——大約是，不來了吧。

    當夜，她將行李收拾完備，次日一早辭別。

    宜巽稍有不舍地問：“jiejie，你不等張大人了嗎？”

    “不等了。”她背著行囊，雙手套著宜巽贈她的棉套，笑著揮揮手說：“他不會來了?！?/br>
    “張大人爽約，jiejie不生氣嗎？”

    “不生氣?！彼а弁鴮盈B枯枝后的冰冷曦光，“意料之中。幫我轉告天師，約定仍然作數，已經開春，快該播種了，我要去田里看看?！?/br>
    去年六月天鼓鳴后，各地收成銳減近半，靠著倉儲陳糧勉強過冬。冬日大雪紛飛，按理來說今年該是豐年?？勺锛涸t一出，她心里不踏實。

    倘若天災難渡，就是餓殍遍地。

    兩省蝗災尚且餓死百萬眾，九省異象所造災禍不可估量。

    數個月間，行走在各地田間，糧食長勢不好，農戶唉聲嘆氣。至五月份，仍無夏訊，晨起田間結霜，夜里冷風刺骨。各地百姓紛紛祈求神佛，朝中連番祭天，法事道場一應俱全，再追一道罪己詔，仍無甚效用。

    至秋，依舊光景慘淡。

    她幫著一戶農家收了糧，粗略一問，才知今年收成只有尋常年份的兩三成。

    各地富商大戶早早囤積糧食，生活富足，普通農戶只能勒緊腰帶，日日食不果腹。越來越多的民眾聚在她身邊，每日聽她唱經，祈禱災禍早些平息。

    朝廷各式手段用盡，仍擋不住一片片倒下的饑民。

    無糧餓死，無衣凍斃。

    哀鴻遍野，生靈涂炭。

    茅檐下，她將柴火燒得更旺，抱起昏昏沉沉合上眼的女嬰，低聲唱著經文。近處諸多百姓伏倒在地，滿是痛苦呻|吟，唯有耳聞慈悲經聲時刻，方得片刻慰藉。

    十月初一，大雪。

    只半個時辰，漫天雪花鋪遍原南，無數奄奄一息的饑民披蓋大雪長眠。

    四肢瘦如細枝的男子跌跌撞撞撲倒在她面前，嗚嗚咽咽吐出些含混不清的句子，旋即將她懷中抱著的嬰孩奪走。男子是嬰孩的生父，抱著孩子仍然喋喋不休，她有疑惑，扶著土墻緩緩站起，忍住暈眩，盯著那男子離去的方向。

    很快，孩子的母親連滾帶爬撲在她身邊，那女子形銷骨立，面頰眼眶凹陷，兩眼睜得極大，甚是駭人。女子抓著她腳踝，驚神惶恐地呼喊，卻因缺食少水，喉嚨嘶啞、聲音微弱。

    辨別許久，她終于聽懂，旋即不顧暈眩追出去。

    那男人，竟要將自家嬰孩，換與旁人作糧。

    ——“這么大的飛蝗，吃人嗎？”

    ——“回公主，蝗蟲不吃人，但人會吃人。”

    ——“人吃人？真惡心?！?/br>
    想起宣禹山的兩具道士遺骸，想起那截指骨上細微的齒痕，她忽然覺得腸胃翻涌，繼而蹲在路邊，捧心作嘔，卻只吐出些許酸澀苦汁。

    肺腑間翻江倒海，愈發(fā)難受，可再遲些，那嬰孩就不知要成誰家盤中餐。她掙扎著站起，繼續(xù)前追。

    最終在株樹衣剝盡的枯木下，她找到那男子。男子懷中抱著名面容發(fā)青、四肢僵硬、死亡多時的孩童，依靠著樹干癡癡發(fā)笑。她再三追問，才問出他孩子的去向，復又趕去。

