方才那點(diǎn)劍拔弩張的氣勢頓時(shí)被這突如其來的一下砸得七零八落，范慎木然地張張口，沒說出話來。

    都是文人，可謝執(zhí)與范慎之間差的不止是他多讀的那些書，更多的是年歲的磨練和他高于常人的眼界，他站在范慎面前，什么都不用做，便是能壓過他一頭的。

    謝執(zhí)踩在那碎片上，漠然地看著他：“三公子是先生的愛子，所以我不會多說，但季掌柜此次來奉的是今上的命，還望三公子日后說話能夠——三思?！?/br>
    謝執(zhí)說自己不會多說，但話說到這個(gè)份上，哪里還需要多說。明明白白是在警告范慎，再多說一句便是在質(zhì)疑皇上，已是不能更嚴(yán)重了。

    一邊的范守承從謝執(zhí)很小起便見過，極少見他發(fā)過火，從來見誰都是淡然處之的，今日范慎話說得的確是難聽，老爺子亦不想將場面鬧得更加難堪，沉聲喊了范慎一聲：“去讓下人來收拾一下?！?/br>
    范慎：“我……”

    范守承怒氣重了點(diǎn)：“去！”

    范慎出去后，謝執(zhí)轉(zhuǎn)身對范守承鄭重地行了一禮，范守承拍了兩下他的肩，深深看了他和季念一眼，也出去了。

    人都散了去，正堂突然就空了。

    瓷瓶中裝的是塊類似泥巴的灰土，摔在地上一片狼藉。季念從他身后轉(zhuǎn)到面前，抓起他兩只手看了看，又低頭左右看了看。

    謝執(zhí)目光跟著她：“沒事?！?/br>
    季念依舊抓著他：“真的沒事？”

    “嗯?！敝x執(zhí)看看她。

    季念才放開他，嘆了口氣想要說些什么，默了默，卻只是走近一步，將頭抵在他肩胛，低聲說了一句“謝謝”。

    謝執(zhí)拍了下她的后腦勺，輕輕應(yīng)了聲，然后道：“想說什么就說?！?/br>
    季念背脊僵了下。

    其實(shí)她想問他，她明明都攔著他了，他怎么還是上前了，他和范大人認(rèn)識那么多年，萬一鬧僵了怎么辦。

    可她額頭抵著他，只搖搖頭：“可你替我出頭，我就只想領(lǐng)情?！?/br>
    謝執(zhí)順著她的發(fā)絲摸了下：“下次遇到這種事，把自己放在第一位?！?/br>
    季念兩只手垂在身側(cè)，維持著那個(gè)姿勢，半晌，抬起了頭。

    謝執(zhí)側(cè)眸望著她的頭頂，直到與她對上目光，看到她笑了笑：“你知道的，人前也好，人后也罷，比這難聽得多的話我都聽過很多，我都習(xí)慣了，日子長了便發(fā)現(xiàn)我也能變得沒有那么在意。”

    他看著她的笑，莫名覺得刺眼，他寧愿她此時(shí)眼圈是紅的，而不是像現(xiàn)在這樣，仿佛什么事都沒發(fā)生過一般平靜。

    四目相對，謝執(zhí)緩緩伸出雙手，捂住了她的耳朵：“可是我在意，我想你以后聽到別人罵你時(shí)，能像聽到別人罵我時(shí)一樣，脾氣大點(diǎn)。”

    季念不知怎么被他最后幾個(gè)字逗笑，眼神瞥了下他覆在自己耳朵上的手：“那不能怎么辦，像你教的這樣掩耳盜鈴嗎？”

    謝執(zhí)看著她，似認(rèn)真似玩笑：“我?guī)湍阄妫荒芩阊诙I鈴。”

    耳朵上溫溫?zé)釤岬?，面前人的聲音悶悶的，不知是不是他有意放低，真有些聽不真切?/br>
    但季念還是聽見了，怎么也沒忍住，仍由他捂著，笑了好半天。

    似是情緒傳染，謝執(zhí)也淺淺勾了個(gè)唇：“有這么好笑？在想什么？”

    她點(diǎn)點(diǎn)頭，覆上他一邊的手：“我在想，你怎么這么好?！?/br>
    第29章 子卿

    兩個(gè)人互相盯了一陣兒, 才都彎著嘴角移開了目光。

    腳底下臟兮兮的，沒人來收拾，季念也沒想著真會有人來收拾, 范守承就是找了個(gè)由頭把范慎給支開了，現(xiàn)在指不定在哪兒罵他呢。

    她提著裙擺小心地繞開地上泥色的粉塊，問道：“范大人給我們的是什么東西？”

    謝執(zhí)拉她走遠(yuǎn)了點(diǎn)：“是面脂?！?/br>
    季念：“面脂這個(gè)顏色？特地做成這樣的？”

