢(qián)知府沉吟半晌，終于下定了決心，揮手道，“那就先這么辦?！?/br>
    洪知縣在府衙這番耽擱，出來(lái)時(shí)已經(jīng)是巳時(shí)末。午時(shí)過(guò)后便要舍粥，他怕出茬子，從府衙直奔了養(yǎng)濟(jì)院。養(yǎng)濟(jì)院靠近外城門(mén)，洪知縣趕到時(shí)，那邊正架鍋煮粥，一切順利。

    他又聽(tīng)手下來(lái)報(bào)，說(shuō)城外的災(zāi)民雖然一開(kāi)始有些混亂，但現(xiàn)在已經(jīng)大概安穩(wěn)下來(lái)，登記身份，領(lǐng)取粥票，就等午時(shí)官府舍粥。

    從北地一路往南，舍粥的官府也有，但更多的是將流民逮捕驅(qū)逐，因此災(zāi)民中不少人伏地而泣，感懷揚(yáng)州知府和知縣老爺們活命之恩。

    午時(shí)一過(guò)，外城門(mén)緩緩打開(kāi)，官兵押送粥車(chē)出城，于城門(mén)外的一處寺廟作為了臨時(shí)的舍粥處。

    洪知縣親自坐診，兵士胥吏各自數(shù)隊(duì)維持場(chǎng)面。領(lǐng)了票的流民們按三等六班的劃分有序領(lǐng)粥，其中有地皮無(wú)賴(lài)，凌弱暴寡之流意圖暗中作亂，或占些便宜，也都被衙吏們揪到一旁。

    一時(shí)間城里城外忙不而亂，一直到日暮時(shí)分，天色將黑未黑，洪知縣才長(zhǎng)長(zhǎng)地松開(kāi)了那口氣。

    這次的舍粥雖然因事出匆忙，規(guī)模不大，然而效果卻比預(yù)想的好。

    流民們得知日后官府天天舍粥，多數(shù)都安定下來(lái)。其實(shí)對(duì)于他們這些地方來(lái)說(shuō)，防止流民暴亂才是最重要的。舍粥只是急賑之策，根本解決流民問(wèn)題，還是要靠朝廷政策。

    當(dāng)晚，洪知縣連夜寫(xiě)了奏折，雖然奏折也要先經(jīng)錢(qián)知府上級(jí)官吏層層過(guò)目，但他這次為民請(qǐng)命，不得不寫(xiě)。

    翌日，城外舍粥繼續(xù)。

    洪知縣知道江都縣的義倉(cāng)雖然存糧不少，但現(xiàn)在城外的饑民太多，這樣下去義倉(cāng)不一定能支撐多久，當(dāng)務(wù)之急，還是得向富戶募捐。

    揚(yáng)州的富戶義紳那里，由衙門(mén)的人帶了他的書(shū)信去勸捐，而幾大鹽商和豪富之家，他少不得要親自走一趟。

    齊鳶這天正在楓林先生的院子里，講城外流民情況。

    這次流民數(shù)量雖然駭人，城中也自稱(chēng)流民的人誆騙財(cái)物，又或者四處偷盜搶掠，但這些都是少數(shù)，城外那么多人聚集一塊，現(xiàn)下并沒(méi)有作亂的跡象。

    楓林先生卻道：“有時(shí)民變并非有跡可循，災(zāi)民們流離失所，死傷遍地，到了救災(zāi)地必然不想離開(kāi)。那些安分的百姓會(huì)聽(tīng)政府號(hào)令，其他暴徒卻未必會(huì)肯，小則流竄偷盜誆騙，大則截殺富戶，占地為寇，這便是一亂。而流民一到，揚(yáng)州米價(jià)必然上漲，本地百姓豈能毫無(wú)怨言？米價(jià)騰漲，jian商惡吏怎么可能不去倒賣(mài)糧食借機(jī)發(fā)財(cái)？此時(shí)民怨一起，稍有流言蜚語(yǔ)，便會(huì)釀成民變?！?/br>
    齊鳶昨日先去了逢舟書(shū)院安撫諸位士子，離揚(yáng)的人他讓壯仆護(hù)送離開(kāi)，留下的人則暫住書(shū)院舍房，隨同其他學(xué)生一同上課。等回家時(shí)，他看到洪知縣正坐診舍粥，又聽(tīng)人說(shuō)洪知縣應(yīng)對(duì)及時(shí)，舉措謹(jǐn)慎，因此那顆心才放回肚子里，覺(jué)得以洪知縣的能力，應(yīng)當(dāng)可以穩(wěn)定局勢(shì)，避免饑民襲擊揚(yáng)州城。