    遠遠的，聽到微弱嬰啼，她腳步再快，撲開扇柴門闖入屋宅。是對瘦骨嶙峋的夫妻，妻子正在悄悄生火燒水，丈夫正掐著孩童的脖頸。因久未進食，力氣太弱，過去許久，嬰孩仍能喘息。

    她奪過嬰孩，再從廚房搶來菜刀。

    “想吃東西？跟我來。”

    她抱著嬰孩，提著菜刀，一路回到茅屋，孩子的母親伏在地上不住哭泣祈禱。她將嬰孩還給母親，隨后叫醒四周奄奄一息的人們。

    刀鋒在掌心劃過。

    血液涌出，滴落在破舊的陶碗中。

    碗底滿布鮮紅，臉色越顯蒼白。

    她將血碗捧給那對夫妻。

    “餓了，你們可以飲吾血、啖吾rou、食吾骨。”她回身望著眾人，“我，空受朝拜，唯有血rou，可供你們果腹解饑——還有誰饑餓難耐，盡管帶著碗來?！?/br>
    或是因饑腸轆轆而行動遲緩，或是因心有忌憚而不敢妄為，四周無人動作。

    她問：“食一人rou，解一時饑，負一世罪，值當嗎？”

    “喝這一口，是一輩子的罪業(yè)，可少這一口，半天都熬不過去了！”那對夫妻在眾目睽睽下將一碗血飲盡。

    妻子久未見葷腥，忽飲生血，不住扶墻作嘔。

    丈夫抹著嘴角，舌頭將溢出的血一點一滴舔舐干凈。

    不知是誰，吞咽著口水。

    又不知是誰，畏畏縮縮捧上只陶碗。

    “觀音娘娘，可憐可憐我吧，太餓了，實在是太餓了?！?/br>
    作者有話說：

    1道家稱存養(yǎng)本性或修真得道的人。亦泛稱“成仙”之人。

    ? 第114章

    啪啦。

    陶碗觸地碎裂。

    隨之而來是聲怒吼,自肺腑，涌上喉頭，帶著剖肝泣血的淚,震響四野。

    是那位母親，放開面色青紫的嬰孩,用盡畢生氣力，掀翻陶碗。

    幼童纖弱,不知窒息或者饑餓，終究斷了氣。

    “是你殺了我孩子！你們殺了我孩子！餓了吃我！吃我??！為什么要吃我的孩子？”母親哭喊著，“吃我，吃我好不好,放了我的孩子……”

    一聲聲,一滴滴，傳入她耳。

    像把利刃,剮過五臟六腑。

    “都餓?！壁w令僖撿著碎陶，一片片，都揣在懷中。聲音細微溫柔,卻比憤怒的嘶吼更加有力：“朱門酒rou臭，路有凍死骨——忘記你們沒讀過書，不認得字,或許聽不懂這兩句。換種說法。這世上,無論什么時候,不會人人都挨餓,總有人能吃得飽飯。”

    周圍靜了許多，母親哭得力竭,空張著口。

    “對。觀音娘娘說的對?！?/br>
    “有人吃飽飯,可我在挨餓?！?/br>
    “我聽說鎮(zhèn)上高老爺家,每頓飯有魚有蝦、有雞有鴨。他家一桌飯，夠我們一屋子人吃一天。”

    “還有謝老爺，倆月前還在施粥，嘿，一碗粥五粒米?，F在，五粒米也沒了?！?/br>
    陶片盡藏懷中，她緩緩起身：“五粒米，一碗粥。一天兩天餓不死。餓死的人，我見過，你們也見過，太難受了。不如投河上吊，痛快點，少遭罪。不想餓死，有兩條路可走。往西二十里，是平康河，往東二十里，是善懷鎮(zhèn)。去善懷鎮(zhèn)的，跟我來。去平康河的，隨你們?！?/br>
    長久饑餓令她身形瘦削，腰帶愈顯寬松。她解開腰帶，重新綁扎，刀緊緊纏在腰間，再披件破舊外襖，遮住殘缺的刀刃。

