正在她吩咐的時候，有下人匆匆進來。

    “夫人，縣里的陳大人和武都頭來了府上。”

    怎么這么快就讓外人得了消息？大夫人一只手死死地扶著椅子的把手，說：

    “你就說我們家中現在只剩女眷，不便見外男……”

    “夫人，陳縣令，她也是女子啊。”

    大夫人的喉頭一哽。

    是，他們鳳安縣今年夏天來了一位陳縣令，是個女子，她身邊還帶了三男三女三名吏員，一來就將鳳安縣上下豪強都一一拜訪了一圈。

    崇家的大郎君不愿意和一個女子同席而坐，借口自己不在，還是讓她這個夫人去見的人。

    陳縣令是個其貌不揚不施脂粉的女子，據說她是朔州人，生得倒是高，也壯，說話直爽到了近乎粗鄙的地步。

    大夫人問過她的出身，知道她家里不過是個朔州的農戶，是靠著僥幸考入了勇毅學宮，在里面讀了幾年方考中了二甲的進士，又來到她們鳳安縣做了縣令，立刻就失去了與她交談的興趣。

    “不過是個出身鄙陋的不安分的女子”她是這般告訴自己的郎君的。

    那之后，她就聽聞這陳縣令在鳳安四處碰壁，幾乎成了個笑話。

    現在，那陳氏也是來看她笑話的吧？

    大夫人默然片刻，還是讓人將陳縣令請到了前堂落座。

    “藍夫人，有人到我們鳳安縣縣衙告官自首，自稱毒殺了貴府上下十余口。”

    半年未見，陳氏一如既往的直白。

    大夫人穩(wěn)穩(wěn)地落座，看向那個被捕快挾著帶來到堂上的少女。

    她大約十二三歲的年紀，生得瘦瘦小小，身上穿著一件崇家低等丫鬟的衣裳。

    看著她，大夫人完全沒有任何的印象。

    她聽見陳縣令說：

    “唐杏子，快將你所做之事如實招來！”

    叫唐杏子的小姑娘“撲通”一聲跪在地上。

    “大人，我本名唐杏子，我阿姐唐桃子八年前被賣進崇家做丫鬟，賣的是短契，在崇家，她被叫香墨?！?/br>
    聽見“香墨”三個字，大夫人的身子微微晃了晃。

    唐桃子，從前就是大夫人院子里灑掃的丫鬟，聰明，靈巧，十三四歲的年紀，卻比旁人都要穩(wěn)重些，大夫人喜歡她的穩(wěn)妥，就把她提成了自己女兒慧娘的筆墨丫鬟。

    自從陛下登基，允許女子科舉，把女孩兒送去讀書也成了一種風潮，彭州的州府里有一座女子書院，創(chuàng)辦之人是州府有名的文夫人，像崇家這樣祖上出過官身的人家一門心思想要重振家聲，自然要到處鉆營，把女兒送去讀書，說不定也能替女兒尋一個高嫁的門路。

    慧娘去讀了兩年，未曾學得什么知書達理的知識，口中的荒謬不馴之言倒是多了起來，大夫人舍不得打慧娘，卻不會放過已經改名叫香墨的唐桃子。

    正好慧娘也該說人家了，大夫人就停了慧娘去府城讀書一事，連香墨也一并打發(fā)去做了粗使丫鬟。

    偏偏香墨讀了書，看著與旁人不同，倒讓她的三兒子惦記上了。

    大夫人的三兒子雖然考不中舉人，卻在鳳安縣一代頗有才名，也娶了一個家世相當的媳婦，正好三兒媳不夠乖順，大夫人有心讓她知道些深淺，三兒子要香墨，大夫人就給了。

    五兩銀子、一副銀頭面、三匹絹，香墨的聘禮不多不少，是按著崇家一貫的規(guī)矩來的。

    什么都妥當了，唯一的意外是香墨不愿意，又是求了她兒子，又是求了她三兒媳，大夫人覺得她不安分，本想作罷，可三兒子確實喜歡，她就讓人將香墨關了七天，出來之后那丫頭也老實了。

