不僅如此，季念和崔靖的那點(diǎn)傳聞很快就街頭小巷新傳開(kāi)的消息蓋了過(guò)去。

    新政推行讓許多逃稅的地方官員沒(méi)了空子可鉆，于是便有人以各種理由克扣百姓，導(dǎo)致許多地方起了亂子；而官居兵部員外郎的陸大人本該升任兵部郎中，卻因此事?tīng)砍哆M(jìn)一軍衛(wèi)惹得龍顏大怒，整個(gè)兵部都沒(méi)討著好。

    這宴就這么延了，蘇翹一陣高興，反倒是季念，看起來(lái)沒(méi)這么興奮。

    這些日子覺(jué)春樓事務(wù)繁多，她一連早出晚歸了好幾日，連晚膳都沒(méi)顧上用。正值五月初五，她便同蘇翹說(shuō)好，歇一日不去覺(jué)春樓了。

    這日清早，季念照例起了個(gè)大早。

    季念起了之后，看了眼宅子外沒(méi)人在等，又看了眼西側(cè)暗著的屋子，生怕吵醒屋里的人，腳步極輕地走開(kāi)了。她去后院搬上瓢盆和食材，繞到了后山的小溪邊上。宅子的后面有一條小溪，清澈見(jiàn)底，捧著便能喝，她常從那處取水。

    可方到溪邊，季念就見(jiàn)一人半蹲在那兒。

    聽(tīng)到腳步聲，謝執(zhí)淡淡抬起眉目。

    季念步子頓了下，才向他走去：“你怎么在這兒？”

    謝執(zhí)拿了柄桸杓，慢條斯理地舀了勺水上來(lái)：“院里的臘梅樹(shù)缺水了。”

    西廂房外的那顆臘梅樹(shù)謝執(zhí)從來(lái)時(shí)便開(kāi)始照料，他們住進(jìn)宅中多久，便養(yǎng)了那臘梅樹(shù)多久，如今竟真的有了點(diǎn)起色。

    季念蹲在他邊上：“沒(méi)想到你對(duì)那顆臘梅樹(shù)那么上心。”

    無(wú)心一言，謝執(zhí)也沒(méi)搭話，只問(wèn)：“你又怎么在這兒？今日不出門(mén)了？”

    這些日子謝執(zhí)吃的都是她前一日帶回的剩飯剩菜，他本人沒(méi)說(shuō)過(guò)什么，季念倒是挺過(guò)意不去的。

    她把帶來(lái)的木盆往溪邊推近了點(diǎn)，揭開(kāi)上面蓋著的幾層粽葉，露出底下滿(mǎn)盆的糯米，轉(zhuǎn)向謝執(zhí)：“嗯，今日端午，我們包粽子吃吧。”

    謝執(zhí)似乎沒(méi)想到她會(huì)與他一道過(guò)端午，他低頭看了一眼，沒(méi)說(shuō)什么，點(diǎn)頭道好。

    自從上次吵了一架之后，他們竟也能互相平心靜氣地說(shuō)話了。

    季念正好沒(méi)帶桸杓，便順手拿過(guò)他的，舀了勺水進(jìn)木盆：“你先回去給臘梅樹(shù)澆水？我洗完這些就回?！?/br>
    謝執(zhí)沒(méi)動(dòng)。

    季念：“怎么了？”

    謝執(zhí)指了下：“桸杓在你這邊?！币馑际撬谩?/br>
    季念看了眼自己也要用的桸杓，遞還給他：“我方才忘了拿，那我同你一起回去，重新拿一個(gè)來(lái)?！?/br>
    “不用，”謝執(zhí)索性理了理衣擺坐了下來(lái)，“我在這里等你?！?/br>
    季念微愣，道：“也行?！?/br>
    季念蹲著腿也酸，索性和謝執(zhí)一樣坐了下來(lái)。謝執(zhí)沒(méi)做過(guò)這種活兒，就在一旁時(shí)不時(shí)舀一勺水上來(lái)，靜靜看著她洗，兩個(gè)人不說(shuō)話的時(shí)候，只剩潺潺的水聲和偶爾停留的飛鳥(niǎo)。

