褚若貞轉(zhuǎn)過(guò)頭，見(jiàn)齊鳶臉色刷白，顯然是出了事的樣子，忙讓車夫掉頭。

    不遠(yuǎn)處，一處隱蔽的場(chǎng)所里，有人正望著城門外發(fā)生的這一幕

    一輛馬車原本緩緩出城，突然大馬嘶鳴一聲，馬車掉頭，朝城門狂奔而去。

    “大人，這……要攔下嗎？”有人小心翼翼地問(wèn)。

    而被稱為大人的那位，卻始終隱沒(méi)在黑暗里，直到馬車的車身進(jìn)入城門，車影須臾不見(jiàn)，他才像是剛回神一般，慢吞吞吐出兩個(gè)字：“不用?！?/br>
    第102章

    齊鳶在縣衙等到深夜, 才等來(lái)了洪知縣。

    洪鈞這些天在外面風(fēng)吹日打，忙著各處賑濟(jì)安置的事情, 人也變得又瘦又黑, 臉上溝壑都深了幾分。他聽(tīng)衙門的人說(shuō)齊鳶有急事找，驚訝地到了書(shū)房，卻見(jiàn)書(shū)房里齊鳶和褚若貞都在等著他, 神色同樣凝重。

    洪鈞先跟褚若貞見(jiàn)禮, 疑惑道：“褚先生找本縣可是有事？”

    現(xiàn)在都已經(jīng)夜深了，如果沒(méi)事褚若貞不會(huì)在這等著。

    他望過(guò)去, 一頭霧水。褚若貞卻擰著眉道：“讓鳶兒來(lái)說(shuō)吧?！?/br>
    洪知縣只得再看向齊鳶。

    齊鳶沖洪知縣一禮, 卻先問(wèn)道：“縣尊大人, 學(xué)生謄寫縣尊大人賑災(zāi)實(shí)錄時(shí), 發(fā)現(xiàn)有一處難以理解。從十月八日起, 揚(yáng)州四下流民越來(lái)越多，衙吏去探時(shí)匯報(bào)至少萬(wàn)人，可為何這幾日舍粥, 米糧消耗卻越來(lái)越少？”

    洪知縣不解其意，解釋道：“后面這些流民都分?jǐn)偟礁魈镏鬓r(nóng)戶家去了, 他們以工代賑，自己每天掙糧。其他老弱之流也都有安排，大家能自力更生，當(dāng)然消耗不像第一天那么多?！?/br>
    齊鳶搖搖頭：“那災(zāi)民中少壯占比有多少？三等民之中，男女相比又如何？”

    災(zāi)民分的三等人, 老者，病者和少壯者, 是為了舍粥時(shí)各有兼顧。老者不耐餓, 要略稠一些。病者不可群, 要單獨(dú)設(shè)灶。災(zāi)民中壯者最少，一般領(lǐng)粥也是排在最后。

    洪知縣思索道：“這次的災(zāi)民，年輕少壯的的確多些。不過(guò)從山東到這數(shù)千里地，能熬過(guò)這一路的，也就只有這些年輕力壯的饑民了吧。”

    “那小孩呢？”齊鳶又道。

    洪知縣這次皺起了眉。小孩的確有，但極少。

    “齊鳶，你是想說(shuō)什么？”洪知縣干脆問(wèn)。

    齊鳶拱拱手，凝眸望著知縣，神色肅然：“回縣尊大人，學(xué)生今天要回書(shū)院，出城時(shí)見(jiàn)到城外臨時(shí)安置了許多流民，然而這些人體型高大，神色平靜，并不像是饑荒逃亡的流民。學(xué)生不知道是事有反常，還是自己多心，想茬了。但這種事不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一，因此學(xué)生懇求縣尊大人，派人再去查探一番，看城外多少人，哪里口音？”

    洪知縣愣在原地，過(guò)了許久后才給出反應(yīng)

    “你是懷疑……你是說(shuō)，這些流民有詐？”洪知縣連聲道，“不可能！舍粥的時(shí)候我是親自看著的，的的確確是災(zāi)民無(wú)疑，你沒(méi)見(jiàn)過(guò)他們的手，那腳都是磨了泡的！我在寺廟坐診兩天，并沒(méi)見(jiàn)哪個(gè)像是山匪野寇，他們都是普通百姓罷了。小孩子少也是人之常情，這么遠(yuǎn)的路途，大人都未必熬得住，小孩子又如何能走過(guò)來(lái)？”

