兩天后，我交出了短篇的稿子。

    編輯小芳在電子郵件里大力的鼓勵(lì)我一番，她說她沒有看過我用這樣的風(fēng)格來進(jìn)行短篇，說不定這次可以讓我拉回一點(diǎn)人氣。

    我只知道就算我的點(diǎn)閱率突然暴增到一天有幾萬人，也不可能改變我要被腰斬的事實(shí)。而我所能做的，就是把一切好好的結(jié)束掉。

    知道自己的末日這種感覺，就好像和其他人一起參加了馬拉松大賽，卻在中途的休息站就被攔下來，說「你已經(jīng)不適合繼續(xù)跑步，該退場(chǎng)了」，然后必須眼睜睜地看著其他人奔馳到終點(diǎn)。

    我深吸一口氣，我已經(jīng)調(diào)適好了，完全不需要擔(dān)心。

    交稿完成后的隔天是我的休息時(shí)間，和民俊的面試也是約在這樣的日子。這天早上我睡到中午十二點(diǎn)，在查看時(shí)間后，我也繼續(xù)將自己窩在棉被里。

    好久沒睡到這么飽了。我默默心想，接著又蠕動(dòng)著將上半身撐起來。然后緩慢換好衣服。

    我來到客廳，原本我以為民俊出去了，但他盤腿靠在書架旁的墻壁上，彎著身體在看漫畫。

    「早安。」民俊說，身上穿的衣服好像昨天也是同一件。他手上拿著冰川京子的《來自遠(yuǎn)方》第一集：「這個(gè)很有趣欸?！?/br>
    「早安?！刮艺f，有些朦朧的坐到工作桌旁，一旦沒有在思考漫畫內(nèi)容，我就覺得腦袋好像思考任何事情都會(huì)慢半拍。我又思索一會(huì)才想到要叫外送。

    午餐點(diǎn)了附近的便當(dāng)，而來送餐的毫不意外又是柏晨，好像這個(gè)區(qū)域永遠(yuǎn)只有他一個(gè)人在跑外送。

    這次由民俊去應(yīng)門，這讓柏晨露出了大驚失色的表情：「誰?。俊?/br>
    「我是背景助手?！姑窨∏嗟恼f，他接過餐點(diǎn)，然后道謝，接著便關(guān)上門，動(dòng)作一氣呵成。我想柏晨可能覺得我是個(gè)奇怪的漫畫家。

    在吃飯的時(shí)候，我說：「晚上九點(diǎn)是網(wǎng)站的更新時(shí)間，那時(shí)候短篇就會(huì)放上去了?！?/br>
    「哦?！姑窨?yīng)了一聲，他說：「那你今天通常都會(huì)做什么？」

    我沉思一會(huì)，說：「我會(huì)睡覺?！?/br>
    民俊皺起眉頭，他的筷子插在滷蛋上，看起來有夠邋遢。他或許是在思考我過的生活和他想像中的根本不一樣。

    也可能是覺得，這樣的情況不適合嘲諷我。

    我又補(bǔ)了一句：「也可能會(huì)看影片啊，吃洋芋片之類的。你要出門可以自己出門啊?！?/br>
    「我對(duì)這邊的生活圈不熟?！姑窨≌f：「也不知道有什么可以去玩的地方，因?yàn)槲冶鄙鲜菫榱斯ぷ??！?/br>
    我想到了他所說的美術(shù)補(bǔ)習(xí)班，我想要問他為什么沒有繼續(xù)在那邊工作。但后來還是作罷了。

    「那去找朋友呢？」

    「不了，幸好你這里有漫畫可以看?！顾f：「我待在這里就行?！?/br>
    每次我們總會(huì)在要探究到個(gè)人隱私時(shí)，話題就戛然而止。

    如果能夠和他一直只有工作間的話題那就好了，但實(shí)際上一起生活的室友，了解彼此好像是遲早的事情。因?yàn)槲覀兪悄欠N彼此呼吸，都會(huì)吸到對(duì)方呼出來的二氧化碳那樣的關(guān)係。