    都是公子小姐出身的人，現(xiàn)在兩人這般面對(duì)面坐在石子兒地上，少了點(diǎn)架子和禮數(shù)，倒像是自小就過(guò)著閑云野鶴生活的人。

    季念搓了下手里的粽葉，也沒(méi)抬頭，像是隨口問(wèn)起般：“新政推行遇到一些問(wèn)題，你可有聽(tīng)說(shuō)？”

    成二連著幾日沒(méi)來(lái)，謝執(zhí)待在宅子里大門(mén)不邁一下，自然不會(huì)知道外面發(fā)生什么。不過(guò)他也不可能這么說(shuō)，只道：“沒(méi)有?！?/br>
    默了下，他又道：“但新政一涉及兵權(quán)，二更改征稅制；原征收之法繁瑣而難以管理，不少地方官?gòu)闹型稒C(jī)取巧，貓膩眾多，如今將征收制度全部統(tǒng)一，詳查細(xì)查，那些地方將領(lǐng)不僅被削弱了兵權(quán)，如今還斷了一條后方地方官撈油水的路子，想必是有人開(kāi)始從地方百姓身上做手腳了。”

    一字不差，季念垂眸笑了下，放下手中東西問(wèn)道：“那么該當(dāng)如何？”

    謝執(zhí)：“先從源頭解決，安撫百姓，百姓不受欺壓，便鬧不起來(lái)；再查官員貪腐，殺雞儆猴，告訴那些蠢蠢欲動(dòng)之人，改征稅制，勢(shì)在必行?！?/br>
    他與她言說(shuō)時(shí)未有思忖，徐徐道來(lái)，條分縷析。像是預(yù)演了許多遍，在新政推行之初便早已預(yù)料到會(huì)發(fā)生哪些問(wèn)題，又該如何解決。

    季念頓了頓：“安撫百姓最好的方法便是撥款，可今上會(huì)撥款嗎？”

    聞言，謝執(zhí)也饒有興趣地笑了起來(lái)：“為何如此問(wèn)？”

    季念搖搖頭:“不能開(kāi)這個(gè)口，否則各處都會(huì)鬧起來(lái)，而且今上若是有意撥款，怎會(huì)等到現(xiàn)在都沒(méi)有動(dòng)作。”

    謝執(zhí)沉吟片刻：“確是如此?！?/br>
    見(jiàn)他表情沒(méi)有先前那么松弛，季念站起身拍了拍，搬起地上洗好的食材：“你也不用太憂(yōu)心，今上雖不會(huì)撥款，但也不會(huì)放任此事下去?！?/br>
    糯米吸了水，比先前又重了幾分，她拿著稍顯吃力，手托著盆底方要向上穩(wěn)一下，力道卻一下子空了。

    謝執(zhí)接過(guò)她手上的東西，示意她拿剩下的東西。季念低頭看了眼，撿起地上孤零零的桸杓木然盯了會(huì)兒，小步跟了上去。

    “怎么今日突然想起問(wèn)我這些了？”謝執(zhí)側(cè)首。

    “沒(méi)怎么，”季念看看他又移開(kāi)目光，“最近城里這些事兒傳得厲害，當(dāng)初新政是你一手推行，便想起來(lái)問(wèn)問(wèn)你怎么看?！?/br>
    謝執(zhí)點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有多言。

    季念停住步子，望著那道清淡的背影，心里怎么都不是滋味。

    旁人或許不知，但季念卻是懂謝執(zhí)的，他以前不入仕并非是對(duì)天下人漠不關(guān)心，只是不屑于因官場(chǎng)中的人情往來(lái)而束手束腳，其實(shí)在跟隨荀太傅學(xué)習(xí)之時(shí)，他便通過(guò)荀太傅之手遞過(guò)不知多少折子了。

    想著，她緩緩出了口氣，就這么叫住了他。

    謝執(zhí)很快回過(guò)頭來(lái)。

    “你上任以來(lái)有大大小小諸多律則更改皆出自你手，可這道新政頒布，才是你花了最多心血的，對(duì)嗎？”季念對(duì)上他的眸，問(wèn)道。

    謝執(zhí)彎起唇角，卻反問(wèn)：“你怎知有諸多律則出自我手？”