    香墨這個妾室當得也算是安分，只是三兒媳經常抱怨三兒子總喜歡把香墨留在書房伺候，覺得不成體統(tǒng)。

    大夫人冷眼瞧著，等她抱怨了幾次，就跟自己的兒子提一嘴。

    過了三年，慧娘難得回來省親，進門就哭說在夫家呆著不好，要是家里不給她做主，她就去考舉人、考進士。

    那時“陀螺妾”一案鬧得正兇，說的一個叫于陀螺的女子考上舉人之后不愿意再給夫家為妾，請求能斷了這門親事，這事兒一直鬧到了御前廷議，大理寺少卿于蘭娘力排眾議，用太祖時候馬奴為將的例子來論此事。

    “當年馬將軍為將之后拜太祖、拜上官，可沒人說他還該給那莫家為奴，對莫家行跪拜之禮，妾，不也是奴仆么？如何不能脫身而出？”

    有人說一女子為妾室還能考中舉人，這是受恩于主家，怎么也不該背棄恩主。

    又有人說“妾”本就是家仆，既然如此提作“妻”就是了。

    吵吵嚷嚷了許久，連各處學宮和書院的學子都下場爭論。

    直到陛下批了一句話：

    “卿身已許朝，當立青云道。”

    有此一句，于陀螺終于能從她的夫主家里脫身。

    也是因此事之后，各地皆有女子發(fā)奮讀書科舉，為的就是不再給人做妾。

    旁人做這等背經叛道之事，大夫人只會一哂，她的女兒這么說，被她輕輕地拍了兩下臉頰。

    “好好生兩個孩子才是正道?！?/br>
    等慧娘走了，大夫人也將此事放下了，直到半年后，她三兒子從香墨那里翻出了科舉用的薦書，這種東西可實在不該出現在一個妾的細軟里。

    香墨，她不想當什么崇家三郎君的妾，她甚至想要去考中個舉人好從崇家脫身。

    聽到跪在地上的女子這般說，大夫人笑了。

    崇家高門大戶，怎會有這般離經叛道之事？這般離經叛道之人？

    她還記得，那日是春時，前院有她的孫兒在讓奴仆放風箏，院墻上一只白色的風箏飛得極高，幾乎要飛出院子，還是被人一點點兒的收了回去。

    她想將香墨直接處置了，三兒子卻舍不得。

    她就讓人挑斷了香墨的右手筋。

    “你既然真心喜歡她，就好好給她教教規(guī)矩，別弄出這等敗壞了門楣的事，再有下次，我給你另外買三個妾，換了她?！?/br>
    吩咐完了兒子，她又讓三兒媳去佛堂里數佛豆，連一個妾都管不好，她三兒媳當主母自然是要受罰的。

    都罰完了，后院里也清靜了，大夫人還是讓人盯著香墨。

    果然，不過兩個月，香墨又鬧出了事來，她竟敢往外傳信給慧娘，右手都廢了，她竟然練了左手寫字的本事。

    一個不安分的外面買的妾，竟敢利用她的女兒，大夫人動了真火，她也不想為了一個妾跟自己的兒子生出齟齬來，趁著三兒子出門詩會，她讓人把香墨扔進了荷花池。

    “那年彭州發(fā)水災，崇家將糧價抬到了五十文一升，地租也抬了一倍，阿姊沒辦法才跟崇家簽了短契，本想著到了時候就能出來，卻被崇家逼著做妾?！?/br>
    唐杏子跪在地上，她的聲音尖細粗陋，實在難聽。