    可是我也不清楚該怎么進(jìn)行。

    我在想什么??？我坐在椅子上看影片時(shí)完全任憑腦袋隨便思考。我偷偷往后看了民俊，他現(xiàn)在已經(jīng)快要把《來自遠(yuǎn)方》看完了。

    我在筆記本上記下要去補(bǔ)貨的東西，或許應(yīng)該再買幾罐牛奶之類的放在冰箱，因?yàn)槲矣浀媚猩孟穸紩?huì)因?yàn)榘胍箍诳?，然后起來喝牛奶…?/br>
    「你漫畫要被腰斬，真的都不會(huì)難過嗎？」

    民俊連頭都沒抬起來，他翻書的聲音大到我覺得這是故意的。我沉思一會(huì)，突然覺得這毫不在乎一切的語氣，就像在向我展現(xiàn)出某種讓步。

    對(duì)我那句「對(duì)不起」的讓步。

    「會(huì)啊?！刮艺f，一邊看向了外面的景色，但說實(shí)在這里不安寧，有時(shí)候鄰居大聲罵小孩的聲音會(huì)清晰到恐怖：「但你不是也說了，會(huì)被腰斬是理所當(dāng)然的。」

    「那你怎么還畫的下去？」民俊問：「我看了你之前的故事大綱，這種還要再畫兩三年的東西變得東刪西剪，就連現(xiàn)在畫個(gè)短篇都還聽取了我的建議。」

    他看起來像是在真的好奇，而不是怒氣沖沖的，像在咖啡廳內(nèi)那樣朝著我猛吠。甚至口氣中，還帶著關(guān)懷的成分。

    我想那是他作為同居者，最大程度的關(guān)心了。

    「因?yàn)槲抑辽龠B載了，這比那些懷才不遇，努力好久都拿不到機(jī)會(huì)的人好多了……所以我得好好完成這部作品?！刮艺f，在一陣沉默后，我說出了在心里面埋著的疑惑：

    「你到底在意這個(gè)做什么？」

    「因?yàn)槟闶怯胁拍艿??！姑窨『敛华q豫的說：「這樣讓我覺得很奇怪?！?/br>
    「奇怪什么？」

    「前幾天你在畫畫的時(shí)候，表情感覺好像要?dú)⒘耸澜缟纤腥??！?/br>
    民俊看過來，他說：「但你對(duì)編輯卻那么低聲下氣，明明你有本錢可以大鬧一場(chǎng)啊?！?/br>
    我在椅子上抱住雙膝。我想到編輯小芳在我得獎(jiǎng)后，她寄了電子郵件給我，告訴我從此之后她就是我的責(zé)任編輯了，我們可以一起開創(chuàng)出有趣的作品。

    后來……小芳她又同時(shí)擔(dān)任我的另一個(gè)同期，就是她曾經(jīng)在電話里提過的阿梅梅的責(zé)任編輯，后來阿梅梅的作品爆紅，出了單行本，甚至現(xiàn)在變成桌游，她也就逐漸將重心轉(zhuǎn)移到對(duì)方那里。

    明明很正常。

    但想到這些，心情感覺像被石頭給壓得死死的，但說實(shí)在的，我的作品也已經(jīng)連載超過一年，能夠獲得這樣的機(jī)會(huì)比其他人幸運(yùn)多了。

    至少我必須要這么催眠自己。

    「你國中的時(shí)候，不是很口無遮攔的，想到什么就說什么嗎？」

    我頓了頓。

    那瞬間心跳像是脫韁的馬，惡狠狠的撞擊胸膛。我看著民俊的側(cè)臉以及鋼釘——這個(gè)充滿著不協(xié)調(diào)的人。而他說出這句話的用意，卻不是為了刻意提到我們之間的事，只是單純的，如此因?yàn)橐苫蠖v出口：

    「我只是覺得，你被腰斬真的很可惜而已。」

    「啊你都說我不受歡迎很正常不是嗎？」

    「這兩件事不一樣?！姑窨≌f。

    為了緩解這難以忍受的氣氛，最后民俊和我一起在工作桌前，我打開電腦，向他介紹我平常都在看哪些影片創(chuàng)作者。而從民俊的表情看來，我突然覺得他說不定是從原始時(shí)代穿越過來的。