    季念動(dòng)動(dòng)唇，一下子沒(méi)答上來(lái)。

    謝執(zhí)又笑了下，道：“對(duì)?！?/br>
    謝執(zhí)再轉(zhuǎn)回去的時(shí)候，季念也無(wú)奈地扯了下嘴角。

    怎么問(wèn)著問(wèn)著，把自己?jiǎn)柭娥W了。

    ……

    兩人回到宅子中，又做了好一陣準(zhǔn)備工作，終于在正廳落定，對(duì)著一桌子?xùn)|西準(zhǔn)備下手包粽子。

    謝執(zhí)之前是碰都沒(méi)碰過(guò)，季念在一邊包了一個(gè)，遞到他面前：“就這樣，是不是還挺簡(jiǎn)單？”

    謝執(zhí)看著那粽子不知道在想什么，半晌才拿起兩片粽葉，在手上才疊好：“然后呢？”

    “……”

    季念靠近了點(diǎn)，指著他手：“那邊繞一下，繞成尖角的形狀?！?/br>
    謝執(zhí)默了默，照著她說(shuō)的動(dòng)了動(dòng)，挺簡(jiǎn)單一個(gè)尖角，愣是沒(méi)繞起來(lái)。

    沒(méi)想到他意外的笨手笨腳，季念憋了憋笑，索性就著他的手轉(zhuǎn)了一圈：“你繞反了，肯定是往這里繞啊。”

    她眸子微微垂著，嘴角掛著個(gè)沒(méi)忍住的弧度，謝執(zhí)側(cè)頭看著她，也彎彎唇：“嗯?！?/br>
    察覺(jué)到兩人交錯(cuò)的溫?zé)岷粑?，季念一個(gè)抬頭，對(duì)上了他眼底淺淺淡淡的狡黠。

    卻是下一刻，旖旎氛圍被突兀地打破，宅子外成二拎著一串煮熟的粽子，推開(kāi)門(mén)就往里沖：“公子，出大事了，我聽(tīng)說(shuō)嘉裕侯過(guò)幾日要去——”

    話說(shuō)一半，戛然而止。

    一個(gè)宅子里三個(gè)人，動(dòng)作都滯住了。

    最先反應(yīng)過(guò)來(lái)的是成二，僵硬地閉上嘴，轉(zhuǎn)過(guò)身，然后，拔腿就跑。

    第21章 干系

    “回來(lái)?！敝x執(zhí)喊道。

    成二緊急剎住步子，轉(zhuǎn)回頭嘿嘿一笑：“公子，三小姐，好久不見(jiàn)。你們這是……死灰復(fù)燃了？”

    季念松開(kāi)手，往一旁退開(kāi)兩步：“今日端午，我們?cè)诎兆?。?/br>
    成二眼珠子在兩人中間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“所以是包粽子的時(shí)候死灰復(fù)燃了……？”

    季念嘴角抽了一下，目光落在成二手里的那串粽子上，扯開(kāi)話題：“你怎么會(huì)來(lái)這里？”

    剛還一臉賊兮兮的人突然腿一軟，嘴張開(kāi)的大小差不多能塞半個(gè)粽子進(jìn)去：“我……”

    他欲哭無(wú)淚地給謝執(zhí)遞了個(gè)求助的眼神，沒(méi)想到謝執(zhí)又把眼神遞了回來(lái)，淡淡道：“三小姐問(wèn)你話呢?！?/br>
    “……”

    本來(lái)就是來(lái)送個(gè)粽子傳個(gè)話的，誰(shuí)曉得這往常弄得跟獨(dú)守空房一樣的宅子里，平白多了一人沒(méi)出門(mén)。

    見(jiàn)自家公子一幅事不關(guān)己的模樣，成二默了半晌，拎起手里的粽子，悔不當(dāng)初般擠出一滴眼淚：“公子，成二想您了……”

    “……”