    誰(shuí)想今天跟先生說(shuō)起，楓林先生卻嘆了口氣，認(rèn)為情勢(shì)并不樂(lè)觀，對(duì)于地方小吏來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在不過(guò)是剛開(kāi)始。

    齊鳶知道自己雖熟讀史書(shū)，卻少些歷練，自己的計(jì)策未免不夠周祥，因此這會(huì)兒虛心聆聽(tīng)老師教誨，唯唯稱(chēng)是。

    楓林先生又道：“洪知縣現(xiàn)在恐怕也是焦頭爛額。江都縣的義倉(cāng)雖然有存糧，但支撐不了太久，日后米價(jià)騰漲，他還有的愁?！?/br>
    話正說(shuō)著，就聽(tīng)前院有人來(lái)找，說(shuō)洪知縣到了府上，齊方祖讓齊鳶前去陪同。

    齊鳶應(yīng)下，沖老師一禮，隨后跟著小廝去到前院花廳。

    洪知縣果然在花廳里坐著，齊方祖在一旁作陪，雖然倆人看著有說(shuō)有笑，然而洪鈞眉間溝壑深重，顯然是十分煩悶愁苦。

    齊鳶心道，莫非真讓老師說(shuō)中了？走前去見(jiàn)禮。

    洪知縣回頭，見(jiàn)齊鳶進(jìn)來(lái)，臉色終于徹底舒緩開(kāi)來(lái)，欣慰道：“鳶兒，這次逢舟書(shū)院的講會(huì)聲勢(shì)浩大，影響頗深??！昨日還有友人來(lái)信，問(wèn)我逢舟書(shū)院的情況?！?/br>
    逢舟書(shū)院在江都縣縣轄，如今名聲在外，對(duì)洪知縣來(lái)說(shuō)也是政績(jī)一樁。而有逢舟書(shū)院在此，縣中風(fēng)氣也會(huì)變得好學(xué)起來(lái)，將來(lái)人人禮樂(lè)家書(shū)詩(shī)，對(duì)本縣教化大為有益。

    齊鳶笑道：“逢舟書(shū)院的建立經(jīng)營(yíng)都多虧有縣尊大人鼎力相助，要不然曾家不會(huì)返還書(shū)院，那些庸俗惡劣之徒也不會(huì)放過(guò)書(shū)院的學(xué)生。大家如今安心向?qū)W，都是縣尊大人悉心教導(dǎo)的結(jié)果。”

    千穿萬(wàn)穿馬匹不穿，洪知縣在書(shū)院的事情上出力遠(yuǎn)不如張御史，但齊鳶說(shuō)的，經(jīng)辦書(shū)院手續(xù)，不讓惡徒sao擾士子的事情他倒是也都做過(guò)，因此這話聽(tīng)得十分舒服，頓時(shí)飄飄然笑了起來(lái)。

    齊方祖見(jiàn)狀，不由心中暗暗慨嘆，齊鳶不虧是伯府出身。

    他們商戶見(jiàn)到官吏向來(lái)是既懼且怕，避道而行。當(dāng)初兒子出事時(shí)，自己去縣衙幾次都被人推三堵四，洪知縣則避而不見(jiàn)。

    但齊鳶一來(lái)，洪知縣就像是變了個(gè)人，對(duì)他們齊家的態(tài)度截然不同起來(lái)，便是今天勸捐，洪知縣的語(yǔ)氣都格外客氣委婉。而這前后差距，齊鳶會(huì)讀書(shū)是一大原因，而另一個(gè)原因，恐怕是因齊鳶跟官吏打交道時(shí)從容淡定，不卑不亢，無(wú)論何時(shí)都有股優(yōu)雅冷靜的氣場(chǎng)。

    今天他聽(tīng)洪知縣說(shuō)齊鳶曾早就提過(guò)救災(zāi)安民的政策，心里更是大吃一驚。

    這孩子若是只會(huì)讀書(shū)也就罷了，可他竟有這等實(shí)才，一心為民，齊方祖不由為自己之前挾恩求報(bào)的想法感到慚愧。

    洪知縣神色大悅，又考問(wèn)了齊鳶的功課。齊方祖見(jiàn)時(shí)候不早，干脆留知府在家吃飯，讓師生倆聊個(gè)痛快。

    洪知縣聽(tīng)這話，忙不迭拒絕，嘆氣道：“我一會(huì)兒還要去王家走一趟?，F(xiàn)在各家愿意出米的不多?！?/br>
    便是心善的富商，此時(shí)也只愿捐錢(qián)，不愿出米。洪知縣只得琢磨進(jìn)米的法子。