    謝執(zhí)點(diǎn)頭：“益滁邊界不是第一次鬧饑荒, 那處災(zāi)民多是流民，當(dāng)初益州等同于拱手讓出, 百姓對朝廷的人不信任，以前都是益州和滁州的知州在管，但這次新政推出后益滁鬧得最厲害, 治理貪腐，便是拿益滁兩個(gè)知州開的刀?？蛇@樣一來，朝廷中人便更不得這些災(zāi)民信任了。”

    季念頓時(shí)便明白了：“所以我們便涂上這泥色的面脂，把臉上弄得臟些憔悴些，好融入益滁的災(zāi)民？”

    謝執(zhí)笑了笑：“對?！?/br>
    季念歪頭看看地上：“那你這瓶都碎了，怎么辦？”

    謝執(zhí)停頓了一下, 抬了下下巴示意她手里：“不是還有你這瓶？”

    季念低眉望著自己手中的瓷瓶, 剛想說那讓他先涂, 一抬頭，卻見人貌似向她這邊近了幾分。

    有時(shí)候她發(fā)現(xiàn)謝執(zhí)這人也是有些“道貌岸然”的, 何時(shí)看過去都是溫文爾雅的樣子，可仔細(xì)瞧瞧，又總覺得他好像有條狐貍尾巴, 平時(shí)藏得好好的, 就專門在這種時(shí)候露出點(diǎn)給你看看。

    季念不知道旁的人是怎么想的, 但她碰上謝執(zhí)這模樣, 就只想上去摸一把那尾巴。

    比如現(xiàn)在，她對上謝執(zhí)那彎著的眉眼，什么都沒說，只用手指捻了一塊那面脂，道：“那你，近點(diǎn)兒。”

    謝執(zhí)眉眼弧度更深了點(diǎn)，微微彎下腰，讓她夠著。

    讓他近點(diǎn)兒時(shí)沒覺得緊張，這會兒要下手了，季念反倒莫名心里砰咚砰咚響起來，不知道從哪兒開始了。

    見她不動，謝執(zhí)笑問道：“怎么了？”

    季念頓了下，手指劃上他鼻尖：“沒什么，最后再欣賞一下卿卿的美色?！?/br>
    謝執(zhí)臉色忽然微妙地變了下，道：“別這么喊我。”

    季念指尖一點(diǎn)點(diǎn)向上，勾勒著他鼻梁的線條，嘴角憋了個(gè)弧度。

    謝執(zhí)字子卿，卿月當(dāng)空的卿。

    季念第一次知曉謝執(zhí)的表字時(shí)，想到的便是溫涼夜色中的一抹月，觸手不可及。所以她很少喊他的字，只是很偶爾很偶爾的一次，在聽到大家都喚他子卿時(shí)，私下喊了他一聲卿卿。

    親昵的人之間常喊卿卿，但多是男子如此喚女子，當(dāng)時(shí)謝執(zhí)聽到她這么喚自己，一不小心就把手底下在寫的字給寫壞了，然后抬起頭，問她，方才喊他什么。

    然后她就像現(xiàn)在這樣，故意地又重復(fù)了一遍：“卿卿?！?/br>
    謝執(zhí)一邊彎著腰被她擺弄，一邊還要聽她這么喊自己，無計(jì)可施般軟了點(diǎn)語調(diào)：“差不多行了?！?/br>
    季念在他鼻子上抹了兩下，又去抹他的臉，然后向上，在他的向上的眼角處蹭了兩下，憋著笑“嗯”了聲。

    謝執(zhí)任由她抹了一陣，見她低頭還要挖，順著看去：“不是說美色？再涂便一點(diǎn)都不剩了?！?/br>
    “嗯，”季念撥了下他額角的發(fā)，認(rèn)真地又抹了兩下，“涂臟點(diǎn)，省得被人惦記。”

    “……”

    ***

    原以為此次益滁饑荒與新政有關(guān)，但來了才知，與其說是有關(guān)，倒不如說是多了個(gè)后續(xù)。

    季念的三千兩的確是下放到了各處，益滁兩州便是其中受惠之地。益滁情況特殊，難以管制，是新政之后百姓受到貪腐官員克扣最嚴(yán)重的地方，而季念捐出的銀錢著實(shí)起到了安撫的效果，同時(shí)還撤掉了益滁的兩個(gè)同知。

    可問題就出在，益州的同知貪腐是在鹽糧上動了手腳。

    范守承帶著兩人穿過一座殘墻，說道：“其實(shí)自打益州收回來后，益滁邊界就成了個(gè)敏感的地界，先一批回來的百姓只想守在益州安安穩(wěn)穩(wěn)的，后來再逃回的流民便被拒之門外。”