    ***

    西廂房中，謝執(zhí)拿帕子擦了擦手，掀眼睨了眼跟進(jìn)來(lái)的成二：“行了，別演了?！?/br>
    成二立馬抬手一抹眼：“公子，我演得真不？三小姐沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么吧?！?/br>
    謝執(zhí)放下帕子，平聲道：“她不是你，以她的腦子，多半看到你進(jìn)來(lái)的時(shí)候，就已經(jīng)明白了?！?/br>
    成二大聲“啊”了一聲，才反應(yīng)過(guò)來(lái)合著自己是被溜了一通，他嘖了下，小聲嘀咕道：“是，個(gè)個(gè)兒都聰慧，聰慧還跟這破宅子里掰扯什么?！?/br>
    謝執(zhí)睨他一眼：“我聽(tīng)得見(jiàn)?！?/br>
    “……”成二嘿嘿又樂(lè)了一下，“不說(shuō)這個(gè)了，公子，我今兒是有大事來(lái)的！”

    趁謝執(zhí)點(diǎn)安神香的功夫，成二轉(zhuǎn)身又檢查了遍門(mén)是不是關(guān)嚴(yán)，把自己打聽(tīng)著的消息一股腦兒都倒了出來(lái)。

    陸老爺子任職兵部侍郎那么些年，平日里什么都不說(shuō)，實(shí)際上混得叫個(gè)門(mén)兒清，年初新政推行惹得朝野上下人人心中都不太安穩(wěn)，可他早看明白了，當(dāng)今圣上看似雨露均沾，實(shí)際講究的是個(gè)勢(shì)力均衡，哪方勢(shì)力起得狠了，就得往下壓一壓，待到壓得狠了，就得往上再提一提。

    所以全城皆知謝執(zhí)順風(fēng)順?biāo)菚?huì)兒，也就是崔靖因?yàn)閹Щ貍€(gè)胡女被人在背后指指點(diǎn)點(diǎn)時(shí)，陸老爺子就已經(jīng)有意和崔靖交好了。

    只不過(guò)那時(shí)候崔靖沒(méi)搭理他。陸老爺子是個(gè)有城府的，其實(shí)也就是陸子明沒(méi)能娶到個(gè)他合意的，如今他歲數(shù)大了，一心靠人情往來(lái)想給陸子明鋪條好走的路，但沒(méi)了嘉裕侯，也不是沒(méi)有別的路。

    可奇了怪了的就是，前段日子傳了個(gè)謠言，說(shuō)嘉裕侯和前侯夫人藕斷絲連，而就這謠言傳開(kāi)后沒(méi)幾天，嘉裕侯竟親自找上了陸子明，突然改了主意，問(wèn)他是不是過(guò)幾日要在覺(jué)春樓擺宴。

    未等成二說(shuō)完，謝執(zhí)蹙眉問(wèn)道：“謠傳的事為何今日才來(lái)和我說(shuō)？”

    成二摸了摸頭：“我這不是之前都在給您盯著新政的消息嘛……沒(méi)顧上那頭，這不今日我打聽(tīng)新政執(zhí)行的時(shí)候才知道還有這么個(gè)事兒，馬不停蹄地就趕過(guò)來(lái)了?！?/br>
    說(shuō)罷，成二又嗤了聲：“您說(shuō)那嘉裕侯這么問(wèn)，人陸大人能不邀請(qǐng)他嗎？我都不明白，他一個(gè)侯爺把自己名聲都搞那么臭了，現(xiàn)在這又是哪一出？”

    “他不在意這些，今上也不可能因?yàn)檫@些懲治大勝歸來(lái)的將軍。” 謝執(zhí)道，“他這么做，要么是自導(dǎo)自演，要么是想把那謠言坐實(shí)?！?/br>
    成二聲音提高了幾分：“坐實(shí)？”

    謝執(zhí)面色冷了點(diǎn)：“崔靖大抵是覺(jué)得得不到的才是最好的。”

    這話語(yǔ)氣生硬，成二鮮少聽(tīng)到謝執(zhí)直稱(chēng)人本名，神情也正經(jīng)了許多：“那我該做什么？”

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