    齊鳶也很關(guān)心賑濟(jì)情況，問(wèn)洪知縣：“縣尊大人，義倉(cāng)的米能支撐多久?！?/br>
    洪知縣苦笑了一下?lián)u搖頭：“我們江都縣的義倉(cāng)一共是一萬(wàn)石，若是東門(mén)外的饑民，一天舍粥兩次，還能支撐一段時(shí)間。但昨日我讓人出去探了下情況，東門(mén)外的這些人只是一小撥，其他幾處城門(mén)外都有流民，再遠(yuǎn)一些的地方人更多。不過(guò)遠(yuǎn)處的流民看著只是疲累。若是只算城門(mén)外的饑民，按照幾里地一處粥廠這樣設(shè)置，義倉(cāng)的米只夠吃半個(gè)月。”

    齊鳶遲疑道：“其他各縣的義倉(cāng)囤米多少？”

    洪知縣明顯愣住，欲言又止。

    齊方祖卻是知道這些的，在一旁低聲解釋?zhuān)骸案鞯亓x倉(cāng)都荒廢多年了，我們縣多虧有洪縣尊主持，才能保住義倉(cāng)有米?，F(xiàn)在各地能像我們江都縣這樣的極少?！?/br>
    自古以來(lái)，各地方都要興建義倉(cāng)以備救荒。然而江浙富饒，承平日久，這義倉(cāng)便成了地方官員中飽私囊的東西，每年義倉(cāng)的米糧都是足數(shù)扣去，實(shí)際倉(cāng)中不見(jiàn)一粒米。

    江都縣的義倉(cāng)之所以是滿的，還是因?yàn)辇R鳶提救災(zāi)策的時(shí)候，謝蘭庭順口問(wèn)了一句。洪知縣為官謹(jǐn)慎，怕謝蘭庭一時(shí)興起去查驗(yàn)，所以今年的存糧格外多。

    他雖然不知道其他各縣情況，但以他的經(jīng)驗(yàn)，大家即便有糧也不會(huì)很多。除了官府的倉(cāng)庫(kù)糧食，更多的還是在米商手中。

    “現(xiàn)在唯有各位大戶人家，大家捐米捐銀，先把眼下危機(jī)給度過(guò)去。只要流民肚子不餓，他們就不會(huì)鬧出大事?！焙橹h擺擺手，看向齊方祖，“齊老爺，這次齊府……”

    “救濟(jì)災(zāi)民是應(yīng)該的?！饼R方祖忙道，“我們家愿意捐米，到時(shí)候縣尊大人派來(lái)人取便是?！?/br>
    洪知縣一上午連連受挫，此時(shí)不由感動(dòng)起來(lái)，連連點(diǎn)頭，贊道：“齊老爺身資巨富，又好行其德，寬厚仁義，是本縣義士。等此次賑災(zāi)結(jié)束后，本縣一定向朝廷上書(shū)齊老師義舉，為齊兄請(qǐng)封?！?/br>
    他為官喜歡如此，何進(jìn)孝順，為母守孝，他便為何進(jìn)請(qǐng)了一個(gè)大孝子的牌坊。

    現(xiàn)在齊方祖樂(lè)善好施，解他燃眉之急，他一時(shí)感動(dòng)便也要給齊方祖請(qǐng)個(gè)義民的封號(hào)，又或者求個(gè)散官的旌獎(jiǎng)。

    齊鳶覺(jué)得哭笑不得，散官不過(guò)是有個(gè)名，沾了官卻不是官，既沒(méi)有實(shí)權(quán)也無(wú)俸祿。

    齊方祖卻狠狠一愣，喜出望外地連連朝洪知縣作揖道：“多謝官老爺！多謝官老爺！”

    洪知縣呵呵一笑，見(jiàn)齊鳶在一旁眼觀鼻鼻觀口，看著對(duì)此無(wú)動(dòng)于衷，嘴角卻分明撇起一點(diǎn)的樣子，顯然并不像他爹那般感恩戴德，不由又好氣又好笑，指著齊鳶說(shuō)：“齊鳶，你這幾天就跟我在縣衙辦事，理一下救災(zāi)諸事吧！”