    洪知縣呼吸急促，不停說(shuō)著反駁齊鳶的理由。

    齊鳶也不反駁，只靜靜聽(tīng)著。倒是一旁的褚若貞等洪知縣說(shuō)完后，嘆了口氣。

    “洪大人，”褚若貞道，“逢舟書(shū)院就在山上，其實(shí)走上去也沒(méi)有多遠(yuǎn)?！?/br>
    洪知縣轉(zhuǎn)過(guò)臉，看著褚若貞：“書(shū)院地角便利，方便士子們通行。先生的意思是？”

    褚若貞搖搖頭，嘆氣道，“這些天里，并沒(méi)有流民上山。”

    洪知縣愣住，隨后便覺(jué)背后冷汗突突直冒。

    如果說(shuō)饑民神色平靜不夠驚慌，又或者流民里老少罕見(jiàn)，都能找出解釋的原因。那這些食不果腹的流民，放著離得近的山上書(shū)院不去sao擾乞食，那就有些匪夷所思了。

    要知道逢舟書(shū)院門臉闊氣，書(shū)院里也有米粥飯菜，乞討者都是哪里有糧都要試試的，怎么會(huì)放著這么大的書(shū)院不去？

    褚若貞原本也沒(méi)想這么多，齊鳶第一天去了書(shū)院后，跟他說(shuō)了流民圍城的事情。褚若貞當(dāng)即安排人將書(shū)院大門關(guān)閉，以免有人到書(shū)院生事。后來(lái)齊鳶又安排了幾個(gè)壯仆在那邊守著，示意這些天他們并未受到任何影響。

    可若是真流民，即便大部分人看到官府舍粥心下安定，那總會(huì)有小部分人到處走走看看的，也必定會(huì)有去寺廟書(shū)院乞食或者求收留的。一個(gè)都沒(méi)有，只能說(shuō)看著正常，又似乎不正常。

    齊鳶也知道自己的猜想有多么令人匪夷所思——假如城外的不是流民，而是反兵，那揚(yáng)州城現(xiàn)在已然岌岌可危了。

    可嘯聚數(shù)萬(wàn)人，別說(shuō)反賊，便是官府都很難做到。能有這等本事的，必然不是無(wú)名之輩。當(dāng)今朝廷中最可能有反意的是楚王，但楚王人還在京城。

    莫非是楚王的部下？可他的主要兵力不應(yīng)該在四川嗎？從四川千里迢迢來(lái)圍困揚(yáng)州？這也說(shuō)不過(guò)去啊！

    室內(nèi)陷入長(zhǎng)久的沉默，在場(chǎng)的幾人各有思慮和疑惑，卻又無(wú)人能解。

    最后，齊鳶率先咳了一聲，對(duì)洪知縣道：“洪大人，這事也行是學(xué)生想多了。大人不如先派人去查探一下，小心不要打草驚蛇?！?/br>
    洪知縣沉默半晌，最后“嗯”了一聲。

    齊鳶直到深夜才回到家。

    褚若貞也回家去了，齊鳶本來(lái)看天色太晚，想讓褚先生現(xiàn)在齊府將就一晚，無(wú)奈褚若貞堅(jiān)決不肯。齊鳶懷疑褚若貞是不太喜歡跟楓林先生共處，只得作罷。

    他讓車夫去送了褚若貞，自己步行走回齊府。齊府眾人都已經(jīng)安睡，齊鳶輕手輕腳回到自己的院子，只見(jiàn)小院里四四方方框住一泓秋水，院中的栗子樹(shù)樹(shù)影婆娑，有些涼意。

    上次給小紈绔寫信時(shí)，這棵樹(shù)上的栗子剛好成熟，齊鳶讓人把栗子摘了，一個(gè)個(gè)擦干凈，都給小紈绔包起來(lái)送了過(guò)去。

    他剛醒來(lái)時(shí)，就聽(tīng)下人們說(shuō)過(guò)，這棵栗子樹(shù)是小紈绔小時(shí)候種下的，彼時(shí)小小一點(diǎn)，長(zhǎng)到這兩年才開(kāi)始結(jié)果，最初就三五個(gè)果子。

    而當(dāng)栗子掛果后，小紈绔就會(huì)給他們編上號(hào)，各自取名，日日眼巴巴地看著。平時(shí)揮金如土的富家少爺，對(duì)這棵樹(shù)上的栗子卻寶貝得很，摘下來(lái)后放檀木箱里看著，遲雪莊這樣的密友也只能分得一顆。