    超巨大食物挑戰(zhàn)的影片讓民俊看的目不轉(zhuǎn)睛，他說他很少上網(wǎng)，所以這類的影片讓他覺得有趣的不得了。于是我們就花了一下午的時(shí)間，激烈的爭(zhēng)辯如果真的能吃巨大食物，到底要不要吃巨大小熊軟糖這件事。

    一瞬間我覺得，我們好像就真的是久別重逢的普通朋友。

    意識(shí)到這點(diǎn)，我覺得我的胃好像變得千瘡百孔。

    晚上九點(diǎn)時(shí)，漫畫網(wǎng)站更新，我先是花了半小時(shí)洗過澡，然后再將整個(gè)人縮在椅子上，將網(wǎng)頁給點(diǎn)開。

    「國際不再恐同日，pardoo為大家獻(xiàn)上聯(lián)合短篇合輯！」

    閃亮的橫幅廣告出現(xiàn)在網(wǎng)站的首頁，在點(diǎn)進(jìn)去后，是包括我的二十位漫畫家的短篇作品。在稍微掃過點(diǎn)閱率后，毫不意外我又是倒數(shù)。

    「這個(gè)是rainny，」我稍微向民俊介紹一下名義上的同事：「她是最近出道的，現(xiàn)在是點(diǎn)閱榜上的萬年第一名?！?/br>
    我看向那華麗且閃亮的畫風(fēng)，還有就算角色受傷也絕對(duì)不會(huì)花掉的妝容，《你落下的愛情》故事內(nèi)容講的是經(jīng)營網(wǎng)拍的女主角，某一天陰差陽錯(cuò)抓到男主角的把柄，于是正苦于沒助手的女主角決定邀請(qǐng)男主角，兩人決定一起創(chuàng)造商業(yè)帝國——

    說實(shí)在這樣的故事，真的就是完全為了偶像劇而生。我甚至覺得rainny下功夫研究過ip該怎么發(fā)展，她才可以爆紅的那么迅速。

    「感覺蠻普通的?！姑窨“櫰鹈碱^說。

    「看得高興就好了，干嘛那么追求深刻的東西。」我回答。

    「那你認(rèn)識(shí)她嗎？」民俊又問。

    「里面的每個(gè)人我都不認(rèn)識(shí)。」我說。

    這次民俊又說了：「你沒有粉絲專頁，也不認(rèn)識(shí)任何一個(gè)漫畫家，那你不受歡迎……」

    「你不用再說了！」我大喊。

    我將網(wǎng)頁下拉，然后看到阿梅梅的作品。我和對(duì)方從未碰過面，就連在尾牙時(shí)，也因?yàn)槲抑辉诔楠?jiǎng)時(shí)出現(xiàn)而錯(cuò)過見面，只有從編輯小芳口中聽過阿梅梅是個(gè)非常準(zhǔn)時(shí)的創(chuàng)作者，每次都能夠在截稿日前一天就交稿。

    阿梅梅的作品《歡迎光臨煩惱諮詢社》，搭上了現(xiàn)在bl作品越出越多的潮流，講述某所高中內(nèi)遵循傳統(tǒng)留下來的「煩惱諮詢社」，每年都會(huì)像大學(xué)抽班代一樣抽一名高一新生來作為社長。而倒楣的男主角就這樣被選中，他碰到的第一個(gè)客人，就是為性向煩惱的男二號(hào)。

    豐富的群像劇加上阿梅梅的日式畫風(fēng)，讓她不落人后的和rainny穩(wěn)坐前三名的寶座。在這次短篇合輯里，她也同我一樣畫了番外交稿。而且人氣同樣也高的不得了。

    「你的五十個(gè)讚沒有很多嗎？」民俊問。

    「和第一名的兩千五百讚比起來，沒有很多?！刮疑钗豢跉?，然后點(diǎn)進(jìn)去我的畫面，這樣至少還可以偷偷幫自己增加點(diǎn)閱。

    在剛拿到連載的時(shí)候，我非常自視甚高——我想沒有人比我的氣焰更高漲了——覺得作品曝光到大眾的面前這件事，就像寶藏一般珍貴，因此就算冷門也沒關(guān)係，小眾也沒關(guān)係，能夠接收到我所傳達(dá)意念的人一定會(huì)有的。