    二十里，尋常日子，只需一個時辰。

    這一次，她從天亮走到天黑，身后的隊伍越走越短，站著的人越來越少。敲開高家大門時，身后只剩下些精壯中青年，和那位聲嘶力竭的母親。

    “誰??？”高宅看門老人提燈照著，“滾滾滾，到別處討飯去?！?/br>
    “想見見高老爺?！彼_跨過門檻，卡住大門。

    身后饑民跟著喊起，聲音越來越大，周圍的房屋零星幾盞燈亮起，幾扇門悄悄拉開一線，盯著高家宅門。

    高家屋宅的燈燭次第點燃，高老爺捧著手爐、披著斗篷匆匆出來。借著燈光一照，再看她身后的饑民隊伍，高老爺了然道：“我當是誰，十里八鄉(xiāng)有名的活菩薩。是來化緣的？大半夜的，來人，去抬兩袋米來。算是給咱們的活菩薩上個供，添點兒香火錢?！?/br>
    “高老爺?！彼邕^門檻，腳跟貼著門檻站立，負手探身向前，目光在宅院內掃過。

    精致雕花的窗欞，枝繁葉茂的盆景，鋪滿青磚的地面。

    兩名精瘦的仆役汗流浹背，抬著兩個半滿的麻袋，踩著青磚縫隙，步步艱辛走到門前。麻袋被丟在她腳前，濺起的灰塵落在她單薄補丁的布鞋上。

    “我們這些人，兩袋米，不夠分呀?！彼咛呗榇?，“香油錢，這些可不夠?！?/br>
    高老爺擺擺手，仆役抬著麻袋丟出門去。

    雪又飄下。

    “這年節(jié)，誰家都不容易，菩薩也不能只渡窮人，不渡我們啊。”高老爺緊緊斗篷，握緊手爐，嘆息著說：“就這些，再多沒了，夠你們吃些時候了?！?/br>
    “是啊，不能只渡他們，不渡你?！彼髴?，碎陶凹凸不平，尖利的邊緣隔著布料刺痛她的掌心。掌心的血又開始淌起。

    高老爺再揮揮手，看門老人要關門，她仍在門檻內。

    “不能不渡。”

    暖的。

    血液從額頭淋過，劃過右側眉眼、臉頰，描過嘴角。

    很暖。

    雪夜，熱血尤顯溫暖。

    刀別回腰間，她冷眼微垂瞥向地面。

    高老爺捂著脖頸躺倒，仆役與老人，六條腿，齊齊癱軟，站立不起。燈籠落在地上，燭火散落，將紙與骨點燃，火焰燃起，照亮遍布驚呼的夜。

    她的手探入火中，掰下截竹骨，帶著火，退過門檻，仰面看著高宅門口掛著的燈籠。

    “燈籠點亮?！彼龑⒅窆沁f?????出。

    骨尖的火照亮她干凈的左臉。

    火苗在黑夜中懸著，寸寸向下，越燃越暗，再有分毫就要舔到她的指尖。

    有人接下點燃的竹骨，踩在同行人的肩頭，依次點亮門前兩盞燈籠。

    “高老爺，布善與人，是該受百姓瞻仰?？上б购陲L高?！彼ь^看著兩盞燈籠，“吊在燈籠下吧，有罩遮風，有燈照亮，看得清楚?！?/br>
    饑民隨她走進高宅，掃過所有屋子。

    夜里高宅燈火通明，灶火燃起，流水般的菜肴送入廳堂，一盤又一盤，饑民吃撐了肚皮，卻還不停下。

    桌上盤盞堆積，她卻腹中空空。

    次日早晨，院中青磚鋪著層皚皚白雪，風刮過，露出其下殷紅的冰。

    官兵圍在高宅門前，將燈籠下冷硬的尸身放下，提刀拍響房門。吃飽喝足，一夜溫暖，饑民們經一夜休整，終于清醒?；袒滩话玻箢櫽遗?。

    她這才端起碗冰冷的粥，挑出五粒米，擺在掌心，而后逐粒吞下。