    齊鳶當(dāng)時(shí)聽(tīng)著好笑，覺(jué)得小紈绔果真是憨然可愛(ài)。又想，這么寶貝的東西，一定都給小紈绔留著。

    因此他一個(gè)也沒(méi)舍得吃，全給小紈绔捎去了京城。

    只不過(guò)在信上，他故意逗對(duì)方，說(shuō)自己“替君遍嘗，甘芳如珀，甚是松脆”。

    齊鳶在院門口看了好一會(huì)兒，最后搖頭輕輕一笑，走進(jìn)院里。

    院中有風(fēng)吹過(guò)，齊鳶有所察覺(jué)，身形微微一怔，隨后緩緩抬頭，看向了窗口。

    秋水溶溶，窗棱上此時(shí)赫然站著一只瓦灰色信鴿，腳上綁著一根字條。

    齊鳶靜靜地望著那只鴿子，過(guò)了會(huì)兒，他走過(guò)去，信鴿自動(dòng)飛到他的手上。齊鳶將信解下，就見(jiàn)手上的鴿子撲棱一下，振翅飛走了。

    他回到臥室，點(diǎn)燈再看，只見(jiàn)那張字條上寫著兩行字——“萬(wàn)程人欲老，千驛意難通。”

    宋時(shí)姜夔曾做詞浣溪沙，懷念自己在合肥的情事，最后兩句與此相似——“恨入四弦人欲老，夢(mèng)尋千驛意難通?！?/br>
    而在這之后，是最后一句——“當(dāng)時(shí)何似莫匆匆”

    當(dāng)初分離的時(shí)候，不如不要急匆匆。

    姜夔對(duì)合肥的情人有刻骨銘心的懷念和相思。

    謝蘭庭同寫此意，也不知道意在類比情人還是暗抒相思，又或者惋惜匆匆離別。

    齊鳶用拇指在紙條上摩挲著，琢磨著自己怎么回復(fù)謝蘭庭。又想，那送信的鴿子剛剛一走了之，自己也不知道謝蘭庭的下落，便是寫了信恐怕也無(wú)法送出。

    他出神太久，想起先寫回信時(shí)，紙條竟被他搓得溫?zé)崃艘恍?。齊鳶啞然失笑，摸了摸臉，打算將紙條夾在書(shū)頁(yè)里。

    然而就在他摸臉的一瞬，一陣清幽的淡雅香味鉆入了鼻尖。齊鳶愣住，低頭看了看，隨后難以置信地將手指湊到了鼻子下面輕輕嗅了幾下。

    那陣清雅的香氣再次浮現(xiàn)，他臉色大變，從書(shū)中拿出剛剛的字條，這次也放在鼻子下猛嗅。

    那陣獨(dú)特的香氣再清楚不過(guò)了。

    齊鳶一動(dòng)不動(dòng)地沉默了許久，突然，他扶著桌子笑了起來(lái)，聲音越來(lái)越大，直到笑出眼淚。

    銀霜被吵醒，忙提燈來(lái)看，只見(jiàn)齊鳶眼角掛著淚，眼仁漆黑，亮得嚇人，雖然大笑，臉上卻是一片悲涼。

    銀霜被嚇得怔了怔，輕聲喊他：“少爺……”

    齊鳶默了一默，隨后卻搖搖頭，徑自抹去眼角的淚水。

    “我沒(méi)事?！饼R鳶道，“你們都睡去吧?！?/br>
    翌日一早，齊鳶天不亮便去見(jiàn)了齊方祖，詢問(wèn)唐將軍的事情。

    齊方祖卻道：“你來(lái)的正好，昨天京城來(lái)信了，我讓人去找縣衙找你，衙門的人說(shuō)你去了書(shū)院。常勇又去書(shū)院，那邊卻說(shuō)你跟褚先生都沒(méi)回去?！?/br>
    齊鳶心里知道常勇應(yīng)該是正好跟自己走茬了，自己去書(shū)院那會(huì)兒，常勇去了縣衙，后來(lái)自己半途折返時(shí)，常勇又去了書(shū)院。說(shuō)來(lái)也巧，平時(shí)人們愛(ài)湊熱鬧，這送信的怎么也扎堆，說(shuō)不來(lái)一個(gè)都不來(lái)，說(shuō)來(lái)信昨天還全都趕一塊了。

    只不過(guò)昨天那個(gè)并不讓人愉快。

    齊鳶勉強(qiáng)笑笑，看著齊方祖去取信。

    這次果然還是一大摞，上面的泥戳還在，顯然齊方祖并沒(méi)有打算拆開(kāi)看，只等著齊鳶自己拆信。

    只不過(guò)在齊鳶小心把信拆了，仔仔細(xì)細(xì)地看信時(shí)，齊方祖又一臉好奇和艷羨地在一旁瞅著。

    齊鳶笑了笑，干脆自己看過(guò)一頁(yè)便遞給齊方祖一頁(yè)，倆人一塊看。

    好在今天的信倒是令人驚喜——小紈绔自然還是想起什么說(shuō)什么，他先講斗香大會(huì)上的驚險(xiǎn)，太子現(xiàn)在設(shè)法賑災(zāi)，斗香大會(huì)斗香是假，募銀是真。還好陳伯跟小紈绔接了頭，他們已經(jīng)設(shè)法從錢莊借了銀，先將齊府該捐的銀子交上去了。