    比起成為熱門作品被人間話家常，還不如獨(dú)善其身——那樣卑劣的想法讓我終究落到了必須被腰斬的地步。

    但這些事情要是跟民俊講的話，他會(huì)說些什么呢？

    「有人留言欸?！姑窨≌f。

    我眨眨眼，接著點(diǎn)開了留言區(qū)。在不受歡迎的作品中，留「頭香！」這類的人不在少數(shù)。在掃過幾個(gè)評(píng)論后，我發(fā)現(xiàn)一個(gè)熟悉的帳號(hào)。

    ——韋馱天(三分鐘前)

    好開心能看到克里斯的故事?。〔粫缘檬遣皇呛勾蟠髶Q了背景助手，因?yàn)檫@週的連載跟短篇看起來都好不一樣！但我很喜歡！我很少在pardoo的漫畫中看到這種風(fēng)格，淡淡的感覺真的很符合艾蒙里面那種孤寂的氛圍！

    我也好喜歡這次的短篇故事，海嵐大大平常很少畫人物的臉，這次有好多特寫！克里斯偷偷在房間里哭的那段真的好棒，能夠遇到這樣的作品真的太棒了，我永遠(yuǎn)都會(huì)期待艾蒙的下一回！(′；w；｀)

    「話說，你的粉絲不知道要腰斬的事情嗎？」民俊問。

    「再等幾個(gè)禮拜，發(fā)現(xiàn)劇情跟坐火箭一樣的時(shí)候就會(huì)知道了吧?！刮倚÷暤恼f，感覺心里像是被打結(jié)了好幾塊。

    那個(gè)讀者，韋馱天幾乎每一回都會(huì)留言，她總是非常認(rèn)真，好像把我捧在了她的手掌心，我埋的每個(gè)小伏筆也都能發(fā)現(xiàn)，每次都像是在寫心得報(bào)告一樣，把留言限制字?jǐn)?shù)給塞滿。

    有的時(shí)候，在我因?yàn)樘缙鸫藏氀臅r(shí)候，我會(huì)癱坐在椅子上，想著自己是不是整部作品，整個(gè)《愿你安好，艾蒙》，就是為了韋馱天一個(gè)人而畫的。

    被體內(nèi)漫畫與故事填滿的時(shí)候，我其實(shí)無所畏懼，那時(shí)候的我不需要去煩惱民俊，還有我自己的未來。而現(xiàn)在不一樣，那篇短篇是在民俊的幫助下，好不容易才能完成的作品。

    看起來，那真誠到有點(diǎn)噁心。

    我關(guān)掉螢?zāi)?。明天開始就要繼續(xù)新一輪的工作，燃燒自己最后的價(jià)值到最后一刻——

    手機(jī)鈴聲響了。

    我吞了口口水，然后接起電話：「喂？」

    「海嵐，我有件事要通知?！咕庉嬇^就如此說道，我感覺到胃像是被提起來又重重放下。

    「我、我已經(jīng)沒有空間時(shí)間畫其他……」

    「我知道啦！」編輯連忙說：「下下個(gè)禮拜天我們要舉辦員工旅游，是要順便讓大家放松心情，因?yàn)榻酉聛砺箷?huì)非常忙碌。你有時(shí)間可以去嗎？」

    我原本想要立刻回絕，但我沉思一會(huì)，我說：「那我能帶……我助手一起去嗎？」

    「當(dāng)然沒問題，」編輯說：「我們也好久沒見面了，海嵐，趁機(jī)來討論看看未來該怎么辦吧?！?/br>
    「好?！刮逸p聲的說。

    在掛斷電話后，民俊狐疑的看著我：「要帶我去哪里？」

    「旅游。」我說。

    「蛤？」

    「讓你包吃包住，當(dāng)然也有員工旅游的部分啊。」