鄉(xiāng)野小道，兩側(cè)零落散布了許多林木與田地，遠(yuǎn)處犬吠聲此起彼伏。

    宋濯抱著還在昏迷的姚蓁，步行許久，終于尋到了一座農(nóng)莊。

    農(nóng)莊不大，幾十戶(hù)人家，皆是屋舍簡(jiǎn)陋，僅供防風(fēng)避雨。

    他走到一間不那么簡(jiǎn)陋的木門(mén)前，抬手叩門(mén)。

    門(mén)中人應(yīng)著：“誰(shuí)呀？來(lái)了來(lái)了！”

    “噠噠”腳步聲響起，木門(mén)發(fā)出令人牙酸的“吱呀——”一聲響，緩緩打開(kāi)。

    開(kāi)門(mén)的是一位農(nóng)家大嬸，瞧清楚他衣著華貴、氣質(zhì)不凡的模樣，愣住，大氣也不敢出。

    她磕磕絆絆道：“這位、這位郎君，光臨我家，有什么事嗎？”

    宋濯在敲門(mén)時(shí)，便想好了說(shuō)辭。

    他躬身一禮，緩聲道：“阿嬸，我乃是一名商人，跟從商隊(duì)運(yùn)貨，怎知走錯(cuò)了路，家……”

    他說(shuō)到這，忽然一頓，不知該如何向旁人介紹姚蓁。

    遲疑一瞬，他接著道：“家妻不幸染了風(fēng)寒，高燒不退，四處蒼涼無(wú)人，才冒犯上門(mén)求救，借住二日，還望阿嬸能施以援手?！?/br>
    邊說(shuō)著，他袖口翻轉(zhuǎn)，從衣袖底下遞出一枚銀錠。

    農(nóng)家阿嬸的眼眸亮了亮。

    她原本還是有些懷疑兩人的身份，但目光他們身上打量一陣，并未發(fā)現(xiàn)可疑之處。

    看不清姚蓁的臉，只覺(jué)得她身?xiàng)l纖細(xì)柔軟，恰好幾個(gè)做完農(nóng)活的莊稼漢回村，途經(jīng)她家門(mén)前，對(duì)比之下，反而愈發(fā)覺(jué)得此人風(fēng)度翩翩，氣質(zhì)出塵，疑慮打消大半。

    她探出頭，左右顧盼一陣，將他們請(qǐng)進(jìn)房中。

    她家壯丁皆不在，家中只有她和兒媳，屋舍空閑，剛好拾掇出一間無(wú)人住過(guò)的干凈房間，供宋濯和姚蓁歇息。

    阿嬸做不慣細(xì)活，便將兒媳喚出來(lái)。她的兒媳略懂醫(yī)術(shù)，家中有些草藥，女大夫挑出幾味藥，阿嬸便依照兒媳的指示去煎藥。

    這間屋舍，是阿嬸家最大最寬敞的一間，但對(duì)于宋濯來(lái)說(shuō)，還是小了一些。

    便是連進(jìn)門(mén)時(shí)，都得要宋濯低著頭進(jìn)入，才能保證他的頭不會(huì)磕到門(mén)楣。

    姚蓁被他安置在床上。

    房舍中點(diǎn)著一盞油燈，明明滅滅，宋濯端坐在床邊，回想女大夫說(shuō)過(guò)的話(huà)。

    “藥還沒(méi)煎好，這兒有一點(diǎn)白酒，你先用帕子蘸些酒，抹在她的肘窩、腋下，可以先降降溫，讓她不那么難受?！?/br>
    她走后，宋濯捏著帕子，眉尖微蹙，身形凝滯，許久未有動(dòng)作，置若罔聞一般。

    驀地，門(mén)被人叩動(dòng)幾下，宋濯偏頭看，女大夫端著藥汁走進(jìn)來(lái)，將藥碗擱在木桌上，笑了笑：“藥煎好了?！?/br>
    她將藥放下，目光落在一旁瓷碗中，不曾消減過(guò)的酒水之上，又悄悄看向略微不自在的宋濯身上，眨眨眼眸，退出去。

    宋濯拿起小匙，舀出一些散發(fā)著清苦氣的藥汁，用手背觸碗壁，試了試溫度。確認(rèn)不燙后，將姚蓁的頭扶高一些，用枕褥墊在她背后，端起藥汁，喂她喝藥。

    她依舊昏迷不醒，卻在藥汁入口后，眉心緊蹙，輕輕咳了兩聲，小聲嘟囔著說(shuō)了兩句什么。

    宋濯放下藥碗，俯身，側(cè)耳聽(tīng)了一陣，辨認(rèn)出她說(shuō)的是：“好苦，不要喝?！?/br>
    他摸了摸袖中，還剩一些飴糖，便撥開(kāi)一顆，喂進(jìn)她口中，待到她緊蹙的眉心微微松開(kāi)，便又舀了一匙藥汁，喂進(jìn)她口中。