    只是這次齊府打了頭陣，已然成為太子手里的標(biāo)桿。日后也就成了太子一派了。

    小紈绔也擔(dān)心錢知府為難家里，借賑災(zāi)的事情橫征暴斂，因此讓他的好朋友阮鴻給錢知府寫了信，大贊齊府這次捐銀義舉。阮鴻是阮閣老的小兒子，錢知府則是阮閣老的座下門生，之前一直巴結(jié)著想給閣老送生日賀禮的，這下有阮鴻的信，錢知府應(yīng)當(dāng)會(huì)收斂一二。

    之后他又將自己在斗香大會(huì)上見(jiàn)到了當(dāng)年面圣的三神童里的另兩位，那倆人似乎看出他不懂詩(shī)書(shū)，都對(duì)他很是照顧，設(shè)法為他解圍。

    尤其是叫陸惟真的那個(gè)，連對(duì)太子冷清冷性的，卻在會(huì)上沖他眨眼。小紈绔當(dāng)即被嚇了個(gè)激靈，這次來(lái)信，連忙問(wèn)齊鳶那陸惟真跟他是不是相熟，倆人什么關(guān)系？自己以后該如何相處？

    齊鳶看到這里，自己也一腦門霧水。

    三神童面圣，不過(guò)都是一面之緣。之后他便被禁足在家，不得科舉。對(duì)另兩位的印象實(shí)在淡得很。但小紈绔于人情世故向來(lái)機(jī)靈，陸惟真對(duì)自己眨眼多半的確是在示好了。

    這下連齊鳶都好奇起來(lái)。

    齊方祖看到這一頁(yè)，不由也發(fā)出疑問(wèn)：“三神童面圣？”

    他不甚理解地看向齊鳶，一時(shí)間對(duì)這五個(gè)字失去了理解能力。

    齊鳶卻渾然不當(dāng)回事，道：“晚輩當(dāng)年過(guò)了道試后，曾被圣上召見(jiàn)?！?/br>
    “過(guò)了道試？”齊方祖驚呼，“你過(guò)了道試？什么時(shí)候考過(guò)的？”

    齊鳶上次坦白自己身份，只說(shuō)自己讀書(shū)上下過(guò)功夫，之前便參加過(guò)科舉，但并沒(méi)有詳談?，F(xiàn)在齊方祖才后知后覺(jué)地明白，齊鳶說(shuō)自己有“神童”之名，并受這虛名拖累，其中“神童”并非誑語(yǔ)。

    至少跟他們江都縣的神童何進(jìn)完全不是一回事！

    齊鳶見(jiàn)齊方祖瞪圓了眼，兩手張著石化在原地，想了想干脆道：“晚輩十歲時(shí)過(guò)了順天府的道試，因?yàn)榭h試、府試和道試中都是案首，所以以十歲‘小三元’的身份被人傳為神童。實(shí)際上晚輩只是讀書(shū)用功一些，擔(dān)不起這倆字。當(dāng)年圣上大興科舉，正對(duì)天下神童感興趣，所以召見(jiàn)了三個(gè)人，我正在好其中。不過(guò)也正因這次面圣，我被圣上批為心性未定，需在家磨礪幾年再行科舉。”

    之后便是長(zhǎng)達(dá)六年的禁足，不得出府，不得參加科舉考試。

    齊鳶想起當(dāng)年自己面圣時(shí)的萬(wàn)言策，其中也有救災(zāi)諸項(xiàng)。那次面圣是自己不幸的開(kāi)始。

    而那次也是他跟謝蘭庭的初見(jiàn)，即便彼時(shí)他并不知道有人扮成了青衣內(nèi)侍，偷偷溜進(jìn)去瞧他。

    現(xiàn)在，六年后，他終于將自己當(dāng)年萬(wàn)言策中的救災(zāi)部分告訴洪知縣并著手實(shí)施?？梢舱?yàn)檫@次救災(zāi)，他跟謝蘭庭……竟是要形容陌路了嗎？抑或是反目為仇？

    齊鳶神色暗淡下去，又想，這次賑災(zāi)政策施行順利，是計(jì)策周祥？還是有人刻意為之，知道自己會(huì)如何做？

    “鳶兒？”齊方祖見(jiàn)齊鳶發(fā)怔，神色間竟流露出了罕見(jiàn)的脆弱和無(wú)助，內(nèi)心懊悔不迭，只當(dāng)自己勾起了對(duì)方的傷心事。