    “從她進了崇家，我爹娘就一日日數著日子，就盼著有一天她能回來，可爹娘沒盼到阿姊，只盼到了崇家的仆人，他們拿著一張契書，沖進來摁著我爹的手壓了個手印就走了，留下了一兩銀子，說我阿姊以后就是崇家的妾了?！?/br>
    “我娘要病死了，我爹在崇家后門跪著求，我阿姊都沒辦法出來見我娘一面?！?/br>
    “娘死了，過了一年爹也死了，家里就剩了我，我阿姊跟我說，她會想盡辦法讀書，等她考中了舉人她就能從崇家出來了，到時候她帶著我，送我也去讀書。”

    眼淚滴在了崇家的地上。

    一枚干癟的小杏子跌跌撞撞地等，沒等到自己的桃子阿姊，只等到了阿姊的死訊。

    “我們村里有位捕蛇人病得快死了，最后的念想就是給他十歲就死了的兒子找個媳婦，我答應了給他死了的兒子當了冥妻，把自己的生辰八字跟他兒子葬了，跟他換了兩個銀環(huán)蛇的毒囊。”

    說完，她緩緩抬頭，對著那位端莊的大夫人，她笑了。

    “大夫人，真可惜，你們這些嫁進了崇家的女人連祭祖宗的福酒都不配喝一口。”

    大夫人的身子晃了晃。

    這個賤人！這個賤人！她的夫君、她的兒子……竟然都是死在了這個下賤丫頭的手里？！

    “千、千刀萬剮！殺了她！”

    沒聽見自己的聲音，大夫人才意識到自己竟然激動到說不出話來了。

    她的手幾乎要在椅子的扶手上捏出痕跡，卻還是沒攔住自己的身體向下滑去。

    “你怎么敢！你！你怎么敢！”

    她終于聽見了自己的聲音，卻嘶啞得像是帶了血。

    唐杏子看著她，只有十幾歲的女孩兒目光平靜，仿佛她不曾毒殺了十幾人。

    她甚至還在微笑。

    女孩兒的眼瞳顏色很深，透著一種沉穩(wěn)的靈動。

    大夫人悚然一驚，這時她才發(fā)現了這個不起眼的小丫頭真的和香墨生得有幾分像。

    “大夫人，你活著也挺好，你就活在這個院子里，以后前院有郎君們來回走動，正堂里有你的那個夫君坐著跟人說話，后院里還有你的孫子們……”

    “你住嘴！”

    “嘻嘻嘻……”唐杏子笑了。

    避開大夫人伸過來要打她的手，唐杏子匍匐在地上到了陳縣令的面前。

    “陳縣令，我怎么死都無所謂，我只求您一件事?！?/br>
    陳縣令名叫陳金銀，聽著唐杏子說了她jiejie的慘事，她心里也是堵得慌，可她此時在這，并不是為了以情論事，她身為一方父母官，要論理要論法。

    “你jiejie身上縱然有冤屈，你也該告官，而非造下這等殺孽，本官還有事要問你，至于你所求之事，等到最后再說吧?！?/br>
    唐杏子抬著的脖子歪了歪，忽然笑了。

    “我阿姊說她想考舉人當官，是不是就是想像大人您這般，做個這么正氣的好官呀？”

    陳金銀未曾答她的話，只是大步走到了崇家大夫人的面前。

    “藍氏，唐杏子說崇家殺她親姐，此事你可知曉?！?/br>
    藍氏？藍氏是誰？大夫人恍惚了好一會兒，才想起來藍氏是自己，未出嫁時候，她叫藍幸娘。

    “我……崇家……”

    她想說崇家斷沒有殺人之事。

    她還想說崇家是遠近聞名的積善門第。

    她更想說這個女子根本是一派胡言，就應該立刻將她明正典刑。

    可她的嘴唇顫抖的厲害，她整個人都顫抖得厲害。

    “大人，從崇家后院發(fā)現了二十幾具仆從尸首，都是剛死不久。”

    聽見捕快來報，陳金銀看向藍氏。

    “藍氏，元戎初年《大啟律》重修之后，短契仆算作良民，不得買賣打殺，殺人，是要償命的。”