    甜苦味交織在一起，非但沒(méi)能中和苦澀，奇怪的味道反而讓姚蓁愈發(fā)抗拒，緊緊抿著唇，不讓他喂藥。

    宋濯嘗試幾次，勉強(qiáng)讓藥汁入了口，她即使昏睡，仍舊將藥汁吐出。

    幽黑的眼眸中，漸漸流露出不耐之色。

    他驟然起身，掠起的風(fēng)將火光攪動(dòng)地明明滅滅、搖擺不定。

    他身量高，微微俯身，身下濃黑的影子便將姚蓁整個(gè)兒覆蓋住。

    許是察覺(jué)到什么，姚蓁不安地往被中縮了縮。

    ——然而已經(jīng)遲了。

    宋濯捏著她的下頜，轉(zhuǎn)身端起藥碗，送到她唇邊，她下意識(shí)地掙扎，雙腿踢著被褥，雙手向外推，胡亂撓著他端著藥碗的手、精瘦的小臂，喉中發(fā)出抗拒的低哼。

    她那點(diǎn)力氣，又在病中，對(duì)宋濯起不到絲毫傷害。

    宋濯紋絲不動(dòng)，待將藥汁全部灌入她口中，又抬高她的下頜尖，確認(rèn)她將藥汁吞咽入腹，才松開(kāi)手。

    藥汁又苦又澀，灌進(jìn)喉嚨時(shí)，頃刻將姚蓁的眼淚逼了出來(lái)，粘在纖長(zhǎng)眼睫上。

    她的唇上沾著藥汁，被迫咽下時(shí)，紅唇翕張，在燭光下，是驚心動(dòng)魄的美，病弱氣反而讓她像一只精魅。

    她緊蹙眉，求他，說(shuō)不要，太苦了，十分難以忍受的模樣，神色痛楚。

    而宋濯長(zhǎng)身玉立，冷眼看著，眼中沒(méi)有一絲波瀾，絲毫不為所動(dòng)。

    姚蓁迷迷糊糊，似醒非醒，眉心皺了一陣，趴在床邊，捂著胸口，一陣干嘔。

    ——太苦了，真的是太苦了。

    苦到姚蓁想落淚，這般想著，她也果真落下眼淚來(lái)，委屈巴巴地。

    她側(cè)臥在床上，未曾睜開(kāi)眼眸，淚水卻落得兇，很快將枕頭沾濕一片。

    她哭的無(wú)聲，過(guò)了好一會(huì)兒，當(dāng)宋濯拿著帕子，難以忍受臟污，想要為她擦凈唇邊的藥汁時(shí)，指腹不小心碰到她的臉頰，才發(fā)現(xiàn)她已哭得險(xiǎn)些要背過(guò)氣。

    他面色依舊淡然，思忖片刻，將她扶起，用帕子擦凈她臉上的淚水。

    他垂眸看向自己的手掌。

    像姚蓁曾經(jīng)拍他的后背一樣，他模仿著她的力道，輕輕地拍了拍她的后背。

    溫聲道：“睡罷?！?/br>
    –

    昨夜姚蓁睡下后，宋濯伏在床邊，也歇下了。

    他一貫準(zhǔn)時(shí)入寢，準(zhǔn)時(shí)起身，因姚蓁耽擱了一些時(shí)辰，已是打破了他的習(xí)慣。

    因?yàn)樗粫r(shí)錯(cuò)誤的稱(chēng)謂，旁人以為他與姚蓁是夫妻，迫不得已，只得由他來(lái)照顧姚蓁。

    他按時(shí)醒來(lái)時(shí)，天色尚未亮，天幕上星子閃爍，璀璨明亮，不見(jiàn)月影。

    他俯身，手背因承受了許多時(shí)辰頭的重量，微微發(fā)麻，脖頸也有些不適。他坐著緩解一陣，欲起身出去，走出幾步，想起什么似的，折返回來(lái)，摸了摸姚蓁的額頭，熱度已經(jīng)褪去。