    有條件好些的人家搭了個(gè)住木屋，籬笆外的有茅草堆，窩著幾個(gè)有氣無力的人，像條死魚一般看著他們。

    季念看向兩邊的人，問道：“所以益滁邊界這個(gè)樣子并非因?yàn)樾抡蚴丘嚮?，而是好幾年前便一直是這樣了？”

    范守承嘆了一口，因喘疾氣有些重：“不錯(cuò)，老夫?yàn)楣贁?shù)十年，未能改善邊界此狀，如今手底下的人做出這種事，讓益滁邊界的情狀雪上加霜，實(shí)在是慚愧啊……”

    聞言，季念收回探向左右的目光，道：“范大人一心為民，甚至不顧自己身體，何來慚愧，想來幾年前益州剛收回時(shí)，益滁邊界定是比現(xiàn)在要亂得多?！?/br>
    范守承聽罷，回頭看了一眼季念，那眼神中未有流露贊許，卻似是因?yàn)樗讲诺脑挾嗤Ａ袅似獭?/br>
    季念神色平靜，微微垂下眼睫，表現(xiàn)出的不卑不亢顯得方才的話真摯而不摻雜一絲恭維。

    默了默，倒是謝執(zhí)笑著道：“當(dāng)初益滁邊界確實(shí)是亂作堆了。”

    季念愣了愣，剛抬眸想問什么，只見一個(gè)上了年紀(jì)的老人拄著粗枝做的拐杖從他們身邊走過：“哎呀，這不是范大人和謝大人嗎？”

    老人無名，邊界的百姓都稱他為薛老，是第一批帶著回不去的流民在益滁邊界待下的人，救過好幾個(gè)快活不過來的人，所以邊界的百姓都信任他，也聽他的話。

    老人一路走來都有人喊他問好，季念一眼便看出他算是益滁邊界有威信的人，待到謝執(zhí)同他說了幾句話回來，她往謝執(zhí)身邊靠了點(diǎn)。

    季念壓低聲音：“我方才便想問了，你誆我呢？”

    謝執(zhí)也低聲：“我怎么誆你了？”

    “狐貍，”季念瞥他一眼，“薛老一下就認(rèn)出你了，還有你方才說的話，幾年前益滁邊界剛起事的時(shí)候你來過吧。”

    謝執(zhí)沒說話，笑盈盈地默認(rèn)了。

    察覺她目光還落在自己臉上，謝執(zhí)無辜地偏了個(gè)頭：“我沒說我沒來過，你也沒問。”

    季念又好氣又好笑，指了指自己的臉：“我還跟著你一起把臉涂成這樣了，可我在你邊上跟著，誰不知道我的身份？”

    她看著范大人沒涂臉就應(yīng)該想到的，估計(jì)范大人也就是給他們面脂備著，沒真想讓他們用。

    倒是謝執(zhí)伸手抹了一把她臟兮兮的臉，笑了下：“挺好的，涂臟點(diǎn)，省得被人惦記?！?/br>
    “……”

    成二一路跟在后面，窒息地閉了個(gè)眼：“沒眼看啊……沒眼看……”

    謝執(zhí)聽到，回身：“一個(gè)人嘀咕什么？”

    成二朝謝執(zhí)行了個(gè)大禮：“公子，您還是把我趕走吧，我跟著您和三小姐實(shí)在是渾身都不舒服?！?/br>
    季念冷不丁被他逗笑了。

    成二不嫌事大：“反正這回饑荒有三小姐幫您，三小姐肯定比我聰明。”

    謝執(zhí)把成二扶了起來，轉(zhuǎn)向季念：“你怎么想？”

    季念一臉正色：“我覺得成二說得有理?！?/br>
    ……

    范守承看他們這一臉土色也不像樣，與薛老說完話回來，聽他們說要去洗把臉，喚了個(gè)人便讓人帶他們?nèi)チ恕?/br>
    洗臉的地方在一個(gè)破屋子里，是當(dāng)初范守承在靠近水源的地方就近建的，方便取水做飯和分粥之類的，也算是益滁邊界難得干凈的地方。

    謝執(zhí)洗得快，洗完后要等季念一道回去，但季念怕他與范大人有什么正事要談，硬是把人趕回去了，獨(dú)自一個(gè)人留下對著小水缸搓洗。

    經(jīng)過了今晨的那場鬧劇，范慎就沒再出現(xiàn)，聽說是被范守承關(guān)在佛堂中面壁思過了。季念也無意多想早上的事，在屋里洗掉下巴上最后一撮，便打算回去了。

    她剛擦凈手，還沒動，突然聽到似有人往這邊走近。

    她本沒當(dāng)回事，卻聽外頭的人抱怨了一句：“不就是說了幾句嗎？三哥哥也沒說錯(cuò)啊，爹憑什么讓三哥哥閉門思過！別讓我找到她！”

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