    十月下旬，秋色已顯。

    齊鳶不知不覺(jué)，跟著洪知縣賑災(zāi)已有十多天。

    他對(duì)于洪知縣安排的這項(xiàng)活計(jì)沒(méi)有絲毫不滿，讀書(shū)科舉，最后還是為了天下百姓。躬行實(shí)踐永遠(yuǎn)大于紙上談兵。只是褚若貞對(duì)此不以為然，他對(duì)齊鳶寄予厚望，希望齊鳶兩年后的院試和之后的鄉(xiāng)試都是連奪案首一舉成名。

    現(xiàn)在齊鳶忙于這些雜務(wù)，褚若貞便擔(dān)心他是對(duì)自己過(guò)于自信，因此驕傲自得，放下了功課。

    除此之外，現(xiàn)在楓林先生在齊府住著，齊鳶現(xiàn)在整天在齊府，不去書(shū)院，在褚若貞眼里，難免有了親疏遠(yuǎn)近的區(qū)別。

    他心里不滿，想讓幾個(gè)學(xué)生捎話給齊鳶，又怕那些人對(duì)齊鳶這個(gè)小師弟太好，不肯說(shuō)重話。最后一狠心，干脆自己跛著腳，一瘸一拐下山找齊鳶去了。

    齊鳶這天正在縣衙，替洪知縣謄寫(xiě)救荒的縣志。

    褚若貞找到縣衙時(shí)，齊鳶剛寫(xiě)完一張，起身活動(dòng)手腕。見(jiàn)到老師進(jìn)來(lái)，他大吃一驚，忙迎過(guò)去見(jiàn)禮。

    褚若貞本來(lái)存了一肚子氣，這會(huì)兒一見(jiàn)齊鳶整個(gè)人瘦了兩圈，不由先心疼地直叫：“你這是怎么了？要瘦沒(méi)人了！洪鈞不給你吃飯嗎？”

    他大嗓門(mén)一喊，衙役們紛紛看過(guò)來(lái)。不過(guò)褚若貞很有聲望，何教諭又是他的小舅子，因此大家只是笑一笑，便又都各忙各的。

    齊鳶哭笑不得，連忙先把人哄著，拉到屋里：“老師，學(xué)生這幾天吃得很好，只是事情多了些，學(xué)生有時(shí)候上午才吃了飯，還沒(méi)過(guò)午時(shí)就又餓了?！?/br>
    十幾歲的年紀(jì)正是能吃的時(shí)候，飯量大，個(gè)頭也竄得快。

    褚若貞轉(zhuǎn)過(guò)臉打量齊鳶，見(jiàn)他雖然瘦了些，個(gè)頭的確也長(zhǎng)了一些，不由冷哼一聲：“放著功課不做，出來(lái)干力氣活，可不是容易餓嗎！”

    齊鳶：“……”

    “你在這做什么呢？”褚若貞又往桌上看。

    齊鳶把縣志拿到一邊，將桌上的紙遞給褚若貞，解釋道：“洪縣令要將這些日子的備荒救災(zāi)事宜記錄一下。這是以工代賑的部分，縣尊大人將記錄在冊(cè)的少壯災(zāi)民編成戶，分組歸給各田主做佃戶，田主每日給佃戶一家米糧。剩余的老弱之流則分別安排去船廠等地?！?/br>
    揚(yáng)州城再富也經(jīng)不起這么多人坐吃山空，更何況后續(xù)推進(jìn)時(shí)，洪知縣果真遇到不少阻力，但是舍粥一事其他各縣便都有抗議者。jian商抬價(jià)的事情也有發(fā)生。

    錢(qián)知府這次倒是硬氣了一把，見(jiàn)洪知縣賑災(zāi)卓有成效，便如其承諾，讓其他地方效仿江都縣，該舍粥舍粥，該募工就募工。洪知縣的壓力這才輕了一些。

    只是他事事打頭陣，未免要更加小心謹(jǐn)慎一些。今天他便是為了以工代賑的事情出門(mén)了。留齊鳶替他處理寫(xiě)文書(shū)工作。

    褚若貞接過(guò)翻了看，又放回桌子上：“這次洪鈞應(yīng)對(duì)得當(dāng)，以工代賑也算兩便?！?/br>
    齊鳶點(diǎn)頭。揚(yáng)州這次安置的效果出乎意料的好，就連洪知縣擔(dān)心的米糧問(wèn)題也沒(méi)有出現(xiàn)，那群災(zāi)民的消耗顯而易見(jiàn)得少了很多。齊鳶對(duì)此感到慶幸，不由露出笑意。