    借著微弱的星光看去，姚蓁眼角還留有一些淚痕，此時(shí)正睡得香甜。

    他起身向外面走去，打了一些水，凈一遍手，再凈一遍，“嘩啦啦”的細(xì)微水聲，一聲接著一聲響起。

    ——他總疑心，這雙手上沾了血。

    就算沒(méi)有血，也染了許多血腥氣。

    他甚至難以忍受身上這件染了許多旁人氣息的衣裳，即使他仔細(xì)檢查許多遍，未曾染上血或者藥汁一類(lèi)的濁物，但仍舊想要換下來(lái)清洗，可今非昔比，他沒(méi)有旁的衣裳可以穿，只好壓下喉間翻涌的難受，勉強(qiáng)繼續(xù)穿著這件衣裳。

    白日進(jìn)城后，他一定會(huì)將它換下。

    鼻尖前，還縈繞著姚蓁身上那種淡淡的女子香氣，他的衣袍或許也染上了一些，宋濯聞到了，但還算不怎么抵觸，默默地又凈了一遍手。

    等他清洗完，已經(jīng)過(guò)去了許多時(shí)刻。回到屋中時(shí)，入座后，卻發(fā)現(xiàn)哪里有些不對(duì)勁。

    他俯身摸了摸床榻。

    ——被褥掀開(kāi)，沒(méi)有人在。

    宋濯的眉尖微微一跳，長(zhǎng)手壓在腰身上綁著的短劍上，用氣音低聲喚：“姚蓁？”

    無(wú)人應(yīng)他，他稍稍拔高音量，又喚了一聲，依舊不得回應(yīng)。

    宋濯鼻息略急，立即翻找火折子，將油燈引燃。

    他的袖子有些寬長(zhǎng)，動(dòng)作時(shí)，火光險(xiǎn)些將袖口也引燃，還好他動(dòng)作算快，及時(shí)避開(kāi)。

    火光漸漸燃起來(lái)，照亮了整間房舍。

    仔細(xì)看去，床上的確沒(méi)有人，淡青色繡鞋歪倒在地。

    而原本該在床上躺著的姚蓁，此時(shí)正站在與門(mén)相對(duì)的窗子旁。簡(jiǎn)陋的格子窗被她推開(kāi)一道縫隙，她好似在吹風(fēng)，長(zhǎng)發(fā)微微飄起。

    宋濯的鼻息緩緩平復(fù)。

    他收回抽出短劍的那只手，走到她身旁，還未來(lái)得及說(shuō)什么，姚蓁忽地轉(zhuǎn)過(guò)頭，瞇眼打量他一陣，冷聲道：“你是何人，為何直呼本宮名姓？”

    宋濯面色平和，許是怕驚動(dòng)屋舍外面人，低聲應(yīng)：“臣是宋濯。”

    他的聲音本就低，刻意壓低之后，愈發(fā)低磁，落在姚蓁耳畔，她感覺(jué)有些異樣的麻，不適應(yīng)地往一旁側(cè)了側(cè)。

    她的小動(dòng)作，落進(jìn)宋濯眼中，便是她在畏懼他。

    他沒(méi)有停住腳步，繼續(xù)向前走，在距姚蓁一步之遙時(shí)，駐足，目光沉沉，打量著她。

    燭火朦朧，床上的帷帳又遮住了一些光，因而宋濯未能在第一時(shí)間瞧清，她未著鞋襪，赤著足，身上僅著一件蟬衣，窈窕身姿，影影綽綽。

    宋濯聞到了一些有些濃的酒氣。他皺皺眉。

    起先他以為，是女大夫端來(lái)的白酒，酒味散開(kāi)，彌漫在屋舍中。

    漸漸的，他察覺(jué)到了異樣。

    ——不對(duì)勁。

    酒味濃重處，就在他身旁，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是從他面前的姚蓁身上彌漫開(kāi)來(lái)的。

    他疑心姚蓁打翻了酒碗，喚她。

    姚蓁轉(zhuǎn)過(guò)身，酒味果然更濃了。

    宋濯篤定自己的猜測(cè)，問(wèn)：“公主，你可曾見(jiàn)到床榻旁，茶案上的一只白碗？”

    姚蓁點(diǎn)點(diǎn)頭，柔順的長(zhǎng)發(fā)順著她的動(dòng)作輕輕蕩漾：“瞧見(jiàn)了?！?/br>
    她一開(kāi)口，酒味更濃了。

    宋濯問(wèn)：“碗呢？”

    姚蓁指指窗欞：“在這里?！?/br>
    宋濯定睛看去，冷冽的目光落在碗上，碗并沒(méi)有被打碎。

    他皺著眉，端起碗。

    旋即他發(fā)現(xiàn)了不對(duì)。

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