    褚若貞卻話鋒一轉(zhuǎn)，凌厲地看向他：“洪鈞是一縣縣令，這是他職責(zé)所在。那齊鳶，你現(xiàn)在在這，又是在做什么？你身為學(xué)生，讀書(shū)才是你的本業(yè)。你如今只是剛過(guò)府試，離著入仕做官還差得遠(yuǎn)，你就跑來(lái)縣衙做這些。怎么，你以后是打算入朝為官，還是就想給洪鈞當(dāng)個(gè)馬前卒？”

    齊鳶見(jiàn)到褚若貞時(shí)，便覺(jué)得老師來(lái)者不善。褚若貞行動(dòng)不便，能親自找到縣衙來(lái)，肯定是生大氣了。

    可是饒是他有所準(zhǔn)備，也沒(méi)料到老師說(shuō)話如此直接，罵到了他的臉上。

    齊鳶的臉色頓時(shí)漲得通紅。

    褚若貞繼續(xù)道：“我知道不少人奉承你是少年神童，但你可知道少年神童中也有方仲永之流？讀書(shū)科舉如逆水行舟，不進(jìn)則退，你現(xiàn)在如那方仲永一般，被人環(huán)謁于邑人，不知學(xué)習(xí)，如何成氣！”

    “老師喜怒！”齊鳶見(jiàn)褚若貞氣夠嗆，忙聽(tīng)了教訓(xùn)，老老實(shí)實(shí)道，“學(xué)生知錯(cuò)了?！?/br>
    褚若貞看著他。

    齊鳶這次是想學(xué)習(xí)實(shí)干經(jīng)驗(yàn)，況且，自從知道有制科考試后，他也的確不打算繼續(xù)參加兩年后的道試。

    褚若貞卻不知道他的打算，在褚若貞看來(lái)，他只是心思懈怠，無(wú)疑學(xué)習(xí)。

    對(duì)一位負(fù)責(zé)的老師來(lái)說(shuō)，這的確不可忍。

    齊鳶恭恭敬敬，一揖到底：“學(xué)生根基淺薄，心志不堅(jiān)，讓老師失望了。學(xué)生現(xiàn)在知錯(cuò)了，謹(jǐn)遵老師教會(huì)。”

    褚若貞平息了一會(huì)兒，對(duì)齊鳶的態(tài)度倒是十分滿意，心里冷哼一聲，仍舊板著臉道：“那你明天回書(shū)院給我安心讀書(shū)，以后無(wú)事不得下山?！?/br>
    齊鳶稍一猶豫，就聽(tīng)頭頂上褚若貞重重咳了一聲。

    齊鳶道：“一切都聽(tīng)老師安排?！?/br>
    他本來(lái)還想試探下褚若貞對(duì)推舉參加制科考試的態(tài)度，但眼下，褚若貞的態(tài)度已經(jīng)表現(xiàn)了七八成。齊鳶不問(wèn)也知道，褚若貞心里壓根兒沒(méi)有讓他參加制科考試的念頭。而現(xiàn)在也不是試探的時(shí)候。

    他只得老實(shí)應(yīng)下，幸好縣志已經(jīng)寫(xiě)完，齊鳶跟衙役們解釋清楚，由他們代為告訴洪縣令，隨后又回家跟楓林先生說(shuō)了一聲。

    楓林先生道：“乃兄一心為你，你應(yīng)當(dāng)聽(tīng)他的安排。國(guó)公爺那邊我已經(jīng)去信，如今就靜候佳音了，不過(guò)這制科考試的事情到底只是傳言，在朝廷公布之前，你還是得好好讀書(shū)準(zhǔn)備功課?！?/br>
    齊鳶唯唯稱(chēng)是，隨后陪褚若貞一同坐車(chē)，出城回逢舟書(shū)院。

    城外，災(zāi)民們已經(jīng)去了臨時(shí)安置的場(chǎng)所。雖然人員雜亂，卻又能看出一點(diǎn)秩序。

    這情形比齊鳶預(yù)想得要好很多，但又有說(shuō)不出的詭異之處，仿佛這不應(yīng)該是跋涉千里易子而食的災(zāi)民應(yīng)有的平靜。齊鳶掀起馬車(chē)窗簾，看了會(huì)兒，回頭問(wèn)褚若貞：“先生，這些災(zāi)民一直這么安生嗎？”

    他腦子里的弦突然“噔唥”一聲，齊鳶猛地愣住，突然明白了這些日子一來(lái)，自己一直覺(jué)得哪里不對(duì)勁的地方了。

    “先生！”齊鳶“唰”地一下放下窗簾，緊緊拉住褚若貞的胳膊，壓低聲道，“讓車(chē)夫回縣衙，馬上！”